他穿得像個大祭司，在我的記憶中，他就是個大祭司。他的頭髮被剃光了，居住在隨他出現的空氣裡，似乎每天早上他身體上的罪孽都會被清洗掉。但我從來沒見過這樣的大祭司，他太髒太老了。他那灰白色亞麻布袍子上沾滿了長年累月的灰塵，他的皮膚也是灰白色的，甚至比他的長袍還要慘白，也沾滿了灰塵，他的雙腳赤裸著，腳趾頭看起來像鈣化的石頭。他的手鐲長滿了綠銹，踝環被空氣腐蝕成黑色。只有他的眼睛是亮的，但是瞳孔呆滯無神，就像畫上的魚和蛇一樣沒有表情，卻白得像月光照耀下的大理石。透過火把散射出來的光，我看到他一動不動地坐在棺材旁邊的椅子上，他眼睛上的白色告訴我他不是一尊雕塑，如果不是那犀利的目光，我可能會以為時間已經過了百年甚至千年。
看著他的棺材，我再次感覺到了一種壓抑感。他是如此蒼老，別人無法描述他的面容，因為人們不清楚他的鼻子是和臉上的哪塊肉連著，他臉上的皺紋就像台階一樣，整具屍體似乎都不存在。但是他的出現卻讓我很不安，他就像某種有毒的害蟲，我想趕緊擺脫他。我朝著他棺材旁邊的卡諾匹斯罐子走去，我打開多姆泰夫罐子的蓋子，過程很容易。罐子是空的，沒有裹好的心臟和肺。我打開艾姆謝特罐子，也是空的。
“我把它們都吃了。”邁內黑特一世說道。
自從他死去的那一天起，他喉嚨裡的空氣就沒有被太陽溫暖過嗎？墓穴內都是他冰冷的迴聲。
“為什麼，”我想要問他，“曾祖父，你為什麼要吃掉自己的內臟呢？”可我欲言又止，我從來沒有過類似的經歷，彷彿一隻粗糙的手伸進了我的喉嚨裡，控制住我，不讓我說話，它抓住了我的舌頭，將它連根拔起。
那一刻，我感覺到了劇烈的疼痛，就像記憶中最美好的經歷一樣刻骨銘心。因為我死了，所以我又一次懂得（這是第一次感覺到的）：人死後，可能會經歷活著時不曾經歷的恐懼。在這些恐懼裡，我可以說我的祖先邁內黑特是第一個給我帶來恐懼的人嗎？因為我清楚地記得家人何時談論到他，而且他好像是有著神秘力量和邪惡習慣的人。
現在，我盯著他看，他開始說話了。 “你對我有什麼樣的感情？”他問道。
“我對你的感情？”
“因為我們現在在一起了。”
“我希望，”我說，“我們可以先相互了解一下。”
“你終於說出這句話了。”
我肺裡的空氣變得緊張，就像當時在胡夫的墓裡一樣。我最好的一面回歸了，即便我確信自己遇到了敵人，但還是感覺莫名的欣喜。我已經死了，遇到的還是我生命中的敵人嗎？但是若不提及死亡的話，這對我沒任何意義。我從未感覺到這是如此重要，彷彿我在某個糟糕的日子裡決定了結自己，走到懸崖邊上，看見下面的峽谷，知道自己在摔死之前肯定會先進入這個空間。此刻，我的每一滴血都感到害怕，但未來卻猶如閃電一樣光明。我現在就有那樣的感覺，這是與恐懼相近卻又要與它相離的幸福感。現在我很輕鬆，因為我知道了死亡的所有方法、我所忍受的無聊以及肉身的所有邪惡情感。好像我過去是生活在詛咒裡一樣，其表現就是我內心裡不可變的單調狀態，忽略了我曾經去賭博和賣淫場所的情況。這種既死又生的感覺是從何處來的？是一個詛咒嗎？我基本上理解了對死亡嚮往的力量，這是邂逅自己陰暗面的唯一方法。難怪我站在他面前時感覺自己像井裡最冰的水一樣神清氣爽。在多少個美好的夜晚，在多少個美麗的花園裡，我開著給予我姓氏的第一代祖先的玩笑，這是多麼不道德的習慣啊。我們又哭又笑地講著他的故事——他如何精於算計、如何狡猾以及他那褻瀆神明的蝙蝠屎宴會。
但是現在，他好像看穿了我的心思，他第一次站了起來。他個子不高，但也不像第一次出現時那麼矮，他的渾身鋪滿了灰塵，就像沙漠中的道路一樣。
“這些故事，”他低聲說道，“讓我聲名狼藉。”他說話的時候泰然自若，我開始懷疑自己在道德上是不是比他更勝一籌。我堅信他是我走向自我毀滅的嚮導，但是現在我意識到他可能也帶著很強的目的。在這種奇怪的陶醉中——我已經死了，卻感覺自己像個偉大的英雄，但卻不記得自己的英勇行為。我並不質疑自己的意圖（如果我可以找到它們的話）很高尚，只是現在我不夠自信。
“你認為，”他問，“我是英俊還是醜陋？”
“你可能太老了，兩者都不是吧。”
“這是唯一的答案。”他笑道。在嘲弄我的時候，他的手指從一邊轉向另一邊。 “好吧，你已經死了，”他說，“而且肯定會死第二次的。死了第二次，你就會徹底消失了。再見，小伙子，你的臉比你的心要漂亮得多。”突然，他發出老人固有的竊笑聲，表情無比猥瑣。 “你願意讓我做你在卡特-納塔的嚮導嗎？”他問。
“我有其他選擇嗎？”
“臍帶已經準備好了，我已經委託一位畫家去畫邁內站在水邊的畫像了，他在我的朋友中很受尊敬，他也會畫一幅帆的畫像，讓我兒子脆弱的肺可以呼吸。”他的聲音和海斯弗蒂蒂那放蕩的聲音一樣（海斯弗蒂蒂主要的快樂就是聽自己飽滿的聲音），“當然，我有很多事情要忙，這些工作還沒開展。我聽說墓穴一團糟，好多地方都遭到了破壞，屎尿遍地，可憐的邁內啊！我很好奇他是如何與這些糞便共處一室的。”
我笑了，聽到這樣的模仿聲真是難得啊。曾經我也嘲笑過上帝，褻瀆過諸神，但無論如何也比不上這朵奇葩。我開始看到我處境的刺激：死了，卻比之前更有生氣，這就好比你已經準備好一切事情的晚上一樣令人陶醉。
“跟我說說卡特-納塔吧。”我的語氣很友善，好像敬客人再喝一杯似的。
他蒼老且飽受摧殘的臉，就像從火裡爬出來的烏龜殼一樣皺，現在展現出的是大祭司對儀式的熱愛。 “我要加強我的呼吸。”他用空洞的聲音說道。
他說話的時候整個人都發生變化，身上的灰塵看上去變得像銀粉一般，右胳膊抬起直指天空，雙目的眼神嚴肅，目不轉睛地註視著大地。接下來，他對我眨著眼睛，我為之一震，他似乎很樂意用各種方法嘲笑我的想法。 “我們需要，”他說，“讓你做好準備，畢竟你已經忘了自己是誰。對於卡來說，這很正常，它總是記不得我們最神聖的儀式。”
他語氣的轉變讓我措手不及。現在他再次用正式的語調說道：“啊，歐西里斯神啊，”他食指與拇指捏在一起，兩手呈兩隻眼睛的形狀：“我走過火海，游過沸泉，我進入到死亡之地的黑夜，經歷過卡特-納塔的七道大門，知道了每道門守護神的名字，聽到了這位漂亮的年輕人的困難，他的卡陪伴著我。他的記憶很模糊，怎麼還會有耐心學習每道門的三位守護神的名字呢？這是很危險的。第四道門的守護神叫Khesefherashtkheru，哈若德負責檢查誰在夜晚死去，他只回答Neteqaherkhesefatu的問題，而這兩個名字只不過是這個男孩通過卡特-納塔大門時，要記住的守護神的名字中的其中兩個而已。”我的曾祖父停頓了一下，似乎是要想想這些名字。 “是的，”他說道，“歐西里斯神啊，我，歐西里斯·邁內黑特一世，通過了您的審判，所以請您聽聽我的禱告，讓這位年輕人的卡免受火海的煎熬吧，他不是別人，他正是偉大的歐西里斯·邁內黑特二世啊！他是我的曾孫，而海斯弗蒂蒂夫人，曾是我生前的情婦，我死後多年，她仍記得我給她帶來的肉體上的快感，希望這個蛇蠍婦人以後繼續服侍我。”
我很困惑，他的禱告非常虔誠，和我之前聽過的不一樣，而且他對我母親的評價讓我非常迷惑。
“我可以告訴你更多的事，”他說，“我可以禱告：驅逐蛇，刺鱷魚。我可以給你鷹的翅膀，使你能夠在敵人上空飛翔，或者教你如何喝卜塔神體內的麥芽酒。我可以打開卡特-納塔的大門，教你如何從漁網中前進。是的，如果我做你的嚮導，這些我全都可以教你。”
我並不想睡覺，但卻昏昏欲睡。這地下古老的聲音提及了太多的名字，我可能會嘲笑這些名字，但是一次禱告這麼多內容，讓我感覺很虛弱。現在我意識到自己的卡的自信心就像小孩蹣跚學步時一樣不足。我想匍匐在他面前。
他不再那麼讓人討厭了。如果能活過這個夜晚，我會在每個尼羅河的皇家花園里大擺筵席，講述他的故事。他滑稽到了極點，這位滿身灰塵的老人，低沉的聲音聽起來冷冰冰的，寂寞得像只潛鳥，卻非常自信——當他提到每位神的名字時都會放個屁，多麼荒謬啊！拍手聲、鳥叫聲、爆裂聲、排便聲和吼叫以及放屁聲摻雜在一起，這是多麼不和諧啊！他的表情非常猥瑣。他用手腕向每位他提及的魔鬼、神靈和怪物行了貴族禮，就好像他還保持著對它們的肉體記憶，所以可以通過運河的堡壘向它們行禮。墓穴裡惡臭沖天，之前是從腐爛的裹屍布里散發出來的，現在卻是他說話時呼出來的硫磺味和他放屁時的臭味。
“你知道任何與我有關的真實故事嗎？”他問道。
我回答：“你折磨犯人，向邪惡的神靈禱告，吃無人能忍受的東西。”
“我向力量強大的神靈禱告，其他人才會停止不該做的事。我吃禁果，是因為裡面有宇宙的精華，你認為我是太膽小才當上歐西里斯神的使者嗎？”
“我不相信，”我說，“你是歐西里斯的使者，但我看你並沒有太多的特權。”我這評價太大膽了，說的時候我都顫抖了一下。
他笑了，好像我們的談話全都進入了他的領地一樣。 “你看到什麼了？”他評價道，“你不知道歐西里斯的故事，你甚至連祭司曾經教過你些什麼都忘了。”
我不高興地點點頭，確實是不記得了。我可以想起這些我們小時候所熟知的故事：關於伊希斯、歐西里斯以及其他造就我們的神的故事。但是現在，我不記得這些故事的深層意義，他們對於我就像我那放在卡諾匹斯罐裡的內臟一樣遙遠。我嘆了聲氣，感覺自己身體裡面像山洞一樣空虛。我說不清楚自己為什麼會這麼想，好像沒有什麼能比了解這些神更重要的了，好像確實是這樣，他們可以填補我骨髓中的空白，成為我真正的嚮導，現在我必須要面對死亡之地，我背叛了他們。有一句古老的諺語是這樣說的：“死比生更具有背叛性。”
當邁內黑特一邊嘲笑我的需要一邊點頭時，我感覺到一種責任，我的自尊心最後一次聚集起來，我堅定地批評他：“我不相信你是歐西里斯的使者，”我告訴他，“你身上的惡臭會讓諸神不愉悅的。”
邁內黑特一世露出不高興的笑容：“我有能力發出你想聞的任何氣味。”在接下來的沉寂裡，他變得如香水一樣清香，像青草一樣甜美。我低頭鞠躬，歐西里斯是最漂亮的神，如果他的使者是邁內黑特一世，那他肯定會特別關照我的，這樣虛榮的想法多麼吸引人啊。
因此，我問我的曾祖父能否給我講講歐西里斯以及其他神祇的故事，以此來證明我的虔誠，我走過去坐在他身旁。他笑了，但並沒有以任何方式歡迎我，相反，他將手伸進袍子的一個褶皺裡抖出來許多蝎子，然後用熟練和柔軟的手輪流把玩著，在兩個眼瞼上各放一隻，在兩個鼻孔中各塞一隻，在兩隻耳朵裡各放一隻，最後一隻放在他的下嘴唇處，他在頭上的七個孔放了七隻蝎子，還有一隻他拿在手裡不停地擺弄著，就像雕刻石頭似的。
“很久以前，”他說，“在地球還未形成和我們的神還沒出生之前，在死亡之地有土地和河流之前，你看不見天空，'隱匿者'阿蒙是棲息在他無形的光芒裡的。”在這裡，邁內黑特一世舉起了一隻手，好像是在提醒我，他的手勢就像我小時候看到的大祭司在祭壇裡用的優雅手勢。
“是的，我們的起源來自於阿蒙。他從隱匿的地方出來，以創世神阿圖姆的形象來到世間，是阿圖姆發出了世間的第一聲，那是對光的呼喊。”我感受到了小時候祭司教導我的那種莊嚴，四肢無力。 “阿圖姆的呼喊，”邁內黑特說道，“震動了他的妻子——努的身體，然後她變成了我們的聖水。阿圖姆的聲音如此之大，在努的體內激起了第一波震動，這些聖水就伴隨著光產生了。太陽神拉也隨著聖水的第一波出世了。聖水產下拉之後變得波瀾壯闊，拉升天變成了太陽，阿圖姆消失了，再次回歸到他妻子的體內，然後阿蒙就出世了。”邁內黑特邊呼氣邊說，“這就是我們的起源。”
我肅然起敬，和祭司曾經第一次跟我講第一道聲音和光的起源時一樣。 “我會相信你的。”我告訴他。
我一說完這些話，他就將這些蝎子收了起來，重新把它們放到袍子的褶皺裡。他開始用另一種語調跟我說話，好像在死亡之地說話的那種莊嚴已經撐不下去了，那可是生命中最神聖的七個莊嚴時刻之一啊。現在，他對諸神極不尊敬，對於必須要說的起源故事，他感到很可恥，就像這些神都是他的兄弟，似乎他們都來自於同一個聲名狼藉的家庭。我聽過他褻瀆神靈的本事，但我還是不相信接下來要聽到的關於歐西里斯的故事會有多淫穢。
我也不知道聽完他講的故事會花多長時間，但在聽完之前，我有義務去了解眾神。
註釋：
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