三月的第二週，我才再次拜訪南希·布朗。因為，儘管我在白天有很多空閒時間，但沒有一個鐘點我可以把它視為真正屬於自己。幹任何事全憑瑪蒂爾達小姐和她姐姐的一時高興，因此不可能有什麼秩序和規律可循。每當我事實上不在為她們以及她們的事忙碌的時候，無論我想做什麼，我都得束好腰帶，穿上鞋子，手裡拿著教鞭準備著。因為，假如她們喊我，我不馬上就到的話，不但我的學生和她們的母親，就是每一個僕人也會把這視為一次嚴重的、不可原諒的過錯。僕人會氣喘吁籲地匆忙跑來喊我，“小姐，你要馬上到教室裡去——小姐們正等著呢！”真是駭人聽聞！學們們正在等著她們的家庭教師！ ！ ！
但是這一回我確信能有一、兩個小時自由支配的時間了，因為瑪蒂爾達正準備騎馬出去跑一大陣子，羅莎莉正在穿衣服，準備赴阿許比夫人的晚宴，所以我抓住機會到那位寡婦的家去。我發現她正在家里為她的貓擔心呢，那隻貓一整天都不見踪影。我用我所能想起的一切關於貓天性愛遊蕩的軼事來安慰她。 “我是怕那些獵場看守人，”她說，“我想的就是這個。要是小少爺們在家的話，我怕他們會放出狗去追它，咬它，可憐的小東西。他們已經對很多窮人家的貓這樣幹過了。但是現在我不擔心這個了。”南希的眼睛好了一些，但還遠遠沒有恢復正常視力：她早就在給兒子縫一件做禮拜時穿的襯衣。但她告訴我，她只能斷斷續續地拿起來縫幾針，因此進度很慢，雖然那可憐的孩子急需穿它了。於是我提議，等我為她念完了《聖經》，就幫她縫一些，因為那天下午我有很多時間，天黑以前不必急著趕回去。她感激地接受了我的建議。 “你這樣做還能陪陪我，小姐，”她說，“沒有了貓，我覺得很孤單。”但是，當我念完《聖經》，手指繞了一圈紙，把南希那隻挺大的銅頂針戴上，一道縫口剛做完一半，就被韋斯頓先生的來訪打斷了。他手裡抱的正是南希的那隻貓。現在我看見了，他會微笑，而且笑得很快活。
“南希，我為你做了件好事，”他開始說話了，看見我在這裡，就輕輕點點頭向我致意。在海特菲爾德或當地的其他紳士們眼裡，我是不存在的，“我救了你的的貓，”他接著說，“我是從默里先生的獵場看守人手裡，更確切地說是從他的槍口下把它救了。”
“上帝保佑你，先生！”老婦人感激地喊道。她從他的雙臂中接過她的寵物時高興得幾乎哭出聲來。
“好好照看它，”他說，“不要讓它走近養兔場，因為獵場看守人發誓說，以後要是再看見它上那兒去，就一定開槍把它打死。今天要不是我及時制止了他，他本來就會這麼做的。我想現在正在下雨，格雷小姐，”他說，神態更加安詳，他看見我放下手裡的活兒正準備離開，“別讓我打攪了你——我只待一、兩分鐘。”
“你們倆都留下來，等陣雨下過了再走，”南希說，她撥了撥火，在爐前又放下一把椅子，“大家都能坐得下，不是嗎！”
“謝謝你，南希，我在這兒可以看得清楚些，”我回答，一邊把活計拿到窗口去。她很體貼人，沒有再勸我，就隨我坐在靠近窗口的地方。她拿出一把刷子來刷去貓兒掉在韋斯頓先生衣服上的毛，又小心地擦乾他帽子上的雨水，接著就給貓餵食。她一邊乾一邊不停地說話：一會兒感謝她那位牧師朋友所做的事，一會兒又說真不知道貓是怎麼找到養兔場的，接著又為貓的這一發現可能給它帶來嚴重後果而傷心。他傾聽著，臉上露出平靜、溫和的微笑。在南希的苦苦挽留下，他終於坐下了，但還是說他不能久留。
“我還有另一家要去，”他說，“再說我已經看到，”（他望一眼放在桌上的《聖經》）“有人已經給你念過了。”
“是的，先生，格雷小姐真好，她剛給我念了一章，現在她在幫我給我家比爾縫襯衣——不過我擔心她坐在那兒會著涼的。你到火爐跟前來好嗎，格雷小姐？”
“不，謝謝你，南希，我這兒不冷。等陣雨一停，我必須走了。”
“噢，小姐！你不是說過要待到天黑的嗎！”老婦人惱火地大聲說。韋斯頓先生拿起了他的帽子。
“別，先生，”她喊道，“請你不要現在就走，雨下得這麼大。”
“不過我總惦著我一來就把你的客人從爐火跟前擠走了。”
“不，你沒有，韋斯頓先生，”我回答，心想我這麼說個小謊不至於有什麼害處吧。
“沒有，當然沒有！”南希喊道，“你看，爐子跟前有的是地方！”
“格雷小姐，”他半開玩笑地說，似乎覺得不管他有沒有特別想說的話，現在也該換個話題了，“你見到那位老爺的時候，我希望你能幫我跟他講和。我救南希的貓時他也在場，他對我的做法不大贊成。我對他說，我認為他能捨棄他的全部兔子，而南希卻不能沒有她的貓。他對我的大膽看法說了些很不合紳士身份的話。我怕我剛才反駁他的話有點兒過於激烈了。”
“噢，天吶！先生，我希望你沒有為我的貓和那位老爺吵架吧！他說話是從來不許別人反駁的——不是嗎？”
“噢！沒關係的，南希，我真的不在乎這個。我沒有說很不禮貌的話，我想默里先生髮脾氣時使用激烈的言詞已經成習慣了。”
“是的，先生，這很可惜。”
“現在我真的一定要走了。我還要到一英里外的一個人家去，你總不願意我摸著黑回家吧。再說，現在雨也快停了。再見，南希。再見，格雷小姐。”
“再見，韋斯頓先生，可是請你不要指望我能替你能默里先生講和，因為我見到他是從不和他談話的。”
“是嗎？那就只好算了，”他無可奈何地說。接著他樣子很特別地微微一笑，又說，“但這也沒關係，我想那位老爺比我有更多的理由需要道歉。”說完了，他就走出茅屋。
我繼續做針線活，直到實在看不清楚了才撂下。然後我就向南希道別。她對我謝了又謝，但我以斷然的口吻制止了她。我說，我只是為她做了她也會為我做的事。要是我和她交換一下位置，她同樣也會幫助我的。我匆匆趕回霍頓宅邸，走進教室時，看到茶桌上亂七八糟的，茶盤裡滿是溢出的茶水，瑪蒂爾達小姐正在大發脾氣。
“格雷小姐，你幹什麼去啦？我半個小時以前就喫茶點了，還得自己伺候自己，也沒個人陪我！我想你應該早點回來！”
“我去看望南希·布朗了。我還以為你騎馬去了，不會這麼快就回來的。”
“我倒要想知道：下著雨我怎麼騎？該死的大雨真是討厭極了，我剛開始放馬快跑，它就下了，只好回家，一看，沒人準備茶！你知道我是不會把茶煮成我愛喝的那樣的。”
“我沒想到會下雨，”我回答（說實話，我腦子裡從來沒想到那陣雨會把她趕回家來）。
“沒想到，當然沒想到。你自己躲在屋子裡，還能想到別人！”
聽著她粗暴的斥責，我的心卻異乎尋常地平靜，甚至還有幾分喜悅，因為我意識到，我對南希·布朗的幫助比我對瑪蒂爾達小姐的損害要大。也許還有一些其他的想法在幫助我保持愉快的心情，使那杯沏剩下的涼茶喝起來津津有味，使那張杯盤狼藉的茶桌和瑪蒂爾達小姐那張（我幾乎已經說出來了！）一點不招人喜愛的臉也增添了韻味。但是，她很快就到馬厩去了，留下我一個人安安靜靜地享用茶點。