龐涓，這個也算得風雲一世的人物，趕上了頹勢不可擋的魏惠王時期，可謂生不逢時。魏文侯獨領風騷的時代去了，魏武侯獨自稱雄的魏國也去了，一個國家說強大不容易，說衰落可是簡單得很。表像上看，也許就是一次關鍵性的戰役，也許就是一次錯誤的決策和用人。至於我們要說到的龐涓的性格缺陷、心理缺陷、人格缺陷，其實他的老師鬼穀子已經給分析得十分透徹了，並當面向他提出了警告，以為能讓學生引起警覺，現在看來依然無效。
自從魏惠王使駟馬高車、黃金白璧那樣高規格去鬼谷邀聘孫臏起，龐涓心裡就不是滋味；又看著駟馬高車把孫臏隆重接到魏國府中來，龐涓心裡更是不安。他與孫臏同入朝中，去見魏王，魏王歡喜不已，對孫臏大加讚賞之後，轉過臉來對龐涓說，我想封他當副軍師，做你的副手，和你同掌兵權，你說行不行。 ——魏惠王這領導水平真臭，這是用人之大忌，一山不能藏二虎，這是常識，況且這兄弟是兩隻威猛匹敵的虎王，這魏惠王應該對後來發生的慘烈後果負責！龐涓聽後，心裡不是滋味，表面不露痕跡，說我與孫臏結拜，他是兄，我是弟，豈可讓兄做弟的副將，折殺我也。不如先拜為客卿，待有功績，我就把位子讓出來，我做他的副手。魏王准奏，賜府第一所，待遇比龐涓略低一個檔次。
客卿是什麼東西，史曰：半為賓客，不以臣禮加之；外示優崇，不欲分兵權與孫也，有點像現在那些工資照拿而束之高閣的調研員類的差不多。但龐涓可沒把他束之高閣，他惦記著他的《孫子兵法》呢；魏王當然也沒忘了他，且對孫臏期望值很高。那天興高采烈到校場閱兵，讓孫、龐當場演練陣法給他看。 ——魏惠王這領導水平真臭啊，他又犯了考核幹部之大忌，哪有這麼當場比試的，勝了的不一定很光彩，輸了的一定很蒙羞，尤其像龐涓這樣有性格缺陷的人，會因蒙羞而生嫉恨，相互間的矛盾和仇視就由此生成了。嗚呼，這魏惠王必須對後來發生的慘烈後果負責！
龐涓布的陣法，被孫臏一眼識破，一語道破，一下攻破。而孫臏只把軍隊排成一陣，龐涓便看不懂了，問孫臏你這搞得什麼名堂，孫臏告訴他說這是“顛倒八門陣”，進攻時可變為“長蛇陣”。龐涓跑去向魏王匯報，把孫臏告訴他的話重複了一遍。魏王把孫臏叫來問，孫臏說是。魏王想，這龐涓不比孫臏差啊。而龐涓想，孫臏之才，遠勝於我，這樣下去，我龐涓完蛋了，還怎麼在魏國混。晚上去找老同學敘舊，問起孫臏在齊國的家人，說不如把他們接來共享富貴。孫臏哭了，說我們倆雖同窗數年，我還真沒向你說起過我家族的事情。我四歲喪母，九歲喪父，叔父孫橋收養了我，叔父仕於齊康公為大夫。到了田太公把齊康公遷到了海邊時，大臣們就在劫難逃了，死的死，亡的亡，散的散。我孫家的宗族家人就在逃難時離散了，叔父攜我和兄孫平、孫卓倖免於難，逃亡至週，又遇上個荒年，就把我送到北門外給人家打工，長大了我隻身一人去了鬼谷向先生學習。轉眼許多年匆匆過去了，與家鄉音信皆無，哪還有家族宗親！龐涓問話是有目的的，而孫臏哪裡知道，就一五一十把家事、心事抖漏得一干二淨。
說來也快，這之後，半年說過去就過去了，孫、龐相安無事，相處甚好。一日，孫臏朝罷歸回，忽就有個操齊國口音的人沿街打聽孫臏，孫臏把他叫到家裡來，問他的來歷。那人說：小子姓丁名乙，在周做些小生意，南北到處跑，你表兄託我捎信到鬼谷給你，跑到鬼谷後，說你到魏國來做大官了，我就從鬼谷找到這裡來了。丁乙把話說完，從懷裡掏出信來遞上，孫臏拆閱，號啕大哭，信上寫到自從家族遭遇不幸，四散逃離，不覺三載。我們一直都在給宋人耕種放牧，你叔父一病不起，去世後埋在他鄉，不能回歸故土，苦不堪言。好在現在的齊王盡釋前嫌，招舊臣遺屬子女歸國，我們也在家鄉天天等你回來，重立家門，光宗耀祖。云云。丁乙問他有何打算，孫臏說他剛到魏不久，魏王待他不薄，回與不回，從長計議。於是寫了封信，托丁乙代他捎回；又款待以上等酒飯，送黃金一錠做丁乙回程的盤纏。飯後，丁乙打了一個飽嗝，用手按了按掖在腰間的那一錠沉甸甸的黃金，向孫臏道別而去。
事後我們才知道這丁乙原是龐涓手下一個叫徐甲的人裝扮的，目的是來替龐涓套得孫臏的口實和書信，龐涓由此開始了他一系列的陰謀計劃——
龐涓按照孫臏書信上的筆跡模仿並篡改了信中的內容，大致是說，假如齊王不嫌棄我，我將竭盡全力回國為齊效勞。然後拿著這封信去見魏王。魏王看過信，沒有絲毫驚異，說孫臏心系故土，一來是人之常情；二來是我沒有重用他，發揮他的才能。
魏王這麼一說，龐涓就急了，說：大王你錯了，孫臏的祖父孫武子當年是吳王闔閭的大將，後來仍舊回到齊國，孫臏必然也會效法步其後塵，這是一個人的血緣與根脈所繫。你即使委以重任，但孫臏心已歸齊，也不能為魏竭盡全力。試想，孫臏的才能決不在我之下，若齊用他為將，就會形成與魏抗衡對立的局面，如果現在不當機立斷，我怕過一天孫臏會成為大王的心腹之患。
魏王說，那你說怎麼辦。
龐涓說，我看不如殺掉。
魏王大吼說，孫臏才被招來，又沒犯錯誤，我憑什麼就去殺他，你想讓天下人都恥笑我麼。
龐涓這時才知道自己的情緒過激了，馬上改口說，大王之言甚善，好吧，我去勸勸孫臏，真心留下來呢，大王就給他封官加爵；果然要回去呢，你就把他發落到我那裡，加以處置。
龐涓覺得事情做到這個份上，就要做它個乾淨利落完全徹底，不能猶豫耽擱，不能心慈手軟。有性格缺陷的人便有心理和精神上的高度緊張，這事兒在別人看來不是多大的事兒，況且來日方長，完全可以慢慢計議，但龐涓不行。於是，龐涓從魏王那裡一出來就去了孫臏那裡，問起家信一事，便充滿了無限同情，建議孫臏向魏王請假，回去省親、探友、會朋、掃墓，完了再回來。孫臏猶豫，說怕魏王猜疑，不會允假。龐涓說我去替你說去。龐涓當天夜裡就又去找魏王，倒不是為孫臏請假，而是說孫臏定要歸齊什麼的，極盡挑撥離間之能事，然後與王說，明天只要他請假，就定他私通齊使之罪。
次日上朝，孫臏就進一表章要求請假回齊探親，惠王一見，大驚失色，怒不可遏，這正驗證了龐涓所說無二，這個孫臏果然鐵定要去齊國了，遂在表章後面批示：孫臏私通齊使，今又告歸，顯有背魏之心，有負寡人委任之意。可削其官秩，發軍師府問罪。軍政司奉旨，拿孫臏送往軍師府。龐涓見狀，大吃一驚，說兄長何故如此，真是天大的冤枉，我去找魏王說去！龐涓憤然出去找魏王，其實是在外面隨便轉悠了一圈，回來告訴孫臏，說怎麼搞的，魏王十分惱怒，要將你處以極刑，我哀求再三，還好，總算保全了兄長的性命，不過要刖足黥面了。孫臏說鬼谷先生真是先知先覺，他說我“雖有殘害，不為大凶”，不想這麼快就應驗了。今天也幸虧有你，要不然我不僅有殘害，還會遇大凶了。
龐涓掩面而泣，遂喚刀斧手來，將孫臏綁住，剜去膝蓋骨，臉上刺字，孫臏疼得淒厲慘叫，昏厥過去，龐涓失聲痛哭。
孫臏已成廢人，龐涓供養三餐，孫臏心中甚不過意，不知如何報答，龐涓說你傳授我一點《孫子兵法》吧，孫臏慨然應允。龐涓送來木簡，讓孫臏默寫，寫得不多時，孫臏的傷口便疼痛難忍，渾身上下大汗淋漓。專門派來服侍他的那個叫誠兒的下人都看不下去，知孫臏冤枉，每見此情景，頓生憐憫。
龐涓把誠兒叫去問孫臏抄寫進度，誠兒說孫臏兩足不便，常常只能睡著，不能久坐，抄寫的不足十分之一，已然痛苦不堪。龐涓說那不行，你給我催緊點，這樣寫啥時能寫完。誠兒答應說好的，退後問龐涓的侍衛，軍師為一本小書，咋個就催這麼急啊。侍衛小聲告訴他，說軍師對孫臏，外表體恤，內實相忌，故暫時保全了孫臏的性命，就是為了得到那本兵書。孫臏一旦寫完，軍師就不會給他吃喝了。我可警告你，這話你可不敢說出去啊。軍師知道了，我們倆都要掉腦袋。侍衛說完，向誠兒做了個割脖子的動作，嚇得誠兒滿眼驚惶。但誠兒誠實，回去後就悄悄把前因後果都告知了孫臏，孫臏大驚，終於明白了事情的真相。想如此不義之徒，兵法豈可傳他；如果不再續寫，我命旦夕休矣。怎麼辦？忽想起先生臨行時送他的錦囊，事至於此，也算得情急之中吧，趕緊打開，錦囊裡藏黃絹一幅，上面寫了兩個字：裝瘋。
那天晚間，龐涓照常遣人送來飯食，孫臏嚐了一口，突然昏厥，嘔吐不止，吐罷抬起頭來，目眥口裂，狂呼亂叫，一用力，抽翻了桌子，湯水飯菜潑灑一地，杯盤碗碟碎片滿屋，又瘋癲跑去將寫過的木簡扯亂後，奮力投向火中，睡在地上來回翻滾，罵聲不絕。誠兒嚇壞了，趕緊跑去向龐涓報告，龐涓跟著來看，孫臏又是笑又是哭，突然上前死死抓住龐涓的袍子，趴在地上不停地磕頭，大喊大叫，鬼谷先生，鬼谷先生，你趕快救我、趕快救我啊。
龐涓回去後心存疑慮，覺得這孫臏不對勁，怎麼說瘋就瘋了呢。哦，我知道了，孫臏是在裝瘋！於是拿定了主意，我倒要看看，你是真瘋還是假瘋。派了人去把孫臏拖到了豬圈裡，孫臏就在那糞便污穢之上，倒身而臥；龐涓又遣人送來酒食，孫臏如前抽翻在地，狂呼亂叫；來人送上豬食土塊，孫臏抓起來就吃。龐涓歎曰，看來我兄是真的瘋了。從此不再伺候他，隨他胡鬧，任其出入，孫臏竟有了人生的閒適與自由，想出去逛逛就出去逛逛，想回豬圈睡覺就回豬圈睡覺。有時不高興了，就不回去了，在街市人家的房檐底下睡一宿。與人交往，或談笑風生，或號啕不止。長了，大家都認得了他就是客卿孫臏，看著可憐，盛一碗飯給他吃，孫臏有時吃，有時也不吃，胡言亂語，念念有詞，聽不懂。但不管你怎麼表演，不管你是真瘋還是假瘋，龐涓私下里還是沒敢放鬆他獨有的警惕，吩咐手下讓每天都要按時匯報孫臏的狀況和行踪，不能對他掉以輕心！
這個時候禽滑厘從大山的皺褶裡再次出現了，他不僅知道了孫臏的悲慘遭遇，恨自己考慮不周，始料不及，心中慚愧，也在為搭救孫臏奔走呼號。於是跑到齊國田忌家把孫臏的情況講給田忌聽，田忌遂把孫臏的情況講給齊威王聽，說孫臏乃齊國曠世奇才，受辱他國，這太有損我們齊國的形象了。齊威王那時正威行四海君臨天下，一聽這話，便要發兵去救。田忌說不行，若救孫臏，我有一計，如此這般，可保萬全。說完趴到威王的耳朵邊密語一番，威王點頭說行，即令淳于髡等假借給魏國進茶為名，見機行事，救出孫臏，帶回齊國，禽滑厘裝扮成隨從一同前往。到了魏國，淳于髡場面應酬，禽滑厘就悄悄溜到了豬圈，見到了孫臏，一番唏噓感嘆自不必說，最後對孫臏交代，讓他這幾天哪也別去了，就在這兒等著。
過了幾日，魏王盛情款待淳于髡，知道他是知識分子，魏王就偏愛知識分子，對淳于髡又厚贈金帛。拜辭魏王，還沒走幾步呢，龐涓又置酒長亭，為他餞行，而頭一天夜裡，禽滑厘就去把孫臏藏在了拉茶葉的車子裡，讓跟隨而來的雜役王義換了孫臏的衣裳。這王義也義，披頭散發，把臉上塗了泥巴，裝成孫臏的樣子睡在了豬圈裡。
淳于髡在那裡與龐涓把酒歡飲，熱情話別，這邊讓禽滑厘前面快行，他押後，然後心驚膽戰地逃之夭夭，一直到了齊國地界，幾個人才長舒了一口氣。讓人驚喜不已的是，那個王義過了幾天竟自個兒也逃回了齊國。
龐涓這個睡著都比人清醒的人，這一回真的失算了，理論上講，是不應該的。
——齊國何故突然給魏國進貢茶來，這是一個問題吧；無故進茶的是齊國，而孫臏就是齊人，這又是一個問題吧；那個禽滑厘無論從禮儀、風度、姿態、舉止，稍一觀察就能發現他怎麼也不像是隨從，這還是一個問題吧。這些問題歸結在一起，就是現在豬圈裡只剩下孫臏的那套臟兮兮的衣裳，疏忽間，孫臏蒸發了，沒了！
孫臏沒了，開始龐涓還想著孫臏是不是精神病發跳河投井了，四處打撈，終是活不見人，死不見屍，龐涓感到了問題的嚴重性，他怕一旦魏王知道，後果不堪設想。那隻有再一次對上級說假話了，謊報孫臏溺水而死。龐涓撇了一下嘴，心裡對魏王說，真是對不起，沒辦法，我就這德性。而這就是一個自由競爭的年代，是一個弱肉強食的年代，否則，你怎麼能出人頭地，怎麼去轟轟烈烈地活一回！
寫到這兒，我就需要解釋一下了，因為大家一看就知道，我寫的鬼穀子、龐涓和下面的孫臏幾章顯然是模仿了過去小說演義的手法。我懶惰的想法是，反正這故事都是大家最熟悉不過的，怎麼演義也還是那麼一檔子事，諸位看官且不可按史實認真對我加以追究和拷問。譬如孫臏臏足，不過是龐涓使了手腕讓孫臏成一廢人，目的很淺顯，就是能在自己的仕途上少一個威脅他的競爭對手；譬如龐涓一心要得到的那個戰術秘籍《孫子兵法》，其實在當時到處都可以找到，讓孫臏抄什麼抄；再譬如孫臏老呆在那個豬圈裡，真不知那時有沒有豬圈，而且龐涓把孫臏弄哪不行，非要把他弄到豬圈里幹啥。即是小說，那想像力從現在來看也實在貧乏，經不起稍微認真的推敲。為照顧對龐涓、孫臏歷史故事的傳統閱讀習慣，我也只好這樣敘述了。
龐涓的故事沒完，隨下篇孫臏一章繼續。