黎明時分，寒意綿綿。醫生倏地被凍醒了，他睜開雙眼，卻看到艙室口的門敞開著。船長和弗瑞德睡在各自的床墊上。一定是艙室裡味道太嗆人，他們才敞開著艙室口的門，好散掉一些鴉片殘存的氣息。突然間，他發現船已不再左搖右晃了。他站了起來，腦袋有點兒發沉，昨晚抽得太多，一時還無法適應。於是他決定到甲板上去透透氣。
阿凱靠著椅子睡著了，醫生輕輕拍了拍他的肩。他睜開了雙眼，露出了淺淺的笑容，他那年輕的臉龐因此更顯清秀。阿凱伸了個懶腰，打了個哈欠。
“給我煮點兒茶。”醫生說。
阿凱立刻站了起來，醫生跟在他後面，也上了甲板。太陽還未升起，天幕之上還徘徊著一顆暗淡的星星，但夜色已不像先前那樣濃重，變成了一派幽暗朦朧的灰色，使得“芬頓號”看上去就像是飄在雲上一樣。有一個船員正在掌舵，他穿著一件舊外套，脖子上圍著一條圍巾，一頂破舊的帽子軟塌塌地搭在頭上。看到桑德斯醫生上了甲板，他便生硬地朝醫生點了點頭。此時的大海非常平靜，他們正在兩座島嶼之間穿行著。這兩座島相隔非常近，中間的海域很窄，就像運河一樣。有一點點微風，那掌著舵的澳洲土人睡眼惺忪。曙光悄無聲息地從那低矮又長滿了樹木的島嶼之間穿行著，莊嚴又肅穆，看上去非常冷靜，就好像故意掩蓋著內心的惶恐似的。不過，可別想從它身上找出任何掩飾的痕跡，它優雅又羞澀地臨到人間，簡直就像是一位純潔的少女，神情嚴肅，冷淡又無情，但卻動人心魄。此時的天空，就像是褪了色的古代雕像，泛著黯淡的灰白色。兩邊的原始森林仍舊被黑夜籠罩著，但那柔和的魚肚白卻一點兒一點兒照亮著灰黑的海面。這時，原本徐徐升起的亮光停頓了一會兒，緊接著，雲破日出，新的一天微笑著來臨了。醫生一行穿梭在那杳無人蹟的群島之間，海面平靜得像一面鏡子，周圍安靜極了，讓人不由自主地想屏住呼吸。面對如此極致的靜謐，人們很容易會產生一種奇特又讓人興奮的錯覺，認為這里便是世界的開端，人類從未踏足於此，而那映入眼簾的寸草寸木也是第一次迎來世人的目光。這時，一股前所未有的純淨從靈魂深處本能地湧了上來。人類那世世代代積攢下來的複雜性都消失了，靈魂中唯剩人之初的那份簡單，毫無粉飾，就像直線一樣直白又肅穆，讓人由衷地感到喜悅。在這一瞬間，桑德斯醫生體會到了神秘主義者的狂喜。
阿凱端來了一杯茉莉花茶。放任思想天馬行空之後悠然地坐在安樂椅中，享受著物質帶來的幸福感，這對醫生來說，是十分愜意的事情。空氣中有些清冷，但卻散發著一股柔和的芬芳。此時此刻他別無所求，只願能永遠坐在這樣平穩的小船上，暢遊於綠色的島嶼之間。
醫生靜靜地坐了一個小時，怡然自若。這時從艙室口傳來了腳步聲。弗瑞德·布萊克也走到了甲板上。他穿著睡衣，頭髮蓬亂著，看起來非常年輕。睡眠抹掉了他的倦容，他滿臉洋溢著年輕人醒來時該有的容光，而不像桑德斯醫生，睡醒後臉上仍舊鋪滿了那因歲月而滯留的皺紋。
“起得很早啊，大夫。”弗瑞德看到了醫生手邊的空茶杯，說道：
“我在想，能不能也給我泡一杯茶呢？”
“問阿凱。”
“行了，我只要烏坦給我澆幾桶水就好了。”
他向前走去，對其中一名船員吩咐了幾句，隨後那名澳洲土人便用繩子降下了一隻水桶到海裡。弗瑞德脫掉了睡衣，全身赤裸地站在甲板上，另一名船員舀起桶中的水往他身上潑去。然後船員又把水桶降到海裡，弗瑞德則轉過了身子。他長得很高大，肩膀寬闊，腰很纖細，漂亮的倒三角身材。他的手臂和脖子曬成了小麥色，身上其他地方卻非常白皙。他擦乾了身上的水，穿上了睡衣，又走到船尾。他雙眼炯炯有神，唇角微揚，勾勒出一絲淺笑。
“你這個小伙子長得很不錯啊。”醫生說。
弗瑞德無所謂地聳了聳肩，然後倒在了醫生旁邊的坐椅裡。
“你知道昨晚我們損失了一條船嗎。”
“不知道。”
“那風簡直就是魔鬼，船首三角帆沒了，被撕成了碎布條。我可以告訴你，雖然逃到了避風島，但是尼克爾斯可是一點兒都不高興。說實話，我真以為要完了。”
“你一直在甲板上？”
“是的，因為我想，如果沉船了，還是待在開闊的地方比較好。”
“不過也活不下來。”
“是的，我知道。”
“你不害怕嗎？”
“不害怕，是禍躲不過，若天意如此，那也沒辦法。”
“我可是嚇壞了。”
“尼克爾斯說你已步入午後了，他覺得這個好笑極了。”
“是年齡問題。年紀大的人總是比年輕人容易驚慌。我忍不住想，你還年輕，往後的日子還很長，和你比起來，我算是個糟老頭了，但我竟然比你更害怕，這真是太滑稽了。”
“都怕成那樣了，還能思考？”
“我的身體在害怕，但不影響我的頭腦進行思考。”
“你也是個人物啊，大夫。”
“這我倒不知道。”
“之前你說希望我們載你一程的時候我挺不仗義的，真是對不起。”他猶豫了一會兒說道，“我身體不好，你也知道的，所以有點兒神經過敏，我倒不是抵觸陌生人。”
“沒關係。”
“我不希望你認為我是個混蛋。”他看了一眼四周靜謐的風景。他們已經駛出了夾在兩座島嶼之間的狹窄的港灣，進入了一片像是內海的水域，水面就像瑞士的湖泊一樣平靜而澄藍。水域四周圍滿了地勢低窪的小島，島上鋪了一層厚厚的植被。 “和昨晚相比，真是天壤之別，等到月亮升起來後暴風雨就更猛烈了。我一直想不通你怎麼能睡得著，要知道那風雨聲可是響得震死人。”
“我抽了鴉片。”
“你和中國男孩一起下去的時候尼克爾斯就說你會去抽鴉片。我一點兒都不信，不過等我們下去的時候，天哪，那味道嗆得人頭都炸了。”
“你為什麼不相信？”
“我沒法想像像你這樣的人竟會如此自甘墮落。”
醫生哧哧地笑了起來。
“對於別人的惡習，應該多寬容些。”他平靜地說。
“我沒有責怪任何人。”
“尼克爾斯還說我什麼了？”
“其實……”他停頓了一下，這時阿凱走了過來，取走醫生用完的茶杯。他穿著一身白色的衣服，十分整潔，身形苗條而優雅，“這也不關我的事。他說你因為某些事情被除名了。”
“準確地說，是把我的名字從名冊上抹掉了。”醫生平靜地打斷了弗瑞德的話。
“他還說你一定蹲過監獄。這也情有可原，像你這麼聰明，又在東方聲名遠播的人竟然在那麼一個污穢的中國城市定居，是誰都會浮想聯翩的。”
“你為什麼認為我聰明？”
“我能看得出來，你受過良好的教育。我不希望你認為我是個惡棍。我身體沒垮之前，是學會計的。我以前不是過現在這種日子的。”
醫生微微笑了。沒有誰比弗瑞德·布萊克看上去更健康了。他那寬闊的胸膛，健壯的體格，全然戳穿了他患上了肺結核的謊言。
“願意聽我說說嗎？”
“如果你願意和我分享的話。”
“不是關於我的事情。我很少談論自己，醫生稍微保持些神秘感可沒什麼錯，這樣病人才會更相信我。我只是想憑著經驗說幾句體會。當某件事故摧毀了你為自己規劃的事業時，不管是荒唐事也好，犯罪也好，或者是災禍，反正不能就此認為自己完了。說不定這正是你好運來臨的契機。若干年後回首往事，你便會覺得，多虧了那場災難，才能有現在的新生活。若再要你過回原來那種無趣又無聊的生活，那是萬萬不願意的了。”
弗瑞德垂下了頭。
“為什麼對我說這些？”
“我想也許有用。”
年輕人輕輕嘆了口氣。
“人可真是難懂。我一直認為，人不就是分為白種人和黃種人嗎，不過現在對我來說，緊要關頭時根本無從得知別人會做什麼。我見過很多壞透了的惡棍，沒人能比得上尼克爾斯。他寧願卑鄙也不願磊落。他的話，一句都不能信。我們也相處了一段時間了，我可是看清他了。要是有機會，他連自己兄弟都能害。他身上沒一點兒正派的地方。你應該看看他昨晚的表現，說真的，昨晚可真是千鈞一發，差點兒就完了。不過他倒是冷靜得臉都不帶一點兒紅。你要看到準會驚訝的。就我看來，他分明是陶醉其中。他對我說：'弗瑞德，禱告吧，要是現在不能突破到島邊，過一會兒等暴風雨來得更猛後，明早咱們都要餵魚了。'他這麼說的時候，那張醜陋的臉上堆滿了坏笑。不過最終都平安無事。我在悉尼港的時候也航過海，從來沒見過有誰能像他那樣把船駕得如此得心應手，真是不得不佩服。我們現在能在這兒說話，都是他的功勞。昨晚他可是夠有膽識的。不過如果給他二十鎊，讓他擺咱倆一道，你以為他會猶豫嗎，絕不可能。所以，你對此怎麼看呢？”
“我不知道。”
“不過你不覺得很滑稽嗎，一個天生的騙子竟然能那麼有種。我總是聽人說，那些惡棍平時口出狂言，恃強凌弱，可是一遇到危機，就慫得不成樣子。我討厭那傢伙，不過昨晚我還是忍不住崇拜他。”
醫生微微笑了，但並未做出回答。眼前的小伙子如此直白地坦言自己對人性複雜性的困惑，這讓醫生感到了一陣愉悅。
“而且他很逞能。我們玩克里比奇牌，他從頭到尾都在自以為是，我一直贏，不過他還是照舊。”
“他對我說你手氣很好。”
“俗話說，情場得意，牌場失意。這玩意兒可不是靠運氣。我玩了一輩子牌了，可是絕對有一手。這也是我後來讀會計的原因之一，我就是有那種腦子。這可不是運氣，手氣好壞要看當時順不順，我是懂牌的，從長遠看，只有玩得好的才能做常勝將軍。尼克爾斯認為自己很聰明，不過跟我玩牌，他一點兒勝算都沒有。”
他們沒有再聊下去，只是相鄰坐著，舒適又自在。過了一會兒尼克爾斯船長醒了，隨後走上了甲板。他穿著臟兮兮的睡衣，澡也沒洗，鬍子拉碴，滿口蛀牙，再加上平日因不修邊幅而留下的邋遢樣，簡直讓人感到噁心。他一臉怒容，臉色在晨光中看起來灰濛蒙的。
“大夫，它又來了。”
“什麼？”
“消化不良。昨晚睡覺前我吃了點兒東西，我也知道睡前不應該進食，可我餓極了，一定要吃點兒什麼才行。現在好了，我胸口難受極了。”
“我來想想辦法。”醫生說著，微笑著站了起來。
“就算是你，也沒轍的。”船長沮喪地說道，“我了解自己的毛病，每次遇上惡劣的天氣它就一準兒要犯，就像我叫尼克爾斯一樣沒的商量。真是殘忍至極。我掌了八個小時舵，論誰都會以為吃點兒冷香腸，外加一小片奶酪沒什麼大事。結果呢，真他媽的見鬼！人又不能不吃飯。”