目光投向咸陽，這裡的流血也不少。
趙高自從獲得秦二世的寵信，就一直和秦二世展開殺人比賽，那些從前和趙高有仇的人，他都利用職權打擊報復，所殺甚重。這些被殺的人實在太多了，趙高擔心苦主家屬跑到朝堂上揪著趙高的鼻子罵他，或者向秦二世告御狀（當然，秦二世是會給趙高撐腰的。但是老是被人告狀告久了，也會影響到趙高在秦二世心中的形象。趙高一直以一個忠心耿耿、潔行修善的賢人自居。若讓秦二世知道了他趙高也會欺負人、不講理、公報私仇，是個小人，秦二世免不掉也要疏遠他）。
於是趙高必須遮攔住那些告御狀的人，辦法是勸秦二世從此不要上朝。他說：“陛下，天子為什麼是個貴人呢，因為他說話少，群臣都見不到他的面，只聽見他的聲音。'朕'這個字，就是預兆的意思，那就是不發言，只暗示。陛下您富於春秋，年紀不大，未必國家的事您都懂，一旦說好說壞說錯了，大臣豈不笑話您。您跟先帝不同，先帝臨制天下三十幾年，經驗豐富，群臣當面蒙不了他。”
“那我怎麼辦呢？”
“您應該深居禁中，找一幫懂事的秘書班子，還有我，跟您一起研究事情，事情研究清楚了再回復大臣。大臣就不敢蒙您了，天下就都稱您是聖主了。”
秦二世是個要面子的人，於是秦二世就不上朝見大臣了，躲在禁中辦公，聽憑趙高在旁邊經常忽悠他，各種大事都取決於趙高的好惡。
李斯對此大搖其頭，趙高把皇帝給霸占了，我們這些大臣想說句話的機會都沒有了，現在天下鬧得如此之亂，皇帝到底知道不知道啊！
李斯搖頭搖得動靜太大了，被趙高知悉了。趙高就恨了李斯（古人說寧惹十個君子，不惹一個小人，似乎是有道理的）。
趙高去見李斯，陷害他說：“丞相啊，現在關東群盜非常囂張，皇上好像還沉迷搞大型項目，我是一個刀鋸餘人，身份太低賤，說話沒分量，你作為元老級的丞相，不能不說兩句啊。”
李斯說：“我正有此意，現在我看不慣的事情太多了，好長時間都想講，只是沒有得到當面進諫的機會呢。”
趙高說：“我去給你安排，過兩天等我消息。”
過了兩天，秦二世在宮裡搞奢靡聚會，一幫美女穿得很少地在他面前跳舞，趙高看他玩得很高興，就派人去通知李斯：“丞相，皇上現在正有空，你快來進諫吧。”
李斯立刻穿戴整齊，撅著七十多歲的老腰，巴巴地坐車趕到宮門，拿著名帖說要見皇上。
衛軍把名帖送給秦二世了，上邊寫著要談國家大事。秦二世正在發情，急得不得了，怎麼這麼討厭，人家剛要發情，他就來搗亂。鑑於李斯輩分比較高，他只好喝了口湯，也穿戴嚴肅了，去辦公室見李斯。
李斯見秦二世之後，立刻撲通跪倒，聲淚俱下，鬚髮戟張地嚷嚷形勢壞得一塌糊塗了：“現在關東群盜並起，數千人為聚，不可勝數，我們發兵誅殺攻擊，所殺亡的不計其數，所以仍然不能控制局勢……”
“咦，誰說不能控制局勢，章邯不是已經把周文打出去了嗎？陳勝不是已經死了嗎？”秦二世最不高興別人說他把天下沒管好。
“沒有啊，根本問題沒有解決啊，現在群盜甚多，都是因為我們賦稅太重，人們水運陸運，把徵糧千里迢迢運輸到都城和邊境，奔波甚苦，還有其他勞役苦作，老百姓受不了啊。”
“咦，難道臣民們不應該做這些事嗎？”
“有些事情是可以少做的啊。譬如阿房宮這樣昂貴的政府形象工程，都可以減一減啊。這不光是我的意見，右丞相馮去疾、將軍馮劫，也是這個意見啊。”
“咦，這是先帝就定下來的事情啊，我怎麼能改呢。”小伙子秦二世很孝順，“先帝搞的都沒有錯啊。先帝外攘四夷，戍守邊境，有什麼不對的嗎？建些宮室以威服天下，彰顯自己的得意，讓你們和臣民看見先帝遺留下來的功業，以景仰和順服，這不也很好嗎？現在我剛剛繼位兩年，群盜並起，你們這些人不能禁斷盜賊，卻要中斷先帝經營的項目。這是向上對不起先帝，向下對不起我啊！你們這樣的人，難道還算稱職嗎？！”
秦二世說到這裡，自己也氣壞了，李斯更是嚇了一跳。
李斯走了以後，秦二世嘟嘟囔囔地對趙高說：“這個老丞相，實在是糊塗了，光挑我的碴。我平時有的是閒暇，他都不來，我剛想要有一點私人空間，喝喝酒泡泡妞，他就準來請示事情，而且來了就專找我的不是！”
趙高落井下石地說：“我是很懂心理學的，丞相是想表達他的想法的。”
“他有什麼想法？”
“當初在沙丘的事情，丞相也是出力了的，如今陛下已經當了皇帝兩年，李斯的官職還是那麼大。他是希望您封他為王，列土一方啊。另外，他的長子李由是三川郡的郡守，守著我們函谷關的東大門，可是李由卻放縱陳勝這幫盜賊自由經過他的地面，從來不肯出城進攻。我聽說他們跟陳勝互有文書往來，這事需要查查。想必丞相是因為怨恨自己不能封王，所以陰謀串通陳勝吧。他和陳勝，其實都是楚國的鄰縣之人哪！”
能把心理學運用到這個水平，趙高也真是個人才了。
不久，李斯他聽說秦二世正在派人，屢屢跑到三川郡，暗察自己的長子李由暗通楚盜的事情。
李斯越想越害怕，大約是皇帝對我的忠貞和能力發生懷疑了吧。
李斯不敢再進諫了，來了一百八十度大轉彎，改想怎麼保命了。他想起從前秦二世對他說過的一番話了。
小伙子秦二世也是愛讀書的，他有一次曾經對李斯說：“我讀法家先賢韓非子的書，說堯住的是茅草屋，連路邊旅館裡的條件都比他強；堯吃的都是粗米野菜，連傳達室的人都比他好。大禹爬在泥巴里疏九河，累得腿上的毛都磨沒了，民工都沒他那麼慘。可是我對韓非子有不同意見，難道當皇上就是為了苦形勞神活受罪嗎？這是下等人該干的事情，不是上等人該干的事。所謂上等人的標準，是能夠安定天下治理萬民。堯和大禹，連自己的身體利益都保證不了，還怎麼證明他們能治天下呢。所以我應該做到，自己拼命享福，還不至於發生災禍，永遠享有天下。能做到這一點，才能算有本事的君主。你們作為臣子，怎麼幫助我實現這一點啊？”
李斯於是寫了一篇討好文章，題目叫做《督責術》，回答秦二世從前的問題：
堯和大禹這些人，搞得自己苦形勞神，住得比狗差，起得比雞早，幹得比驢多，因為他不會督責啊。
有本事的君主不是這樣的，他會督責。那就是重刑主義。一定要輕罪重罰，人們一看輕罪都懲罰這麼嚴酷，那重罪就更不敢犯了。於是天下就太平了。所以先賢韓非子說“一尋長的布帛，不會武功的人也敢順手偷走，而上百斤熔化了的金子，盜跖這樣的大佬也不敢搶”，因為他怕把手燙了啊。只要你用重刑深罰，盜跖也不敢亂動，如果你不敢督責，小孩也敢偷幾尺布。泰山那麼高，可一個跛腳的牧羊人也敢上去踩，城牆不過五長，樓季（樓老四）這樣的蜘蛛人也上不去。就是因為泰山的坡緩坦而城牆的壁陡峭。高明的上等人就是要把自己修得陡峭，用嚴厲的督責讓天下人都怕他。
高明的君主在實行督責之術時一定要排除三種人的干擾。一種是天天嚷嚷節儉仁義，一種是天天諫說，一種是烈士剛直的人。這三種人一搗亂，君主就沒法督責下去了。所以君主對於這三種人，辦法就是閉上眼睛，塞上耳朵，讓他們沒法影響你。君主督責得有力，國家就富強，國家富強君主就可以撒歡兒享福還沒有亡國危險了。這豈不是比堯帝大禹高明得多嗎？這樣才叫明君哪！而且，群臣百姓被您這麼督責著，一天到晚都想著怎麼別犯事兒，哪裡還敢圖謀造反呢？
李斯寫的這篇文章，說的簡直不是人話，真可謂人頭畜鳴了！當然“人頭畜鳴”這個詞是後人形容秦二世的，長著個人腦袋，卻發出了驢子叫。
秦二世看了李斯這篇文章，高興多了。於是秦二世嚴厲推行督責術，提出“稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣”的督責標準。經過一番努力，秦二世終於把整個帝國變成了一個大監獄和大屠宰場——“刑者相望於道，而死人日積於市”。大街上走的都是缺鼻子少腳的，而死人一天天地在農貿市場堆積起來，殺人比殺豬還多。本來已刀兵相見的群臣百姓與帝國之間的矛盾，經過李斯的這份奏章，被進一步激化了。
是什麼使得李斯放棄了原有的進諫行為（減損項目和兵勞役，這一挽救帝國的唯一之路）而改獻媚求容，這不能光怪李斯這人骨頭軟。事實上，就像在皇權專制體系下出現趙高這樣的佞臣是必然的一樣，皇權專制體系下大臣們變得軟骨頭和沒有職業原則心，也是體制引發的必然趨勢。
張岱是明朝的一個很能寫文章的人，他說“捷如影響，轉若飛蓬”，形容一個人主意變起來像飛著的蓬草，忽上忽下，變化之速如人影之響應人體。
李斯是習慣於一向順著別人轉，從進諫一下子變成上督責術，可謂轉若飛蓬。
可惜的是，李斯的文章並沒有扭轉他的命運。趙高繼續炮製三川郡的事，想中李斯以法網，李斯發現自己脖子上的繩越來越緊了，就打算拼個魚死網破。這天，秦二世正在甘泉山上的林光宮裡看角抵戲和古代小品，李斯又去找他。
角抵戲是表演軍事格鬥的，而古代小品則是俳人的詼諧滑稽劇。當時秦朝有一個趙本山級別的小品演員叫優旃（念zhan）——有一次，秦始皇商量擴建皇家野生動植物園，把它向東擴建到函谷關，向西到老祖宗的雍城。優旃說：“這個主意好，再在裡面多縱放些禽獸，敵寇從東方來的時候，讓麋鹿頂他們的屁股！”於是秦始皇笑了，遂罷此議。還有一次，優旃在殿上陪著秦始皇吃飯，看見殿下執盾的軍士被雨淋得很冷，就跟軍士約好，然後他喊：“執盾郎？”“什麼？”軍士喊。
優旃說：“你們個子高，有什麼用，只便宜了你們在雨里站著；我個子矮，卻在這裡享受著哈！”
秦始皇聽了，立刻改正，就讓這些執盾警衛一半去休息，一半站崗，輪流替換。從這件生活小事看，秦始皇也是有比較可愛隨和之處啊。
還有一次，秦二世突發奇想，打算把咸陽城整個用油漆塗一遍。優旃一本正經地說：“這事兒好啊！雖然給老百姓帶來點愁費，但是敵人來打的時候，城牆光亮亮的，他們爬不上來。只是難辦的是，蔭室不好弄。”就是油漆在乾之前，需要在蔭室裡陰涼著，沒那麼大的蔭室。連大壞蛋秦二世聽了都笑了，於是也把此事作罷。
這一天，優旃這幫人，正在給秦二世演小品，外面說，李斯丞相求見。秦二世說，真討厭，這老渾蛋，不見。
李斯沒辦法，只好給秦二世寫信，信中舉了古代權臣的例子來攻擊趙高：宋國有個司城子罕，把國家的行刑大權攬在一身，國人們都只怕他，而不怕國君。最後他劫持了他的國君。齊國的田常富可敵國，向老百姓布德施惠，攫取民心，最後弒殺了姜姓齊君。現在趙高的淫威趕上了司城子罕，富有有若田常，我恐怕他要造您的反啊。
秦二世見了信，回答說：“趙高只是一個宦官出身，靠自我努力和忠心獲得現在的郎中令職務，我是信任這位久經考驗的的宦官的。您歲數這麼大了，說不定哪天就要和帝國告別，我不依賴年富力強的趙高依賴誰呢？您不要胡思亂想了。”
李斯又寫信說：“不對呀，趙高是個低賤的人出身，低賤出身的人，貪欲大，我覺得他對您威脅很大啊。”
秦二世深信趙高不疑，不予理會。但他眼看李斯跟趙高水火不容，又生恐李斯會利用自己的丞相職權殺了趙高，就提醒趙高小心點。趙高說：“我不用小心了，我被他殺了好了。丞相所忌憚的就是我，他殺了我，他就可以天不怕地不怕，實行他田常篡齊的素誌了。”（早已作古的田常在本月聲名雀起，正派反派都拿他當髒水往對方身上潑。）
秦二世想了想，覺得還是李斯是田常的可能性比較大，於是他宣布：“朕命令，把李斯交付司法部門審查！”
李斯算是鬥敗了。
還有右丞相馮去疾、將軍馮劫，因為也是一再逆鱗勸諫者，也被一併抓進監獄去，調查審問他們的罪行。二馮看見吏人來收了，就決定自殺，每人弄了一些蘇丹紅，泡水吃了。臨死前，他倆說：“將相是不能受辱的。”
這二馮，都是當年馮亭的後代。還記得馮亭嗎，長平之戰裡的上黨郡郡守。先秦時代以及秦漢時代的人，都是非常講面子的。司馬遷曾經說過，一個人不自殺而接受被抓進監獄，在監獄裡受罪，最後被法辦，對於中等才智以上的人來講，就已經是很羞愧的事情了。所以當時略有地位的人都很看重自己的人格尊嚴，這是分封時代強調個性獨立與人格尊嚴的貴族精神的遺緒。 （但是到了大明朝，皇帝當朝把臣子的衣服扒下來打屁股，簡直跟我們從前的小學裡教師體罰學生一般平常。這種廷辱在先秦時代是不可思議的。要落到那份兒上早就死了。司馬遷辱入獄吏，受到刑殘，成了他書中念念不忘的恥辱，他之所以當時不事先自殺，只是為了能留身含辱完成自己的偉大《史記》。但是，明朝的大臣們不一樣。長期的皇權專制的社會體系，已經使得他們馴服得很有奴才性和奴才相了。臣子不是自己的，和帝國中的一草一物一樣，都是皇帝的私人物品，打打當然可以。他們沒有和皇帝對等的獨立完整的人格。皇帝和臣子之間是虐待狂和受虐狂的關係。而在先秦時代和秦漢時代，君臣之間帶有一定的師友主客關係。現在看譬如美國政府，上下級也似乎是先秦那種的。）
不過呢，李斯和二馮不同，李斯是布衣出身，對生命和尊嚴看得比較變通，他覺得在監獄裡住著也比嘎嘣死了強。
於是李斯就帶著行李去監獄裡邊住著去了。作為帝國的宰相，到了這裡一看，才知道地獄即在人間。到處是油煎餓鬼。他對獄吏提意見說：你們這裡條件太差了，為什麼虐待犯人。
“他們都是壞人，為什麼不虐待他們。”獄吏說。
審判日開始了，趙高是李斯案的欽定主審，所以廷上的法官也是趙高安排的人，他問李斯：“你為什麼要謀反？”
李斯說：“這個說來話長。”
“那就下次再說吧！來人，打他一百棍子！”
於是不由分說，把李斯按倒，打了一百竹板。打完之後，李斯嘿嘿呀呀，皮開肉綻，只有出的氣，沒有進的氣了。法官問他：“怎麼樣，你態度老實了一點沒有？”
李斯說：“好……好……”
“那你說一下，你認識陳勝多久了？”
“……不認識啊。”
“好，再打八十！”
李斯又給拉到板子上去了，噼劈啪啪被打得渾身發熱。拉下來後，法官問他：
“有我想听到的東西嗎？”
“我是忠臣啊！”
“好，再來八十！”
獄吏說：“大人，打死了沒法向上邊交代啊。”
“押回牢裡，上束縛，免得他越獄！”
所謂束縛，就是枷鎖，於是李斯被帶上了桎梏——雙手背在身後，用桎夾住雙手（倘使女的，譬如李斯的老婆，就在胸前用桎梏夾住其雙手），兩腳則用梏捆索起來，木製的，這樣李斯就像一隻被夾住的老鼠，沒法越獄了。李斯發現，自己的賓客、親戚們，也全帶著桎梏住進來了。妻子孩子一大家族，全在監獄住著了，哀呼怨高之聲此起彼伏，徹夜不絕。
當夜，李斯在囹圄之中，仰天而歎：“嗟乎，悲夫！這個無道之君，我拿他有什麼辦法啊！夏桀殺了關龍逄，紂王殺了王子比干，夫差殺害伍子胥。我這樣的大忠臣就要死啦。我就好比是從前的王子比干啊。不是我不進諫，而是他不聽啊。一萬里江山沒有勵志開明的君主，讒邪阿諛的各姓同僚也不是我的知音。我看，用不了多久，麋鹿就要遊於朝廷的宮闕啦！”
清晨的太陽像一個吸塵器，把監獄裡的夜色收拾將盡，李斯拖著沒有寸膚完整的殘體，又去接受審判。幾個月下來，法官前後累計對李斯棒掠千餘。李斯這樣的老身體能受得了千餘板笞打而不死，也算是一個奇蹟了。
在監獄裡，李斯開始寫起了革命回憶錄。
李斯之所以一直不肯就死，是自負自己的口辯之才帝國第一，希望寫一封辯書，總結自己的歷史功績，幸其萬一秦二世讀後能醒悟過來赦免他，以及赦免整個家族的死罪。李斯在獄中寫了長長的上訪信，總結了自己三十年丞相生涯的七項功勞。當然，他不敢自伐其功，而是在名義上寫作自己的七宗罪。
第一，幫助秦始皇統一六國。
第二，北驅匈奴，南定百越。
第三，尊高諸大臣們的爵位，使他們親近效忠皇室。
第四，修建宗廟社稷，凸顯君主的賢明。
第五，統一度量衡。
第六，修治馳道。
第七，緩和刑罰，輕賦薄斂，以完成君主獲得民心的願望。
特別值得一提的是這最後一條，李斯最後陳情上書時，應該不敢妄加捏造誇飾，所以我們有理由相信，在秦始皇為帝的某一時期，秦王朝是執行了輕刑薄稅的政策的。都是壞小子秦二世才開始濫用刑罰，虐使其民的。
李斯最後越寫越興奮激動，寫到後來，臨書涕零，被自己的三十年苦心窮慮忠心耿耿的歷歷功績感動得直哭。我們相信，這封信如果秦二世看到的話，鐵石心腸也會軟動的。
遺憾的是，秦二世根本不可能看到這封信。趙高對法官說：“囚犯哪能給皇帝上書！”於是這封信就去了它應該去的地方。
按照秦帝國的法律程序，像李斯這樣的高官，秦二世會最後派人復審的。李斯由於熬不住拷打，就自誣承認是與長子李由串通楚盜謀反了。但他把機會寄託在復審的時候翻案。
然而，趙高也是有門客的，他派自己的門客分成前後十幾組，偽裝成秦二世派來的御史、禮官、侍中一班人，來提審李斯。
“你是李斯嗎？謀反事實俱在，你服法嗎？”
“不服法，”李斯說，“都是屈打成招的，你看我這身上還有好肉嗎？”
於是，假御史走後，趙高作為主審法官，再次把李斯棒掠一通，然後告訴李斯：剛才那些御史，是我們假扮來試探你的，看來你還不服，我打死你這老狐狸。
下次，假御史換了一個來了，李斯又口稱喊冤，走後，又被打一頓。如是者十幾回。後來，秦二世派來的真御史來了，李斯以為這又是趙高派人假扮的，為了不再被打，就口稱服法，承認溝通楚盜謀反，不再喊冤了。
真御史把情況報給二世，秦二世歡喜地說：“多虧了趙老師了，如果不是趙老師，真發現不了身邊潛藏著這麼一個罪惡的丞相，差點被李斯丞相賣了。”
於是，李斯的謀反死罪就這麼定下來了。李斯知道以後，不知該如何跌足而歎呢！期間，他的長子李由在中原被劉邦項羽擊敗殺死，這種為國殉職本來可以抹去趙高對李斯的潑污，但是被趙高混亂編排了一下李由的死因，絲毫沒有影響李斯案子的進程，就過去了。
終於，在一個悲哀的黎明，判決書下來了，是腰斬，具五刑，滅三族（父族母族妻族）！
李斯從此變得很寧靜，獄吏也似乎開始善待保護他，怕他自殺。早晨還給他打來洗臉的水，他用涼水浸了面，遲鈍的清晨局面就忽地明朗了，感覺自己又像一個聰明健康的上蔡少年，在臨庭的窗戶下或泛波的小河邊，溫習一些荀子老師教授的功課，考試還遠著呢，他只是一個少年，無憂無慮。啊，我還能不能再一次青春年少，再一次純淨如初。
李斯在這間幽暗的房子裡，被一連串關於從前的空洞的回憶，反复敲打。他想起了自己的同學浮丘伯，浮丘伯和他一樣，都是荀子的學生，也都是優等生。李斯入秦，遂取三公之位，據萬乘之尊，以製海內，而浮丘伯則吃著麻葉藜蓬，住白屋之下，樂其人生選擇，雖無赫赫之勢，亦無戚戚之憂。
公元前207年七月，料峭的晨風吹拂著，李斯及其夫人，家族成員幾百人，裹著赭色的囚衣，排成一列長隊，從國家監獄向咸陽市場走去。李斯走在隊伍最前頭，他身上的鎖鏈嘩嘩作響。因為傷痛，他行動得很慢，整個隊伍被他壓低了速度。
李斯看見，兩旁湧動的沒有聲音和麵孔的人，彷彿一串串隱約飛翔的鴿子，一些建築以一種逆來順受的姿態站在人群之外。夜裡似乎下過雨，雨水降下冰涼一片。那些曾經經歷過的幾十個春秋的雨，至今彷彿一場幻覺，埋入李斯的記憶，似乎不見了。而自己那波瀾一生中轟轟烈烈的所有往事，也都不過是飄忽不定的一陣潮濕空氣而已。
李斯抬頭，但見萬鳥齊飛，掠過黎明的鹹陽天邊，極目縱觀，使人心馳神往。李斯不由得回過頭來，對跟隨待宰的二兒子說：
“吾欲與你，复牽黃犬，俱出上蔡東門追逐狡兔，如今豈可得乎！”
我慾和你一起，牽著黃犬，俱出老家上蔡縣的東門，追逐野外自由的狡兔，這樣的日子，复可得乎？ ——這可真是千年一聲愁嘆，穿過兩千年的歷史時空，至今刺激震顫著我們人類的神經。
兩人的眼淚再也忍不住了，父子二人遂在路上抱頭相哭。這一句人生的哀嘆，使頭頂的蒼天一時變色。
人生豈能發行往返的車票。
根據當時秦漢的法律，李斯死時所受的“具五刑”是“黥，劓，斬左、右趾，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於”五種刑罰的疊加使用，是刑罰的展銷會。其場面跟地獄一日遊差不多。毫無人道可言，全是獸道。
首先，在咸陽農貿市場裡（咸陽市，這裡兼作刑場，因為這里人多熱鬧），先請美容師給受刑者修臉。就是在臉上刻字，然後塗上墨汁。如果受刑者嘴巴上誹謗罵詈，就要先割掉他的舌頭。
不過，這個不必擔心李斯。李斯也是一代名臣，有古大臣之風，即便含恨受死，也不會說出潑污自己的國君的話的。
雖然沒有斷掉李斯的舌頭，但鼻子卻是要割的——這個事情請雕塑家來完成，比如米開朗基羅，他拿著鑿大衛鼻子的鑿子，咔嚓戳斷了受刑者的鼻樑骨。一旦整個鼻子下來了，臉上就血肉模糊了。如果李斯挨到這裡，圍觀的人們恐怕漸漸不能分辨這個七十多歲的受刑者，就是用事三十年，功高位重的老丞相李斯了。接著，外科醫生拿著斧子，給受刑者做雙腳截肢手術。再接來下，行刑者用鞭子、竹板或者荊條，一鞭一鞭，照著受刑者渾身亂打，直到血肉飛濺、人軀翻滾，把受刑者活活“笞殺之”。一般，如果手重的話，一百下就可以完成任務，如果是為了滿足圍觀群眾，可能打上一千下才讓他斷氣。
隨著笞刑進行，李斯在手術台上滿嘴噴著血，渾身糜爛，他喃喃自語一些語不成聲的詞句，光榮與夢想退縮到了最深最後的角落。當人間最後一次竹板舉起，遮住了陽光，李斯腦中突然一片眩暈，一切愁悶、痛苦、恥辱突然之間被格式化了，他解脫了，靈魂冉冉上升，脫離人世苦害，直到不可目及的渺杳高處。
從此再無痛苦了，但也再無樂趣了。
最後，劊子手舉起青銅大鉞，一揮，砍掉了李斯的頭顱，舉起來向四周宣示。接著“菹其骨肉於”，這事情需要請鄭屠來做，也就是鎮關西鄭屠，上的，也就是說，他要用刀子、斧子把李斯的骨肉，一點一點切成細細的精肉，像餃子餡一樣。
整個具五刑就是這樣的，其血肉模糊的場面超過了影片限制級的最高標準。
《漢書》上說，漢朝人殺韓信、彭越，都是使用了五刑。
好啦，我們放下這個恐怖的變態場面不要提了。一代豪吏李斯，就這樣在咸陽市裡完結了他一個布衣之士花開花落、淒婉悱惻的異樣人生！
李斯，雖然有著人性上的私心，但我們認為，他依舊是中國歷史上偉大的一流的政治家和貢獻巨大的歷史推動者。李斯為秦始皇書寫並刻在泰山的碑文，至今依舊保留在峰頂，也標誌著他們在歷史中的高度。另外據說，自趙高以下人們咸服於他的書法的高超。
還有一些話要講。據《清稗類鈔》說：當時清朝的女人販子，經常騎著驢子，在村落之間游弋，看到有村婦騎驢出門，其丈夫若跟在後面，她就趕驢向前，故意與村婦並行。隨後，與村婦互通姓名，假裝獻殷勤，暗地裡卻緊趕驢子，讓其快行。過了一段時間後，其夫步行著就落在後面。 “如是數轉，鄉婦路迷急遽”。女拐匪就假裝安慰道：“不用怕！前面有我親戚，可去小憩。如果困乏，也可藉宿。”於是，就將村婦引道匪所。一入門，拐婦就躲起來，但見滿室都是男子。村婦見狀，必號哭，於是拐匪就讓人將她痛打一頓，並告訴她：“你已經落入我們的陷阱，不依從我們，就打死你。”隨後，流氓的同黨就將村婦姦污，名之曰“滅恥”。村婦不但受到恐嚇，而且失身於人，也就逐漸心恢意冷了。於是，他們就讓同黨扮成買主，前來買為妾，然後好言相問，問其從何來而已。婦人聽後，必然哭泣，並訴告冤苦。此同黨就假裝目不忍睹，然後退下。接著拐匪又將村婦痛打一頓。不久，又讓一匪前來購買，相問如前，如果村婦還訴冤，就再痛打一頓。如此三四次後，村婦就不敢再說了，然後才將她帶到市鎮上賣掉。
這種人販子的醜陋技術，其實大秦王朝的堂堂趙高也實行過。
趙高派自己的門客，假扮成天子的御史，盤問李斯然後又反复拷打，是一樣的伎倆。
這裡用的，就是術！
術，這個東西，是戰國申不害的發明。什麼是術呢？雖然大家都說權術，但什麼是術呢？
術就是設計一種場景和技巧，使得對像沒法判定施術者（通常是人主）的考察意圖，而只好乖乖地接受和遵守人主的指令或意願。這是人君用以駕馭臣子的辦法之一。
我們說，人君的數量有限，只有一個，而人臣數量上百千，人主一人怎麼能監控和製約臣子都聽他的呢，除了用勢和法以為，就是這術了。法，則是法令的約束與考核，勢，就是賞罰予奪的大權，這裡則是術。
如果剛才我囉唆了半天，你還是不知道術是什麼東西。那我再給你舉個例子。
譬如在我們人事管理中，要求員工之間不能互相打聽工資，新員工也不許洩露自己的工資，這是法。可是人事部只有一兩個人，怎麼看得過來幾百個員工呢。於是這樣，當有新員工入職的時候，人事部就派人假裝是普通員工去問他：你好，貴姓，請問公司給你開多少錢啊？
如果他說了“兩千五一個月”。好了，於是你把這個員工辭退（這要求你必須具備勢和法，勢就是你人事部有這個權力能辭退他，不管他是誰介紹來的重要的崗位的人，你也能辭退他。如果你沒勢也不行。而法就是人事部定的工資保密的製度）。處罰了這個新員工以後，並且把這個故事到處散揚，讓大家都知道。以後再有新員工來了，別人問他：你掙多少啊。他就不敢說，因為他不知道這是人事部派來的試探者呢，還是真的好奇的同事在打聽。總之他索性不敢說。於是你人事部就成功了。
這種就是術。設置了一種場景和技巧，使得對方只能乖乖地接受執法者的約束的辦法，保證人主一個人可以監控百千人確保他們都不敢犯法。呵呵。
法家講的法術勢，就盡在這裡。它和如今的仁義忠孝，目的都是一樣的，都是供人主駕馭臣子的工具。
還有一個例子，我們從前高中一個教導主任，他給學生監考的時候就這樣：坐在前面，舉著一張報紙，看報，然後在報紙上摳兩個可容眼睛大小的洞，就完了。哈哈，學生們沒有辦法，誰也不知道他何時在張望，在朝哪裡張望，只能乖乖地都不敢動，都被他一個人制了。這個教導主任，一人而輕鬆制數十人，亦可謂深知用術者也！
有了法術勢和仁義忠孝，人主就輕鬆了，就可以垂衣拱手而治天下了，這也就是道家了。
所以，法家、儒家、道家，雖然紛爭不斷，但在皇權專制體系下，實際是一碼事情。三者一也，可以不必爭，都是為了人君服務的，只有方法論上的些小差別。