高齡奶爸
斯特羅姆•瑟蒙德（StromThurmond）、米克•賈格爾（MickJagger）、盧齊亞諾•帕瓦羅蒂（LucianoPavarotti）、查理•卓別林（CharlieChaplin）和魯珀特•默多克（RupertMurdoch）有什麼共同之處呢？
他們都是在55歲之後又添了孩子。
事實上，如果將剛好在55歲添了孩子的米克•賈格爾排除在外，那麼，另外的幾個人都是年過65歲又添了新孩子。瑟蒙德、卓別林和默多克添新孩子的年齡實際上已經超過了70歲。
然而，高齡奶爸（OldNewDads）不僅僅是富豪和名人中的趨勢。在現在的美國，新出現了一個人數正在擴大的男性群體，他們外出和在後院玩球時會帶上止痛藥，但是，和他們一起玩的不是他們的孫輩，而是他們的孩子。
近些年，大家高度關注那些高齡產婦（OldNewMoms），關注女性的工作加上受孕治療方面取得的進展是如何正在促使懷孕的年齡上升，甚至超過40歲的。
但是，人們忽視了對爸爸們的關注，他們的年齡越來越大，而且他們不會面臨對大多數40歲左右的女性而言都會出現的同樣的生理障礙。
在1980年的美國，在23個新生兒中，只有一個新生兒的父親的年齡在50歲或50歲以上。到2002年，該比例上升到了大約1∶18。與此同時，在40～44歲的父親當中，生育率增加了32%；而在45～49歲的父親當中，生育率增加了21%；而對於50～54歲爸爸而言，該比率上升了將近10%。類似的趨勢可以在許多西方國家看到，包括以色列、荷蘭、英國和新西蘭。
孩子在大學畢業時擁有一位62歲的父親，現在是一種普遍現象了。
雖然大多數孩子在出生時，其父親的年齡依舊是在20～34歲之間，但是，在孩子出生時年齡超過了40歲的爸爸所佔的比例正在急劇增加。
當然，部分原因與高齡產婦有關。因為女性由於其工作的原因而對生育孩子不夠重視，他們的另一半——他們往往還要大幾歲——極有可能成為在婦產科醫師的候診室裡翻閱《財富》（Fortune）而不是，例如《馬克西姆》（Maxim）的人。
另一個原因是離婚。眾所周知，一半的婚姻是以離婚收場的，但是，男性比女性會更快地再婚，再婚的頻率也會更高，這也是事實。他們有時被稱為“重新開始的爸爸”（Do-OverDads），越來越多的有了點年紀的男性正嘗試與比自己年輕的妻子一起再做一次父親。 （可以回想一下如下趨勢，自1999年以來輸精管切除恢復手術現在增加了大約40%。而泌尿科醫生說，試圖進行此項手術的男性一般都是45、46歲左右，或者年齡更大，而他們的新妻子至少比他們年輕8歲）
生理條件和個人能力的共同作用是第三個原因。高齡奶爸在生理方面依舊能夠生育孩子；他們擁有更多接觸年輕女性的機會；而且，他們在晚年可能擁有更大的能力來撫養孩子。
高齡奶爸會是更好的爸爸嗎？他們因為年齡太大而無法承擔照看那些蹣跚學步的孩子的繁重任務而受到批評，而且，當他們的孩子處於重要的人生轉折點時，他們中那些年齡最大的很有可能已經不在了。但是許多高齡爸爸說他們感覺“獲得了新生”，他們比其職業生涯早期的拼搏階段（或者可能是一直以來的情況）更加輕鬆，也對家庭生活更感興趣。現在漫長的工作日越來越不吸引人了。許多人也說他們與孩子在一起感到更加聰明和更愛思考了；而且他們開始越來越意識到自己的生命期限，也越來越帶著欣賞的眼光來關注他們的孩子。
我本身就是一位高齡奶爸，我最小的孩子出生時，我48歲；我的孩子的年齡跨度從4歲到19歲。高齡奶爸的身份讓我關注如下問題：當我的孩子需要我時而我又不在了，那會發生什麼事情呢？但是這一身份也意味著家庭生活的樂趣會一直持續到我60歲的時候。退休時期和空巢期在縮短，或者完全消失了。偶爾在芭蕾舞學習班或者家長會上，我會看到教室的一邊是年輕的爸爸們，他們還有許多東西需要學習，另一邊則是高齡的新爸爸們，他們則要輕鬆得多。這種年齡上的區別在公立學校最明顯——在私立學校裡，高齡奶爸們都混在人群中——但是，在公立學校的聚會上，我們非常顯眼。
私立學校和公立學校之間的這種不同只是這一趨勢具有的商業和社會意義的一個方面。高齡奶爸最有可能是較富有的爸爸。因此對於許多孩子而言，這意味著獲得財富和特權的機會，這是那些年輕的正在奮鬥的父母所生育的孩子可能從來沒有擁有過的。
與此同時，這些孩子也成為了未知的社會試驗的一部分。到目前為止，我們已經研究了十幾歲少女懷孕的問題，而我們忽視了問題的另一面——即使在2001年，出生時父親的年齡超過了40歲的孩子的數量事實上與出生時母親的年齡低於19歲的孩子的數量是相等的。
與高齡產婦擁有許多支持團體不同，高齡奶爸則是一個被遺忘了的群體，任其自生自滅，沒有什麼指導、書籍或者組織來滿足他們的需要。需要注意的是美國退休人員協會，我們可以在50歲時加入，但是我們之中有越來越多的人的孩子還在上小學。
所有這一切對於我們的社會及其贍養制度而言具有重大的意義。高齡奶爸需要工作更長時間，以及更晚退休，以便在晚年時支付孩子的大學學費和其他撫養孩子的費用。
他們需要一系列全新的較少需要體力、而更多是心智方面的活動，這些活動是他們能夠與其不同年齡段的孩子共同參與的。
高齡奶爸可能是能量飲料和育兒類書籍較大的消費群體，因為相比於他們空巢的同齡人來說，他們更多地是在與人拼車，而不是打高爾夫球。
他們的孩子更有可能成為獨生子女或者排行最小的孩子，他們將需要其他人來做年輕的爸爸們通常做的各種事情，例如體育活動和需要精力的遊戲。另一方面，這些孩子將擁有年齡更大的行為榜樣——這可能使他們對啤酒興趣不大，而更關注葡萄酒；對快速駕駛興趣不大，而更關注安全駕駛；在觀念方面較少具有反叛性，而更趨向於保守。
我們或許還需要反省一下我們的老齡父母贍養制度，因為現在許多老齡父母在他們的孩子能夠贍養他們之前需要幫助。
高齡奶爸也成了一支新的政治力量。在英國，離婚的爸爸們在尋求其父親權利的過程中已經成了好戰分子，他們因為衝進了白金漢宮而在全世界登上了報紙的頭版頭條。
最後，如果人們普遍認為，20多歲的選民關注個人機會，30多歲和40多歲的選民關注家庭問題，50多歲和60多歲的選民關注大學學費和退休問題，而超過65歲的選民關注社會保障和健康醫療問題，那麼，高齡奶爸則完全打破了這一進程。現在，他們在40歲和50歲的時候將完全圍著孩子轉，在他們60歲和70歲的時候則在考慮大學學費問題……
寵物父母
美國人喜歡寵物。自切斯特•A.阿瑟（ChesterA.Arthur）以來，沒有哪位總統在搬進白宮時不帶上至少一隻狗或一隻貓，而19世紀的幾位總統還會帶上山羊、母牛和公雞。當然，寵物給人以溫暖和陪伴，它們是我們公認的最好的朋友。好幾項研究甚至已經表明它們能夠降低我們的血壓，減少我們的壓力，消除心髒病，以及防止情緒低落。
因此，關於貓貓狗狗們又有什麼新情況呢？現在有了新品種的寵物，它們在我們的社會中也扮演了新角色。它們取代了孩子，而成為美國排名第一的伴侶。而隨著這些新孩子出現在街區，一些寵物的地位正在上升，幾乎和黑色的美國運通信用卡（AmericanExpressCard）、白金級空中常客貴賓卡（PlatinumFrequentFlyercard），以及終身女僕和管家一道，成為了新的奢侈生活的組成部分。它們所獲得的是它們之前的寵物很少得到的——這就是面對高級問題和過上高級生活的機會。在當今美國，最頂端的1%的寵物比世界上99%的人都要生活得更好。
情況是這樣的。養有寵物的美國家庭的比例從1988年的56%上升到了63%。這意味著4400萬家庭至少養有一隻狗，3800萬家庭至少養有一隻貓（雖然有趣的是，在美國貓的數量比狗整整多出了1700萬隻，因為養貓的人不止養一隻的可能性要大得多）。
除了這些家庭，還有少數養魚、養鳥、養蛇和養其他小動物的人，而由此我們可以得知美國養寵物的家庭的百分比要比養小孩的家庭的百分比多出兩倍多。事實上，在過去的15年中，養小孩的家庭在百分比上的下降與養寵物的家庭在百分比上的上升幾乎一直是相同的。
女性現在越來越多地獨自生活或者成為一家之主。這些都是人口方面的複雜變化，這些變化對我們的國家產生了一些或大或小的影響。
沒有孩子的家庭的數量增加，而溺養寵物的家庭數量也同時增加，這不是巧合。據一位大型寵物商店的管理者說，一般的寵物商品購買者是年齡在24～45歲的女性，她們沒有孩子。美國的新生活方式意味著孩子增加的速度更慢，而寵物增加的速度更快。在過去，孩子曾經是養寵物的推動者——孩子一看到小動物就會纏著他們的父母買，直到父母最終答應他們的要求。寵物所享受到的任何資源都是以減少孩子所享受的資源為代價得來的，他們分享父母所擁有的資源。
現在超級富有的寵物正在繼承所有的一切。不僅僅有更多的中年夫妻沒有孩子，而且也有更多的空巢家庭度過孩子離開家後的更多時間。單單是我們壽命的延長就使因為孩子離開家上大學而導致的空巢期的時間增加了四倍。因此，無論是從來沒有孩子的成年人，還是思念他們已經長大了的孩子的成年人，在美國有越來越多的人不是單獨生活，而是收養了更多的寵物並將它們當孩子一樣看待。
顯而易見，這是一些非常幸運的寵物。 2006年，美國人在他們的寵物身上的花費從1990年代早期的170億美元增加到了將近400億美元——這使得在寵物身上支出的開支成為美國排名前十名的零售部門之一。現在寵物商品是比玩具、糖果或五金器具更大的一個產業。但是新出現的不是其大眾市場——奢侈寵物市場的規模才是前所未有的。最頂端的1%的寵物可能得到了所有甜頭中的40%。
當你能養一隻寵物的時候，誰還需要孩子呢？十分之八養狗的人和三分之二養貓的人會在生日或節日的時候給寵物買禮物。寵物健康保險正在急劇發展。 70%購買寵物保險的人和其他對寵物保險感興趣的寵物主人說，為了挽救寵物的生命，他們願意“傾其所有”。 2004年，美國人購買了價值140億美元的寵物食品，包括為我們的動物花費在“人類級別的”、美味的、素食的、低碳水化合物的和有機的食物上數量破紀錄的開支。
2006年，我們為我們的寵物在非處方類醫療和用品供給方面的開支超過了90億美元——不要認為這僅僅是除蚤項圈（fleacollar）和貓抓柱（scratchingposts）。我們購買牙齒潔白劑、口氣清新劑、皮毛光亮劑、專門設計的外套、小狗佩戴的珠寶以及動物用汽車座椅。我們購買治療小貓下顎粉刺的藥物。我們購買“Doggles”，是為了讓小狗們坐在敞篷車裡時，保護它們的眼睛不被強烈的光線所傷害。此外，還有小動物遮光劑、貓用指甲油、動物用防老化面霜、爪用香水（K#9暫時只有Barneys百貨店②有售）。是的，我們還為我們的寵物購買隱形眼鏡。
一些寵物父母花費數千美元，甚至數万美元購買定制狗舍。狗捨一直在提升檔次，成了能夠提供散步、游泳、電視、美味食物和修腳師的豪華賓館。納什維爾洛伊酒店（TheNashvilleLoewsHotel）（為人服務的）最近引入了一項“音樂獵狗”（TheHoundofMusic）的全套服務，在這項服務中，花費1600美元，你就可以讓你的小狗坐著豪華轎車去錄音室，為它的吠叫聲加上伴奏，通過數字控制將其錄製到一張假日光盤（holidayCD）上。此外還有按摩服務，當然是為狗提供的。
就像每位慈愛的寵物父母所知道的，還有各項與生命週期相關的服務。寵物成群結隊地活動，從而促進了社會化。母貓精修學校，小狗約會服務，嗯，還有婚禮服務。在動物退休之家，性情相近的各種寵物在一起組成各種團體，在治療期間玩耍。當然還有寵物葬禮、寵物紀念碑和寵物悼念儀式。你知道嗎，你可以用你親愛的寵物的遺骸做成鑽石？有證據表明，在所有人造鑽石中，有20%是這樣產生的。
一點也不奇怪，《馬利與我：與世上最壞小狗的生活與愛》（MarleyandMe:LifeandLovewiththeWorld'sWorstDog）在2005年和2006年票房最好的影片中賣得最好。而2006年重拍的《靈犬萊西》（Lassie）成了這一年最受影評家褒獎的影片。
寵物父母的存在意味著什麼呢？
顯而易見，寵物商品和服務市場將繼續繁榮。它不再只是寵物流行服飾小商店的發展；現在大型寵物商場正在開發“寵物飾品”（petiques）以滿足寵物父母的需求。甚至“面向人類的公司”也想擠進這一市場。寶美奇品牌（PaulMitchell）的頭髮護理產品就為動物的皮毛建立了一條專門生產線。奧馬哈牛排（OmahaSteake）出售“袋裝寵物食用牛排”（雖然，可以想像得到，這不是為母牛準備的）。各種服裝、玩具和床墊公司正興致高昂地加入到這場與Kibbles'nBits展開爭奪的寵物產品領域的競爭中。
這一趨勢對於動物醫學而言也是一個重大消息。因為這些高端食品和待遇，寵物們現在的壽命是它們30年前的三倍或四倍，過去獸醫的作用是控制狂犬病和大瘟熱，現在與此不同了，他們治療的是動物的肥胖症、腎功能障礙和動脈硬化。美國各地的獸醫中心都在為自己在心臟醫學、神經醫學和皮膚醫學方面的附屬專業而吹噓。
或許，“做一隻生病的狗”不再是那麼糟糕的一件事？
除了獨特的寵物商品和服務，創新者還應該關注人類和寵物共享的空間。 2005年，本田公司發布了名為Wow的汽車，這是為經常搭載寵物狗的人設計的一款概念車。有三個座椅的那一排的中間改成了一個圍欄，車內的地板是木質的以便於清理，車的後門為拴狗繩、刷子和清理寵物糞便的鏟子留有隔間。越來越多的人在為寵物工作，而不是相反。幫人遛狗的人帶著一群狗在街區溜達一小時可以賺200美元；一位寵物設計師如果正好為Fifi服務的話，他每小時可以賺到100美元。
此外還有公共空間。國家公園仍然不允許帶寵物入內（牽著狗，會引來美洲獅），但越來越多的賓館不僅僅允許寵物入內，而且為它們提供豪華的狗床和浴室。提供當場食用的打包袋的飯館的數量在不斷增加。商場為Fido提供水球運動，這樣“爸爸媽媽們”就可以購物了。
人們也希望能將寵物帶到工作場所。參加國際寵物姐妹會（PetSittersInternational）的“帶著寵物上班日”的公司的數量在2003年到2005年之間增加了一倍。我們還沒有處理好在公司照看孩子的問題，但是照看小狗不是應該更容易嗎？
寵物父母正在推動的這一趨勢會模糊法律在寵物和人類之間的區分。 2004年，加利福尼亞的一位法官在一起獸醫醫療事故起訴案中判給寵物主人一筆破紀錄的3.9萬美元的賠償，這就等於承認，如果狗真的只是被視為“財產”，那麼它擁有的合理市場價值就只會是10美元。 2007年，寵物食品中毒醜聞讓律師們手忙腳亂地翻閱各種訴訟卷宗，想弄明白什麼是寵物中毒。這一趨勢對於喜愛寵物的人而言可能看起來是一個巨大的成功，但是我們需要密切關注那些站在另一角度的動物權利保護者，他們認為養寵物是不人道的。如果在法官看來寵物不是財產，那麼，人們究竟為什麼被允許佔有它們？
另一個新的因素是，在很長一段時間內，科學家們曾堅持認為那些可愛的小狗的動作全都只是出於本能，寵物並沒有真正的感覺或情感。現在科學界已經完全顛覆了這一看法，承認瞭如下的明顯事實——寵物就像真正的小孩一樣會思考，會行動，會愛。或許根基要淺得多，但是寵物和它主人之間的情感紐帶（尤其是在沒有孩子的家庭）是真實的，不應該被低估。說到我們的孩子，沒有什麼是我們不能給他們的，即使他們是些貓貓狗狗。