托爾斯泰說：“真正的藝術永遠是十分樸素的、明白如話的、幾乎可以用手觸摸到似的。”說話力求通俗化，口語化，如不考慮聽者的接受能力，用那種文縐縐、酸溜溜的語言就既不親切，又艱澀難懂，往往事與願違，弄得不好，還會鬧成笑話。
口頭語言通過耳朵傳入大腦。因語言有同音異義，一音多義，如用晦澀難懂的話，勢必影響聽的效果。而且聽眾文化素養有很大差別，應該“就低不就高”。所以對廣大群眾講話，更應該明白曉暢，通俗易懂。
1940年7月，賀龍同志在晉綏軍區的黨員訓練班講黨課。講課之前，指導員帶人抬來一張舊木桌，一條木板凳，桌子上放了兩個粗瓷大碗和一雙布鞋。這三樣東西，一下子吸引住了學員，大家不明白要幹什麼。賀龍笑瞇瞇地說：“我來講第一課，黨的群眾路線，就是黨和群眾的關係嘍！”然後他端一個大碗問學員，裡面的小米是做啥子用的，大家異口同聲回答，是做飯的。又問哪來的，大家回答，是老百姓的。賀老總由此生髮開，講吃小米容易，種小米難；又講老百姓吃墨石，讓部隊吃小米；講軍民關係，講群眾路線；又批評了有的同志違反群眾紀律的事，講得大家心服口服。大家明白了搞不好群眾關係就會挨餓，打敗仗的道理。說著說著，賀龍同志拿起另一個大碗，裡面盛滿了水，還有一條魚。賀龍把魚從碗裡撈出來，不一會，魚不動了。賀龍乘機問，魚為什麼不動了，回答是離開了水。賀龍總結道，軍隊和群眾，是魚與水的關係，魚離不開水，軍隊離開群眾，就不能生存。根據地的存在，人民軍隊的壯大，都是因為執行了黨的路線，群眾擁護的結果。賀龍的課講得具有真情實感。它不僅重點突出，層次清楚，而且把一個嚴肅的課題講得淺顯形象，通俗易懂。如果賀龍沒有對人民群眾的熱愛之情，沒有對人民子弟兵的熱愛之心，不考慮學員的文化程度、理論水平、接受能力，就不可能講出這些道理，就不可能對黨的群眾路線作如此深入淺出的闡述。
口頭語言與書面語言有較大的差異。有的人在講話中過多地使用書面語，而不是口語化，也使人聽了很不是滋味。比如有一個青年在演講中描述他聽到母親被人殺害時的心情說：“我的心海蕩起悲哀的浪潮，兩隻眼睛猶如雙泉，盈滿晶瑩的、清澈見底的淚水，最後我的兩行淚水像斷線的珍珠紛紛落下。”台上講者痛哭失聲，台下卻發出一陣笑聲。這樣的講演自然是不成功的。其失敗原因在於，他不講究語言的實際效果，而一味追求形式上的華美。不口語化、通俗化，而文學味太濃，遣詞造句過於華麗和艱澀，必然會令人笑話。
社交語言需要用講話者和聽者雙方都習慣，共同感興趣的“大白話”來表達，這樣才容易溝通感情，交流思想。若追求華麗新奇，過分雕琢，聽者就會認為這是在炫耀文采，從而對你的講話一隻耳朵進，一隻耳朵出。所以，使用語言正像魯迅說的：“有真意、去粉飾、少做作、勿賣弄。”否則，話說得再漂亮也不會有什麼力量。
日常講話力求明白曉暢，通俗易懂。那種用“請恕冒昧”之類的話就未免是故作“高雅”，聽眾未必喜歡。羅丹說：“用鉛筆劃些花樣，用色彩塗些炫耀的焰火，或是用古怪的文字寫些光彩的句子，這些空頭作家，就是世界上最機巧的人，然而藝術最大的困難和最高的境地，卻是要自然地、相互地描繪和寫作。”這句話對演說的語言使用也是適用的。
語言是說話的最基本要素，所以，我們有必要廣泛學習語言，以使會話更加通俗易懂。怎樣學習語言？學習語言不可生搬硬套，而應融會貫通；應勤於觀察、體驗，真正熟悉自己所描繪、講述的對象，理解事物的聲調、色彩等。托爾斯泰修改《彼得大帝》時，為了描繪羅斯托夫大鐘樓上7噸多重的大鐘和彼得大帝乘坐過的橡木大船，曾特地爬上鐘樓，親自彈了彈那隻大鐘；在一個漆黑的夜晚，去列斯拉夫湖邊，親自摸了摸那條舊船。這裡儘管舉的是如何運用書面語言的例子，口頭語言的表達也是同理的。
將說話比喻成是一部大機器的話，那麼語言、詞彙便是組成這部機器的零部件。就像沒有好的零部件便沒有好的大機器一樣，蒼白貧乏的語言則顯然難以構成成功的演說、講話。中國歷代的豐富語言寶庫，五洲四海的優秀語言財富，鮮明生動的民間語言，精心雕琢的書面詞彙，都是能讓我們大力開發的不盡資源。曹禺說：“哪一天我們對語言著了魔，那才算是進了大門，以後才有可能登堂入室，成為語言方面的富翁。”巧用各種語言材料，能使話語通俗易懂。
1、成語
說話時熟練地運用成語，能使語言更加生動。 1941年1月“皖南事變”發生後，毛主席在談話中對國民黨提出嚴正警告，便大量使用了成語。其中有一段是：
“我恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內。反動派必然是搬起石頭砸自己的腳，那時我們就愛莫能助了。我們是珍重合作的，但他們必須也珍重合作。老實說，我們的讓步是有限度的……亡羊補牢，猶未為晚，這是他們自己性命交關的大問題，我們不得不盡最後的忠告。如果他們怙惡不悛，繼續胡鬧，那時全國人民忍無可忍，把他們拋到茅廁裡去，那就悔之無及了……”
這段話裡，毛主席用“禍起蕭牆”、“搬起石頭砸自己的腳”、“愛莫能助”、“亡羊補牢”、“怙惡不悛”、“忍無可忍”等成語，有一種強大的藝術魅力。同時加重語氣，增強了說服力。
成語是約定俗成的用語，說話時如果換一種方式去理解，也能產生新意。錢鍾書的中就有一個巧用成語的例子：“不是眾叛親離，而是離親叛眾。”這一內部語序的變化，很有辯證意味；主動與被動的錯位，褒貶之間，一目了然。
成語，是時代的產物，隨著時代的變遷，成語也會發生內涵的改變，所謂“世易時移，變化宜矣”，別解成語亦如此。
童心田在一次即席“話別”時的開場白說：“我先帶頭'話別'，'拋玉引磚'（誤會的笑）——引玉磚！”（鼓掌）這就有新意。一般自謙為“拋磚引玉”，他先似不自謙，故招來“誤會”。這種鋪墊更顯出新解之妙。
2、諺語
諺語和成語一樣，也可以為語言增色。諺語經歷了千百年的長期流傳，千錘百煉，凝聚著勞動人民豐富的思想感情和智慧。諺語因其具有寓意深長、語言簡練、朗朗上口、易於記憶的特點，所以常常為講演和談判者使用。
1988年5月，美蘇兩國領導人舉行會談。戈爾巴喬夫和里根經過緊張磋商，在某些問題上縮小了分歧，都表示要繼續對話。戈爾巴喬夫擔心美國言而無信，於是在講話中用諺語提醒：“言不信，行不果。”裡根也送給戈爾巴喬夫一句諺語：“三聖齊努力，森林就茂密。”這些諺語形象鮮明且富於表現力。
在一次我方與外方的商務談判中，談判已進行到尾聲階段，雙方只是就一些細節反复協商。這時，外方有人送來一封信，說外方已經籌備完畢。外方主談打開信封一看，信封內空空如也。原來，送信人一時疏忽，信沒有裝入信封。外方送信人十分尷尬。這時，我方代表為了緩和氣氛，使談判盡快繼續下去，微笑著說道：“沒有消息就是最好的消息。”這句話，使外方送信人迅速擺脫了尷尬，沖淡了緊張氣氛。這句話原來是美國人常用的一句諺語，我方代表借用此語使氣氛恢復了正常。
3、比喻
當說到一個聽眾不熟悉或不很熟悉的話題時，成功人士會引用貼切的比喻，便於眾人理解和接受他的觀點。運用比喻，可以把思想性、知識性和趣味性熔於一爐，使真理變得淺顯通俗。作家秦牧曾舉過一個例子：“一個好比喻，常常能有效地吸引人。比如說資本主義社會裡，有的人可以不遵守法律，而有的人非守法不可，有人就比喻說：法律像張蜘蛛網，大昆蟲掙走了，小昆蟲卻給粘住了。”如果直接說資本主義的法律對某些人沒有什麼約束力，意思比較抽象，而拿蜘蛛網打比方，具體形象的意思便從抽象的霧靄中顯露出來了。
比喻貴在抓住事物的特徵。中記載：謝安在一個寒冷的下雪的日子裡，把家裡的子侄們聚集在一起，同他們談論做文章的規律。不一會兒，雪下大了。謝安興致勃勃地說：“白雪紛紛何所似（這紛紛揚揚的雪花像什麼呢）？”侄兒謝朗回答道：“撒鹽空中差可擬（在空中撒鹽大約可以比擬吧）。”侄女謝道蘊卻答道：“未若柳絮因風起（不如用柳絮隨風飄舞來比喻）。”謝安聽了大笑，感到十分愉快。
在這則故事中，謝朗把紛飛的白雪比做空中撒鹽，謝道蘊則比做風捲柳絮。兩個比喻都符合“像”的要求，但後者顯然優於前者。前者僅僅抓住了雪與鹽顏色上的相似，後者則不僅顧及了顏色，而且還抓住了柳絮與雪花輕柔飄飛的形態上的相似之處，這就比以鹽喻雪高明得多。所以謝道蘊的比喻受到了謝安的稱許。
說話使用比喻，有必要注意比喻的技巧。比喻有兩個成分：一個是被描繪、被比喻的事物，叫“本體”；一個是用來打比方的事物或現象，叫“喻體”。本體、喻體是不同的東西，有本質差別，但兩者之間又有一定相似之處。本體大多比較抽象、深奧，或是生疏而不易理解；喻體則具體、淺顯，為人們所熟悉。比喻形式通常有：
明喻。明喻，通常用“像”、“好像”、“如同”、“一樣”等詞來聯結本體和喻體。如“她的眼睛像兩汪清清的山泉”，這個比喻就是個明喻。
暗喻。暗喻，也叫隱喻，通常用“是”、“變成”、“當成”一類詞來聯繫本體和喻體。如“這個人總要看'頭頭'臉色行事，給根雞毛也要當成令箭”，這用的是暗喻。
借喻。借喻，通常是本體不出現，直接用喻體代替本體。如“真令人倒胃口，好像吃了個蒼蠅”，這裡使用的是藉喻，形容心情很不愉快。
倒喻。倒喻，即把本體和喻體的關係倒過來，如：“這種動物好吃懶做，真像生活中的一些人。”還有用否定語氣構成的反喻：“我又不是老虎，為什麼總是躲著我？”
4、名言
世界上的許多成功人士，不僅為人類的文明發達、繁榮進步創造了巨大的物質財富，而且也為後人留下了廣博的精神財富。他們創造的許多名言名句，膾炙人口，富有哲理，耐人尋味，發人深省，閃爍著智慧的光芒，激勵著後人奮發向上。在講話中適當引用這些名言，可大大增強講話的感染力。
毛主席非常喜歡古典文學作品，擅長從中汲取營養，並註意把其精華，如一些名言佳句融會貫通於自己講話藝術中，因此形成了獨具魅力的說話風格。他引用《林沖夜奔》唱詞裡說的“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處”來批評某些領導幹部為評級而鬧情緒，說他們是“男兒有淚不輕彈，只因未到評級時”。他引用司馬遷《報任安書》中“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”的名言，來說明“為人民利益而死，比泰山還重”的道理。他引用孟子的話“心之官則思”，來說明腦筋這個機器的作用是專門思想的，教育我們的干部學會思索，學會分析事物的方法，養成分析的習慣，每件事應該用腦筋好好想一想。
富有哲理性的名言人人都喜歡，因為它凝練、深刻、上口，給人以美感，令人回味，發人深省。一個人講話是否具有哲理性，能反映其思想是否深刻和成熟。名人名言具有深刻的哲理性和特定的含義，其正確性是被無數事實證明、被後人所公認的，在講話中適當引用，能增強講話的哲理性。
5、方言
語言是一種交際工具。一口流利標準的普通話，固然大有利於交際，但在適當的場合上講點語言寶庫中的“土特產”——方言，也有其獨特的魅力。新中國成立前夕，陳毅在一次報告中說：“我們有充分的信心可以預見，解放全中國已經不需要太長的時間了！解放上海，更是指日可待！（台下爆發雷鳴般的掌聲）過不了幾天（用生硬的上海話）阿拉（我們）這些土八路可以到上海白相（玩）白相了！”（台下充滿笑聲）這樣的話在那個社會環境和具體場合顯得十分得體，通俗易懂，而且出語幽默，又鼓舞人心。
口才學專家詹曉明在談到方言的作用時說：“喜歡人家說他的方言，這是人之常情，如果你對廣東人說廣東話，對福建人說福建話，對寧波人說寧波話，對上海人說上海話，如果你是他們的同鄉，當然產生同鄉的好感，彼此易於接近；如果你不是他們的同鄉，而能說很純熟流利的對方方言，他一定會覺得你特別聰明，雖然初次相見，印象卻可能很好，對於你的請求，本來不答應，或許可以因此而通融些，你的交際，本來不為人注意，或許因此而使人樂於與你接近。”
“採菊東籬下，悠然見南山”兩句詩，無一字雕琢，無一絲斧鑿，活畫出一幅明麗、恬淡、幽雅、質樸的田園生活圖。難怪金代的元好問盛讚陶淵明：“一語天然萬古新，豪華落盡見真淳。”嚴羽《滄浪詩話》也稱譽：“明之詩，質而自然。”
1、“清水出芙蓉，天然去雕飾”
無論在藝術領域內，還是社會生活中，純樸、自然，都可稱得上最美的境界之一。藝術大師們往往把樸素作為美的必不可少的條件。列夫？托爾斯泰在1851年中宣稱：樸素，是他一生“夢寐以求的品質”；詩仙李白主張：最好的詩文應是“清水出芙蓉，天然去雕飾”。老舍在談到說話藝術時也曾形像地比喻說：“真正美麗的人是不亂施朱粉、不亂穿衣服的。”作為人類社會生活重要組成部分的言語交際活動，某種意義上說，也是一種藝術活動。因此，真正富有魅力的話語，也應該是“有真意、去粉飾、少做作”，表現為樸素、自然之美的。
2、樸素的語言體現美好的情感
樸實無華的語言是真誠心靈的表露，是美好情感的折射，因此，常常有著巨大的感染力。有一年，中國電影的最高獎“金雞獎”與“百花獎”在北京同時揭曉。著名演員李雪健因飾演《焦裕祿》的主角焦裕祿，而同獲這兩個大獎的“最佳男主角”。李雪健在獲獎後致答謝詞時說：“苦和累都讓一個好人——焦裕祿受了；名和利都讓一個傻小子——李雪健得了。”他話音剛落，全場掌聲雷動。李雪健這裡雖然只說了不到30個字的獲獎感言，卻非常有感染力，言語中既歌頌了焦裕祿的高尚品質，又體現了自己謙虛的心懷，純樸實在，通俗易懂，給人留下深刻的印象。
3、樸素絕不等於簡單貧乏
有人說：“樸素就是簡單而實在唄。”這話，只說對了一半。樸素的話當然必須是實實在在的，但樸素絕不等於簡單貧乏。言語的真正的樸素美，應如蘇東坡所言：“發纖濃於簡古，寄至味於淡泊”。 “簡古”與“淡泊”即簡潔、樸拙、平淡、清純，不僅僅是樸素美的表現形式，而細膩豐富、蘊藏深厚的內涵，才能使樸素“挺直美的脊梁”。人們常說：“墨有五彩”，這正是講的在功力深厚的丹青筆下，單純的墨色與豐富的表現力的和諧統一。在一個平庸的畫匠手裡，單色的墨儘管也被塗得深淺不一，但那依然只是單調、平板，根本談不上“五彩”，更談不上什麼真正的“樸素美”。樸素的魅力首先在於它豐富的內涵。
李瑞環同志講話一貫以樸實、幽默而著稱。聽眾感到輕鬆自然，而他自己卻為推敲每一次的演講，不知熬了多少夜，流了多少汗。他對前去採訪的記者深有感觸地說：“看鴨子鳧水，上邊平靜，下邊爪子忙得可邪乎呢！”言語的樸素美，實際上是經過許多有形、無形的提煉加工而呈現出的一種“大巧而若拙”的美，是一種讓人聽來舒暢自然而又韻味深長的美。
言語的樸素美貴在保持個性。話該怎麼說，就怎麼說，或嚴肅、或幽默、或直率、或委婉，只要出口，皆發自內心，保持本色。
言語的樸素美最忌追慕虛榮和時髦。一般情況下，人們做到“怎樣想就怎樣說”並不難，而在講台上，在陌生人面前，在某些特殊環境下，就不容易樸素自然地講話。有些人見某種語言、語調時髦，便爭相效仿，弄成了邯鄲學步；還有的人在某種場合，唯恐別人小看自己，便故意地裝腔作勢、賣弄博學，反倒增加了別人的反感。追慕虛榮和時髦並不能增進言語交際的效果，應當堅決摒棄。
大部分言語交際的場合，需要我們把話說得自然、通暢，因此，要盡量拋棄那些造作的、文縐縐的詞彙，代之以平易新鮮的語言。例如，“久聞大名，如雷貫耳，今朝得見尊容，實乃三生有幸”等，這種說法如果不是針對特殊對象、特殊場合，只會讓人感到不舒服，甚至有虛偽之感。不如這樣說“今天能認識您，我真高興啊！早就听××說起過您，今天終於見到了，真榮幸！”
樸素的言語給人的是淳美，帶給交際的是成功。
有些同志提出，社情民意應該怎樣正確理解，能否有個通俗的解釋？要我說，社情民意就是指社會生活的基本情況和人民群眾的意見願望。社情不等同於民意，但社情包含著民意；民意不等同於社情，但民意是最重要的社情。在許多情況下，社情就是民情。因此，了解和反映社情民意，最主要的是了解和反映民情民意。
任何個人、任何政黨、任何國家，要想贏得主動、有所作為，都必須放眼世界、放眼未來，都必須提倡思考、提倡探索，做到與時俱進。要具體地思考、深入地思考、連貫系統地思考，思考現在、過去和未來，思考自己、他人和整個世界，思考實踐、理論和理論與實踐相結合。
如果只研究中國，不研究世界，就會落後世界潮流；如果只研究世界，不研究中國，就會脫離中國國情。
簡單地說別人的東西都不好，或簡單地說我們的東西都不行，都是十分錯誤的。吸收別人好的東西，保持自己特有的東西，把他的好與我的好相加，等於比他更好。
一個時期對發展起積極作用而被肯定的東西，在另一個時期就可能成為製約發展而被否定的東西。我們要敢於自以為非，善於超越自我。
中國是一個巨人，只要穩步走，步子就是大的；只要不摔跤，就是一個了不起的成績。最可怕的是自己折騰自己，自身先發起燒來。
許多事情我們可以講一千個理由、一萬個理由，但老百姓吃不上飯，就沒有理由。 “民以食為天”，“飯”字半邊是“食”字，半邊是“反”字，沒有食就會反。
按鎖配鑰匙，銹鎖先膏油。把思想問題比做鎖，是先有鎖，鑰匙後配。對很落後、難辦的人，轉化得有個過程，得先點一點兒油，慢慢再捅，不然不是把鎖捅壞了，就是把鑰匙弄斷了。
假如你對群眾講的是“吃苦在先，享受在後”，而群眾看到你的行為卻是“好處全佔，吃虧不干”；你對群眾講的是艱苦樸素、勤儉節約，而群眾看到你的行為卻是揮霍浪費、鋪張排場，群眾怎麼能信服你，你講的還有什麼用？
真實、全面、及時地弄清群眾在想什麼，並不容易。如果沒有民主、和諧的氣氛，就不容易聽到真話；如果缺乏聞過則喜的胸懷，就不容易聽進真話；如果對聽到的情況不作科學的綜合分析，就不容易抓住事物的本質和主流。
只有心中有人民，人民心中才有你。
要經常想想群眾在我們心目中佔什麼位置，我們在群眾心目中是什麼形象。
人民群眾是我們的生存之本、勝利之本，離開了人民群眾我們就一事無成、一無所有。對共產黨的領導幹部來說，心裡沒有群眾，就是忘本；對群眾的疾苦漠不關心，就是變質；濫用手中的權力欺壓群眾，就是對黨的背叛。
群眾最可敬，他們有無窮無盡的力量，社會的財富靠他們來創造；群眾最可愛，只要你真心實意地為他們服務，他們就真心實意地支持你；群眾最可憐，他們確有許多實際困難，而對我們的要求並不高；群眾最可畏，不管什麼人，惹怒了他們就可以使你垮台。
存在差異並不都是壞事，差異使世界豐富多彩，差異使交流與合作成為必需。
冷靜地想一想，掌聲、歌頌未必真幫忙，批評、反對不是都添亂。
一塊木頭是什麼？就是一塊木頭。這個回答並沒有錯，但它還是什麼？這就要看具體情況。拿它來做家具就是原料，拿它來燒火就是燃料，拿它來挑水就是工具，拿它來和壞人鬥爭就是武器，拿它來行凶打劫就是凶器，拿到法庭就是證據，但還是那塊木頭。這就是質的多樣性。
要辦成事，就要找一批想辦事、肯辦事、敢辦事、會辦事的人。想辦事是願望，肯辦事是熱情，敢辦事是勇氣，會辦事是本領。有那麼一小部分人，在領導面前是奴才，幹起工作來是庸才，一切活動為了升官發財，一旦掌權就搞獨裁。我們必須防止這種人投機上來。
我們領導者，在工作中常常碰到兩種人：一種是順著捧的，一種是頂著幹的。一般來說，對頂著幹的，我們比較注意；對順著捧的，我們則常常上當吃虧。不信可以回頭想想看。
自己滿臉臟東西，怎麼號召人家講衛生？你在台上講人，人在台下講你，你講的還管什麼用？
中國人只要自己不內耗，別人是打不垮的。
有的人不琢磨事，光捉摸人，專門捉摸幹事的人，你在前邊幹，他在後邊看，幹對了，他說早該如此，幹錯了，他說意料之中，“常有理”。
我們是歷史中的人，我們也是歷史中的一段，我們現在評價歷史，將來歷史也會評價我們。
我常講歷史的人要辦歷史的事，這包含兩個意思，既不要超越歷史，去干那些辦不到的事情；也不要推卸歷史的責任，該干的事情也不去辦。
歷史給領導者提供了充分施展才智的機會，而領導者的所作所為又影響著歷史的發展，或給人類帶來福音，或給人類造成災難。歷史最終都將無情地對每個領導人作出評判。
人民是桿秤，歷史是桿秤，政治家的分量最終都是由他們來衡量的。
（李瑞環簡介：1934年9月生，天津寶坻人，1959年9月加入中國共產黨，曾任共青團中央書記處書記，全國青聯副主席，天津市委書記、市長等職。1998年3月至2003年3月任第九屆全國政協主席。著有：《為人民辦實事隨談》、《學哲學用哲學》。）