但是，我又認為有必要，超越事情的進程，提前向讀者說明某些問題，因為這裡，在這個故事的邏輯發展中，摻雜進了太多的偶然性，如果不提前予以說明，讀者會看不懂的。這裡的問題就在於塔季雅娜·帕夫洛芙娜說漏嘴的那個所謂“勒死她”上。這個“勒死她”就是安娜·安德烈耶芙娜終於冒險採取了一個極大膽的行動，這行動也只有處在她那種境況下才能夠想得出來。真是一個有個性的女人！雖然老公爵以健康為由被及時軟禁在皇村，因而他與安娜·安德烈耶芙娜即將結婚的消息，不可能在社交界廣泛傳播。因而，可以說，尚處在自己的萌芽狀態就暫時被壓下去了，但是，話又說回來，一個可以隨意擺佈、生性軟弱的老人卻無論如何不肯背棄自己的主張，無論如何不肯辜負已經向他提出過求婚的安娜·安德烈耶芙娜。在這方面他是個騎士；因此，或遲或早，他會忽然站起來，以不可阻擋之勢，硬要來實現他自己的主張，正是一些性格軟弱的人，常常會發生這樣的事，因為他們終究有條不可觸犯的底線。況且他也充分意識到他無限尊敬的安娜·安德烈耶芙娜處境尷尬，意識到上流社會可能謠言四起，嘲諷、挖苦和說她的壞話。使他暫時忍讓和沒有發作的，僅僅是因為卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜一次也沒有，既沒有用言詞，也沒有用暗示，當著他的面，放肆地說過安娜·安德烈耶芙娜的壞話，或者暴露過什麼用來反對他打算同她結婚的話。相反，她對自己父親的未婚妻經常表現出異乎尋常的親熱和關切。這樣一來，安娜·安德烈耶芙娜的處境倒變得異常尷尬了，她憑自己的女人的嗅覺，十分敏感地懂得，她只要稍進讒言，對卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜有所詆毀，——老公爵對她也十分敬重，而現在則較之既往更甚，正因為她寬宏大量和恭敬有加地贊成他續弦，——所以現在安娜·安德烈耶芙娜只要稍進讒言，對她有所詆毀，她就會侮辱他對女兒的全部柔情，引起他對自己的不信任，甚至也許還有憤怒。由此可見，這片戰場上現在還在進行戰鬥：兩個女人彷彿在暗中較勁，相互比賽看誰更有禮貌和更能忍讓，結果，鬥到末了，連公爵自己也弄不清她們倆誰更值得讚賞了，於是結果他就像所有生性軟弱，但心地溫順的人們那樣，照例把一切僅僅歸咎於自己，開始感到痛苦。據說，他的苦悶進而發展成了生病；他的神經也果真失常了，他本來是到皇村去療養以期增進健康的，結果，有人斷言，他反倒有了臥病不起之勢。
這裡我要附帶說一件事，這事我是在很久以後才知道的：似乎比奧林格曾直截了當地給卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜出過一個主意，送老人出國，想方設法騙他出去，同時又不動聲色地向外宣布，他已經完全喪失了理智，然後再在國外弄一張醫生有關這事的證明。但是卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜無論如何不肯這樣做；至少後來人們都是這麼斷言的。她似乎憤怒地拒絕了這一方案。這一切，不過是不著邊際的傳聞，但是我信。
就這樣，可以說吧，這事已經發展到了毫無出路的絕境，——這時，安娜·安德烈耶芙娜忽然從蘭伯特那兒得知，有這麼一封信，在這封信裡，女兒已經在同律師商量用什麼方法來宣布父親是瘋子。她那報復心重和驕傲的頭腦，興奮到了極點。她回想起過去與我的幾次交談，琢磨了許多細小的情況，她沒法懷疑這消息是真實可信的。於是在這顆堅強的、不屈不撓的女人的心中，就不可抗拒地醞釀成熟了一個出擊的計劃。這計劃是，突然之間，不使用任何手段，也不摻雜任何讒言，一下子向公爵宣布一切，把他嚇倒，使他震驚，並向他指出，瘋人院正在不可避免地等待著他，如果他頑固不化，大動肝火，不肯相信，那就把他女兒的信拿給他看，說什麼“既然有一回打算宣布您是瘋子。那現在，為了阻撓這婚事，就更甭說了”。接著就把驚恐萬狀和傷心欲絕的老人抓在手裡，把他弄到彼得堡——直接住進我那屋裡。
這需要冒可怕的風險，但是她堅信她無所不能。這裡，我要暫時打斷敘述，大大超前一步，提前告訴諸位，她沒有估計錯這次出擊的效果，不僅如此，這效果還超出了她的所有期待。關於這封信的消息對老公爵的影響，也許比她本人和我們大家所能設想的要大好多倍。在此以前，我還根本不知道公爵對這封信的事已略有耳聞；但是，根據所有性格軟弱和生性膽怯的人的習慣，他不僅不相信這個謠言，而且還竭力聽而不聞，置之不理，以便保持內心的平靜；此外，他還歸咎自己，認為自己這麼輕信，不高尚。我還要補充一點，這封信沒有被銷毀，還存在這一事實，也嚴重地影響了卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，比我當時所能預料到的情況要嚴重得多……總之，這張文據，比我這個兜里揣著這封信的人所能設想的要重要得多。但是說到這裡，我已經大大超前了。
但是有人要問，幹嗎要搬到我房間裡去呢？幹嗎要把公爵轉移到像我們這樣簡陋的小屋裡去呢，也許是想利用我們這樣簡陋的環境來嚇唬他？如果不能回到他的府邸（因為那裡一下子整個計劃都會受挫），那為什麼不能像蘭伯特所建議的那樣，另找一處獨門獨院的“豪宅”呢？但是，安娜·安德烈耶芙娜非常之舉的全部冒險性，也正在於此。
主要在於，必須在公爵來到之後立刻向他出示這份憑據；但是我無論如何不肯把這憑據拿出來。可是，因為不能再浪費時間了，安娜·安德烈耶芙娜便寄希望於自己的威力，決定在沒有憑據的情況下也開始行動，但是必須把公爵直接弄到我這裡來——為什麼呢？正是為了以這樣的行動把我也給逮住，正如俗話所說，一石二鳥。她也打算用趕鴨子上架、迎頭一擊和出其不意等手法來影響我，左右我的行動。她琢磨，我看到老人在自己屋裡，看到他驚惶失措和無助的樣子，又聽到他們眾口一詞的請求，我就會舉手投降，交出憑據！我得承認——這辦法很狡猾，很聰明，以攻心為上，不僅如此，她還差點沒有成功……至於老人，安娜·安德烈耶芙娜當時正是用這樣的方法說動了他，讓他相信了她的話，哪怕只是口頭上相信她向他開門見山地宣布，她是帶他來找我的。而這一切我直到後來才知道。甚至單憑證據就在我這裡這一消息，就在他那膽怯的心裡消除了關於事實可靠性的最後疑慮——他是多麼愛我和尊重我啊！
我還要指出一點，安娜·安德烈耶芙娜本人一分鐘也沒有懷疑過這憑據還在我手裡，我還沒有撒手。主要是她錯誤地理解了我的性格，無恥地指望我天真幼稚、缺心眼兒，甚至太重感情了；而從另一方面，她又認為，即使我終於拿定主意，要把信交給比如說卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，那也無非是遇到一種特殊情況，因此她才決意搶先一步，用出其不意、奇兵突襲和猛地出擊等手法搶在這些情況出現之前。
最後，使她相信必須這麼做的是蘭伯特。我已經說過，這時蘭伯特正處在十分危急的情況下：他是一個反复無常的傢伙，他先是煞費苦心地希望把我從安娜·安德烈耶芙娜身邊勾引過來，讓我跟他一起把那憑據出賣給阿赫馬科娃，不知為什麼他認為這樣做獲利更大，但是因為我直到最後一刻都無論如何不肯把這份憑據拿出來，所以他才決定，在萬不得已時，甚至幫一把安娜·安德烈耶芙娜的忙也未嘗不可，以免什麼好處也撈不著。因此他才在最後一刻到來之前，先死乞白賴地去巴結安娜·安德烈耶芙娜，我也知道，他甚至還建議，如果需要的話，還可以弄個神父來……但是安娜·安德烈耶芙娜卻帶著輕蔑的嘲笑請他不要再提此事了。她覺得蘭伯特此人非常粗俗，只會在她心中激起完全的厭惡；但是出於小心謹慎，她還是接受了他的效勞，比如說，刺探情報等等。順便說說，我甚至至今都弄不清楚，他們是否收買了我的房東彼得·伊波利托維奇，他是否因為效力，當時得到過他們的什麼好處，或者不過是因為樂於搞陰謀而加入了他們一夥；不過他只是一個監視我行動的奸細而已，他老婆也一樣——這，我有把握。
讀者現在定會明白，我雖然多少預先知道了點情況，但我還是萬萬沒有料到，明天或者後天，我會在自己的房間裡發現老公爵，而且是處在這樣的情況下。再說，我也無論如何想像不出安娜·安德烈耶芙娜竟會如此膽大妄為！口頭上，你盡可以愛說什麼說什麼，做什麼暗示都行；但是要斷然付諸行動，真的說到做到——不，我要告訴你們，這是一個很有性格的女人！
我接著講下去。
第二天早晨，我醒得很晚，昨夜我睡得特別死，也沒有做夢，我至今回想起來都覺得奇怪，因此，我醒來後覺得自己格外精神抖擻，好像昨天這一整天壓根兒就不存在似的。媽媽那兒，我決定先不去，而是直接前往墓地教堂，以便在舉行完儀式後再回到媽媽的住所，然後再陪著她，一整天都不離開她。我堅信，無論如何，在媽媽那裡，我今天肯定能遇到他，或遲，或早，——但肯定能遇到。
無論是阿爾豐辛卡，也無論是房東，都不在家，已經早就不在了。我不想問房東太太，什麼也不想問，而且一般說，我也決意跟他們斷絕任何來往，甚至盡快從這裡搬走，因此，給我端來咖啡之後，我又立刻掛上門鉤，插上了門。但是突然有人敲了敲我的房門；使我吃驚的是，來者竟是特里沙托夫。
我立刻過去給他開了門，很高興，請他進屋坐，可是他不肯進來。
“我就站在門口說兩句話……或者進屋也成，因為這裡，似乎，必須低聲說話；不過我在您這裡決不能坐下。您在瞧我這身破大衣：這是因為蘭伯特把我的皮大衣搶走了。”
他穿的那身皮大衣的確又舊又破，而且嫌長，很不合身。他站在我面前神色灰黯、抑鬱，兩手插在口袋裡，也不摘下禮帽。
“我不坐，我不能坐。聽我說，多爾戈魯基，詳細情況我一點也不知道，但是我知道蘭伯特正在做一件出賣您的事，這事很快就會發生，躲也躲不掉，——這是肯定的。因此，您要留神。這是麻臉說漏了嘴，告訴我的，——您還記得麻臉嗎？但是他沒有說到底是什麼事，因此，更多的情況，我就什麼也說不出來了。我不過是來給您提個醒——再見。”
“您請坐呀，親愛的特里沙托夫！我雖然急著有事，但是我非常歡迎您來……”我叫道。
“我不坐，我不能坐；至於您歡迎我，我將銘記在心。唉，多爾戈魯基，為什麼要騙人呢：我自覺自願地同意去做任何壞事，去做下流得都不好意思向您說出口的事。現在我們都在麻臉的掌控下……再見。我不配在您這裡坐下。”
“得啦，特里沙托夫，親愛的……”
“不，要知道，多爾戈魯基，我現在對所有人都很粗魯，現在又要開始縱酒作樂了。他們很快就會給我做一件更好的皮大衣，我要坐寶馬香車了。但是我畢竟有自知之明，我畢竟沒有在您這兒坐下，因為我自慚形穢，因為我下流，不配坐在您面前。每當我無恥地縱酒作樂的時候，我能想到這點畢竟還是愉快的。再見吧，好了，再見吧。我就不同您握手了；要知道，連阿爾豐辛卡也不屑同我握手。勞駕，請您不要追我，也不要去找我；我們有約定。”
這個奇怪的孩子轉身就出去了。我只是沒有空，但是我決定，等我把我們那檔子事辦妥了，一定要很快找到他。
我就不來描寫那天上午接著發生的事了，雖然有許多事還可以記得起來。韋爾西洛夫沒有到教堂去參加葬禮，而且，似乎從她們的樣子看，還在把棺材抬出去之前就可以認定，她們也沒有指望他到教堂裡來。媽媽在虔誠地祈禱，看來，全身心都沉浸在祈禱之中。只有塔季雅娜·帕夫洛芙娜和麗莎守在棺材旁邊。但是，我就不來作任何描寫，不來作任何描寫了。下葬後，大家都回來在桌旁團團坐下，我又從她們的神態斷定，大概她們也沒有指望他來吃葬後宴。當大家從桌旁都站起來後，我走到媽媽跟前，熱烈地擁抱她，向她祝賀生日；在我之後，麗莎也同樣這麼做了。
“我說哥哥，”麗莎悄悄地向我低語道，“她們在等他。”
“我猜也是，麗莎，看得出來。”
“他肯定來。”
我想，這意味著，她們已經有了準確的情報，但是我沒有細問。雖然我不來描寫我當時的感情，但是這整個謎團，儘管我當時精神抖擻，又忽然像石頭般緊壓在我的心頭。我們大家都圍著媽媽，在客廳裡的一張圓桌旁坐了下來。噢，能跟她在一起，看著她，當時我有多麼高興啊！媽媽忽然請我從福音書上念一點什麼。我念了一段《路加福音》。她沒有哭，甚至臉色也不十分悲傷，但是我從來沒有覺得她的臉像當時那樣，有一種精神上的感悟。她那靜靜的目光中閃耀著一種思想，但是我怎麼也看不出她在驚惶地等候什麼。談話沒有終止；大家開始追憶死者的往事，塔季雅娜·帕夫洛芙娜也講了許多有關他的故事，而這些事都是我過去完全不知道的。總之，如果要記下來的話，其中一定可以找到許多發人深省的東西。甚至塔季雅娜·帕夫洛芙娜也似乎完全改變了她往常的態度：變得很文靜，很和藹，雖然，她為了替媽媽排遣悲傷說了許多話，但主要是她仍能保持冷靜。但是有一個細節我記得非常清楚：媽媽坐在沙發上，而在沙發的左邊，在一張特製的小圓桌上，放著一幀似乎用來作什麼用的聖像——是一幀古老的聖像，沒有金屬衣飾，但是像上的兩位聖徒頭上罩有光環。這幀聖像原來是屬於馬卡爾·伊万諾維奇的——這我知道，我也知道，過去死者是從來不與這幀聖像分開的，認為它有靈。塔季雅娜·帕夫洛芙娜幾次抬起頭來注視著這幀聖像。
“我說索菲婭，”她忽然說，轉變了話題，“幹嗎讓聖像躺著呢——幹嗎不讓它靠牆立在桌上，再在它前麵點上長明燈呢？”
“不，還是現在這樣好。”媽媽說。
“倒也是。要不就顯得過於隆重了……”
我當時什麼也沒有聽懂，但是，事情是這樣的，馬卡爾·伊万諾維奇早就在口頭上立下遺囑，把這幀聖像遺贈給安德烈·彼得羅維奇，現在媽媽正準備把它交給他。
已經是下午五點鐘了，我們的談話仍在繼續，這時我忽然發現媽媽的臉上似乎在抽搐；她迅速坐直身子，開始留神諦聽，當時正在說話的塔季雅娜·帕夫洛芙娜卻像沒事人似的，繼續說她的話。我立刻向房門回過頭去，過了一剎那，我就在房門口看見了安德烈·彼得羅維奇。他不是從屋前的台階上進來的，而是從後樓梯穿過廚房和過道走進來的，我們大家都沒有聽見，只有媽媽一個人聽到了他的腳步聲。現在我就來描寫緊接著出現的整個瘋狂的一幕，逐一描寫，決不放過一個動作，一句話；但，這一幕很短。
首先，我在他的臉上，起碼乍一看去，並沒有發現一絲一毫的變化。他的穿戴和往常一樣，即幾乎很講究。他兩手捧著一束不大，但很名貴的鮮花。他走近前來，面帶微笑地把這束花送給了媽媽；媽媽怯生生而又莫名其妙地看了看他，但是接受了這束花，於是一陣紅暈飛上了她的雙頰，使她那蒼白的臉頓時有了生氣，她的眼神閃現出喜悅。
“我早就料到你會高興地收下的，索尼婭。”他說道。因為我們在他進來時都站了起來，所以他走到桌旁，拉過放在媽媽左邊的那把圈椅，坐了下來，並沒有發現這樣他就佔了別人的座位。於是，他也就直接坐到了那張放著聖像的小桌旁。
“大家好。索尼婭，今天我一定要送給你這束鮮花，因為今天是你生日，因此我也就沒有來參加葬禮，以免帶著鮮花來看死人；再說，我知道你也沒有等我參加葬禮。老人看到這束鮮花大概也不會生氣的，因為他自己就曾遺言，要我們快快樂樂地過日子，不是嗎？我想，他現在一定在這屋裡的什麼地方。”
媽媽奇怪地看了看他，塔季雅娜·帕夫洛芙娜則好像打了個哆嗦。
“誰在這屋裡？”她問。
“死者呀。你們知道，一個不完全相信顯靈之類奇蹟的人，卻往往最相信預兆……但是我最好還是講講這花吧：一路上我是怎麼把它拿來的——我也不明白。路上，我曾經有兩三次想把它扔到雪地裡，用腳把它踩爛。”
媽媽哆嗦了一下。
“非常想。可憐可憐我吧，索尼婭，也可憐可憐我這可憐的腦袋。我之所以想這樣做，是因為這花太美了。世上還有什麼東西比花更美的呢？我拿著花，而周圍是一片冰天雪地。我們這嚴寒和花——多麼截然相反的兩極啊！然而，我要說的並不是這事兒：我之所以要摧殘它，無非是因為它美。索尼婭，雖然我又要離開這裡了，但是我會很快回來的，因為，似乎，我會害怕。我一旦害怕起來——又有誰會來醫治我的恐懼呢，我又到哪裡能找到像索尼婭這樣的天使呢？你們這是什麼聖像呀？啊，死者的，我記得。這是他那個家族的，祖輩傳下來的；他一輩子都把這聖像帶在身邊；我知道，我記得，他曾把這聖像遺贈給我；我記得很清楚……好像是分裂派教徒的……讓我看看。”
他伸手拿起了聖像，把它湊近蠟燭，仔細端詳了一下，但是他拿在手裡只有幾秒鐘工夫，又把它放回到他面前的圓桌上。我感到奇怪，但是他所有這些透著古怪的話，是突然說出來的，因此我都沒有來得及聽明白他說這些到底是什麼意思。我只記得，一種病態的恐懼漸漸鑽入我的心扉。媽媽的恐懼則漸漸變成一種困惑和同情；她在他身上看到的首先是一個不幸的人；過去也常常發生這樣的情況，有時候他也像現在這樣說些幾乎同樣奇怪的話。麗莎的臉不知為什麼忽然變得非常蒼白，她向我奇怪地點了點頭，叫我看他。但是神情顯得最驚恐的還是塔季雅娜·帕夫洛芙娜。
“您倒是怎麼啦，親愛的安德烈·彼得羅維奇？”她小心翼翼地問。 “親愛的塔季雅娜·帕夫洛芙娜，我還真不知道我倒是怎麼啦。
“您放心，我還記得您是塔季雅娜·帕夫洛芙娜，而且您很可愛。不過，我到這兒來只能待一小會兒，我想對索尼婭說幾句祝賀的話，並且正在搜尋這樣的詞句，雖然我心中滿是我要說的話，但是又說不出來；沒錯，淨是這樣一些十分古怪的話。您知道嗎，我覺得，我整個人好像一分為二似的，”他用非常嚴肅的神態和最真誠的坦率環視了一眼我們大家，“真的，我在思想上分裂了，對此我非常害怕。彷彿您身旁站著的是另一個您；您自己很聰明，也很明智，可是另一個您卻非要在您身旁做出一些荒唐的事來不可，有時還是十分可笑的事，可是您又會忽然發現，這件可笑的事本來就是您自己想做的事，而且天知道為什麼，就是說，有點像是一種不願意的願意，竭力抗拒而又樂此不疲。有一回，我認識一位大夫，他參加了他父親在教堂的葬禮，忽然在葬禮上吹起了口哨。我真害怕我今天去參加葬禮，因為不知道為什麼我頭腦裡忽然鑽進了一個堅定的信念，我也會忽然吹口哨或者哈哈大笑的，就像那個不幸的大夫那樣，後來他的結果相當糟……我真不知道，為什麼我今天老想到這位大夫；而且念念不忘，以致無法擺脫。你知道嗎，索尼婭，現在我又拿起了這幀聖像（他拿起聖像，在手裡轉來轉去），你知道嗎，我恨不得現在，就在此時此刻，把它砸到爐子上，就砸在這個角上。我相信，它會立刻碎成兩半——不多也不少。”
主要是他說這一切毫無做作之態，或者甚至也沒有任何反常之舉；他說得十分平淡，但因此也就更可怕；彷彿，他當真對什麼事情非常害怕似的；我忽然發現他的兩手在微微發抖。
“安德烈·彼得羅維奇！”媽媽舉起兩手一拍，叫了起來。
“放下，把聖像放下，安德烈·彼得羅維奇，放下，放桌上！”塔季雅娜·帕夫洛芙娜跳了起來。 “脫下衣服，躺下。阿爾卡季，快去請醫生！”
“然而……然而你們瞎忙什麼呢？”他低聲說，用專注的目光環視了我們大家一眼。接著又突然把兩隻胳膊肘放到桌子上，用兩手支著腦袋：
“我把你們嚇壞了，但是這樣吧，我的朋友們，你們先給我一點安慰，再坐一會兒，大家都平靜一點——哪怕就一分鐘也行！索尼婭，我今天到這裡來根本就不是為了談這事；我是來有話告訴你的，但完全是另一件事。再見，索尼婭，我又要去到處流浪了，就像我已經好幾次離開你，出去流浪一樣……唔，當然，將來我還會再回到你身邊來的——就這層意義說，你是個躲不開繞不開的的人。再說等一切都了結的時候，我又能去找誰呢？要知道，索尼婭，現在我來找你是把你當作天使，而根本不是當作仇敵：你怎麼會是我的仇敵，你怎麼會是我的仇敵呢！你別以為我要砸碎這幀聖像，因為，你知道嗎，索尼婭，我還真想把它砸成兩半……”
在此以前，塔季雅娜·帕夫洛芙娜就喝道：“你把聖像放下！”說罷便從他手裡一把搶過聖像，拿到自己手裡。可是他最後一句話的話音剛落，他就忽然縱身躍起，霎時間就從塔季雅娜·帕夫洛芙娜手裡搶過聖像，狂暴地揮舞了一下，使勁把它砸在貼有瓷磚的爐子的一個角上。聖像被整個兒砸成兩塊……他突然向我們轉過身來，他那蒼白的臉色，忽地變得通紅，幾乎成了紫醬色，他臉上的每根線條都在發抖和戰栗：
“你別以為這有什麼寓意，索尼婭，我砸的並不是馬卡爾的遺物，我只是想砸東西而已……而我終究還是要回到你身邊來的，你是我最後的天使！話又說回來，你也可以認為這另有寓意；要知道，非這樣不可！……”
他說罷便忽然匆匆走出屋子，又是穿過廚房（他的皮大衣和禮帽放在那兒了）。我就不來詳細描寫媽媽的情況了：她嚇得夠嗆，她站著，舉起雙手，合掌過頂，突然在他身後叫道：
“安德烈·彼得羅維奇，你哪怕回來告別一下呢，親愛的！”
“他會回來的，索菲婭，他會回來的！你放心！”塔季雅娜渾身發抖，怒不可遏，像野獸般大怒地叫道。 “你不是聽見了嗎，他親口說他要回來的！就讓他這個愛胡鬧的人再去胡鬧一回吧，也就最後一回了。一旦老了——那時候他跑不動了，說真格的，除了你這個老保姆以外，又有誰會來伺候他呢？他自己剛才不是也這麼直截了當地說過嗎，真不害臊……”
至於我們的情況，麗莎暈過去了。我本想去追他，但卻向媽媽撲了過去。我摟著她，把她摟在自己懷裡。盧克里婭跑進來，給麗莎端來一杯水。但媽媽很快就清醒了過來；她跌坐在沙發上，兩手摀著臉，哭了起來。
“但是，但是……但是去追他呀！”塔季雅娜·帕夫洛芙娜似乎突然明白過來，忽然用足了力氣叫道。 “去呀……快去呀……快去追呀，一步也別離開他，去呀去呀！”她使勁把我從媽媽身邊拽開。 “啊呀，還不如我親自去呢！”
“阿爾卡沙，啊呀，你快去追他呀！”媽媽也忽然叫道。
我拼命跑了出去，也穿過廚房和院子，但是哪都看不見他的人影。遠處人行道上，在黑暗中，還影影綽綽可以看見幾個行人；我拔腳追了上去，追上以後，仔細看了每個人的臉，又跑了過去。就這樣我一直跑到十字路口。
“對瘋子是沒法生氣的，”忽然閃過我的腦海，“可塔季雅娜對他大怒，恨透了他；可見，他根本不是瘋子……”噢，我始終覺得，這另有深意，他一定想跟什麼東西一刀兩斷，就像跟這幀聖像一樣，而且把這做給我們看，做給媽媽看，做給大家看。但是，這“另一個他”也無疑在他身旁；這，毫無疑問……
然而，哪兒也找不到他，我總不能再跑到他家去找他吧；也很難想像，他會這麼簡簡單單地跑回家去。忽然有個想法在我面前亮了一下，於是我就飛快地向安娜·安德烈耶芙娜的住處跑去。
安娜·安德烈耶芙娜已經回來了，我被立刻請了進去。我進去時盡可能克制住自己的情緒。我沒有坐下，便直截了當地告訴了她剛才發生的事，也就是具體講了他的“雙重人格”問題。她也沒有坐下，而是專心聽我說話，但是她聽的時候表現出的那種貪婪的好奇心，那種既無情又冷靜又自以為是的樣子，——我永遠忘不了，也永遠不能原諒她。
“他在哪兒？您也許知道吧？”我固執地認定。 “昨天塔季雅娜·帕夫洛芙娜讓我來找您……”
“我昨天就叫您來。他昨天在皇村。而現在（她瞧了一眼掛鐘），現在是七點……說明，他肯定在家。”
“我看得出來您什麼都知道——那您就說吧，快說！”我叫道。
“我知道許多事，但並不是什麼都知道。但是，對您也無需隱瞞……”她用奇怪的目光打量了我一下，面含笑容，似乎在考量著什麼。 “昨天上午，作為對卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜的信的答复，他向她正式提出了求婚，請她嫁給他。”
“這不可能是真的！”我瞪大了兩眼。
“信是經我之手送出去的；我親自把一封沒有打開的信送過去，交給了她。這一回，他行事'頗有騎士風度'，對我什麼也沒隱瞞。”
“安娜·安德烈耶芙娜，我一點不明白！”
“當然，很難明白。但是這就像一名賭徒，把最後一枚金幣撂到賭桌上，可是兜里卻揣著一把上了膛的手槍，——這就是他求婚的涵義。十成倒有九成，她決不會接受他的求婚；可見，他仍寄希望於另外一成的可能性，不瞞您說，這非常有意思，然而，我看呀……然而，這很可能是一種瘋狂，雖然是同一個人，卻是我的'另一面'，正如您剛才一針見血地說的。”
“您還笑？難道我能相信這信是由您轉交給她的嗎？要知道，您是她父親的未婚妻呀？您就饒了我吧，安娜·安德烈耶芙娜！”
“他請求我為了他的幸福而犧牲自己的前途，不過話又說回來，並不是真正請求我：這完全是一種心照不宣的話，我只是在他的眼神裡看到這意思。啊，我的上帝，這點意思不就夠了嗎：要知道，他過去不就曾趕到柯尼斯堡，去找您媽媽，請她允許他娶阿赫馬科娃夫人的繼女為妻嗎？這跟他昨天選中我做他的特使和心腹，又何其相似耶。”
她的臉色稍許有點蒼白。但是她的平靜只是更加襯托出她的嘲諷。噢，當我弄明白了這事的原委以後，在這一刻，我也就在許多方面原諒了她。我尋思了大約一分鐘；她沒有吱聲，她等著。
“您知道嗎，”我忽然冷笑了一聲，“您之所以肯轉交這封信，是因為對於您這毫無風險，因為這段婚姻根本成不了，但是他又會怎樣呢？到末了，她又會怎樣呢？不用說，她肯定會拒絕他的求婚，那……那又會出現怎樣的情況呢？他現在在哪兒，安娜·安德烈耶芙娜？”我叫道。 “現在每分鐘都很寶貴，每分鐘都可能出現不幸！”
“他在自己家裡，我跟您說過了。他在我轉交的他昨天給卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜的那封信裡，請求她無論如何在他的住所今天跟他見上一面，時間是今晚七點整。她答應了。”
“她上他家？這怎麼行呢？”
“為什麼不行？這套房間是屬于娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜的：他們倆很可能作為客人在她那兒相遇嘛……”
“但是她怕他……他可能會打死她！”
安娜·安德烈耶芙娜只是微微一笑。
“卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜儘管非常怕他（我自己也在她身上看出來了），但是，她還從很早以前起就一直對安德烈·彼得羅維奇高尚的人品和絕頂聰明，懷有一種景仰和驚嘆之情。這一回，她相信了他的話，以期跟他永遠一刀兩斷。他在自己的信中向她作了最莊嚴、最騎士式的承諾，讓她無須怕他……總之，我不記得信中的措詞了，但是她信了……可以說吧，為了最後一次……也可以說，她也報以一種無所畏懼的英雄氣概。這可能是雙方某種騎士式的較量。”
“可是那另一個他，另一個他呢！”我叫道。 “要知道他瘋了呀！”
“卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜昨天在答應一定前來會面的時候，大概沒有考慮到會出現這樣的情況。”
我突然轉過身，拔腿就跑……不用說，是去找他，去找他們倆！可是跑到客廳，我又回來了一小忽兒。
“您大概恨不得他把她給殺了吧！”我叫道，說罷便跑了出去。
儘管我像疾病發作似的渾身發抖，我還是輕手輕腳地走進房間，穿過廚房，小心地請人把娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜給我叫出來，可是她卻立刻自己走了出來，用一種十分疑惑不解的目光默默地盯著我。
“老爺他，您哪，他不在家，您哪？”
但是我直截了當、準確無誤，用迅速的低語告訴她，我從安娜·安德烈耶芙娜那兒什麼都知道了，而且我自己也剛從安娜·安德烈耶芙娜那兒來。
“娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜，他們在哪？”
“他們在客廳，您哪；也就是前兒個您曾在那兒桌旁坐過的那客廳……”
“娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜，您讓我進去吧！”
“這怎麼可能呢，您哪？”
“不是上那兒，而是到隔壁的房間。娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜，也許，安娜·安德烈耶芙娜自己就希望我這樣做。要是她不願意，她就不會告訴我他們在這兒了。他們聽不見我……她自己就願意我這樣……”
“要是她不願意，咋辦？”娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜始終目不轉睛地盯著我。
“娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜，我始終記得您的奧莉婭……讓我進去吧。”
她的嘴唇和下巴突然抖動起來：
“親愛的，除非看在奧莉婭分上……看在你一片真情的分上……你可不要拋棄安娜·安德烈耶芙娜呀，寶貝兒！你不會拋棄她吧，啊？你不會拋棄她吧？”
“決不拋棄！”
“如果我讓你待在那兒，你給我發個重誓，說你決不衝進去，決不大喊大叫，行不？”
“我發誓，我用我的人格擔保，娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜！”
她抓住我的衣服，把我領進一間暗室，就緊挨著他們坐在裡面的那間屋，她領我走過一段柔軟的地毯，悄無聲息地走到房門口，讓我坐在一塊懸掛在房門上的門簾旁，微微撂起門簾上的一個小小的犄角，向我指了指他倆。
我留了下來，她走了。我當然得留下。我明白我在偷聽，我在偷聽別人的隱私，但我還是留了下來。哪能不留下來呢——而那個人格分裂的人又怎樣呢？要知道，正是他當著我的面砸爛了聖像，不是嗎？
他倆面對面地坐在那同一張桌旁，昨天我就是同他坐在這張桌旁喝酒，慶祝他“復活”的，我能夠完全看到他倆的臉。她穿著一身普通的黑衣黑裙，非常漂亮，而且像往常一樣顯得很鎮靜。他在說什麼，而她則非常關注和非常用心地聽他說話。也許，她身上還可以看到某種程度的膽怯。他的神態則異常亢奮。我進去的時候，談話已經開始，因此，有一段時間，我什麼也沒有聽懂。我記得，她忽然問道：
“這都怪我？”
“不，應當怪我，”他回答，“您只是一個無辜的罪人。您知道嗎，成為無辜的罪人，這是常有的事？這是最不可饒恕的罪過，因此幾乎永遠會受到懲罰。”他又加了一句，異樣地笑起來。 “有那麼一小會兒，我還當真以為我把您完全給忘了，還放肆地嘲笑自己的一片癡情……但是，這情況您知道。然而，我才不管您要嫁給他的那人呢！我昨天向您提出求婚，請您原諒，這樣做很荒唐，但是捨此別無他法……除了做這件荒唐事，我又能做什麼呢？我不知道……”
他說這話的時候，向她抬起了眼睛，不知所措地大笑起來；而在此以前他說話一直看著旁邊。如果我換了是她，聽到他這笑聲，一定會十分害怕，這我感覺到了。他突然從椅子上站起來。
“請問，您怎麼會同意到這兒來的？”他彷彿想起了一件要緊事似的，突然問道。 “我的這一邀請和我的整個這封信——都很荒唐……且慢，您怎麼會同意來的，我還猜得出來，但是，您為什麼來——這倒是個問題？難道您僅僅因為一個怕字才來嗎？”
“我來就為了看看您。”她說，用一種膽怯和小心謹慎的目光端詳著他。兩人沉默了大約半分鐘。韋爾西洛夫又跌坐在椅子上，接著便用一種溫存，但是充滿激情、幾乎發抖的聲音開口道：
“我已經很長時間沒有看見您了，卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，時間長得我幾乎不認為有可能，有朝一日能像現在這樣，端詳著您的臉，聽著您說話的聲音了……我們有兩年不曾見面，有兩年不曾說過話了。我從來就不曾想過咱倆能夠在一起說說話。好了，隨它去吧，過去的就讓它過去吧，今天的事，到明天就會如過眼雲煙，倏忽不見，讓它去吧！我同意，因為這是無可奈何的事，但是現在您應該不虛此行，”他幾乎像哀求似的又加了一句，“既然您賞光來了，那就請您不虛此行；回答我一個問題！”
“什麼問題？”
“要知道，我們永遠不會再見面了，——您還顧慮什麼呢？請您斬釘截鐵地對我說句真心話，回答我一個問題，而聰明人是從來不會提這樣的問題的：您從前是不是愛過我，或者是我……弄錯了？”
她頓時滿臉通紅。
“愛過。”她說。
我早就料到她會這麼說的——噢，她多麼老實，噢，她多麼真誠，噢，她多麼光明磊落啊！
“那現在呢？”他繼續問道。
“現在不愛了。”
“您還笑？”
“不，我剛才所以笑了一聲，是無意的，因為我早就料到您會問我：'那現在呢？'所以我才笑了笑……因為一個人猜到了什麼，總會會心地微笑的……”
我甚至覺得奇怪；我還從來不曾見過她這麼小心謹慎，甚至近乎膽怯，那麼靦腆。他瞪大兩眼，幾乎要吃了她。
“我知道您現在不愛我了……而且——一點都不愛了？”
“很可能，一點都不愛了。我不愛您，”她果斷地加了一句，已經不笑了，臉也不紅了，“是的，我曾經愛過您，但是時間不長。當時，很快，我就不再愛您了……”
“我知道，知道，因為您看到我並不是您想要的那種人，可是，您想要什麼樣的人呢？請給我再解釋一遍……”
“難道我從前已經給您解釋過這事嗎？我需要一個什麼樣的人呢？我是一個最平常的女人；我是一個愛平靜的女人，我愛……我愛快活的人。”
“快活的人？”
“您瞧，我甚至都不會跟您說話了。我覺得，如果您當時少愛我一點，也許我就會愛上您了。”她又膽怯地微微一笑。在她的這一回答中閃現出了最大的真誠，難道她會不明白，她的這一回答是他倆關係的最徹底的概括嗎，它說明了一切，解決了一切。噢，他多麼應該懂得這道理啊！可是他看著她，異樣地微笑著。
“比奧林格是個快活的人？”他繼續問道。
“他根本不應該使您感到不安，”她有點急促地回答道，“我準備嫁給他，僅僅因為我嫁給他以後，我感到最平靜。我的整個心仍屬於我自己。”
“據說，您又愛上了交際，愛上了社交啦？”
“不是交際。我知道，我們的社交界，也跟所有的地方一樣，十分混亂；但是從外表看，總還光彩奪目，因此，如果想活下去只是想做個匆匆的過客，那，這裡比任何地方都好。”
“如今我開始經常聽到'混亂'一詞；您那時候看到我淨做些亂七八糟的事，又是鐐銬，又是思想，蠢事不斷，等等，大概也把您嚇壞了吧？”
“不，不完全是那些事……”
“那是什麼呢？看在上帝分上，把一切直截了當地告訴我吧。”
“好，那我直截了當地把這告訴您，因我認為您是個絕頂聰明的人……我總覺得您身上有某種荒謬可笑的地方。”
她說出這話後，陡地滿臉通紅，似乎意識到自己說話太冒失了。
“就因為您把這話告訴了我，我才能在許多方面原諒您。”他異樣地說道。
“我還沒說完呢，”她急匆匆地說道，依然漲紅著臉，“荒謬可笑的是我……可笑就可笑在我還像個傻瓜似的跟您說話。”
“不，您並不可笑，您只是個水性楊花的上流社會女人！”他的臉變得異常蒼白。 “方才，當我問您，您來幹什麼的時候，我也沒有把話說完。您願意我把它說出來嗎？這裡有一封信，有一份憑證，讓您非常害怕，因為令尊如果拿到了這封信，就會在他生前詛咒您，並在自己的遺囑中依法剝奪您的遺產繼承權。您害怕這封信，因此——您是來拿這封信的。”他說這話時幾乎渾身發抖，甚至牙齒也差點沒有打戰起來。她用一種苦惱而又痛苦的表情聽完了他的話。
“我知道您會給我製造許多麻煩，”她說道，似乎在迴避他剛才說的話似的，“但是我到這裡來，與其說是想勸您不要再折磨我，讓我不得安寧，毋寧說是想見見您本人。我甚至非常希望能夠見到您，已經很久了，我自己……但是我見到您時卻發現您同過去完全一樣。”她突然又加了一句，似乎沉浸在某種特別、果敢的思想中，甚至懷有某種奇怪的、突如其來的情感。
“那麼說，您希望見到不一樣的我了？而且這是在讀了我罵您是水性楊花的信以後？請問，您到這裡來一點也不害怕嗎？”
“我之所以到這裡來是因為我從前愛過您；但是，您知道嗎，我請您千萬不要用任何事情來威脅我，當我們倆現在在一起的時候，請您不要使我想起從前不好的思想和感情。如果您能跟我談點別的什麼，我將會感到很高興。就讓您的威脅放到以後再威脅吧，而現在我們談點別的……說真的，我到這裡來就為了能夠看看您，聽聽您說話。如果您做不到，那您乾脆殺了我也行，只是請您不要威脅我，也不要在我面前自己折磨自己。”她最後說，奇怪地等待著，望著他，彷彿當真以為他會殺了她似的。他又從椅子上站了起來，用一種熾熱的目光望著她，斷然道：
“您將會不受一點侮辱地離開這裡。”
“啊，對了，您做過保證！”她微微一笑。
“不，不僅是因為我在信上做過保證，而且因為我願意，我一定會整夜想念您……”
“來折磨自己？”
“當我獨自一人的時候，總會在想像中出現您的形象。我總在想像中同您交談，每當我走進窮街陋巷和雞窩狗洞時，作為鮮明的對照，您就會立刻出現在我面前。但是您總是像現在這樣嘲笑我……”他彷彿忘乎所以地說道。
“我從來，從來沒有嘲笑過您！”她用充滿深情的聲音叫道，臉上流露出深深的同情。 “我既然來了，那我就要竭盡全力做到讓您無論如何不感到屈辱。”她又忽然加了一句。 “我到這裡來，就為了告訴您，我幾乎是愛您的……對不起，我也許說得不對。”她又急匆匆地加了一句。
他笑了：
“您怎麼不會裝假呢？您怎麼會這麼老實呢，您怎麼不會跟大家一樣呢……唔，怎麼能對一個應當攆走的人說：'我幾乎是愛您的'呢？”
“我只是不會表達，”她又急急忙忙地開始說，“我說得可能不對；因為從我們第一次見面時起，我在您面前總是覺得不好意思，而且不會說話。如果說'我幾乎是愛您的'用詞不當，但是在我心裡幾乎就是這麼想的——因此我就說了出來，雖然我愛您用的是這樣一種……用的是一種愛一切人的一般的愛，而承認這種愛是永遠不會害羞的……”
他那灼熱的目光一直緊盯著她，默默地聽著。
“當然，我貶低您了，”他彷彿忘乎所以地繼續說道，“這也許當真就像人們常說的那種所謂情愛吧……我只知道一點，見您是完蛋，不見您也同樣完蛋。見您不見您都一樣，不管您在哪兒，您總在我眼前。我也知道，我可以對您深惡痛絕，恨您比愛您更深……話又說回來，我已經很久不想這事了——我完全無所謂。我遺憾的只是我愛上了一個像您這樣的女人……”
他的聲音哽住了，他彷彿氣喘吁籲地又繼續道。
“您有什麼？我這麼說話您覺得荒唐？”他用蒼白的笑容微笑了一下。 “我想，只要我能贏得您的歡心，我情願像柱塔僧一樣在某個地方獨腳站立，站它三十年也在所不惜。我看得出來，您可憐我；您的臉似乎在說：'如果我能愛您，我會愛上您的，但是我不能'……是不是？沒什麼，我已經沒有自尊了。我情願像叫花子一樣接受您的任何施捨——聽見啦，任何施捨……一個乞丐還能有什麼自尊呢？”
她站起身來，走到他身旁。
“我的朋友！”她伸出一隻手，碰了碰他的肩膀，臉上帶著一種難以形容的感情，說道，“您這話我承受不起！我將一輩子思念您，思念您這個我最寶貴的人，思念您這顆最博大的胸懷，思念您所體現的某種我能夠尊重和能夠愛的最神聖的東西。安德烈·彼得羅維奇，請您理解我的話：要知道，我現在到這裡來是有所為而來的，親愛的，過去和現在您都是我親愛的人！在我們倆最初幾次見面中，您使我的頭腦受到多大震動啊！這，我永遠也不會忘記。讓我們像朋友一樣分手吧，您將成為我畢生中最嚴肅和最可親的思念！”
“'讓我們分手吧，那時候我才會愛您'，我會愛您的——不過咱們得先分手。聽我說，”他說，滿臉煞白，“請再給我一點施捨；你可以不愛我，可以不跟我住一起，我們可以永遠不見面；如果您叫我去——我將是您的奴隸，如果您不想見我，不想听我說話——我就會立刻消失不見，只求您一點——只求您不要嫁給任何人！”
我聽到這樣的話後，我的心猛地抽緊了，感到一陣心酸。這種在屈辱中透著天真的請求，是這麼露骨和根本行不通，因此讓人聽來更覺得可憐，而且更深地刺穿了人的心。是的，當然，他在乞求施捨！難道他真的以為她會同意嗎？然而他卻低下到了妄圖一試：試圖乞討！精神頹喪到了這樣無以復加的地步，令人不忍卒看。她的整個面部表情痛苦得忽然扭曲了；但是在她還沒有來得及說話之前，他忽然醒悟過來。
“我要消滅您！”他忽然用一種異樣的，扭曲的、某種不像是自己的聲音說道。
但是她對他的回答也很怪，也是用某種完全不是自己的、出乎意料的聲音回答道。
“如果我給了您這份施捨，”她忽然果斷地說，“為此，您以後對我的報復，一定會更甚於您現在對我的威脅，因為您永遠也忘不了您曾經站在我面前像個乞丐似的乞討……您的威脅我不想听，我受不了！”她最後說道，幾乎帶著憤怒，差點沒帶著挑釁望瞭望他。
“'您發出的威脅'，也就是這樣一個乞丐發出的威脅！我開開玩笑而已。”他含笑地低聲說。 “我不會拿您怎麼樣的，甭怕，您走吧……至於那份憑據，我會竭盡全力給您弄來的——不過您走吧，走吧！我給您寫了一封混賬的信，可是您對這封混賬的信卻作出了回應，您來了——咱們兩清了。您走這兒。”他指了指門（她想穿過我站在門簾後面的那房間）。
“請您原諒我，如果您辦得到的話。”她在門口站住了腳。
“如果將來我們有朝一日能夠完全像朋友一樣再見面，帶著燦爛的笑容回憶起今天這一幕時，那又會怎樣呢？”他忽然說道；但是他臉上的所有線條都在抖動，就像一個疾病發作的人似的。
“噢，上帝保佑！”她叫道，合十當胸，但卻膽怯地端詳著他的臉，彷彿在猜測他要說什麼。
“您走吧。咱倆都很聰明，但是您……噢，您卻是一個同我一樣的人！我寫了一封瘋狂的信，而您居然同意來，就為了說一聲'您幾乎是愛我'的。不，咱倆都是一樣的瘋子！您就這樣一直瘋下去吧，不要變，那咱們就會像朋友一樣再見面了——這是我對您的預言，我向您發誓！”
“到那時候我一定會愛上您的，因為我現在就已經感覺到這個了！”她身上的女人天性不由得冒了出來，她在房門口又向他拋出了這最後一句話。
她走了出去。我急急忙忙並悄無聲息地走進了廚房；娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜在那裡等著我，我幾乎沒有抬頭望她，就經由後樓梯和院子走上了大街。但是我只來得及看到她坐上了在台階旁等候她的出租馬車。我開始沿著大街奔跑。