我跑去找蘭伯特。噢，不管我多麼希望把我那天晚上和整個夜間的行為說得合乎邏輯，也不管我多麼想給我的行為找出哪怕一丁點合乎常理的地方，甚至即使到現在我已經對一切深思熟慮之後，我也無論如何想像不出這事應有的明確聯繫。這是一個感情問題，或者不如說，這是一種錯綜複雜的感情，而我處在這感情的漩渦中，自然會目迷五色。誠然，這裡有一個占主導地位的感情，它壓迫著我，指揮著一切，但是……有必要承認它嗎？何況我自己也沒把握呢……
不用說，我忘乎所以地跑到了蘭伯特的住處。我甚至把蘭伯特和阿爾豐西娜嚇了一跳。我一向注意到，甚至最放蕩、最墮落的法國人，在他們的日常生活中，也非常熱衷於某種資產階級的規矩，某種最單調乏味、最司空見慣、井井有條而又一成不變的生活方式。蘭伯特很快就明白了，一定出了什麼事，他看到我終於來找他了，我終於落入了他的掌控之中，大喜過望。而他一心盼望的就是這個，日思夜想，所有這些日子，想來想去就是想這件事！噢，他多麼需要我啊！可是你瞧，當他已經完全灰心失望之際，我卻主動找上門來，而且還處在這樣的瘋狂中——而他所需要的正是這樣一種狀態。
“蘭伯特，來酒！”我叫道。 “讓我們來喝個痛快，讓我們來鬧它個天昏地暗。阿爾豐西娜，您的吉他在哪？”
這一幕我就不來描寫了——寫了也屬多餘。我們開始暢飲，我把一切都告訴了他，一切。他貪婪地聽著。我開門見山，自己帶頭，向他出謀劃策，先放一把大火。首先，我們應當先寫一封信，把卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜約出來，約到我們這兒來……
“那倒行。”蘭伯特附和道，他抓住我說的每句話。
第二，為了更有說服力，不妨在信裡附上一份她要的那份憑據的完整的副本，讓她能夠直接看到人家沒騙她。
“就應該這麼辦，就應當這樣！”蘭伯特附和道，不斷地和阿爾豐西娜交換眼色。
第三，應該由蘭伯特本人出面把她約出來，用他自己的名義，彷彿他是一個從莫斯科來的陌生人，而我則必須把韋爾西洛夫帶到這裡來……
“把韋爾西洛夫帶這兒來也行。”蘭伯特附和道。
“必須帶來，而不是也行！”我叫了起來。 “非帶來不可！因為這樣做全為了他！”我解釋道，接著便一口接一口地連續喝酒（我們仨是一起喝的，似乎，我一個人喝光了整整一瓶香檳酒，而他們倆只是做做樣子）。 “我同韋爾西洛夫將坐在另一個房間裡（蘭伯特，必須再弄到一個房間！）當她一下子同意了所有條件——既同意用金錢贖買，又同意另一種贖買，因為她們全是賤貨，我就同韋爾西洛夫一起出來，揭穿她有多麼卑劣，而韋爾西洛夫則看到她有多麼下作，他的病就會霍然痊癒，從而把她一腳踢開。但是，這事，還必須把比奧林格找來，讓他看看她的嘴臉！”我又發狂般加了一句。
“不，比奧林格就不必了。”蘭伯特指出。
“必須，必須！”我又吼起來，“你什麼也不懂，蘭伯特，因為您蠢！相反，應當讓上流社會醜態畢露——這樣，我們既報復了上流社會，也報復了她，就讓她受到懲罰吧！蘭伯特，她會給您一張期票……我不要錢——我不在乎錢，我唾棄錢，而你可以彎下腰去把錢撿起來，連同我的唾沫，裝進自己的口袋，但是我卻要毀滅她！”
“對，對，”蘭伯特始終點頭稱是，“這是你——應該的……”他一直在同阿爾豐西娜交換眼色。
“蘭伯特！她非常崇拜韋爾西洛夫，我剛才已經深信不疑。”我向他含糊不清地說道。
“你能把一切都偷聽來，這太好了：我從來沒料到你竟是這麼能幹的一名密探，你這麼聰明！”他說這話是為了巴結我。
“胡說，法國佬，我不是密探，但是我足智多謀！你知道嗎，蘭伯特，她很愛他！”我繼續道，竭力想把心裡的話都說出來。 “但是她不會嫁給他，因為比奧林格是近衛軍，而韋爾西洛夫不過是個捨己為人的人和人類的朋友，在她們看來，不過是個滑稽可笑的角色，別無其他！噢，她明白韋爾西洛夫對她的迷戀，並以這種迷戀為樂，賣弄風情，百般引誘，但是，她不會嫁給他！這就是女人，這是一條毒蛇。任何女人都是毒蛇，任何毒蛇都是女人！他的病必須治好；他眼睛上的遮眼布必須扯下：讓他親眼看到她有多麼下作，這樣，他的病就治好了。我一定會把他帶到你這兒來的，蘭伯特！”
“本來就該這樣嘛。”蘭伯特對一切都點頭稱是，不斷給我斟酒。
主要是，他戰戰兢兢地擔心，可別說了什麼話惹我生氣，可別說了什麼話冒犯了我，他竭力勸我多喝酒。這一套做得那麼粗俗和那麼明顯，連我在當時也不能不有所察覺。但是我自己已經無論如何也走不開了；我不停地喝酒，不停地說話，我非常想把心裡的話統統倒出來，當蘭伯特出去買第二瓶酒的時候，阿爾豐西娜用吉他彈了一支西班牙曲子；我差點沒有失聲痛哭。
“蘭伯特，你知道全部底細嗎！”我不勝感慨地叫道。 “這人，一定要把他挽救過來，因為他周圍……是一片魔障。就算她嫁給了他吧，那燕爾新婚的第二天早晨，他也會把她一腳踢開……因為這是常有的事。因為這種強迫的、野蠻的愛，就像癲癇病發作，就像絞索上的死扣，就像生病一樣——稍得到滿足，——障眼布就會立刻脫落，與之相反的感情就會油然而生：厭惡與憎恨，就想消滅她，弄死她。你知道亞比煞的故事嗎，蘭伯特，你讀過這故事嗎？”
“沒有，不記得了；是小說？”蘭伯特嘟囔道。
“噢，你什麼也不知道，蘭伯特！你太，太無知了……但是我不在乎。無所謂。噢，他愛媽媽；他親吻過她的照片；他會在第二天早晨就把那女人趕走，而自己則去找媽媽；但是已經晚了，因此現在必須挽救他……”
最後，我傷心落淚，開始痛苦地哭泣，但還是不停地說呀說呀，喝了很多酒。有一個非常突出的特點，那就是整個晚上蘭伯特一次也沒有提到過那份“憑據”的事，就是說，沒問這憑據在哪？就是說沒叫我拿到桌面上來，給他看看。既然要商量如何行動，似乎，還有什麼比問到這事更自然的呢？還有個特點：我們只是說要做到這點，而且我們也一定會做到“這點”，但是，在哪兒做，怎麼做和什麼時候做呢——對此我們卻絕口不提！他只是對我連連稱是，言聽計從，不斷和阿爾豐西娜交換眼色——別無其他。當然，我那時候已經沒法分辨是非好壞了，但是這事我還是記得的。
結果是我在他那兒的長沙發上睡著了，也沒脫衣服。我睡了很長時間，醒來時已經很晚。記得我醒來後大為詫異，極力想弄明白和回想起所發生的一切，又在沙發上躺了一段時間，裝作還未睡醒。但是蘭伯特已經不在屋裡了：他出去了。已經九點多；生著了的火爐在劈啪作響，就像那天夜裡我被凍僵之後，我頭一回住到蘭伯特家的情形一樣。但是，阿爾豐西娜卻在屏風後面監視著我：這情形我立刻就發現了，因為她有兩三次探出頭來張望和觀察我的動靜，但是每次我都閉上了眼睛，裝睡。我之所以這樣做是因為我感到心情壓抑，我必須弄清楚我現在的處境。我恐懼地感到，我昨夜向蘭伯特推心置腹，吐露了一切，跟他密謀策劃，我千不該萬不該不應該來找他，——這樣做實在太荒唐，也太可惡了！但是，謝謝上帝，那憑據還留在我身邊，還同過去一樣縫在我一側的口袋裡；我用手摸了摸——還在！這就是說，我只要立刻跳起來，拔腿逃走就行了，以後見到蘭伯特也沒什麼不好意思的：他不配。
但是我自己卻感到羞愧難當！我自己是自己的法官，——噢，上帝啊，我心裡裝著些什麼東西啊！但是，我不想來描寫這種地獄般的、讓人受不了的感情，也不想來描寫怎樣意識到自己的骯髒和下流了，但是我終究應該坦白承認，因為，似乎，到了該坦白承認的時候了。在我這部紀事錄中，必須指出這一點。總之，讓大家都知道好了，讓大家知道我之所以要侮辱她，想親眼目睹她怎樣向蘭伯特贖買（噢，多下流啊！），——並不是為了挽救發狂的韋爾西洛夫，讓他回到媽媽身邊去，而是因為……因為，也許，我自己就愛上了她，愛上了她，因她而吃他們的醋！吃誰的醋呢：吃比奧林格的醋，吃韋爾西洛夫的醋？吃她在舞會上將要與之暗送秋波，載言載笑的所有人的醋？ ——而我卻只能站在一旁的角落裡，自慚形穢……噢，太不像話啦！
總之，我不知道，我因她而在吃誰的醋；但是我卻感覺到，並且在昨天晚上我已經像二二得四一樣深信不疑，對於我，她已經一去不復返了，這女人將會把我推開，嘲笑我的虛偽和荒唐！她是一個誠實而又光明磊落的人，而我——我是一個密探和用所謂憑據進行敲詐的人！
所有這一切，我從那時候起就一直埋藏在我心底，而現在是時候了——我要做個結論。但是，我還要最後一次申明一點：我也許有整整一半，甚至有百分之七十五是自我誹謗！那天夜裡，我像個瘋子似的恨透了她，後來又像個發酒瘋的醉鬼。我已經說過，這是一種感情和感覺亂成一團的混合體，對此我自己也莫名其妙。但是，反正一樣，總得把這些東西說出來吧，那，至少有一部分感情總還是確鑿有過的吧。
我懷著不可遏制的厭惡和懷著不可遏制的改正一切的願望，從沙發上跳了起來；但是我剛一跳起來，頓時，阿爾豐西娜也跳了出來。我抓起皮大衣和禮帽，並讓她轉告蘭伯特，說我昨天胡說八道了，說我誹謗了那個女人，說我這是故意開玩笑的，讓蘭伯特以後永遠不要再來找我了……這些話，我是用法語說的，說得勉勉強強，笨嘴拙舌，心慌意亂，不用說，說得很不清楚，但是令我吃驚的是，阿爾豐西娜卻全聽懂了，而且懂得非常正確，但是，令我最感吃驚的是，她聽了我的話後甚至很高興，也不知道她高興些什麼。
“Oui, Oui，”她對我連連稱是，“c'est une honte！Une dame……Oh, vous etes genereux, vous Soyez tranquille, je ferai voir raison a Lambert……”
因此，當我看到她對事情的態度竟會出乎意外地發生這麼大的變化（由此可見，蘭伯特看來也這樣），甚至在當時我本就應當感到納悶。可是我卻默默地走了出去；我心裡亂糟糟的，腦子裡一片空白！噢，直到後來，我才對一切反复思忖，但是，已為時晚矣！原來這是一個惡毒的陰謀詭計！我必須在這裡停頓一下，預先作些說明，把這一切交代清楚，否則讀者會看不懂的。
問題出在，還在我同蘭伯特第一次見面時，當我在他的住所從凍僵中逐漸暖和過來的時候，我竟像個傻瓜似的嘟嘟囔囔地告訴了他，那份憑據就縫在我的口袋裡。當我躺在他家牆角的沙發上忽然睡著了，就睡了一會兒，蘭伯特就立刻趁機摸了摸我的口袋，確信口袋裡果真有一張紙縫在裡面。後來他又幾次驗證，確信那張紙片還在那兒，比如說，當我們在韃靼人開的飯館裡吃飯的時候，他就有幾次故意摟住我的腰。當他終於弄明白這份憑據有多重要之後，他就制定了一個十分獨特的計劃，而這計劃是我萬萬沒有料到的、而我卻像個傻瓜似的一直以為，他一再叫我上他家去，唯一的目的就是為了拉我入夥，拉我跟他一起幹。但是，嗚呼！他一再叫我去完全另有目的！他叫我去的目的就是為了灌醉我，使我爛醉如泥，當我不省人事地躺倒和打鼾的時候，就拆開我的口袋，把那份憑據據為己有。而在那天夜裡，他和阿爾豐辛卡就是絲毫不差地這麼幹的；阿爾豐辛卡拆開了口袋。他們拿到了信。拿到了她的信，拿到了我那份莫斯科的文件之後，就拿一張一樣大小的普通信紙塞進我那拆開的口袋，然後又把它重新縫好，就像什麼事情也沒有發生過一樣，因而我什麼也沒發覺。是阿爾豐辛卡縫的。而我，而我幾乎到最後，還有整整一天半時間，——還繼續自以為我掌握著這秘密，而卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜的命運還仍舊掌握在我手中！
最後一句話：這回憑據被盜，是一切的罪魁禍首，是所有其他不幸的總根源。
我這部紀事錄的最後一晝夜已經來臨，我已經面臨大結局了！
當我慢慢走到自己住處的時候，我想大概是十點半左右，我心情亢奮，我多少還記得，我有點異樣地心不在焉，但是我心裡已經打定主意。我並不著急，因為我已經知道下一步我將怎麼做了。但是我剛一跨進我們那樓道，我忽然立刻明白了，又出現了一個新的不幸，事情非同一般地複雜化了：老公爵剛從皇村被接回來，現在正待在我的住處，而陪在他身邊的則是安娜·安德烈耶芙娜！
他們不是把他安置在我的房間裡，而是把他安置在挨著我房間的兩間房東家的屋子裡。後來我才知道，還在頭天，就在這兩間屋裡作了某些變動和裝修，不過變化不大，很有限。房東和他的妻子搬進了那個愛發脾氣的麻臉房客的小屋裡。那麻臉房客，我過去已經提到過了，他被暫時沒收——搬往何處，不得而知。
迎接我的是房東，他見我回來後就立刻溜進了我的房間。他的神態並沒有像昨天那樣堅決，但是仍處在一種非同一般的亢奮狀態，可以說，正處在事件的高潮中。我什麼話也沒有對他說，但是，我走進屋角，兩手抱頭，就這麼站了大約一分鐘。他起先以為我是在“裝腔作勢”，但是末了他忍不住了，害怕了。
“難道這樣做不對嗎？”他嘟囔道。 “我就想等您回來後再問個清楚，”他看見我不回答，又加了一句，“您要不要我把這扇門也乾脆打開，這樣可以直通公爵的內室……就不必再繞道，由樓道再進去了？”他指著一側直通他的房東房間（現在當然成了公爵的住處）的常年關著的房門，說道。
“是這麼回事，彼得·伊波利托維奇，”我神態嚴厲地對他說道，“能不能勞您大駕立刻把安娜·安德烈耶芙娜請到我這兒來，我有話要對她說，他們早來了嗎？”
“已經差不多一小時了。”
“那您就去吧。”
他去了，帶回來的答复很奇怪，他說，安娜·安德烈耶芙娜和尼古拉·伊万諾維奇公爵正在焦急地等我到他們那邊去；也就是說，安娜·安德烈耶芙娜不想枉駕過來。我整理和刷乾淨了我那一夜間睡皺了的常禮服，洗了臉，梳好頭，這一切都做得不慌不忙，因為我明白必須備加小心，然後才走過去看望老人。
公爵坐在長沙發上，坐在一張圓桌旁，安娜·安德烈耶芙娜則坐在另一個角落，緊挨著另一張鋪著桌布的桌子，桌上放著一隻房東家的茶炊，擦得倍儿亮，已經燒開了，她正在給他烹茶。我進去的時候仍舊板著臉，老人頓時察覺到這點，打了個哆嗦，他臉上的笑容迅速轉為恐懼，但是我立刻忍不住笑了起來，向他伸出了雙手；可憐的老人立刻投入了我的懷抱。
毫無疑問，我立刻明白，我在同他打交道的這個人現在成了什麼樣子。首先，我開始像二二得四一樣清楚，老人雖然幾乎還很精神，雖然多少還有點理性和多少還有點個性，可是在我跟他沒見面的這些日子裡，他們卻把他變成了一具木乃伊，變成了一個十足的小孩，一個膽小怕事、不信任和多疑的小孩。我還要補充一點：他完全知道他們為什麼要把他弄到這裡來，一切都與我在上文中解釋過，提前交代過的情況一樣。他們直截了當地告訴他，他女兒背叛了他，要把他送進瘋人院，這消息使他大吃一驚，使他的心都碎了，把他壓垮了。他讓人家把他弄走，由於害怕，他只勉強意識到他在做什麼。有人告訴他，我掌握了一份密件，只有我才握有徹底解決這一問題的鑰匙。我要預先聲明：他在這世上最怕的正是這個所謂徹底解決和這把鑰匙。他原以為我會頭頂某個判決詞，手拿憑據，板著臉走進來找他，現在他看見我一副樂呵呵的樣子，東拉西扯地只談別的，見此情景，他都高興壞了。當我們互相擁抱的時候，他都哭了。不瞞你們說，我也流了一點眼淚，哭了；但是，我突然變得十分可憐他……阿爾豐辛卡的那隻小狗用它那像銀鈴般的吠聲叫了起來，它竭力想從沙發上跳過來，撲到我身上。自從他得到這隻小狗起，他就與它分不開了，甚至睡覺，也跟它睡一起。
“Oh, je disais qu'il a du coeur！”他指著我。向安娜·安德烈耶芙娜感慨系之地說。
“但是，您的身體好得真快呀，公爵，您臉色多好，多神采奕奕，多健康！”我說。唉！其實，一切正好相反：這是一具木乃伊，我這麼說只是為了鼓勵他。
“N'est-ce pas, n'est-ce pas？”他快樂地重複道。 “噢，我令人驚奇地康復啦。”
“不過，還是喝您的茶吧，如果您也給我來一杯，那我就陪您一起喝。”
“太好了！'讓我們痛飲與享受……'或者，這是怎麼說來著，有這麼一首詩。安娜·安德烈耶芙娜，給他斟杯茶，il prend toujours par les sentiments……給我們斟杯茶，親愛的。”
安娜·安德烈耶芙娜給我們斟上了茶，但是她忽然向我轉過身來，非常莊重地開口道。
“阿爾卡季·馬卡羅維奇，我們倆，我和我的恩人尼古拉·謝苗諾維奇公爵，到您這兒來避難了。我認為，我們是來投奔您的，投奔您一個人，我們倆請求您給我們一個避難的安身之地，要記住，這個聖徒，這個最高尚和備受欺凌的人的幾乎整個命運，都掌握在您手中……我們期望您誠實的心的決定！”
但是她未能把話說完；公爵驚恐萬狀，幾乎嚇得發抖。
“Apres, apres, n'est-ce pas？Chere amie！”他向她舉起雙手，重複道。
我無法形容她的這一乖謬舉動，使我心中感到多麼不痛快。我什麼話也沒有回答她，只是滿足於向她冷冷地和威嚴地點頭致意；接著我就坐到桌旁，甚至故意說起別的事，說了一些蠢話，開始說說笑笑，說些俏皮話……老人顯然對我很感謝，變得喜氣洋洋，興高采烈。但是他的喜氣洋洋，雖然表現得興高采烈，顯然並不牢固，剎那間就可能變成完全的灰心喪氣；這是乍一看就看得出來的。
“Cher enfant，我聽說你病了……啊，pardon！我聽說，你一直在研究招魂術？”
“我想都不曾想過。”我微笑道。
“不曾想過？那誰跟我說過這招——魂——術呢？”
“這是這裡的那個小官吏彼得·伊波利托維奇方才跟你說的。”安娜·安德烈耶芙娜解釋道。 “他是一個很快樂的人，知道許多奇聞軼事，要不要我叫他來？”
“Oui oui, il est charmant……知道不少奇聞軼事，不過還是以後再叫他來的好。我們叫他來，他就會給我們講許許多多趣事；mais apres，你想，方才給我們鋪桌布準備開飯的時候，他居然說：您放心，飛不了，我們不是搞招魂術的人。難道搞招魂術桌子就會飛起來嗎？”
“真的，我不知道；聽說，桌子的腿會走，會動。”
“Mais c'est terrible ce que tu dis。”他恐怖地望瞭望我。
“噢，您放心，這全是胡說八道。”
“我也這麼說來著。娜斯塔西婭·斯捷潘諾芙娜·薩洛梅耶娃……你不是也認識她嗎……啊，對了，你不認識她……你想想，她也相信招魂術，你想想，chere enfant，”他又轉過頭去對安娜·安德烈耶芙娜說道，“我就對她說：要知道，在政府各部門也都放著一張張桌子，每張桌上也都放著八雙官吏的手，一直都在寫公文，——那，為什麼那裡的桌子就不會跳舞呢？你想，忽然都跳起舞來了！財政部或國民教育部的桌子都造反了——豈非太荒唐了！”
“您還跟過去一樣，說話風趣，妙趣橫生。”我叫道，極力裝作在真心大笑。
“N'est-ce pas？je ne parle pas trop, mais je dis bien.”
“我去把彼得·伊波利托維奇叫來。”安娜·安德烈耶芙娜站起身來。她高興得滿臉放光：她看到我對老人很親切，十分高興，但是她剛一出去，老人的整個臉陡地大變。他匆匆瞥了一眼房門，向四下張望了一下，從沙發上向我彎下身來，用驚恐的聲音對我悄聲道：
“Cher ami！唉，要是我能看見她們倆一起在這裡就好啦！噢，cher enfant！”
“公爵，您儘管放心……”
“是的，是的……咱倆會使她們和好的，n'est-ce pas？這是兩個最好的女人的小小的無謂爭吵，n'est-ce pas？我只寄希望於你一個人……咱倆會把這裡的一切都弄好的；這裡的這套房間多奇怪啊，”他幾乎害怕地環視了一下四周，“你知道嗎，這房東……他的臉竟那樣……你說，這人不危險嗎？”
“房東？噢，不，他能有什麼危險呢？”
“C'est a。那更好。Il semblc qu'il est bete, ce gentilhomme。Cher enfant，看在基督分上，不要告訴安娜·安德烈耶芙娜，說我在這裡什麼都怕；我一進門就誇這裡的一切，對房東也贊不絕口。我說，你知道馮·索思的故事嗎——記得嗎？”
“那又怎麼啦？”
“Rien, rien du tout……Mais je suis libre ici, n'est-ce pas？你以為怎樣，我在這裡不會出什麼事吧……諸如此類的事？”
“但是，我敢向您擔保，親愛的……哪能呢！”
“Mon ami！Mon enfant！”他忽然叫道，合十當胸，已經毫不掩飾自己的恐懼了，“如果你真有什麼……憑據的話……總之……如果你有什麼話要告訴我，那請你別說，看在上帝分上，什麼也別說，最好根本不說……盡可能拖長時間，不要說出來……”
他想撲過來擁抱我；他臉上老淚縱橫；而我沒法形容我當時心裡有多難受，我的心都碎了：可憐的老人就像一個被茨岡人拐走的可憐的、勢單力薄的、嚇壞了的孩子，被背井離鄉帶到一些不認識的人中間似的。但是，我們想擁抱卻沒有擁抱成：門開了，安娜·安德烈耶芙娜走了進來，但是與她同來的不是房東，而是她哥哥，那個宮廷侍從。這件突如其來的事把我驚呆了，我站起來，向門口走去。
“阿爾卡季·馬卡羅維奇，讓我給你們介紹一下。”安娜·安德烈耶芙娜大聲說，因而，我不得不停下了腳步。
“我與令兄早認識了，太熟悉了。”我一字一頓地說，特別加重了“太”字的語氣。
“啊，那次是可怕的誤會，我十分抱——歉，親愛的安德……安德烈·馬卡羅維奇。”那個年輕人含混不清地開口道，以一種十分放肆的態度向我走了過來，抓住我的一隻手，而我又沒法把手抽回來。 “這全怪我那個斯捷潘；他當時禀報得那麼混賬，我竟把您當成了另一個人——這是在莫斯科，”他向妹妹解釋道，“後來我就千方百計到處找您，希望找到您後能解釋清楚，但是我病了，不信您問她……Cher prince, nousdevons etre ami meme par droit de naissance……”
這個放肆無禮的年輕人竟敢伸出一隻手，甚至摟住了我的一隻肩膀，這已經是親暱得過分了。我一扭身躲開了，但是我覺得很尷尬，只想快點走開，一句話不說。我走進自己的房間，坐到床上，左思右想，十分激動。這陰謀壓得我喘不過氣來了，但是我也不能直截了當地使安娜·安德烈耶芙娜過不去，下不了台呀。我突然感覺到，她對於我也是寶貴的，她的處境很可怕。
不出我之所料，她主動走進了我的房間，讓她哥哥陪著公爵，給公爵講上流社會各種各樣剛出爐的、最新鮮的流言蜚語，一下子就把易受感動的老人給逗樂了。我默默地，帶著一臉疑惑，從床上欠起了身子。
“我把一切都告訴您了，阿爾卡季·馬卡羅維奇，”她開門見山地說道，“我們的命運全掌握在您手裡。”
“但是，要知道，我已經預先告訴過您，我無能為力……最神聖的職責不允許我去幹您指望我幹的那事……”
“是嗎？這是您的答复？好吧，就讓我完蛋好了，可是老人家呢？你是怎麼考慮的呢：要知道，他到晚上就會發瘋！”
“不，如果我把她女兒的信給他看，他看到女兒居然與律師商量怎樣宣布她父親是瘋子，他倒會發瘋的！”我熱烈地叫道。 “這才是他最受不了的。要知道，他根本不相信有這封信，他已經跟我說了！”他已經跟我說了，這是我添油加醋說的謊；但也不過是順嘴說說而已。
“他已經說了？我早料到會這樣！這樣的話，我就完了；難怪他現在一直哭著鬧著要回家。”
“請告訴我，說實在的，你們的計劃到底是什麼呢？”我不依不饒地問道。
她臉紅了，可以說，是因為她的傲氣受到了傷害，但是她克制住了：
“如果我們手裡有了她女兒的這封信，我們在上流社會的眼中就佔了理。我會立刻去把他的總角之交B公爵和鮑里斯·米哈伊洛維奇·佩利謝夫請來；他們倆都是上流社會具有影響力的可敬人士，而且，我也知道，早在兩年前，他倆就曾憤憤不平地指責過他那無情而又貪心的女兒的某些行為。他們當然會使他與女兒言歸於好，但這是根據我的請求，我自己也堅持要這樣；但是這樣一來，事態就會完全改觀。此外，那時候，我的親屬，法納里奧托夫家族，正如我所指望的，也會當機立斷，出面支持我的權益。但是，對於我，擺在第一位的是他的幸福；讓他終於明白和珍惜：誰真正對他忠實？毫無疑問，我最指望的是您對他的影響，阿爾卡季·馬卡羅維奇：您非常愛他……再說，除了您與我，又有誰會愛他呢？最近這段日子，他老是提到您；他思念您，您是'他的忘年交'……不用說，以後我一輩子都會感謝您，我對您的感謝是無窮無盡的……”
這已經是她答應給我酬謝了——也許是錢吧。
我斷然打斷了她的話：
“不管您說什麼，我都無能為力，”我帶著一副決心已定、毫不動搖的姿態說道，“我只能以同樣的真誠來回報您的真誠，我只能給您說明一下我的最後意願：我將在最短時間內把這封要命的信交到卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜手中，但是有一個條件，從現在發生的種種事情中，不要再無事生非，讓她預先向我保證，她決不阻礙您的幸福。這就是我能做到的一切。”
“這不可能！”她說道，滿臉漲得通紅。一想到將由卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜來體恤她，她的氣就不打一處來。
“我決不會改變決定，安娜·安德烈耶芙娜。”
“也許，您會改變的。”
“您去找蘭伯特吧！”
“阿爾卡季·馬卡羅維奇，您不知道，由於您的一意孤行將發生怎樣的不幸。”她厲聲而又凶狠地說道。
“不幸將發生——這是肯定的……我頭暈。咱倆夠了：我拿定了主意——就結了。不過，看在上帝分上，勞您大駕——不要再把令兄領到我這裡來了。”
“但是，他正是要消除……”
“什麼也不用消除！我不需要，不要，不要！”我抱著頭叫道。 （噢，也許，我當時對她的態度太高傲了！）“不過，我倒要請問，今天公爵將在哪兒過夜？難道在這兒？”
“他將在這裡過夜，在您這兒，並且跟您住一起。”
“傍晚前我就搬到另一個地方去！”
說完這句無情的話後，我就抓起禮帽，開始穿皮大衣。安娜·安德烈耶芙娜一言不發而又嚴厲地觀察著我的行動，我感到她可憐，——噢，我真可憐這個驕傲的姑娘！但是我跑出了公寓，沒給她留一句有希望的話。
我將努力長話短說。我已經不可更改地作出了決定，於是我就直接去找塔季雅娜·帕夫洛芙娜。唉，如果我能在她家碰到她，也就能防止發生這場大不幸了；但是，好像故意跟我過不去似的，這天，我好像特別不順心。當然，我也順道去看了看媽媽，第一，去看望一下可憐的媽媽，第二，我指望在那里肯定能遇到塔季雅娜·帕夫洛芙娜；但是她也不在哪兒；她剛出去，不知上哪去了，媽媽則臥病在床，她身邊只留下麗莎一個人。麗莎請我別進去，不要吵醒媽媽：“她一夜沒睡，很傷心；謝謝上帝，現在總算睡著了。”我擁抱了麗莎，只告訴了她兩句話，說我已經作出一個重大決定，我馬上就會去把它付諸實施。她聽了我的話後，並不特別驚奇，好像這話最普通不過似的。噢，她們當時已經習慣了，我總是不斷地作出“最後的決定”，然後又膽怯地取消了它。但是現在——現在是另一回事！然而，我還是拐進了運河邊的那家小飯館，坐在那裡等候，以便再去找塔季雅娜·帕夫洛芙娜，這次一定得找到她。不過，我要說明一點，為什麼我忽然需要找到這個女人呢。問題在於，我想讓她立刻去找卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜，請她到她家去一趟，然後我再當著塔季雅娜·帕夫洛芙娜的面把那份所謂憑據交還給她，徹底說明一切……總之，我只想做我該做的事；我只想徹底還自己以清白。這點解決之後，我一定要，而且非這樣做不可，立刻替安娜·安德烈耶芙娜說幾句好話，如果可能的話，就帶上卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜和塔季雅娜·帕夫洛芙娜（作為見證），把她們帶到我那兒去，也就是帶到公爵那兒去，在那裡使兩個敵對的女人言歸於好，在這幾個人裡，而且就在今天，我要使所有的人都幸福，因而，餘下的人就只剩下韋爾西洛夫和媽媽了。我毫不懷疑我將馬到成功：卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜因為我把信交還給了她，而且我也沒有向她索取任何回報，她出於感激，肯定不會拒絕我這樣請求的。唉！我還一直以為我掌握著這份憑據哩。噢，我自己都不知道，我當時處在一種多麼愚蠢和多麼混賬的境地啊！
當我再度去拜訪塔季雅娜·帕夫洛芙娜時，天色已經十分昏暗，已是下午四點左右了，瑪麗亞粗聲粗氣地回答我，“沒回來。”我現在記得很清楚，當時瑪麗亞對我皺緊眉頭時那異樣的眼神；但是，不用說，當時我頭腦裡還完全沒有意識到什麼。相反，另一個想法卻忽然刺痛了我：當我懊惱而又有幾分氣餒地走下塔季雅娜·帕夫洛芙娜家的樓梯時，我想起了可憐的公爵方才向我伸出雙手的情景，——我忽然痛責自己，也許，甚至只是出於個人心煩，居然丟下了公爵，置公爵於不顧。我不安地開始想像，當我不在那裡時，他們可能會發生某種很不好的事，因此我就急匆匆地趕回家去。但是，家裡僅僅發生了下面的情況。
安娜·安德烈耶芙娜方才憤憤然離開我以後，並沒有灰心喪氣，需要說明的是，還從早晨起，她就派人去找過蘭伯特，後來又派人去找了他一次，因為蘭伯特始終不在家，最後她只好讓她哥哥去找他。她也怪可憐的，因為看到我反抗，她只好把她的最後希望寄託在蘭伯特身上，寄託在他對我的影響上。她焦急地等候著蘭伯特，只是納悶，直到今天，蘭伯特一直寸步不離她左右，並且圍著她獻殷勤，怎麼會忽然把她完全撇下，連個人影也不見了呢？唉！她連想也沒有想到蘭伯特現在掌握了憑據，已經作出了完全另外的決定，因此，當然，他也就躲起來了，甚至故意躲著她。
這樣一來，安娜·安德烈耶芙娜忐忑不安，心中越來越恐慌，幾乎無力給老人解悶兒；與此同時，他的不安卻增大到了令人恐懼的地步。他經常提一些膽怯的問題，甚至還開始懷疑地不時看看她，有幾次還哭了。那個年輕的小韋爾西洛夫，當時在這裡坐了不多一會兒。他走後，安娜·安德烈耶芙娜終於把彼得·伊波利托維奇叫了來，她曾對他寄予很大希望，可是老人一點都不喜歡他，甚至很討厭他。一般說，也不知道為什麼，公爵對彼得·伊波利托維奇的看法，變得越來越不信任和越來越懷疑了。而那房東則彷彿故意似的，又開始講起了招魂術，以及其他一些戲法，而變這些戲法的時候彷彿是他親眼所見，具體說，就是來了一名江湖騙子，似乎，他竟當著全體觀眾的面，砍下了許多人的腦袋，因而鮮血淋漓，大家都看見了，後來他又把這些腦袋一個個裝了回去，安在脖子上，彷彿接上去似的，這也是在眾目睽睽之下表演的，彷彿這事就發生在1859年。公爵聽得害怕極了，同時又不知為什麼勃然大怒，而安娜·安德烈耶芙娜只好立刻把這個說故事的人打發走。幸好，這時送來了午餐，這是頭天晚上特意在這裡附近的一個什麼地方（通過蘭伯特和阿爾豐西娜），向一位出色的法國廚師訂購的，這法國廚師尚未找到工作，他想在一個貴族人家或者俱樂部裡謀個差事。配有香檳酒的午餐，使老人大為高興；他吃了很多，開了許多玩笑。飯後，當然，難免犯困，他想睡覺，因為他飯後有小睡片刻的習慣，所以安娜·安德烈耶芙娜就給他鋪好了床。入睡前，他一直親吻她的手，說她是他的天堂、希望、仙女和一朵“金花”，總之，說了一大串最東方式的詞語。最後他睡著了，也就在這時我回來了。
安娜·安德烈耶芙娜急匆匆地跑進房間找我，合十當胸，說什麼“倒不是為了她，而是為了公爵，求我不要離開，等他醒了以後就去陪陪他。沒有您，他會完蛋的，他會出現神經質的中風；我擔心他熬不到半夜……”她又補充道，她本人非離開一會兒不可，“也許，甚至需要兩小時，因此，只好把公爵留給我一個人照顧了。”我向她熱烈地保證，我一定留下來，直到晚上，等他醒了以後，我一定竭盡全力，給他解悶，讓他開心。
“而我一定履行自己的天職！”最後她毅然道。
她走了。我要提前補充一點：她親自去找蘭伯特了；這是她的最後一線希望。此外，她還去了她哥哥家和她的親屬法納里奧托夫家；她回來時會是一種什麼心情，也就可想而知了。
她走後大概過了一小時，公爵醒了。我隔牆聽到了他的呻吟聲，就立刻跑了過去；我過去時發現他已經坐在床上，穿著睡袍，但他看到自己孤身一人，孤燈只影，睡在陌生的房間裡，都嚇壞了，當我進去時，他嚇了一跳，猛地欠起身子，叫了起來。我急忙走到他身邊，當他看清是我之後，才含著高興的淚花開始擁抱我。
“有人告訴我您搬走了，搬到別的公寓去了，您一害怕就跑了。”
“誰會對您說這種話呢？”
“誰會？你瞧，也許是我自己想出來的，也許是有人告訴我的。你想呀，我剛才做了一個夢：進來一個大鬍子老頭，捧著聖像，一個劈成兩半的聖像，他突然說：'你的生活也將這樣劈成兩半！'”
“啊呀，我的上帝，您大概聽到別人說了吧，說韋爾西洛夫昨天砸碎了聖像？”
“N'est-ce pas？我聽說了，聽說了！還在今天上午我就听娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜說了。她是把我的皮箱和小狗送到這裡來的。”
“唔，於是您就做了這夢。”
“唔，反正都一樣；試想，這老頭總是舉起一個手指嚇唬我。安娜·安德烈耶芙娜去哪啦？”
“她說話就回來。”
“從哪回來，她也走了？”他痛苦地叫道。
“不，不，她說話就回來，她請我坐在這裡陪您。”
“Oui，回來。那麼說，我們的安德烈·彼得羅維奇瘋了；'多麼意外，又多麼快呀！'我早就向他預言，他將以此而了結此生。我的朋友，等等……”
他忽然用手抓住我的上衣，向他身邊拉了拉。
“方才房東，”他悄聲道，“忽然拿來了許多照片，下流的女人照片，擺著各種東方姿勢的裸體女人，他還忽然要我用放大鏡看……要知道，我還違心地誇她們好呢，但是，這就像他們把下流女人帶到那個不幸的人身邊，以便以後灌醉他一樣……”
“這是因為您老在想馮·索恩的緣故。得啦，公爵！房東是個混蛋，沒錯！”
“是個混蛋，沒錯！C'set mon opinion！我的朋友，如果你能做到，快把我從這裡救出去吧！”他突然雙手合十，央求我。
“公爵，我只要能做到，我將為您做到一切！我全聽您的……親愛的公爵，請少安毋躁，也許，我能把一切都處理好的！”
“N'est-ce pas？我們說話就逃走，皮箱咱們就留這兒，做做樣子，這樣他就以為咱們還要回來。”
“逃到哪去呢？還有安娜·安德烈耶芙娜咋辦？”
“不，不，跟安娜·安德烈耶芙娜一起走……Oh, mon cher，我腦袋裡一片混亂……慢，那裡，在右邊那包裡，有一張卡佳的照片；是我方才偷偷塞進去的，不讓安娜·安德烈耶芙娜，尤其是那個娜斯塔西婭·葉戈羅芙娜看見；看在上帝分上，把它拿出來，快，小心，留神，別讓她們碰見咱倆……能不能先插上門，掛上門鉤呢？”
我果然在包裡找到了一張卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜的照片，鑲著橢圓形的鏡框。他把照片拿在手裡，湊近亮光，突然老淚縱橫，順著他那發黃而又消瘦的面頰流了下來。
“C'est un ange, c'esc un ange du ciel！”他感慨系之地說。 “我一輩子都對不起她……可現在！Chere enfant，我什麼也不相信，什麼也不相信！我的朋友，告訴我：能夠想像他們要把我送進瘋人院嗎？Je dis des choses charmantes et tout le monde rit……卻突然要把這個人送進瘋人院？”
“從來沒那事！”我叫道。 “這是誤會。我知道她對您的感情！”
“你也知道她的感情嗎？那太好了！我的朋友，你使我複活了。可是他們對我說了您多少壞話啊？我的朋友，快去把卡佳叫來，讓她們倆當著我的面互相親吻，然後我再帶她們倆一同回家，咱們把房東趕走！”
他站起身來，在我面前合十當胸，突然雙膝下跪，跪在我面前。
“Cher，”他悄聲道，已經處在一種瘋狂的恐懼中，渾身像片樹葉似的在發抖，“我的朋友，請把全部事實真相告訴我：現在他們要把我弄哪兒去？”
“上帝啊！”我叫道，趕緊把他扶起來，讓他坐在床上。 “您終於對我也不相信了；您以為我也參加了他們的密謀？我決不允許任何人動您一個手指頭！”
“C'est a，決不容許，”他含混不清地說道，兩手緊緊地抓住我的胳膊肘，還在繼續發抖，“決不把我交給任何人！你自己也決不對我說任何謊話……因為，難道他們當真要把我從這裡弄走嗎？我說，這房東，伊波利特，或者，他叫什麼來著，他……不是大夫嗎？”
“什麼大夫？”
“這……這——不會是瘋人院吧，就這兒，在這房間裡？”
但是，就在這當口，房門忽然打開了，進來了安娜·安德烈耶芙娜。想必，她在門口偷聽了，實在忍無可忍，才突如其來地推開房門，——公爵是一聽見響聲就會發抖的，這時驚叫了一聲，趴倒在床上，把頭埋進了枕頭。他終於像疾病發作似的大發神經，號啕大哭。
“瞧，這就是您做的好事。”我指著老人對她說。
“不，這是您做的好事！”她急劇地提高了嗓門。 “我最後一次問您，阿爾卡季·馬卡羅維奇，——您願不願意把坑害這個無力自衛的老人的卑鄙陰險的陰謀揭露出來，犧牲'您那瘋狂而又幼稚的幻想'，救救您的親姐姐呢？”
“我要救的是你們大家，但是只能用我方才說的方法！我要再跑一趟，也許一小時後，卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜會親自到這裡來的！我要讓大家都感到幸福！”我幾乎備感鼓舞地叫道。
“把她找來，快把她找來，”公爵驀地振作起來。 “快領我去找她！我要卡佳，我要見卡佳，我要祝福她！”他高呼，舉起雙手，掙扎著想從床上坐起來。
“您看見，”我向安娜·安德烈耶芙娜指著他說道，“您聽見他說什麼了吧：現在無論如何，任何'憑據'也幫不了您的忙。”
“我看到了，但是它能在上流社會的輿論中證明我的行為是正當的，而現在——我的名聲被玷污了；我的良心是清白的。我被所有的人拋棄了，連我的親哥哥也因為害怕不成功而拋棄了我……但是我將履行自己的天職，我將留在這個不幸的人身邊，做他的保姆，做他的看護！”
但是已經不能浪費時間了，我跑出了房間。
“一小時後我就回來，而且不是我一個人回來！”我邊走邊嚷嚷。