秦統一前後，有一個十分敏感的問題突出出來，那就是南北邊緣地區的統治與統一。秦始皇敏感地覺察到了，他開始用心解決這個問題。那麼如何解決，秦始皇一定是反復回顧和總結了歷史，決定採取強勢態度，徹底征服他們！秦始皇這個原用以政權統治和國家統一的決定，竟創造了中國著稱於世的兩個偉大歷史建築：南靈渠與北長城。
我們知道，當時居住在珠江流域一帶的越人叫南越，因地屬天下九州中的揚州（今江蘇、安徽、上海、浙江、江西和福建等地），也叫揚越；居住在閩江流域一帶的是閩越；居住浙江甌江流域一帶的是東越，也叫甌越、東甌，總稱百越。越，又作粵。公元前二二三年，老將王翦二次被秦始皇從老家請了回來，率六十萬秦軍滅楚，秦始皇沒有讓他停下來，命令他繼續向南挺進，奪得了越人一部分土地，置會稽郡。公元前二二一年，秦始皇滅六國之後，越族地區的統一與統治問題仍然十分突出，秦始皇痛下決心，要一次性乾淨利落對其進行完全的征服，不留後患。遂派了屠雎率領五十萬大軍分五路向嶺南進兵。一軍從越城嶺突進，直下今桂林；一軍從萌諸嶺南下廣西賀縣；一軍越騎田嶺直下番禺廣州；一軍從大庾嶺進入粵北；一軍集結今江西餘幹。秦軍的進攻，遭到了當地越人尤其是西甌人頑強的反抗。據說秦軍三年不解甲，不弛弩，戰爭在山高林密潮濕多雨的南方打得很艱苦。
在相持狀態下，最棘手的問題就是要解決這五十萬秦軍後勤供應的困難，秦派監御史祿率卒在湘水、漓水間（今廣西興安境內）開鑿靈渠，溝通了長江和珠江水系的交通。在秦軍和西甌人的戰鬥中，西甌君譯籲宋和秦軍統帥屠雎相繼戰死。公元前二一四年，秦始皇又謫發內郡曾經逃亡的人、贅婿、商人等增援，征服了西甌；在南越、西甌故地及其相鄰地區建置了南海郡、象郡和桂林郡，並繼續徵發兵民前往戍守，並全部留在那裡與越人雜居，促進了中原和嶺南經濟文化的交流以及中國歷史上第一次南北民族的大融合，並在一種新生的社會秩序與文化磨合下共同開發富饒的珠江流域。
靈渠，初名秦鑿渠，或僅稱渠，後因漓水上游為零水，又稱零渠，唐以後始稱靈渠。也有稱湘桂運河或興安運河的。這個本來用於軍事的工程，客觀上卻溝通了湘、漓，聯結長江與珠江兩大水系，成為聯絡中原與嶺南地區的水路通道。即使到了今天，靈渠在航運與農田灌溉等方面，仍然起著重要的作用。
靈渠設計科學靈巧，工藝十分完美，與都江堰、鄭國渠被譽為“秦代三個偉大水利工程”，有“世界奇觀”之稱。
靈渠全長三十三公里，其中有四點五公里為人工開鑿，由鏵嘴、大小天平、洩水天平、陡門、南北渠、秦堤等主要工程組成，其工程艱鉅而復雜。靈渠渠道穿行於丘陵地帶，坡度大，水流急，行船困難，當時為了解決這個問題，有意將河道開鑿得迂迴曲折，以便延伸流程，緩解流速，利於平穩行船。同時，每隔一段路程，設置一個“陡門”，又稱“斗門”，就是簡單的船閘，可以啟閉，以便分段攔蓄渠流，使水位逐段抬升或降下，船隻節節前進，安然過山，這實際上就是現代梯級船閘的設計方法。我國用這個方法開鑿靈渠，比美國所修的巴拿馬梯級運河早兩千多年，一定程度上反映了靈渠設計者的匠心和我國勞動人民的偉大創造才能。因此不能不設問，那設計者，那諸多的能工巧匠，他們是誰？我們已經不太可能知道他們是誰了，但我們還是記住了一個人的名字：監祿。但十分可笑的是我們的許多歷史書籍甚至中學課本竟把“監祿”錯成了“史祿”，百思不得其解時，有細心的人們還是發現了錯誤的緣由。 《淮南子·人間訓》載：秦始皇二十八年（公元前二一九年）秦進擊嶺南，“使監祿無以轉餉，又以卒鑿渠而通糧道。”《史記》載“又使尉佗屠雎將樓船之士南攻百越，使監祿鑿渠運糧。”據三國東吳大史學家韋昭考證，“監祿”乃“監御史名祿也。”於是我們明白了，原來這個靈渠建設工程總指揮的“監御史”名字叫“祿”的，被我們錯成秦的“監禦”官，名字叫“史祿”了，錯得真有趣味。
在北方，匈奴對中原的侵擾長期以來一直是沒有誰能解決好的一個問題。匈奴，這個落後苦難的部落民族，這個堅韌剽悍的游牧民族，這個血性驍勇的馬背民族，除去其生存環境生成的文化背景不說，那麼在先秦，之於中原華夏漢人，只有對他們驅逐以至征服，否則，統一的中國仍將永無寧日。由於秦國千百年來都與西戎和匈奴比鄰接壤，秦始皇太了解這個民族了，因此他用了名震天下的大將蒙恬率領三十萬大軍去抵禦對付他們。
蒙氏是秦國將帥世家，蒙恬祖父蒙驁，當年名震三晉。蒙恬父親蒙武，隨王翦伐楚，先殺死項燕，再俘虜楚王。蒙恬的弟弟蒙毅，官至上卿，在朝為臣，得始皇寵信，出外常與皇帝同車，稱為忠信大臣。蒙恬本人，由於秦始皇的這一任用，使他一生做了最為輝煌的兩件事情，一件事情是率三十萬大軍一路北上抗擊匈奴，並於公元前二一五年收復內蒙古河套以南地區，即當時所謂的“河南地”；第二年再進，逐退匈奴，使秦自甘肅榆中向北，在黃河以東、陰山以南的地區內設置三十四縣。蒙恬率部駐守十多年，聲威震懾遼遠塞外。再一件事情就是修築中國萬里長城。
需要明確的是，蒙恬當時是將戰國時期秦、趙、燕三國北方的長城，加以修繕和連接，建成了一條西起隴西郡臨洮，東至遼東郡的長城，長五千多公里，現只有遺跡殘存，被稱之為秦長城。秦以後的一些朝代對長城屢加修建，最大規模的一次修築始於明代建國之初的一三六八年，全部工程歷時二百餘年才完成。這時的長城西至甘肅嘉峪關，東至遼寧鴨綠江口，全長六千多公里，今天我們經常看到的最具代表性的北京八達嶺的長城就是它的一段，被稱之為明長城。
長城是中國古代最偉大的防禦工程，也是世界建築史的一大奇觀，它自東向西跨群山，越峻嶺，經絕壁，穿草地，過沙漠，兩千年風雨滄桑，巨龍般頑強逶迤橫亙於中國北方大地之上。其工程之宏偉，修築之艱鉅，歷時之長久，氣勢之磅礴，中外罕見。幾百年前，長城就與埃及的金字塔、古羅馬科洛姆鬥獸場、印度的泰姬·瑪哈爾陵、伊斯坦布爾的聖·索非亞大教堂等一起被列為世界七大奇蹟。一九八七年，中國的長城被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
關於長城，我真的什麼也不想說了，它的一磚一石確實浸滿了無數將士與民眾還有傳說中的那個哭長城的孟姜女們的血淚苦難淒婉哀傷，但它之於一個朝代一個統一國家的安全和穩定，秦始皇們當然知道哪個更重要。當然，這一切都隨著時間早已過去了，我們在陽光下的長城上思緒萬千但興高采烈。
我的詩人朋友范源先生寫下了這樣的句子：你是一條長長的青藤／時刻纏繞著我民族的情緒……
我的詩人朋友田君先生寫下了這樣的句子：長城再長也掙不開始／脫不開終／我願你是永遠的前題、標題和舊題／在你的理解和註釋裡／應該沒有自豪、驕傲和感激／在一個城垛內／世紀末的陽光溫暖著我小小的三口之家／我年幼的兒子正踮著腳在高高的垛口望遠……
最重要的概念是，秦兵馬俑被譽為世界第八大奇蹟，二十世紀考古史上的偉大發現之一。公元一九八七年十二月，聯合國教科文組織將秦始皇陵包括秦兵馬俑坑列入《世界遺產名錄》，世界遺產委員會的評價是：毫無疑問，如果不是一九七四年被發現，這座考古遺址上的成千件陶俑將依舊沉睡於地下。秦始皇，這個第一個統一中國的皇帝，歿於公元前二一〇年，葬於陵墓的中心，在他陵墓的周圍環繞著那些著名的陶俑。結構複雜的秦始皇陵是仿照其生前的都城——咸陽的格局而設計建造的；那些略小於人形的陶俑形態各異，連同他們的戰馬、戰車和武器，成為現實主義的完美傑作，同時也保留了極高的歷史價值。
三十多年前，準確說，就是公元一九七四年那個乾旱的春天，陝西省臨潼縣西楊村的幾個村民選擇了一片石榴樹林邊，在那裡打井取水，灌溉他們有點枯黃了的莊稼。井水尚未打出，倒是從那五六米深的地下打出了一個真人一樣的陶土人頭。消息迅速傳開，有著高度職業敏感的考古工作者及時趕來，取代了那幾個打井的農民，當然他們已經不是來打井，而是專業發掘。那時連他們也不知道，二十世紀最壯觀的一樁攷古發現就此拉開了序幕。
小小的井口被挖成了巨大的土坑，真人一般的陶俑在土層中顯現出來，現場的考古學家斷定這是一個古代的陪葬坑，然而完全出乎所有人預料的是，他們細緻輕柔挖掘的手，一點點地、一寸寸地，將漸次呈現出的是震驚世界的中華歷史奇蹟與奇觀！挖掘探測的結果我們現在知道了，就是秦兵馬俑一號坑。後來，秦兵馬俑按照它們被發現的時間又發掘出了二、三號坑，以及馬厩陪葬坑、珍禽異獸陪葬坑、鎧甲坑、百戲俑坑和大型彩繪銅車馬、木車馬等等。單就兵馬俑陪葬坑而言，佔地就達二萬二千多平方米，與真人真馬相仿的陶俑陶馬八千餘件，青銅兵器數十萬件。
秦兵馬俑的發現，讓整個世界為之驚駭！
現在讓我們俯瞰它們——
這是一支地下的秦軍兵團，這是一支雄壯的秦軍列陣；這是一支曾經掃蕩六國縱橫天下的威武之師，這是一支永遠所向披靡戰無不勝的王者之師！他們的最高統帥就是秦始皇，而他就睡在不遠處的那座巨大的皇帝寢陵裡。
現在讓我們走近它們——
在那些大量的青銅兵器中我們最先看到了刻在一隻矛上的文字：寺工。史書記載，寺工是秦始皇設立的主管兵器生產的國家機構；而在另一隻戈上，我看到了它右邊也刻著一行文字：五年相邦呂不韋造。這最直接的信息是，呂不韋作為秦國的丞相，他負責著秦國的兵器生產，同時，這些兵器無疑都鑄造於秦始皇時期。
轉眼我們看到了那把青銅劍，通體光亮，青鋒銳利。其表面經過了鉻鹽氧化處理，據說這種技術最早是德國於二十世紀三十年代才發明的；其長度竟接近一米。據說由於青銅材料易折的特殊性，做出這麼長的劍來，幾乎沒有可能；而現代化學定量分析顯示，其銅錫獨特科學的配比讓這把青銅劍的硬度和韌性結合得恰到好處。更讓研究人員吃驚的是，秦劍在設計上，能使受力部分得到加強，而又保持一定的彈性，使用起來，劍身又不會過於沉重，可以說，秦劍達到了青銅劍鑄造工藝的頂峰，它的長度、硬度和韌性來自幾乎完美的配比，故而達到幾乎完美的構成，其鋒利自是不待言說。
另外又發現了兵器弩，有關專家嘗試著對其進行了現代復原；復原的秦弩，經過實施測試，發射表現出來的強勁力量，令專家大為驚異。秦弩類似弓箭，不同的是箭需用臂力而弩必須用腳蹬，借助全身的力量上弦，強勁的拉力決定了必然強勁的發射。有資料表明，秦弩的射程遠能達到數百米，有效殺傷距離大致在一百五十米之內，殺傷力遠遠高於當時任何一種弓箭。那麼準確性呢，你不用擔心，秦人是聰明的，他們在弩機上裝有一個叫“望山”的構件，其作用一是在上弦時可以自動地把扳機重新調整到擊發的位置；二就是在瞄準遠處的目標時，射手可參照“望山”，確定弩抬高或降低的角度，讓呼嘯而去的箭鏃沿較為科學的拋物線軌跡最大可能地命中目標，殺傷敵人。
接著我們來看看為弩配備的青銅箭頭，三棱形的造型，其三個鋒利的棱角，在擊中目標的瞬間會形成切割力，以至穿透鎧甲和人體。現代手段檢測發現，秦箭頭的三個弧面幾乎完全相同，是一種接近完美的流線型箭頭，較之我們常見的那種雙翼面箭頭，在射擊目標時更加精準。由此人們開始注意，譬如一種叫鈹的類似短劍的長柄兵器，從出產時間上它們有的相隔十幾年，但它們的造型和尺寸卻幾乎一致。即使不同時期生產的戈，規格也大致相同。兵馬俑坑中發現有四萬多支三棱青銅箭頭，經專家科學計算後得知，箭頭底邊寬度的平均誤差僅在正負零點八三毫米。因此進一步對箭頭做金相分析，結果發現它們的金屬配比也基本相同。換言之，秦國數以萬計數以億計的兵器和箭頭是按照相同的技術標準與技術質量製造出來的。
這些檢測結果一出來，有人立即就想到了現代工業的一個概念：標準化。是的，標準化。沒有標準化，秦十年統一戰爭，近百萬軍隊武器裝備的生產供應，不僅質量不能保證，怕是數量上也不能達到。顯然，秦國做到了。因為標準化生產使不同的供應商生產的零部件可以組裝拼接在一起，因此才能形成大規模的武器裝備生產。而在實戰中，標準化可以讓秦軍兵器在戰場上損壞後可以重新拼裝，投入使用，他們只須配備一些關鍵性的零部件就行了，而且損壞的兵器中的仍舊完好的部件也可拆卸下來再次使用。當然秦國統一的技術標準與質量標準的製定，是從幾百年的戰爭實踐中總結優選出來的，因此在相當程度上保證了英勇的秦軍裝備基本上都是當時那個時代最為優秀、先進和精良的兵器，其潛在富含的意義是我們不可忽略的。
那麼是誰保證了這所有青銅劍的堅韌及其近一米長的劍身棱線的流暢與精美？是誰保證了這鈹的規格戈的規整以及萬千青銅箭頭三方流線表面的對稱？是誰保證了這秦兵馬俑坑中的幾萬件不同種類的兵器幾乎是同等的優質？ ——是他們，這個他們，可以解釋為嚴格的質量管理制度或者體系，也可以被視為質量管理者和質量責任人，他們的名字都明確地刻在每一件兵器上，《呂氏春秋》稱其為“物勒工名”。
現在讓我們再次俯瞰它們——
在兵馬俑列陣的前邊，站著三排戰士，他們使用的兵器就是秦弩。面對洶湧而來的敵人，第一排士兵發射後，需要把箭再裝上去；於是第二排的戰士就上前射擊；退下來，第三排士兵就上去了。三排弓弩手就這樣默契配合輪番搭箭射擊，構成戰鬥初始遠距離密集的殺傷力。我們看到了萬箭齊發勁疾銳利，我們看見了呼嘯聲中人仰馬翻。
之後，一個整體性的步兵方陣開始向前衝擊，他們使用的都是長柄刺殺兵器，戈、矛、戟、鈹，彼此呼應，相互配合。矛用於方陣集體的向前挺進，戟可砍可鉤可刺，適於單兵格鬥，鈹則用於局部的對決。可恨的是盜墓賊盜走了他們的兵器，赤手空拳的秦兵馬俑不能為我們演示實際戰爭中這些兵器的運用和配合了。倒是我們看見了那些弩兵的隊伍中的長矛手，很顯然，他們的責任是保護射擊手免遭傷害。從這個細節來看，秦步兵在專業化的協同作戰方面已經相當成熟。
再來看秦國的騎兵部隊，在秦始皇兵馬俑坑，專家測量了一百多匹陶土戰馬的身高，發現所有的戰馬高度都基本統一，為一點三三米。有史料記載說，秦軍選擇戰馬的第一個條件是馬的高度必須達到五尺八寸，也就是今天的一點三三米。看來，秦人對戰馬的選擇是十分嚴格的。其品種經過經年累月的戰爭本身的實踐和篩選，自然是絕對優質精良上等的戰馬，這在當年張儀遊說韓王時就說過了，秦帶甲百餘萬，車千乘，騎萬匹，虎賁之士跿跔（跳躍）科頭（不戴頭盔）貫頤（不戴面部護罩）奮戟者，至不可勝計。秦馬之良，戎兵之眾，探前（前蹄躍起）趹後（後蹄騰空）蹄間三尋（一尋合今八尺）騰者，不可勝數。而秦國的騎士們，一個個身材修長，裝束簡潔，獨特的皮帽緊緊地勒在下顎上。他們每四騎為一組，每三組為一列，共八列一百零八名的縱隊，組成中國最早的騎兵編隊。專家發現他們的馬鞍很先進，但沒有馬鐙，他們使用的武器竟是秦弩。分析認為，秦騎兵的主要任務不是參與大兵團作戰，而是快速靈活地突襲劫持敵兵的武器糧草裝備，當然沒有馬鐙這就需要他們必須具備高超的騎射技術和格鬥本領。還有戰車，車體窄小輕便，由四匹馬拉著，共有六十四輛，組成戰車方隊。超出一般想像的是秦軍的戰車後面沒有步兵跟隨其後的那種傳統作戰方式，而是以其自身的速度和騎兵一起配合作戰。戰車上的士兵配備著利戈與長矛等近距離的刺殺兵器，而騎兵們在他們之前飛馳著遠距離地發射如雨的響箭，當這樣一支騎兵與戰車先後疾風暴雨般滾過，敵軍的部隊就一排排地倒下了。
挺進，八千多個兵馬俑組成的秦軍軍陣開始向前挺進，保持隊形向前挺進，凝為一體向前挺進，不論遇到什麼力量，什麼情況，什麼困難，什麼阻力都不改變陣形地向前挺進。排列在軍陣最前面的三排弩兵，他們是整個軍陣的前鋒。排列在軍陣最後面的三排弩兵，他們是整個軍陣的後衛。軍陣的最後邊三列橫隊，其中一列面朝後方，防止敵人背後的襲擊。軍陣右翼的兩列士兵，一列朝前，一列朝後，保持著高度的警惕。軍陣的左翼有兩列士兵，一列朝前，一列朝後，個個虎視眈眈。這兩翼為兵團的護衛隊，他們時刻在提防著軍陣左右兩側敵人的突然襲擊，以保證秦軍軍陣在整個戰鬥中的完整性和整體性挺進的氣勢和威力。如此，前鋒，後衛，左翼，右翼，四面銅牆鐵壁般護衛著中間龐大的秦軍軍陣的主體，這個主體是由三十八路縱隊組成的主力部隊，步兵、騎兵和戰車相間交錯，澎湃浩蕩，氣壯山河。擊鼓前進，鳴金收兵，十幾萬、幾十萬英勇善戰的秦軍將士組成的軍陣，統一在將領的意誌中，向前挺進；統一在旌旗的指揮下，向前挺進；統一在戰鼓的節奏裡，向前挺進！
現在讓我們再次走近他們——
“將軍俑”，其中有立於指揮車上的高級將領，有立於指揮車後的足智多謀的軍師，有指揮和負責鳴金的，有指揮和負責擊鼓的，神態各異，造型生動，充滿個性化。
弩兵方陣中，有“立射俑”和“跪射俑”，堪稱兵馬俑中之精華，為中國古代早期雕塑藝術之傑作。
“軍吏俑”，“中級軍吏俑”身材魁梧，“下級軍吏俑”性格剽悍，既給我們感慨，也給我們聯想。
“武士俑”，身體健壯，英武剛強，不戴頭盔，髮髻束於頭頂右側，裝束簡單、便捷、靈活；有著交領右衽長衣的漢服，有著短靴和腰際環束革帶的胡衣，顯示了秦朝民族文化的融合；有身材修長、長方面龐、五官粗獷的典型關中秦人，也有高顴骨、絡腮鬍、似來自西北少數民族地區的士兵。
“御手俑”，其左為“車左俑”，其右為“車右俑”，中間為“馭手”，“馭手”負責駕馭車馬，車左和車右分別負責與車兩側的敵人格鬥；古代車戰，為雙方戰車相向衝擊錯轂交戰，所謂“左攻於左”、“右攻於右”的分工是與這種戰法相適應的；特殊在其甲衣，長及手腕，並罩有護手甲，頸部亦圍有盆領護甲，為考古發掘迄今所僅見；因御手控馭車馬，目標易受箭鏃傷害，一旦戰車失控，便造成軍隊混亂而致敗，故特別注重對御手的防護。
“騎兵鞍馬俑”，其中“騎兵俑”，所著服飾提供了秦人服飾與北方“胡服”交融歷史的例證；“牽馬俑”，其頭像容顏端莊，一雙大眼繪著白睛黑眼珠，灼灼有神，面部輪廓清晰，肌肉起伏變化合乎解剖原理，彩色描繪，濃艷熱烈……
困惑接踵而來，譬如我們過去一般認為中國的雕塑藝術是在南北朝以後隨佛教傳入中國並發展起來，而兵馬俑體現出來的雕塑藝術就已達到了很高的成就。古代民間雕塑的六法，即堆、塑、捏、貼、畫、刻，以及其中的體悟、成型、裝飾，以及圓雕、浮雕、線雕並施的語言，兵馬俑都有表現。另外從雕塑風格上講，因為不是模子復制，全部出自宮廷工匠和民間藝人之手，幾乎一人一種風格，或高大英武，或精明瘦小，或嚴肅不苟，或清新活潑，構成整體大美。不僅寫實，還有寫意。尤其在兵馬俑的製作工藝流程方面，這麼高大的人馬雕塑是怎麼創制出來的？不分節做而是整個燒製出來，那麼泥巴從濕到干的收縮比例怎麼掌握？燒製過程中軟化到硬結的收縮比例如何控制？還有兵馬俑一些地方厚薄不一，同時放到窯裡燒的火候問題，還有泥巴摻和石英砂的比例問題，燒製前後的上色問題，以及燒窯的建制構造燃料出爐等問題。我們也只有無奈地暫且把無窮的探尋和疑問放在這裡，等待專業人員給出最後的答案了。
我們來認識一個叫“喜”的士兵。
喜是秦昭襄王四十五年（公元前二六二年）十二月的一天早晨雞叫的時候出生，喜比秦始皇整整大兩歲。喜出生那年，秦軍正攻打韓國的野王（今河南沁陽）；兩年後，喜的弟弟“敢”出生了，那時秦軍正在進行規模宏大的長平之戰。這兩次戰國歷史上重要的戰役期間，他倆都還是小孩子，一個嗷嗷待哺，一個蹣跚學步，自然是幸運或遺憾地他倆都沒有趕上。到了秦始皇登上王位的那一年，喜按規定向政府申報了自己的年齡，當時叫做“傅”或“傅籍”。 “傅”就是“附”，即附著姓名於戶籍上，而“傅籍”之後，也就是說申報登記後你就成為國家一名合格的成年壯丁了，將隨時聽候國家召喚，應徵入伍。根據云夢秦簡《編年記》載，喜在秦始皇元年“傅”，這年他正十五周歲、十七虛歲。這說明秦國男子十五周歲，就必須登記名籍，從此擔任除應兵役外，還有服徭役、納戶賦的責任。到秦始皇十六年，“令男子書年”，就是男子不論成年與否，一律要登記年齡，這是在非常時期為適應最後秦國統一戰爭的需要。 《秦律·傅律》規定，戶籍由所在鄉、裡的官吏掌握，如果隱匿壯年不報，或報告不實，鄉官都要受罰；如果百姓作偽欺詐，鄉官知情不報，也要受罰。
喜“傅籍”後，分別在公元前二四三年、前二四二年、前二三二年，三次被應徵入伍，從二十歲到三十歲的十年間，曾經參加過三次小的戰鬥，好像沒有什麼突出表現，更沒有建功立業。也許他根本就沒有機會，也許不走運，其實大多秦國的男子都有著像喜一樣的情況和經歷。在秦國，從十五歲到六十歲的男子，都在法定的服兵役義務年齡段；而且一個人一生服幾次兵役似乎也沒有嚴格的規定，完全根據國家的需要，一聲令下，隨時穿上軍裝，奔赴前線。
秦始皇在對天下大勢本國實際進行了深刻的對比分析判斷後，決定向六國發動全面的兼併戰爭。之前一年，喜再次向國家申報登記了自己的年齡，喜在申報登記後才得知這是秦國為即將發動的統一戰爭所進行的全國人口普查。喜在他後來的自傳中記述了這件事情，之後司馬遷在他的《史記》中也記述了這件事情，倆人記載的年代一致。
我們知道，秦國的軍隊始終保持在近一百萬左右，按當時秦全國的人口來算，每五個秦人就有一個士兵。這其中很多人都是多次被應召入伍的，這其中就有喜和喜同樣經歷的喜們，但是幸運或遺憾的是喜自始至終都沒有參加秦始皇的十年統一戰爭，雖然他隨時都做好了各個方面的準備。喜在地方上做過湖北安陸御史、安陸令史、鄢令史及鄢的獄吏等，都是與司法律令有關的小職務，並在這個位置上終其一生。秦始皇三十年（公元前二一七年），正值壯年的喜突然去世了，葬在湖北雲夢睡虎，死時應該在四十六歲左右。
喜雖然沒有在秦始皇的統一戰爭中出生入死浴血奮戰，但在司法小吏的這個崗位上十分敬業也表現出色。他非常熱愛他的這份工作，他死了之後，也許按照其遺囑人們崇敬地把他一生用精美嫻熟的秦隸抄寫的法律文書和他業餘時間記錄的一部個人小傳全部放在了他的棺材中。於是我們看到了這樣特異的一幕：他的頭枕著的是他愛著的竹簡，腳墊著的是他愛著的竹簡，身體兩側是他愛著的竹簡，身體上面是他愛著的竹簡，手裡拿著的也是他愛著的竹簡，一共一千一百五十五枚。喜死後睡擁自己豐富絢爛的簡牘書城，一定幸福而又滿足，這是一個文化的安息，一個浪漫的長眠。
簡牘是中國古代使用墨筆書寫的有文字的竹、木簡牘的總稱，在大規模使用紙張以前，簡牘是中國最主要的書寫載體。不少史學家將中國文明分為簡牘時代、卷帙時代和印刷時代，作為中華文明奠基時期，簡牘時代前後持續了上千年。
喜的這些書簡被發掘後，專家們把它大致分為成十類，即《編年記》（個人傳記）、《南郡守騰文書》、《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》、《法律答問》、《封診式》、《為吏之道》、《日書》甲種和乙種等，內容涉及法律令、文書、秦統一六國戰爭、疾病與藥方、歷譜、家信、日書和易占。豐饒細緻的內容，洋洋灑灑的文字，讓我們在兩千年後思緒萬千地讀到了一個叫“喜”的人向我們講述的活生生的關於一個國家的故事，一個時代的故事，一個人的故事。
——喜記述，秦軍在攻打邢丘（今河南溫縣）的一次戰鬥中，士兵甲斬獲了敵人的一個首級，士兵乙企圖殺死士兵甲，意欲將首級據為己有，卻被士兵丙發現了，乙被當場捉拿歸案；另，還有兩個士兵在戰場上為了爭搶一個敵兵首級也動了手。雖然方式欠妥，但這讓我們知道了秦兵在戰場上是如此地立功心切。喜的補充說明是，秦一直沿用商鞅軍功授爵制規定，秦兵斬獲敵人一個首級，可獲爵位一級、田宅一處、僕人數個。斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。秦兵在戰場上斬獲兩個敵人首級，他做囚犯的父母就可以立即獲釋；如果其妻身為奴隸，也可以轉為平民；秦兵如果戰死疆場，軍功與爵位不會作廢，可以傳給兒子和家人。我們似乎明白了秦兵為什麼一到戰場上便熱血沸騰，拼命殺敵，爭取立功，甚至爭搶敵人首級。
——喜記述，爵位不同，吃的也不同，三級爵有精米一斗、醬半升、菜羹一盤；二級爵位的吃粗米，沒有爵位的普通士兵能填飽肚子就不錯了。這樣明顯的等級與待遇的懸殊差別，對秦兵，是激勵，是鼓動，是驅趕，是利誘，是不服，是堅決，並由此一點點折磨鍛鑄並最後形成了秦人的頑強意志和文化秉性。這使我們想起韓非的記述，說秦人一聽說要打仗，就頓足赤膊，急不可待，生死不懼。這使我們想起張儀更為形象的描述，說你看秦國的兵士是多麼威武勇猛啊，一到戰場上，你看吧，他們飛奔跳躍，勇往直前，殺聲震天；他們頭盔都不戴，也不戴面部護罩，帶著武器，舍生忘死，撲向敵陣，甚至甩了戰袍，就那樣光著膀子赤著身子與敵人殊死搏鬥；左手提人頭，右手挾俘虜。這使我們想到了在秦兵馬俑中，我們看到所有將士一律不戴頭盔，士兵僅僅裹著麻布做的頭巾，軍官戴著牛皮做的板狀帽子，更多的士兵則把長發盤在頭上，挽成一個個髮髻。他們身上穿的鎧甲極為簡單，主力步兵的甲衣只護住前胸和後背。前三排的弩兵部隊身上一個甲片也沒有。還有一隊完全不穿鎧甲的士兵手持白刃格鬥的刺殺類兵器，形像也顯得特殊。研究人員推測，他們應該是秦軍的特殊兵種，擔負著戰爭中最危險的任務，幾無生還；重賞之下，這些被稱為“死士”的士兵勇敢凜冽地站了出來，組成大秦帝國的敢死隊，這讓我們進一步感受到那種無形力量的激勵、鼓動、驅趕、誘惑、不服與堅決！
——喜還說，秦軍在戰前和戰後，都要大肆飲酒。酒給人烈性，給人膽量，使人亢奮，陡然增添此時此刻的天地英雄生死豪情。有人觀察到了秦兵馬俑的一個奇異現象，就是絕大多數秦軍士兵的腹部都微微鼓起，說這與他們長期喝酒有直接關係。但這只是一種方式的推測，不足為憑。我以為飲酒是處於西北地區的秦人的一種生活習慣而已，當然也不排除有戰爭的目的。
——喜記載，秦人法律更細節地規定：士兵不許冒領軍糧，違者戍邊兩年；私自買賣軍糧的士兵，同樣要受到懲罰。這讓我們知道了，秦國軍糧由國家統一供應。這也讓我們困惑了，一百萬的軍隊需要有多麼強大的秦國農業的支持啊。喜所抄寫的那些秦國律令給了我們詳細的答案。
——秦國的動植物保護令規定：早春二月，不准到山林中砍伐木材，不准堵塞河道。不到夏天，不准燒草作肥料，不准採摘剛發芽的植物，不准捕捉幼獸、鳥卵和幼鳥，不准用特殊的方法毒殺魚、鱉，不准設置陷阱和網捕捉鳥獸。上述禁令，到七月解除，只有因人死亡而需伐木製造棺槨者，不受季節限制。靠近養牛馬的皂和其他禁苑的居民，幼獸繁殖時不准帶狗狩獵；百姓的狗進入禁苑，沒有追逐和捕捉野獸的，不准打死；如追逐和捕捉野獸的，一律打死。在專門設置警戒的地區打死的狗，要完整地上繳官府；其他禁苑打死的狗，可以吃掉狗肉只上繳狗皮。
——秦國的上報雨澤災情令規定：下了及時雨和穀物抽穗，應立即書面報告受雨、抽穗的頃數和已開墾而沒有耕種的田地的頃數。禾稼生長後下了雨，也要立即報告雨量多少和受益田地的頃數。這些數字讓政府大致能估算到全國年度糧食的總產量，並可以根據情況安排生產和採取相應措施，同時衡量地方官員的業績。如遇旱災、暴風雨、澇災、蝗蟲或其他害蟲等災害損壞了禾稼，也要報告受災頃數，以了解糧食的缺失率，為賑災和國家減免稅收提供資料和依據。距離近的縣，文書由走得快的人專程遞送；距離遠的縣由驛站傳送，在八月底以前送達。 （出現失誤如何懲罰一節缺失，想必是喜漏抄了）
——秦國的防火令規定：貯藏穀物的官府要加高牆垣，有其他牆垣和它連接的，可單獨加用茅草覆蓋的糧倉，令人不得靠近居住。不是本官府人員，不准在其中居住。夜間應嚴加守衛，關門時即刻滅掉附近的火，謹慎警戒。有違反法令而有遺失、損壞或失火的，其官吏受有重罪，大嗇夫（執法機關負責人）、丞（佐官名）也須承擔罪責。另，不准把火種帶進收藏器物或文書的府庫。吏將物品收好後，由官府的嗇夫和吏輪番值夜看守，經檢查沒有火，才可關閉門戶。叫令史巡察其衙署的府庫，如果新建吏的居舍，不要靠近收藏器物、文書的府庫。
——秦國的滅鼠令規定：糧倉裡有多少鼠洞就應論處及申斥。成例：有鼠洞三個及三個以上罰款一盾，兩個及兩個以下應受到申斥。鼷鼠（一種小老鼠）洞三個算一個鼠洞等等。
——秦國有關科學種田令規定：播種的時候，水稻種子每畝用二又三分之二斗；穀子和麥子用一斗；小豆三分之二斗；大豆半鬥。如果土地肥沃，每畝撒的種子可以適當減少一些。另，各縣對牛的數量要嚴加登記，如果由於飼養不當，一年死三頭牛以上，養牛的人有罪，主管牛的官吏要懲罰，縣丞和縣令也有罪。如果一個人負責餵養十頭成年母牛，其中的六頭不生小牛的話，飼養牛的人就有罪，相關人員也要受到不同程度的懲處。另，農戶歸還官府的鐵農具，因為使用時間太長而破舊不堪的，可以不用賠償，但原物得收下，表示國家對先進鐵製農具的重視，以此鼓勵農民大量使用鐵製農具。
——秦國有關會計統計審計令規定：會計經過校算發現差誤，錯算數目在二百二十錢以下的，斥責該官府的嗇夫；超過此數而不多於二千二百錢的，要罰一盾；超過二千二百錢的，要罰一甲。錯算人口一戶或牛馬一頭的，要罰一盾；錯算兩戶或更多的，要罰一甲。另，會計賬目和實際數目相比，差數超過了法律規定的限度，和不應銷賬而銷了賬，要估計其價值，不滿二十二錢的，可免罪；在二十二錢到六百六十錢之間的，要罰該官府的嗇夫一盾；超過六百六十錢的，要罰該官府的嗇夫一甲，並要責令賠償所銷賬的東西。錯算人口一戶或牛馬一頭以上便屬大誤。如係自行查出的錯誤，可減罪一等。另，縣尉的會計以及縣尉官府中的吏如有罪行，該縣縣令、縣丞應承擔罪責，和其他官府一樣；司馬令吏掾管理苑囿的會計，如會計有誤，司馬令史應承擔，和令史承擔官府會計的罪責一樣。
無須再羅列舉例了，我們已經可以猜測並感知在遙遠的小農自然經濟時代，秦國通過嚴謹的法律實現了對農業和經濟有效的宏觀管理，並最終造就了秦人發達的農業，進而用有限的耕地面積和不足的農業勞力的情況下，強力支撐起秦國一支規模龐大的軍隊及其曠日持久巨大消耗的兼併戰爭。秦始皇和他的決策者們為此殫精竭慮，並充分展示了秦人的聰明才智、堅忍不拔和創新精神，所以在這裡，我還是要說一下喜沒有記載的李冰的都江堰了。
秦代三個偉大水利工程之一的靈渠間接的農業作用前文已經說過；另一個鄭國渠，我們知道它原是一個政治陰謀，被發現後，水工鄭國告訴了秦始皇這條渠的重大意義，秦始皇馬上赦免了他，讓他終於把渠修完。結果，這條二百五十公里長的大渠，可灌溉農田二百八十多萬畝，成為當時屈指可數的大型水利工程，關中變成了肥沃的良田和秦國的糧倉。而都江堰的修建要早於鄭國渠，時間上大約是在公元前二五〇年左右，當時秦昭王得知李冰有治水的專業才能，果斷任命他為蜀郡郡守，成為那裡的最高行政長官。李冰上任後就與兒子二郎一起開始了水情的調查。
我們知道，當時隸屬蜀郡的成都、灌縣統稱為成都平原，周圍是崇山峻嶺；那條岷江發源於成都西北部終年積雪的岷山上，其上游坡度陡，水勢急，奔湧而下；而到了灌縣平原，地勢突然平坦，水流變慢，上游衝下來的亂石泥沙大量沉積，河身抬高，到了夏季，岷山冰消雪化，河水暴漲，河床堵塞，岷江氾濫成災，當地人民苦不堪言。李冰在調查中用他專業的眼睛發現了在灌縣城外，有一座玉壘山矗立在岷江東岸，正好堵住了岷江的去路。調查進一步發現，玉壘山不僅擋住了江流，而且在發大水的時候，往往是西邊澇個死，而東邊旱個死。李冰第一判斷是，鑿開玉壘山分流，一舉兩得！
判斷是準確的，也是輕易的，而要鑿開玉壘山，卻是非常困難的。固然當時已經可以使用鐵器，但要一點點鑿開那堅硬的石頭並打開一個巨大的分流缺口，在沒有火藥的年代，簡直不可想像。李冰聽取了當地有經驗的長者的指導，在岩石上開一些溝槽，放上樹木柴草，點火燃燒，岩石在一定溫度中熱脹冷縮出現爆裂，使工程計劃得以艱難實施。其中那艱難的過程也是不可想像的，兩千年後的今天已不能去作現實場景的假設與描述。艱難到最後，還算不錯，總是開鑿出了一個大約寬二十公尺，高四十公尺，長八十公尺的山口，艱難也讓這個山口不能像標準河道一樣規則，有點像瓶口；就是這個瓶口，把江水引到了東邊乾旱地區，人們就叫它“寶瓶口”；把開鑿玉壘山分離的石堆叫“離堆”；岷江原來的河道叫“外江”，新的支流叫“內江”。
無論怎樣，這麼一個小小的瓶口，還是不能把岷江大量的水流引過來，既遠遠不能滿足江東的土地灌溉，也不能從根本上減輕外江洪澇的壓力。李冰經過思考分析論證後決定，在離寶瓶口不遠的地方建一個分水堰，人為地把江水分成兩股，一定流量的水就被引到內江了。最佳地點選在了水流湍急的江的中心，先是鵝卵石做材料，江水給沖得無影無踪，再經過探索改進，終於建起了一座堤堰，沒來得及慶祝，一場山洪下來，堤堰蕩然無存。
堅忍不拔的李冰父子略帶苦惱和沮喪地在岷江上游不斷巡查思考，李冰眼睛掠過一道驚喜的神采，他看到了一群美麗的川妹子在江上快樂地洗滌衣服，她們每個人都帶了一個竹簍子，竹簍子裡放上她們要洗滌的衣服，再把竹簍子沉在急速流淌的江水里，竹簍子卻沖不走，一個大膽的想法誕生了。李冰想，如果把鵝卵石放在竹簍子裡，再沉到水底，不更是沖不走麼。實踐是檢驗真理的唯一標準，於是讓人編了竹簍子，裝上鵝卵石，沉到江水里一實驗，果然沖不走。
工程開始實施，從水淺的地方探索鋪展著到水深的地方，而到了水深的地方竟然不靈了。不靈了，那就把竹簍子加長加大，一直做到三丈長、三四尺粗。這便應了現代人的一句話，辦法總比困難多，他們成功了！我們聽見了兩千年前岷江岸上千百萬群眾突然爆發出的勝利的歡呼聲，李冰塌陷的眼窩裡蓄滿了淚水。
成功鼓舞了人民，調動了人民，振奮了人民。關注、熱情、期盼、執著，全部投入到緊張有序的賦予美好歲月內容的生產勞動之中。砍竹子，編簍子，填石子，壘壩子，越積越多，越壘越高，清澈平闊奔流不息的岷江中心，凸突起了一座狹長的島嶼，不著意竟壘起了一條大魚的形狀。魚頭似乎也有了不屈，破浪向前，把洶湧的岷江沒有商量地硬給分成了兩條水路，加大了內江的水量，而且常年不斷，灌溉著無盡的農田和四季的莊稼，人們叫它“分水魚嘴”。李冰並不罷休，之後他又修建了重要的附屬工程“飛沙堰”。 “飛沙堰”建在“分水魚嘴”和“離堆”之間，堰頂比堤岸低，內江水在特殊情況下猛然陡增的時候，水便會自動從堰頂上漫到外江，避免了水患帶來的災害。
寶瓶口、魚嘴、飛沙堰，構成一個完整的防洪、航運、灌溉的水利體系，到現在，還無窮盡地發揮著作用，精神與意志引導的岷江之水，灌溉面積達到近千萬畝。 《史記》贊曰：都江堰建成，使成都平原“水旱從人，不知饑饉，時無荒年，天下謂之'天府'也”。也有人譽之為“獨奇千古”的“鎮川之寶”，不愧為世界文明的偉大傑作。二〇〇〇年十一月，都江堰被聯合國科教文組織列入《世界遺產名錄》。
並非都江堰的題外話之一：為了控制內江的水量，李冰刻了三個石人，設置在“玉女房下白沙郵”即都江堰工程區域內。假如水位只到石人的腳部，說明灌溉的水量就有可能不足了，這也就預示著當年可能會發生旱災；如果水位升高到石人的肩部，那麼很顯然，水量已經過多了，也就預示著當年可能會發生洪澇。這個以足與肩作為水量測量的標誌，當然是李冰與當地群眾的長期經驗積累以及對岷江水情的深入了解和把握得來的，是有依據的，也是科學的。史料稱：“竭不至足，盛不沒肩”。
並非都江堰的題外話之二：李冰對都江堰每年都要進行維修，以清除江中淤積的泥沙，一般選擇在每年的十月底霜降時節，這時，岷江的流水量最小，容易控制。首先在魚嘴西側用一種稱為“榪槎”的截流裝置，將外江水截流，使枯水期的江水全部注入內江，然後掏空外江及灌溉渠道裡淤積的泥沙。 “榪槎”是由三根大木樁用竹索綁成的三角架，中設平台，平台上用竹籠裝卵石壓穩。把適當數量的“榪槎”橫列在江中，迎水面加系橫、豎木頭，圍上竹蓆，外面再培上粘土，以擋住水流，不致滲漏。一般到第二年立春前後，外江維修完畢，這時再把“榪槎”移到內江，讓江水流入外江，然後再掏空內江河槽，進行平水槽和飛沙堰的維修工程。李冰總結了六字口訣，即“深淘灘，低作堰”，意思是說在淘空淤積在江底的泥沙時要盡量淘深些，以免河谷比較淺，流水量太小，難於滿足灌溉的需要；而修築飛沙堰時，堰頂則盡量要修築的低一些，以便在洪水季節能夠洩出比較多的水量。為了便於操作，李冰還做了一個石犀，埋在內江中，作為維修時淘空泥沙的深度標準界限，使民工易於掌握。清明節前後，整個都江堰就維修完了，拆除“榪槎”，開始放水灌溉。久而久之，清明節前後放水的這一天成了當地人民約定俗成的一個盛大節日，每年都要舉行盛大的放水儀式，那是造福百姓的水的歡樂。
並非都江堰的題外話之三：天府之國的人民對李冰十分崇敬，尊呼他為“川祖”，“川祖廟”幾乎遍及全川。其子二郎，跟隨其父治水有功，父子都被冊封為王，素稱“二王”，都江堰左岸山上建有“二王廟”，供人們瞻仰。
並非都江堰的題外話之四：寶瓶口的開鑿，經考證，最初為李冰之前三十年到一百年古蜀國一位君主主持開鑿的，而李冰是在其基礎上進行了擴大和重新疏通。
並非都江堰的題外話之五：李冰在四川任職期間，除都江堰外，還在成都建了七座橋，修石犀溪，在祟慶修建文井江，在廣部鑿鹽井，在樂山三江江流處治理河道，在宜賓治理水道，在什邡疏通洛水河道，引水灌溉。他是一個好官，更是一位優秀的水利科技專家。
並非都江堰的題外話之六：二十世紀七十年代，都江堰河底先後出土了一大一小兩尊石雕人像，刻有銘文，石像是東漢靈帝建寧元年（公元一六八年）雕刻的，那尊大石像就是李冰，小石像無名。專家推斷，小石像應是李冰的侍從，且應有兩個。古時候稱侍從官為“郎”，所以“二郎”並不是李冰的兒子，而應當是其兩個侍從官，並作為李冰的得力助手一併主持修建了都江堰這項偉大的水利工程。
並非都江堰的題外話之七：李冰之後，歷代政府都把維修都江堰作為他們的一件大事。我們也應該記住並真誠地感激他們，如漢文帝時蜀郡守文翁，三國之蜀國丞相諸葛亮，唐貞觀年間孟州長史高儉，武則天時彭州長史劉易從，唐玄宗時章仇兼瓊，唐末四川節度使高駢，宋代趙不白，元朝的李秉彝、吉當普，明代的盧立羽、施千祥，清朝的王來通、強望泰、丁寶禎，民國時期的張沅等，他們都為都江堰的維修加固完善做出了巨大的努力，並作為都江堰的有功之臣而載入史冊名垂千古。
成都平原成了天府之國也成了大秦帝國的又一糧倉，這之於當時的秦昭王和後來的秦始皇來說，最為重要的意義就是這讓他有了比其他六國更為雄厚的經濟實力。這讓我們想起商鞅，他曾經近乎決絕地告訴秦人，生活中其實只有兩件事：耕田和打仗。換句話說，就是只有強大的農業才能支撐勝利的戰爭。秦人理解並再現了這個耕田與打仗之間淺白又深刻的辯證關係，不放過任何機會，並十分警醒，刻苦努力，堅持始終，一刻也不懈怠。
耕戰策略最終成就了秦國一統天下的抱負，耕戰策略調動了所有的秦人，或在前線殺敵立功，或在後方加緊生產；整個國家成為一個有機有序有作有為的整體，每個秦人都是秦軍的一部分，秦國是在以舉國之力進行著一場充滿豪情、極盡豪放、鋪張豪華、表現豪邁的歷史演出統一戰爭，所以秦兵馬俑給我們的是一個偉大帝國的奇蹟和震撼，給世界的是一個偉大民族的崇高和傑出！
然而令我們都大驚失色的是，世界上這麼強大的一支號稱百萬大軍的精銳之師，掃蕩六國縱橫天下的威武之師，所向披靡戰無不勝的王者之師，彷彿一夜之間，突然灰飛煙滅、倏然銷聲匿跡、黯然遁入地下了。其實我們完全無須去說出那麼多的歷史原因，我想，興許是六百年的春秋爭霸七國爭雄戰火連綿號角連天，國家與人民都耗盡了財力、人力、心力、智力；興許一切都到達了極限，一切都走到了頂點，一切都勉力支撐在一個崩潰傾倒的邊緣。
兼併的天下一片千瘡百孔，統一的帝國到處危機四伏。而消耗殆盡的秦國、秦軍，血已冷卻，心已困頓，人已疲憊，他們現在需要療傷，需要撫卹，需要休養生息，需要恢復，需要解除身體和心靈的戒備，需要安定和平，需要人間煙火與世俗歲月的勞動、歌唱與生活，需要父母，需要妻子，需要孩子，需要兒女情長，需要洗洗澡換換衣服刮刮鬍子理一下散亂的頭髮，需要瓜棚豆架，需要睡眠，需要舒展自由的哈欠和懶腰。但是他們還不能，因為超負荷的國家機器磨損的齒輪旋轉的慣性還停止不下來，因為秦始皇還沒有最後實現他要實現的博大浩瀚的政治圖謀與他建構的大秦帝國的恢弘天地和夢想，不能停頓，難以終止，沒有盡頭。
在北方，三十萬也許是一百萬秦軍和民眾在修築萬里長城；在南方，五十萬也許是一百萬秦軍和民眾在征服融合南越；在咸陽和驪山，七十萬也許是一百萬秦軍和民眾在建造輝煌的阿房宮和他的陵園；在其他地方，運輸、戍邊、警備、據守、製造、科研、保衛、監督、徵收、執法、巡視、內勤的秦軍和民眾已是不計其數。簡單的推理是，所有南方北方咸陽驪山數百萬人的後勤供應同時需要數百萬人才能提供可能的保證，這就已經讓我們難以想像了。
秦始皇的錯誤，恰恰是他總滿足於推進實施他帝國夢想計劃的那些國家機器運轉下的異化整體，而忽略了那些具有生動思想和豐滿血肉的生命個體。而當他意外地突然死於出巡路上，強大的秦軍迅速分崩離析，解體潰散，大秦帝國從它的巔峰之上頃刻跌落下來，土崩瓦解。那些秦軍兵士終於回到了他們自己日夜思念的故土、可愛溫暖和家鄉，秦兵馬俑是他們固體形象的回憶錄和一種形態的遙遠歲月的相冊和日記，生動了整個進步的人類，豐富著大千世界。
公元前二一一年，一顆流星燃燒著耀眼的光芒落在了秦國東郡（今河南濮陽一帶）的地面上，變做了巨大的隕石，有人在上面偷偷地刻了七個字：始皇帝死而地分。秦始皇聽說了，派了御史前去挨家查問，沒有人認罪，於是把居住在那塊石頭周圍的人全部抓起來殺了，並命人焚毀了那塊隕石。借天降隕石刻字，這其實傳達了一個信息，那就是他的國家潛藏著危機了。可惜秦始皇沒有坐下來對此進行認真的分析，卻在一種鬱悶的心情中過多地思考如何讓生命延長或者不死的辦法。
這年秋天，又發生了一件事情，秦使者在華陰道上，一個神秘的山人手裡拿著一塊玉璧攔住他，說拜託你把這塊玉璧送給滈池君。說完轉身而去，回頭又說，今年祖龍死。使者不敢大意，回來後向秦始皇作了匯報。一起看那玉璧，認出來，原是始皇第二次出巡渡過長江時不慎落入水中的那塊玉。秦始皇笑了，故作輕鬆，說一個山鬼，最多也就知道一年間的事。秦始皇說這話，因為當時已是秋季，意思是說今年快過去了，山鬼的話未必能夠應驗。退朝後，再故作輕鬆，說祖龍，是人類的祖先。秦始皇是故意把“祖龍”混淆為“祖先”，因為祖先是已經死了的人，與己無關。雖這麼說，但他的心裡並不輕鬆。
秦始皇知道那個山鬼話裡的含義，所謂滈池君，是水神，秦始皇以水德為國政以至改黃河為德水，那麼這個山鬼暗指的水神就是秦始皇；所謂今年要死的祖龍，還是暗指他的，祖，開始的意思；龍，皇帝的象徵。
對待這件事情，秦始皇仍然沒有坐下來對此進行認真的分析，譬如為什麼人們都通過不同的方式期望著他死，是不是政策有了問題，政權有了問題，官吏有了問題，人心有了問題等等。而他還是過多地考慮怎麼讓自己長生不死的辦法。於是通過占卜，顯示他必須遷徙和巡遊，秦始皇就相信了。先是遷徙三萬戶民眾到北河、榆中（今河套地區北）定居，每戶賞賜一級爵位，然後決定出巡。這是秦始皇第五次出巡，也是他在此一特殊背景下的最後一次出巡。很顯然，他的這一次出巡怕是兇多吉少了。
在此之前，秦始皇曾有過四次出巡。
秦始皇從二十二歲（公元前二三八年）開始親政，掌握大權，此後的近二十年時間都忙於宮廷政務和征伐六國，他根本沒有充足的時間也沒有從容的心情出外巡遊。公元前二二一年，滅六國、定天下後的第二年他四十歲時，開始了他第一次的外出長途巡行，選擇的是西部，從咸陽出發，沿河西北行，經陝西彬縣向北，進入甘肅寧縣、合水到達慶陽，再向西到寧夏南部，越過雞頭山，向南進入甘肅靜寧、定西、臨洮，再向東，經隴西，到達秦人祖先故地西垂（今甘肅天水），然後翻過隴山到陝西隴縣，在歧洲（今陝西扶風）離宮回到中宮休整幾天，再經陝西武功回到咸陽。這條出巡路線經過了秦祖先創業發祥地，可以說是尋根拜祖之旅，當然他主要的目的還是視察他戍邊的軍隊和正在構築的軍事防禦工程萬里長城。
第二年（公元前二一九年），秦始皇首次出潼關東行，經洛陽、開封，向東北山東濟寧，先上鄒縣嶧山，再登泰山，在兩山上勒石刻碑，歌功頌德，昭示天下。從泰山上下來時，突遇暴風雨，避雨樹下，封那棵樹為“五大夫”。然後沿著渤海向東，經山東黃縣、睡縣（文登），越過成山峰頂，登上之罘山，勒石刻碑；後來沿海南下江蘇海洲、向西到彭城（徐州），打澇當年落水的那隻九鼎；南入安徽，渡淮河，過鳳陽，再轉向西，經河南南陽，入湖北漢陽，過長江到湖南嶽陽、湘陰、長沙等地；歸途經湖北沙市、江陵、襄陽，過武關（今陝西商州東南），入陝西商洛，回到咸陽。此次巡遊，時間長達半年之久。
次年，秦始皇再次去山東半島沿海巡遊，刻石留念，返回途中經河南原陽縣博浪沙遇刺，韓國公子張良傾家產千金，僱一壯士以一百二十斤鐵椎行刺。因巡遊車輛多，壯士判斷有誤，擊中副車，秦始皇倖免，下令搜捕十日未獲，極大地破壞了秦始皇巡遊的興致，怏怏而歸。
這之後，秦始皇有兩年時間不再出巡，到了公元前二一五年，才有了秦始皇的第四次出巡。於是從陝西潼關北經大荔過黃河入山西永濟，到河北邯鄲，再向北至河北琢縣，又向東抵秦皇島海濱小住，然後出山海關，到遼寧綏中海濱遊覽。在返回時，他巡視了長城線上的河北薊縣、密雲、懷來，進入山西過代郡、雁門，渡過黃河，經過陝北的榆林、延安等地，回到咸陽。
占卜之後，幾下耽誤，處理完一應纏手的事情，也就到了天降隕石的第二年（公元前二一〇年）的秋天了，秦始皇開始了他第五次也是他最後一次特殊背景下的出巡。這次與上次出巡相隔五年，於是我就想，假如沒有那些我們所說的特殊背景，秦始皇可能也就沒有這次充滿精神迷茫心靈困擾生命焦慮的死亡之旅了。
出巡的陪同人員有左丞相李斯，讓右丞相馮去疾留守京城。秦始皇疼愛的小兒子胡亥吵鬧著也要跟著去，秦始皇答應了；一定是用了一個父親的口氣說，想去，那就把他帶著吧。兒子，那咱可先說好，路上可不許搗蛋。胡亥樂了，一臉少年的美氣和甜蜜。一塊去的還有一個人，就是專門管理宮廷乘輿車馬與印信、墨書的頭兒、宦官中車府令兼胡亥法律教師趙高！
十月癸丑（秦歷十月初四），秦始皇從咸陽出發，乘坐的當然還是他的那輛裝飾精美陳設豪華的御用銅馬車，也是公元一九八〇年在秦始皇陵邊上出土的那駕我們看到的銅馬車。後經考古研究人員考證，出土的那兩輛青銅車是根據秦始皇生前的御車仿製的，大小只是真車的一半，但其結構與形制跟真車完全一樣。我們可以來稍稍欣賞一下，科學而考究的車輪，三十根密集的輻條，分散了車身重量對輪圈的壓力，使得車子既輕快又結實。再從側面看去，輻條靠近車轂的地方明顯加寬，作用是加強輪子橫向受力的強度，直接的比喻它很像我們今天的自行車輪。再看車轂、系駕繩索套管、車輪鎖、制動裝置以及馬頭飾等，加工工藝複雜又相當科學合理，令人稱奇，不能一一備述。再來看青銅御用車內，可坐可臥，安穩舒適。車廂有一門三窗，門在車尾，前窗可上下啟閉，左右兩窗板鑲在兩個凹槽之間，可以來回拉動，完全像現在汽車上的推拉玻璃窗，既便於途中觀覽，又可通氣採光；“閉之則溫，啟之則涼”，類似車中“空調”。秦始皇乘坐的車子叫安車，在他前面開道的車子叫高車。史書記載，秦始皇外出巡遊時有大批文武重臣警衛侍從隨行陪同服務，一般情況下，大小車子在八十輛左右，那該是何等的威風！
秦始皇此次出巡，轉眼一個多月過去了，他到了湖北、湖南，其中去雲夢九疑山（即九嶷山，又名蒼梧山，在今湖南寧遠南）遙祭虞舜，再乘船順長江而下，觀覽籍柯（為《史記》載，義不明，疑訛誤，可能是地名），渡過海渚（安徽當塗西北），經過浙江丹陽，接著到達錢塘。到浙江邊上的時候，因那一段江面靠近大海，江面寬，風浪大，秦始皇一行就向西往回行走了一百二十里，從餘杭一處江面較窄的地方渡過去，這才去了浙江紹興，登上會稽山，祭祀大禹，遙望南海，並刻石立碑。返回時，途經吳地，從江乘（今江蘇句容北）渡江，沿海岸北上，到達琅邪。
多少有點令人驚詫的是，半路上，那幫裝神弄鬼的方士不知從哪兒冒了出來，其中那個著名的徐巿帶人到大海上已經為秦始皇尋找仙藥好多年了，也沒找到什麼仙藥；倒是不知花了秦始皇多少專項經費，在遇到秦始皇時實在無法交代了，只好硬了頭皮臨時編造鬼話，說蓬萊仙藥一直被大鯊魚所困擾。秦始皇當天夜裡就做了一個夢，夢見自己與海神交戰，海神好像人的形狀，醒來後就請博士給他解。誰知那博士也是個裝神弄鬼的方士，說了一通弱智到極點的瞎話和鬼話，說水神本來是看不到的，它是用了大魚做偵探，要想辦法除掉它。秦始皇竟然也相信了，這進一步表現和證明了出巡前隕石事件和華陰道神秘人的神秘預言已經讓秦始皇有了深度的精神迷茫、心靈困擾和生命焦慮。於是命入海求仙藥的人攜帶捕大魚的工具，自己也親自帶了弓弩去等候大魚出來，以便按照方士們說的射殺牠。
秦始皇從琅邪向北，航行到榮成山（今山東榮成境內），也沒見到一條為海神做偵探的大魚。繼續航行到之罘山的時候，一條大魚出現了，秦始皇激動不已扣動了弓弩的機關，連發數箭，射死了那條大魚。那天始皇的氣色有了一些生動，飯量也好了起來，然後沿海岸向西進發。第二年的七月，在到達河北廣宗沙丘時，秦始皇終於病倒了。 ——沙丘這地方可是真有名，最早是商紂王在此建離宮，稱沙丘平台，他荒淫的酒池肉林就設在這裡；戰國屬趙，趙武靈王沙丘之亂終於餓死也即此沙丘。紂王乃臭名昭著的一代昏君，他最初建離宮於此，臆想必是不祥之地。
這一病，原本就充滿了精神迷茫、心靈困擾和生命焦慮的秦始皇就有了死亡的預感和臨終的慌張，隨著病情的加重，旅途跋涉中又不能得以及時的療治，秦始皇在對衰弱不支的身體最後放棄之前，巨大的恐懼已經摧垮了他的精神和信心。他給兒子扶蘇寫下了遺書：回咸陽來參加我的喪事，把我安葬。遺書寫好後，加蓋了御印，暫時封存在中車府令趙高那裡。趙高接過那封遺書，他的手一陣劇烈地顫抖，而歷史沒有發現這個生動的細節。
七月丙寅日（秦曆八月二十一日），秦始皇在沙丘平台逝世。
風雲突變，迷霧團飛，疑問重重。
有誰親眼目睹了秦始皇死亡的最後一刻的安詳與痛苦？有誰在其一側傾聽了秦始皇彌留之際微弱的呻吟和囑咐？有誰看到了秦始皇死亡的全過程？有誰最先得知並發現了死了的秦始皇又是誰最先通過什麼途徑和方式驚聞這天塌地陷的噩耗……難道病重的秦始皇那時身邊一個人都沒有麼？御醫呢？警衛呢？僕人呢？李斯呢？趙高呢？胡亥呢？那麼是誰逼迫了他們？是誰驅趕了他們？是誰控制了他們？是誰封鎖了他們？乃至究竟還有誰看到了秦始皇的屍體……
沒人能夠做出回應和解答，那麼我們看看趙高接下來的表演。
趙高先扣留了秦始皇的那封詔書，對外全面封鎖秦始皇逝世的消息，將秦始皇斂屍入棺，放置在既密閉又能通風的轀涼車中，讓始皇寵幸的宦官作陪乘，在回咸陽的路上，每走到適當的地方，就獻上飯食，其他百官也像往常一樣向皇上奏事，宦官就在轀涼車中降詔批簽。先從井陘（今河北井陘北）到達九原（內蒙古包頭市西），再從“秦直道”回咸陽。為什麼要這麼捨近求遠回咸陽，近年有人說是秦始皇此次出巡的日程安排中，原是計劃在返回咸陽前要去視察一下那條正在修建的“秦直道”，不期途中暴崩，趙高和二世為避天下猜疑，故選擇尚未竣工的直道南歸；但這正是七月暑天，秦始皇的屍體開始腐爛，從車中散發出了刺鼻的臭味，趙高就下令隨從官吏往車裡裝了一石臭氣熏天的鮑魚，鮑魚混淆了屍體的腐臭。
在回咸陽之前，趙高當務之急是要做好兩個人的工作，一個是胡亥，一個是李斯。他們都是這場陰謀事變中的最關鍵性的人物，就像他在脅迫胡亥時說的，現在立誰為王，大權誰握，生死存亡，斷然的決定都在於你、我和丞相李斯了。然後毫不掩飾對胡亥說，商湯、周武殺其主，天下稱義焉，不為不忠；衛君殺其父，而衛國載其德，就連孔子都著述了這件事情，不為不孝。你是一個男人，辦大事就不要拘於小節，行大德就不能推辭謙讓，鄉間的習俗各有不同，官員們的工作方式因地制宜，故顧小而忘大，後必有害；狐疑猶豫，後必有悔；斷而敢行，鬼都害怕！胡亥當時要辯解，趙高立即給打斷了，說時間、時間、時間，短暫緊迫地都來不及謀劃，就像攜帶乾糧駕著快馬急急趕路一樣！而在他說到時間的緊迫的時候，站起來就走了。他知道他乾了什麼，他內心的緊張超過了他的估計，他知道時間在每一刻度上對於他的意義。他現在要立即去找李斯，因為說到底他趙高不過是一個管車馬文案的宦官，而李斯卻是權重如山聲名顯赫以鐵腕著稱的大秦帝國的丞相，如果做不通李斯的工作，那這件事情就將帶來嚴重後果和無窮禍患，趙高想都不敢想！
幾