第25章 意料之外的白種人

“先生您好，我讀了您寫的那篇關於人類默認設置的文章。您把人類就這麼拿來跟一台可以恢復成默認設置的電腦相比——您可別怪我，我覺得您這麼做也太無禮了。作為人，再怎麼說我們也比電腦強啊，您說不是嗎？我只是把想說的話都說出來，可沒有讓您道歉的意思。”火車裡坐在我對面的那位女士認出了我，我很想沒好氣地跟她理論兩句，告訴她什麼叫“比喻”和“幽默”。不過我還是保持姿態，投以微笑，試圖友好地用“別只看字面”這樣的話語來解釋。很明顯，從她臉上的褶皺來看，她應該跟我年齡差不多，沒準比我還年長，而我們這個年齡的人是需要受到友好對待的。 “嗯……”我剛想開口，她就打斷了我。沒忘記吧，這可是位女士。她說：“在那篇文章結尾的地方，您提了一個問題：歐洲人的皮膚為什麼是白色的？可是您又長篇大論地解釋說人類本質上是黑人。您打算就此再寫篇文章嗎？我想知道的是，您打算寫些什麼，什麼時候發表。還有……”她的話語伴隨著火車穿梭於窗外的風景中，火車還會時不時地靠站停歇，可她則不，話語如瀑布般一瀉千里。我發現她把我寫的東西記得一清二楚。只見她一會兒思考“是怎麼回事來著”這樣的問題，一會兒又抱怨我那不時浮出水面的短見，總是談性說愛（這麼看來，我寫的其他文章她也看了，一會兒還像個長者似的給我解釋我寫的東西。幸好車廂裡沒有別的乘客，不過這也喚起了一個問題：她為什麼偏偏就坐到我對面來了，不是還有那麼多位子空著嗎？只要您讀了那篇《別靠我太近！》，這個問題也就可以解決了。）

我趁她喘氣的一瞬間終於插上了話：“您看，關於白人，還有很多不確定的地方……”“好好，您接著說。”她再次打斷了我。我又說：“但我們越來越覺得達爾文說的是有道理的……”接著，她就像個一級記者似的開始問話，剛好我們坐的也是頭等車廂。 她說：“我們就從頭開始吧。您曾經寫過，兩百萬年前人類丟棄了體毛，那時人們需要黑色的皮膚是為了抵擋陽光，是那個叫黑色素的東西吧？可人類又是什麼時候變成白人的呢？” 我說：“因為顏色不會滯留在化石裡，所以我們還無法確定具體的時間，不過很可能是在人類離開我們的搖籃——非洲——以後，也就是幾萬年前。人們向著北方前進，遠離了炙熱的太陽。直立人出發的時間更早，不過他們的膚色就不得而知了。我這裡說的是歐洲人。幾萬年來，人類遍布世界各地。研究人員們藉助各種科學技術，一直在探索準確的年代。不過這對我們的故事來說並不重要，只要知道人類是朝著陽光較少的地區出發的就行了。”

她說：“這麼說，是不是就不再需要黑色素來保護了呢？” 我說：“至少不會24小時都需要。皮膚通過色素來抵擋陽光的機制仍然存在，這個嘛，看看沙灘上那些曬黑的人就知道了。不過光靠'不再需要'這一點，還不夠解釋黑皮膚在進化中消失的現象。有個常見的理論，我也常給我的學生們講，假設在北方，也就是日照較少的地區，因為黑皮膚阻擋了過多的陽光而導致一個問題——身體很難製造出維生素D，正如'維生素'的定義一樣，這些元素是人體正常運作的必需品，於是，進化中就出現了白皮膚。這樣就不會對陽光的吸收造成阻礙，從而使我們擁有足夠的維生素D。這個觀點最近還得到了證明，研究結果是，住在比利時的黑人自身製造維生素D的能力較弱。”

她說：“是這樣啊，那謝謝您的解釋。您會就此再寫一篇文章嗎？” 我說：“哦，等一下，故事才剛開始呢。這個結論是最近才得出的，科學就是這樣，其中的確定因素會突然產生動搖，那個維生素的解釋也太誇張了。黑人在這方面的問題並沒有人們想像的那麼大，原因肯定不止於此。我們還是要回到達爾文的觀點，他在後來的作品中提出，人種是因為性選擇才出現的。” 她說：“您又要開始談性了嗎？怎麼突然變得這麼嚴肅啊！” 我說：“不好意思，不是您想的那樣！性選擇是進化的一種機制，就跟自然選擇似的，不過其中的動力不同。” 她說：“我對自然選擇已經有所了解了。不同的生物在各個方面有所區別，有些能較好地適應周圍的環境，並因此提高存活和繁殖的機會，優良的基因得以傳承，而這些基因會在他們的後代中擴散開來，物種正悄悄地發生變化。對嗎？”

我說：“對極了（鼓掌）！不過要我說，這不僅跟'物種'有關，還要考慮到'器官組織'。當自然選擇對一組器官施加足夠的影響，器官便會悄悄發生變化。當然了，在自然選擇這個系統中，周圍的環境是推動力。溫度、日照、食物、水、寄生物等等，幾十萬年裡，周圍環境中可能存在的所有事物都決定了器官組織——或者說物種——發生變化的方向。在性選擇中指明方向的，則是異性。從最基礎的角度出發，其實是一樣的，不過區別肯定還是存在的，要通過另一種方法來研究。” 她說：“您能再解釋一下嗎？我覺得還是挺模糊的。” 我說：“嗯……比如說家雀，這種惹人愛的小鳥中的雄性明顯有別於雌性。雄鳥頭、脖子和胸部都長著一簇黑色的羽毛，而雌鳥卻顏色單一，不太引人注意。雄鳥黑色區域的大小，也就是黑色羽毛的數量，是因鳥而異的，有的比較多，有的就比較少。不過有一點是肯定的，雌鳥更喜歡挑選黑色羽毛較多的雄鳥來當小鳥的爸爸，不過情況可不是一向如此。從前，很早很早以前，雄麻雀們還沒有那黑色的裝飾，雌鳥在選擇對象時有其他標準，不過具體是什麼就不清楚了。在那些鳥兒中，有些雄鳥的羽毛顏色較深，比其他雄鳥黑，而這並沒有引起麻雀們的注意，黑鳥們也就是生物中隨處可見的一個變種罷了。不過，出人意料的是，一件重要的事情發生了。”