我都幾乎不知道我們怎麼捱過的那一天。斯特羅伊夫不能忍受一個人落單，我自己在想方設法分散他注意力的努力中也搞得筋疲力盡。我帶他到羅浮宮，他假裝在看畫，但我看得出他的思想一刻也沒離開他的妻子。我強迫他吃點東西，午飯之後，我又勸他躺下休息，但他根本沒睡著。他樂意接受我的邀請來我的公寓住幾天，我給了他一些書讓他讀，可讀不了一兩頁，他就會把書放下，滿眼愁苦地盯著空中愣神。在晚上，我們玩了無數局的皮克牌。為了不讓我的努力白費而使我產生失望之感，他強打起精神，好像玩得津津有味的樣子。最後我給他喝了口安眠藥水，儘管睡得不踏實，但他總算進入了夢鄉。
當我們再次去醫院的時候，我們找到了一位護士，她告訴我們布蘭奇似乎有了一點好轉。隨後她走進病房問病人是否願意見她丈夫，我們聽見在她住的房間傳出了聲音，一會兒護士出來告訴我們，病人不想見任何人。我們事先已經告訴護士，如果她拒絕見迪爾柯的話，再問問她是否願意見我，但是她也拒絕見我。迪爾柯的嘴唇顫抖著。
“我不敢太強求了，”護士說，“她太虛弱了，也許過個一兩天她會改變主意的。”
“有她想見的別的什麼人嗎？”迪爾柯問道，他的聲音低得幾乎成了耳語。
“她說她只想一個人靜靜地待著。”
迪爾柯的雙手奇怪地動著，好像兩隻手跟身體沒什麼關係，只是自己不自覺地晃動著。
“你能去告訴她，如果她想見別的什麼人的話，我會把他帶來嗎？我只希望她能幸福。”
護士用她那寧靜、善良的眼睛看著他，這雙眼睛已經見慣了世間的所有恐懼和痛苦，但是眸中也充滿了沒有罪惡世界的幻景，所以保持著寧靜和安詳。
“她稍微冷靜下來以後，我會告訴她的。”
迪爾柯心裡充滿了悲憫和憐愛，懇求護士馬上把這個口信帶給布蘭奇。
“這可能會治好她的，我乞求您現在就去問吧。”
帶著一絲同情的微笑，護士又轉身走進了病房。我們聽到了她壓低的聲音，隨後，我聽到了一個辨認不出的聲音回答道：
“不，不，不。”
護士再次出來，搖了搖頭。
“剛才說話的是她嗎？”我問道，“她的聲音聽上去怎麼那麼奇怪？”
“好像她的聲帶被草酸燒壞了。”
迪爾柯發出了一聲壓抑的哀號。我讓他先走，在醫院入口處等著我，因為我還想跟護士說幾句話。他什麼也沒問，一聲不吭地走了。他似乎完全失去了意志力，就像一個聽話的孩子。
“她告訴過你她為什麼要這麼做嗎？”我問道。
“沒有，她不想說話，靜靜地仰面躺著，好幾個小時都一動不動。但她一直在流淚，枕頭都濕透了。她太虛弱了，用不了手絹，任淚水在臉龐滑落。”
這番話讓我的心弦突然一緊，當時我恨不得立馬殺了斯特里克蘭，當我和護士說再見的時候，我知道自己的聲音也在顫抖。
我發現迪爾柯正在台階上等我，他的眼神很茫然，好像什麼也沒看見，直到我碰了碰他的胳膊，才注意到我已經來到他身旁。我們默默地並肩走著，我在努力想像究竟發生了什麼，逼得布蘭奇這個可憐的人走了這麼可怕的一步。我料想斯特里克蘭已經知道布蘭奇出了事，因為警察局肯定已經派人找過他了，他也一定做了陳述。我不知道他現在在哪兒，我猜他已經回到了那間做他畫室的破敗的閣樓。很奇怪她並不希望見到他，也許她拒絕讓人叫他來，是因為她清楚他不會來的。我想知道，她看到了什麼樣的一個殘酷的無底深淵，在恐懼和絕望之中，她才不想再活下去了。