幾個小時後，桑德斯醫生在旅館內安頓了下來。他和船長還有弗瑞德坐在旅館的遊廊裡，一邊品著荷蘭杜松子酒，一邊靜候吃午餐。
“東方和原來不一樣啦！”船長搖著頭說，“當我還是小伙子的時候，在荷蘭旅館裡，不管是午飯還是晚餐，桌上都放著好幾瓶杜松子酒，客人可以隨便喝，完全免費，而且喝完後只要叫一聲伙計，就能立馬再給你拿來一瓶。”
“那店家可得賠本兒了。”
“怪就怪在一點兒也不會。幾乎沒有人故意多喝幾瓶佔小便宜。這就是人性。你要是對一個人好些，那他肯定也會善待你。我是相信人性的，一直如此。”
這時，埃里克·克里斯汀森走上了台階，看到他們坐在那裡，便脫帽行了個禮，然後便朝旅館裡面走去。
“來一起喝一杯吧。”弗瑞德提議道。
“樂意之至，不過我得先進去沖個澡。”
然後他便進了旅館。
“啊喲，你是怎麼了？”船長一邊說一邊淘氣地衝弗瑞德擠眉弄眼，“我還以為你不喜歡陌生人呢。”
“要看情況，他看上去是個十足的好人，現在的人大多喜歡多管閒事，可他從來都不問我們是什麼人，來這裡做什麼。”
“他天生就懂禮貌。”醫生說。
這時那個丹麥人回來了，加入了他們。 “喝點兒什麼？”弗瑞德問道。
“和你一樣。”
他把自己那笨拙又肥大的身軀勉強塞進了椅子裡，然後便聊起天來。他說的話，既不動聽，也不引人發笑，但言談舉止中流露出一股誠懇，非常討人喜歡。看著他，內心就會充滿自信。桑德斯醫生從不輕率地做出任何判斷，他不相信自己的直覺，然而這一次，他卻無法忽視埃里克那因健康快樂而容光煥發的臉龐，那是一種驚人又讓人愉悅的誠懇。很顯然，弗瑞德·布萊克很喜歡這個大個子丹麥人。在這之前，桑德斯醫生從未見過弗瑞德如此輕鬆地與人交談。
“我說，咱們得互相認識一下。”過了一會兒後，他說，“我叫布萊克，弗瑞德·布萊克，這位醫生叫桑德斯，這位是尼克爾斯船長。”
埃里克·克里斯汀森站了起來，逐一與他們握了手，這看上去難免有些怪誕。
“我很高興能認識大家。”他說，“真希望你們能多住幾天。”
“你們還是明天就起航嗎？”醫生問。
“事情都辦完了。今天早上已經找到救生筏了。”
他們一起走進了飯廳。飯廳裡很涼爽，燈光也很昏暗。一個小男孩搖著一把薄葵扇，在空氣中斷斷續續地扇起一陣陣微風。飯廳裡擺著一張長桌，桌子對面坐著一個荷蘭人，旁邊是他那混血的太太。她非常胖，穿著一件用垂褶布做的寬鬆的淺色衣服。旁邊還坐著另一個荷蘭人，皮膚黝黑，體內應該也流淌著當地的血液。埃里克·克里斯汀森禮貌地和他們打了招呼，他們也相應地問候了埃里克，然後冷淡地看著那三個陌生人。這時下人們端來了reistafel。他們的盤子裡堆滿了米飯、咖哩粉、煎雞蛋、香蕉，以及一種源源不斷送上桌的奇怪的混合物。當一切都就緒時，他們每個人面前都堆了一座小山。尼克爾斯船長看著自己面前那一大堆食物，胃口全無，而且內心還生出了深深的厭惡來。
“吃完這個我就得死了。”他嚴肅地說。
“那你別吃。”弗瑞德說。
“不吃哪來的力氣？那天遇到暴風雨的時候，要不是靠我硬挺了過來，你們現在在哪兒都不知道呢。我不是為了自己吃飯，是為了你們。我從不接完不成的活兒，哪怕是我的頭號敵人也不能說我沒有盡心盡力。”
船長面前的那堆小山一點點矮了下去，最終，尼克爾斯頑強地吃光了盤子裡的食物。
“上帝啊，我們已經好幾週沒有吃過這樣像樣的一頓飯了。”弗瑞德說。
食物很對他胃口，他狼吞虎咽地吃著，胃口好極了，就像是發育期的男孩子一樣。他們還喝了點兒啤酒。
“如果吃完這頓我不難受，那太陽可從西邊出來了。”船長說。
用完餐後，他們一起坐在遊廊了喝了杯咖啡。
“你們最好睡一覺，”埃里克說，“等天涼快些時我再過來，帶你們四處看看風景。真可惜你們沒法再住幾天，火山頂上的風景可是漂亮極了，幾英里內的海域和島嶼都可以一覽無遺。”
“我們幹嗎不住幾天，等大夫走了之後再出發？”弗瑞德說。
“正合我意。”船長說，“在海上和暴風雨搏鬥，辛苦地漂了那麼久後，能在這兒休息一陣那可真是運氣太好了。我想起來了，不知道喝點兒白蘭地能不能解決剛剛吃下去的reistafel。”
“你們是做買賣的？”丹麥人問道。
“我們是來勘察珍珠貝的，”船長說，“得找塊新的養殖區，這種生意，就是看運氣。”
“你們這兒有報紙嗎？”布萊克問，“我指英文報。”
“沒有倫敦的報紙，不過弗里斯那兒有澳大利亞的報紙。”
“弗里斯？那是誰？”
“是個英國人，每次郵差都給他帶來一捆《悉尼簡報》。”
弗瑞德的臉色蒼白得很詭異，但是誰又能知道到底是什麼讓他如此驚慌呢。
“能讓我看看嗎？”
“當然可以。我明天帶過來，或者現在就帶你去。”
“最早的是什麼時候的報紙？”
“很早之前的了，郵差是四天前來的。”