能夠在體驗衝突時又意識到衝突，儘管這可能叫人痛苦，卻可以說正是一種寶貴的才能。我們愈是正視自己的衝突並尋求自己的解決方法，我們就愈能獲得更多的內心的自由和更大的力量。只有當我們願意承受打擊時我們才能有希望成為自己的主人。虛假的冷靜根植於內心的愚鈍，決不是值得羨慕的。它只會使我們變得虛弱而不堪一擊。
神經症一直是個程度問題。我所說的“神經症患者”，指的是已經達到病態程度的人。他對自己的感情和慾望的意識已經衰退。通常，他能有意識地、清楚地體驗到的感情是恐懼和憤怒，這往往是別人擊中他的弱點時他的反應。不過，甚至這種反應也可能被他壓抑下去。這種典型的神經症患者，他們受強制性標準的影響太深了，失去了自己決定方向的能力。在那些強迫性傾向的支配下，病人連斷然捨棄的能力都幾乎喪失了，更不用說對自己負責的能力了。
神經症衝突所涉及的問題，也可以是困擾正常人的普遍性問題，兩者的區別在於：正常人的衝突的兩對立面的懸殊，遠不及神經症患者的懸殊那麼大。打個比方，一個只相差90度或更小的角度，而另一個可能達到180度。
還有，兩者在意識程度上有差別。正常範圍內的衝突可以完全是有意識的，而神經症衝突就其所有主要因素而言總是無意識的。即使一個正常人可能意識不到自己的衝突，但只要得到一點幫助，他也能認識衝突的存在。相反，神經症衝突的主要傾向被牢牢地壓抑著，要克服巨大的阻力才能將它們解放出來。
正常的衝突涉及到作兩可之間的實際選擇。陷入神經症衝突的人不可能自由選擇。兩種方向正相反的力以同樣的強度驅使著他，而這兩個方向都是他不願去的，所以通常意義的選擇是不可能的。他被“擱淺”了，感到一籌莫展。
要解決這種衝突，只有對神經症傾向進行處理，改變他與己、與人的關係，才能幫助他完全擺脫那些傾向。
上述特點說明了神經症衝突為什麼有如此的強度。如果我們不認識這些特點並牢記在心，我們就不能理解病人不顧一切地旨在解決衝突的努力，而這些努力或嘗試正構成神經症的主要內容。