一個晴朗的早晨,湯姆一邊回味著昨晚美妙的夢境,一邊慢慢地走向倫敦橋——他每天乞討的地方。由於他一整天沉浸在昨晚的美夢之中,不知不覺地便走到了王宮附近。
湯姆忽然“哎喲”的一聲,發現自己正站在一座宏闊壯麗的宅邸前面。
走到莊嚴的鐵門前,湯姆抬頭仰望著大鐵門上的獅子型徽章,不禁整個人都呆住了。
“啊,這就是英國王室的徽章啊!大鐵門裡面有很多石像、尖塔、花草樹木……這肯定就是傳說中的白金漢王宮了。”湯姆異常興奮地喃喃自語道。
“王宮,這裡真的是王宮啊!”
頭上戴著鋥亮的鋼盔、手中拿著鐮刀型長矛的士兵,筆直地站在大鐵門的兩側,目不轉睛地註視著來往的行人,他們嚴肅的神情似乎在警告過往的行人:“不准靠近!”
衣著破爛的湯姆,雖然很怕被士兵責罵,但卻強烈地想看看那美麗雄偉的王宮花園。於是湯姆想到了一個辦法,他偷偷地躲在市民們的後面,慢慢地向大門靠近,從鐵欄杆縫中向裡面看。
這時,湯姆看見一位衣著華麗的少年正在花園裡散步,後面跟著幾個隨從人員,只見他頭戴插著羽毛的紅帽,身穿精美的綢緞衣裳,腰間掛著閃閃發光的短劍,腳上穿著紅色的漂亮皮鞋。
湯姆聽到身邊的市民們在竊竊私語:
“哦,那就是小王子吧?”
聽到這句話,湯姆興奮極了,忍不住輕輕地叫了一聲:
“哇……”
接著湯姆就忘乎所以地把臉靠近鐵門的欄杆,使勁地往裡面瞧。他非常想看看真正的王子,只要瞅那麼一眼,他就滿足了。身為乞丐的湯姆,他長久以來夢寐以求的事情,今天終於如願以償了,這讓湯姆興奮不已!
猛然間,一聲像雷一樣的怒吼聲在湯姆的耳邊響起:
“餵!”
凶狠的士兵一把勒住湯姆的脖子,用力地把他摔倒在地,嘴裡還大罵著:
“你這個小乞丐!”
被摔倒在地的湯姆,摸著被摔疼的胳膊,掙扎了半天也沒有爬起來。緊接著,他聽見裡面傳來了一陣急促的腳步聲——那是王子愛德華朝這邊跑了過來。王子隔著鐵柵欄,瞪著士兵叱責道:
“餵,你怎麼能對這孩子這麼蠻橫?”
士兵馬上敬禮,尊敬地回答道:
“王子殿下,這個孩子太不懂禮貌了。他竟然把他那骯髒的臉,貼在王宮的鐵柵欄旁偷窺王宮裡的動靜,簡直太放肆了!”
“他不過是想看看王宮裡的花園罷了。這跟我有時候特別想看看外邊的街道沒什麼不同,這又有什麼關係呢?……真可憐,你看這個孩子都被你摔成什麼樣子了?趕快把門打開,讓這個孩子進來,我要帶他去花園看看。”
“可是……王子殿下……”
“閉嘴,這是命令!”
王子雖然還只是個少年,但他的語氣格外堅定,已經顯示出了王室成員的威嚴。
“是,是。”
士兵畢恭畢敬地豎起長矛,向王子敬禮,然後心不甘情不願地替湯姆打開了鐵門。
門外的市民們看到如此情景,不禁都摘下了帽子,尊敬地向王子敬禮,並高呼道:
“小王子萬歲!”
小王子的仁愛,竟然惠及出身卑微的貧兒,這讓市民們深受感動。
宮門被打開了。湯姆暈暈乎乎的,如同做夢一般地走了進去。這時,士兵皺著眉頭,不情願地向湯姆敬了一個禮。雖然湯姆只是一個衣衫襤褸的小乞丐,但是他卻是奉王子的命令被召進王宮來的,因此他也不得不對他敬禮。
王子熱情地跟湯姆握手。雖然湯姆的手很髒,但王子卻毫不介意。
“你想參觀花園吧?剛才,我的衛兵把你摔傷了,我們一塊兒到那邊去,我先請你吃點東西吧。”
跟在王子身邊的隨從們,聽到王子的話,都吃了一驚,異口同聲地對王子說道:
“王子殿下,請等一等……”
他們都想勸阻王子這樣做,可是,王子說道:
“這個孩子並沒做錯什麼,衛兵卻將他打傷,實在太過分了。因此,我必須要好好補償他一下。”
說完,王子就帶著湯姆往裡走,隨從們一個個戳在那裡,面面相覷。
王子帶著湯姆穿過花園,進入一間富麗堂皇的房間,王子立刻吩咐僕人準備水果點心,然後對隨從們說:
“你們先出去吧,沒有我的召喚,誰都不准進來。”
他之所以這樣吩咐隨從們,是想讓湯姆可以不受約束地隨意吃喝。
“你隨便吃吧。”王子笑著對湯姆說。
湯姆暈暈乎乎的,以為自己在做夢;直到剛才被士兵摔倒,疼得他直流眼淚,他這才意識到這一切都不是夢。
“你怎麼了?哈哈!不要客氣,快點吃吧。”
這時,湯姆才完全清醒了過來,伸手去拿自己面前的東西來吃,啊,好多點心和水果啊!那些閃閃發光的碟子和盤子中,擺放著各種好看的食物,它們簡直就像花園中正在盛開的鮮花,讓人陶醉。坐在自己對面的人,就是高貴的王子,而自己竟然是王子邀請來的客人,對於如此殊榮,湯姆興奮得不知如何是好。他畢恭畢敬地開始品嚐那些美好的食物。