第26章 她說：好緊張啊！
我說：“純屬巧合，一隻雌麻雀出現了。出於遺傳，它對顏色較深的雄鳥感興趣，只喜歡深色的同類，叫那些白鳥兒都靠邊站。每次蛋孵化出來，孩子的爸爸總是顏色較深的雄鳥。相比其他雄鳥，小鳥爸爸的黑色羽毛更多。要不是蛋裡的那些孩子促使了基因的結合，歷史就不會被改寫了。”
她說：“哈，你還是在談性啊。”
我說：“我想說的是，那些孩子遺傳了父母的兩種特徵，其一是黑色的羽毛，其二是鍾情於這種黑色羽毛的傾向，這一點很重要。正是通過這種方法，攜帶著這兩種特徵的基因——即雄鳥長有黑色羽毛的基因和雌鳥喜歡黑鳥的基因，才結合到了一起，有機會被傳承下去。來自小鳥母親的這種偶然變化得到了傳播，結果呢，所有小雌鳥都奔向黑鳥，所有小雄鳥的羽毛顏色也都較深。兒女們會繼續繁殖下去，把這兩種結合了的基因傳遞給雌鳥的孫子孫女，而孫子孫女也會接力下去。”
她說：“結果就是第一個鳥媽媽的特徵擴散了開來，直到……直到什麼呢？”
我說：“直到傾心於長有黑色羽毛的雄鳥變成一種普遍現象，之前雌鳥們對它們的無視在進化中被悄悄地淘汰了。”
她說：“真有意思，不過我有點跟不上了。不喜歡黑色雄鳥的雌鳥不是也會繁殖嗎？”
我說：“沒錯，不過它們一代接一代，逐漸受到喜歡黑色雄鳥的雌鳥的驅逐。後者基因的結合，即黑鳥和喜歡黑鳥，是通過具有針對性的選擇發生的，即針對長有黑色羽毛的雄鳥做出的選擇，所以成功的機率較大。”
您可以將此看作一種偏愛，雄鳥和雌鳥都有這種偏愛，互相找尋彼此。而沒有黑色羽毛或者不喜歡黑鳥的鳥兒，則是隨意地進行繁殖，沒有針對性，時間一長就受到了懲罰，被另一種同類嚇唬跑了。
她說：“我還是沒能完全跟上，不過主線是清楚了，而且我也明白了這里為什麼跟性選擇有關，是選擇對像這個動機使性選擇得以實現的。是那些雌鳥把雄鳥'推向'了黑色，跟氣候、食物或其他因素都無關。不好意思，我之前因為那些關於性的片段，覺得您還挺噁心的，而這終究是個美麗的故事，還有個美麗的結尾，不過開頭還是叫我迷惑不解。為什麼那隻意料之外的雌鳥會喜歡長著黑色羽毛的雄鳥呢？您說是偶然，不過選擇的可能性那麼大，假如另一隻雌鳥對綠色的羽毛感興趣，又有一隻喜歡紅色的腿，類似的情況不會很多嗎？”
我說：“您指出的這一點非常重要，生物學以此作為根基已經很久了。黑色羽毛和綠色羽毛還有紅色的腿之間，有著很大的區別，那就是，黑色表明了雄鳥血液中睾酮的含量。公麻雀體內產生的這種雄性荷爾蒙越多，就越強勢，在和其他雄鳥的競爭中就越容易獲勝。換言之，爭取到的食物也就越多，這樣它就能更好地把基因傳承給自己的孩子。羽毛顏色較黑，在這裡意味著更強勢、更健康，更能成為一個好爸爸。您說的綠色羽毛，那跟良好的基因沒有關係，跟麻雀們也無關，所以比賽獲勝的機會就較小。”
她說：“我大概了解了。不過別怪我多嘴，我們開頭談的是，在進化的過程中，人類的黑色皮膚消失了、變白了，跟您的麻雀們可是呈反方向的。”
我說：“這其中的原則是一樣的。在我們祖先生活的某些地方，也碰巧出現了一種偏愛，即人們在挑選伴侶時對色素較少的人的偏愛。請允許我再說一次，這也是意料之外的。還有一點很重要，這種偏愛是由基因決定的。如果不是這樣，那麼白種人的出現就可能跟某種文化現象，也就是潮流有關，而潮流是每年都可能發生變化的。所以說，那種偏愛已經烙進了基因裡。因為進化需要的時間很長，白種人的出現還是有可能成真的。處在我們這個緯度的人，一代接一代，形成了對皮膚里黑色素含量較少的人的鍾愛。在非洲，因為炙熱的太陽，這種偏愛就無法'成活'，不過在我們這兒就行。以上情況也可能碰巧沒發生，那樣的話，您和我的皮膚就都是黑色的了。”
她問：“這跟荷爾蒙有關係嗎？”
我說：“（我在想像中把帽子從腦袋上摘下來，放在了胸前）科學是不允許我撒謊的，所以我要在您問的這個問題後面打個問號。人們選擇白人就有好處嗎？有什麼好處呢？我們可以猜想的是，黑色素少的人能製造出較多的維生素D，也就是說，他們更健康。我之前就說過，這只是個很小的功效，不過在進化改變事物所需的相當長的時間裡，這點小功效還是能創造出點成績來的。這麼說，白皮膚就意味著擁有更加健康的身體，對白人的偏愛就此在我們這個地區擴散了開來。結果呢，我們的祖先花了幾千年的時間變成了白人。不過，要確定這個健康因素還需要證據，希望今後會出現吧。”
她說：“這也適用於人種之間的其他區別嗎？”
我說：“是的，臉型、頭髮的顏色和結構、體型的大小等等，都如此。如果群體中發生了性選擇，那麼以上這些都可能發生變化。當變種和基因或健康發生關聯時，變化的概率就會增加。”
這樣我們就能解釋下面這些現象了：比如，白人通常都沒有細小的捲發；亞洲人呢，則長著直發和瞇瞇眼。類似的例子舉不勝舉。
她說：“人種真的存在嗎？從本質而言，人類不是並無區別嗎？”
我說：“人種當然還是存在的，雖然如今很多人都說它不存在。就基因而言，人種之間並沒有很大的區別，不過話說回來，要成為一個人種，基因間的區別也不是什麼必需條件，更多的還是跟你對人種的理解有關。事實上，人類外表和基因的區別確實應該存在，而這也屬實。黑人的膚色、鼻子的形狀、捲髮，都有別於白人，這些是寫在基因裡的。不過在一群白人或黑人之間，基因層面的區別就要小很多了，所以有人才說人種不存在。不論如何，把人區分成不同的種類確實沒什麼意義，還會導致歧視的產生。說到這裡，我們就又可以回到達爾文的那個觀點了。對他而言，性選擇說明，世界上的人只形成了一個物種，人人平等。他認為這是用來反對奴隸制的核心觀點。他說的當然沒錯。”
那位勇敢的女士又開啟了她的話語火車，看來我說得太多了。她重複著我的故事，還不時給出自己的觀點。她的家人也參與進去，全家一起展開討論，盡是些嘰嘰喳喳聲。最後，我在他們前面下車了。