第6章 第二章狸貓換太子

宋太宗趙光義即位後，雄心勃勃打算收復燕雲十六州，以創立不世的軍功來超越其兄趙匡胤，於是率軍親征遼國，結果大敗。宋軍幾乎全軍覆沒不說，連皇帝本人的屁股上也中了遼軍兩箭。之後，宋太宗長年累月受到箭傷的折磨，身體健康每況愈下。儘管在皇位繼承問題上波折重重，但在宋太宗晚年，還是立趙恆為太子。尤其隨著箭瘡復發、病情加重，宋太宗開始想方設法鞏固太子的地位，名臣呂端就是在這樣的背景下被推到了風口浪尖，從而上演了一場精彩的扶助太子即位的好戲。 呂端擔任宰相時已經六十一歲，這之前，他在地方和中央朝廷都做過官，經驗豐富。不過，呂端信奉黃老思想，奉行清靜無為的政治策略，以清簡為務，並無顯著政績。因此，曾有不少人反對宋太宗任用呂端為相，說他為人糊塗。宋太宗當即反駁說：“呂端小事糊塗，大事不糊塗。”關於這句話的前因，前面已經在《斧聲燭影》中講述，這裡不再贅述。

據說在重用呂端之前，宋太宗還專門寫了一首《釣魚詩》，其中兩句是：“欲餌金鉤深未達，磻溪須問釣魚人。”宋太宗以周文王自詡，而將呂端比作姜太公，顯然對其寄予了很高的期望。後來，呂端果然不負宋太宗所託，將一場針對太子趙恆的宮廷政變不動聲色地消於無形之中。 至道三年（997年）三月，在位二十二年的宋太宗因箭傷發作去世。之前，宋太宗已經立趙恆為太子，順理成章，自然應該是太子趙恆登基為帝，這沒有任何疑問。然而，偏偏后宮事多，宦官與皇后勾結起來，掀起了一場倒太子的風波，由此還牽扯出早已經被廢為庶人的宋太宗長子趙元佐。 宋太宗皇后李氏自己沒有兒子，但她偏愛宋太宗長子趙元佐。之前，趙元佐本來是最有希望被立為皇太子的，但他同情被宋太宗迫害致死的趙廷美，借發狂來發洩對父皇的不滿，因此被廢為庶人。之後替代趙元佐位置的是弟弟陳王趙元僖，趙元僖卻又莫名其妙地死去，皇儲人選再一次空缺。趙元僖的死對趙元佐而言，自然是個新的機會。李皇后在宋太宗面前為趙元佐說了很多好話，希望能立趙元佐為皇太子，朝中擁護立趙元佐的大臣也不在少數。

不過，宋太宗卻有自己的心思。他不是不愛趙元佐，原因是趙元佐雖是他的兒子，卻還是政治上的敵對派。趙元佐同情趙廷美，誰知道他當上皇帝后會做出什麼事，搞不好要為趙廷美平反。更說不准趙元佐一發瘋，將皇位讓給了趙德昭或者德芳或者廷美的後人。這自然是宋太宗所不願意看到的。所以，經過反復權衡後，宋太宗還是決定考慮趙元佐的同母弟趙元侃（即後來的趙恆），趙元侃性格軟弱，沒有兄長趙元佐那樣反叛。但宋太宗一時還下不了決心，便想徵求寇準的意見。 寇準即民間傳說中的寇老西兒。他是華州下邽（音gui，同歸，今陝西渭南縣）人，少年好學，通曉《左傳》等經典古籍。七歲隨父登華山時，便留下了“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低”的詩句。太平興國五年（980年），十九歲的寇准考中進士甲科，並取得參加宋太宗殿試的資格。當時，因宋太宗多喜錄用中年人，有人便勸寇准在殿試的時候多報幾歲年齡，以增大錄取機率。寇準卻嚴肅地說道：“我正思進取，怎麼能欺君瞞上呢！”還是如實申報，結果，寇準憑藉滿腹經綸，一試得中，受任為大理寺評事（虛銜），實任大名府成安縣（今河北成安）知縣。與寇準同榜中進士者還有李沆、王旦和張詠，這四人後來均成為北宋名臣。

寇準少年得志，在朝臣中以剛直足智著名。端拱二年（989年），寇准在大殿奏事，極言利害，對朝廷的一些政策多有抨擊。宋太宗聽不進去，生氣地站起來要回內宮。寇準卻上前扯住宋太宗的衣角，非要皇帝聽他把話講完才能走。旁邊的大臣都為寇準捏了一把冷汗。事後，宋太宗想明白了，反而十分讚賞寇準的執拗，高興地說：“我得到寇準，就像唐太宗得到魏徵一樣。” 話雖如此，但宋太宗對寇準始終不能像唐太宗對魏徵那樣親密無間，倍加信任，其中重要的原因就是因為寇準夫人宋氏是宋太祖宋皇后的幼妹。宋太宗始終沒有忘記當時宋皇后急召趙德芳進宮即位的事，這也是為什麼宋皇后死後，宋太宗甘冒天下洶洶之口的議論，下令不准以皇后禮下葬的原因。宋太宗的胸襟氣度，也由此可見一斑。

寇準任同知樞密院事時，與知院張遜不合，張遜一直想找機會扳倒寇準。剛好有一天寇準外出辦事，路上遇到一個瘋子，瘋子拜在寇準的馬前，高喊“萬歲”。張遜藉此事彈劾寇準，寇準被貶知青州。寇準離開京師後，宋太宗耳根清淨了許多，卻反倒有些不習慣，經常詢問有關寇准在青州的情況。這次涉及立太子一事，宋太宗便乾脆將寇準召回京師，拜為參知政事。 寇準從青州趕回京師時，宋太宗的傷口已經惡化，痛苦不堪，一見到寇準，立即動情地說：“相公為什麼來得這樣緩慢？朕時時刻刻都在想念你。”寇準當時感動得熱淚盈眶，君臣二人一時感傷，郗噓不已。 外臣不得乾預內事，儘管宋太宗親自徵詢太子人選，寇準還是相當謹慎，沒有明確表態，只是勸宋太宗要早日拿主意。於是宋太宗提出想立第三子趙恆（即趙元侃），寇準以一句“知子莫若父”委婉地表示了支持，趙恆立太子一事因此而定。不過，寇準幾經宦海沉浮，結局並不好。在宋太祖、宋太宗兩朝，有趙普和盧多遜的黨爭，在宋真宗一朝，則有寇準和丁謂之爭。這一節到後面講到澶淵之盟時再詳述。

重新回到宋太宗病危的話題。宋太宗臨終前，宋太宗皇后李氏和宦官王繼恩聯合起來，決定廢除太子趙恆，改立宋太宗長子趙元佐。 王繼恩就是曾經在斧聲燭影中扮演了關鍵角色的宦官，可以說，他在宋太宗即位的問題上起了極為關鍵的作用。宋太宗坐穩皇帝寶座後，也知恩圖報，派王繼恩代天子巡視，又任王繼恩為劍南西川治安使，平定西蜀王小波、李順領導的農民軍起義。王繼恩到任後，不知兵事，卻獨斷專行。先鋒官馬知節不肯依順他，他便盡收其軍，只給馬知節三百名老弱士兵，派去守彭州。馬知節多次請求調撥精兵，王繼恩就是不答應。後來，農民軍十萬人攻城，從早晨到黃昏，馬知節部下士兵多戰死。馬知節橫槊突圍而出，招來援兵，吶喊著再次攻進城，農民軍才潰敗。宋太宗得知後，也沒有追究王繼恩。農民軍起義失敗後，宋太宗專門設宣政使之職，授予王繼恩。這是宋朝立國以來首開重用宦官的先例。王繼恩身為宋太祖一朝的宦官，卻在宋太宗一朝得寵，權勢熏天，原因只能從當年斧聲燭影的雪夜中找理由了。

偏偏是這個備受寵信的王繼恩，為什麼在宋太宗病危時再一次參與了皇太子廢立大事呢？ 我們先來看李皇后的背景。李皇后為淄州刺史李處耘的次女，宋太宗即位後才入宮，無緣參與之前諸多複雜而微妙的權力爭鬥。李氏先是被封為貴妃，六年後立為皇后。李氏自己曾有一個兒子，但早早夭折，之後一直無子。史載李皇后“性恭謹莊肅，撫育諸子及嬪御甚厚”，意思是李皇后為人寬厚，不僅對待宋太宗的兒子們很好，而且與后宮的眾嬪妃也相處融洽。這樣一位難得的宅心仁厚的好皇后，怎麼會突然與宦官王繼恩勾結，預備廢除太子趙恆，而改立一直被皇室認為得了癲狂症的趙元佐呢？ 顯然，趙元佐並沒有真的得癲狂症，時人都清楚這一點。李皇后本人也相當偏愛趙元佐，但她長年身處大內深宮，也沒有能力左右政局，根源應該還是在王繼恩身上。

按正史記載，早在趙恆被立為太子之前，心腹潘閬就勸王繼恩說：“壽王（趙恆當時封壽王）自認為他一定會被立為皇太子，假如事成，跟我們沒有任何關係，壽王也不會感激我們；如果我們推薦本來不當立的皇子當上太子，新君繼位後，肯定感激我們的擁戴之功，這樣才對我們有利。”王繼恩深以為然。儘管後來是趙恆被立為太子，王繼恩也仗著宋太宗的寵信，多方構陷。 潘閬，字逍遙，又號逍遙子，大名（今河北大名）人。為人狂放自傲，不屑於參加科舉考試，最初以賣藥為生。王禹偁《寄潘閬處士》描寫他說：“爛醉狂歌出上都，秋風時節憶鱸魚。江城賣藥長將鶴，古寺看碑不下驢。一片野心雲出岫，幾莖吟發雪侵梳。算應冷笑文場客，歲歲求人薦《子虛》。”至道元年（995年），經王繼恩推薦，宋太宗召對潘閬，頗為滿意，賜進士第，授四門國子博士。潘閬為王繼恩所舉薦，自然感恩戴德，從此成為王繼恩的親信。

然而，王繼恩已經是兩朝元老，在宋太宗一朝權勢更是達到了頂峰，風頭無人能及。作為一個宦官，他還有什麼不滿足的呢？已經是垂暮之年的他，為什麼要再一次以身犯險，置身於稍有不慎、就有殺身之禍的宮廷鬥爭中呢？顯然，這其中不僅僅是潘閬所說的擁戴之功那麼簡單。 除了宋太宗本人，王繼恩應該是最清楚當年斧聲燭影真相的人了。他在關鍵時刻違背了宋太祖皇后宋氏的旨意，從而直接導致了皇位繼承人的變更。後來趙德昭、趙德芳和趙廷美相繼死去，宋皇后也備受冷遇，先是被遷到西宮，之後又被遷到東宮，在落寞中死去後，而且沒有以皇后的禮儀下葬。這其中的種種曲折，種種風波，王繼恩都看在了眼中，沒有人比他更明白其中的內幕和蘊義。如此一來，他的內心顯然不能風平浪靜，也無法安穩地坐享榮華富貴。也只有如此，才能解釋他為什麼會站在同情趙廷美的趙元佐一邊。也許他認為只有趙元佐上台，才最可能對宋太祖的子孫做出補償。此時的王繼恩，已經是花甲之年，已經達到了旁人不能企及的巔峰，所以，他甘冒生命危險參與廢除太子的行動，只能充分證明他對曾經的一些作為有懊悔之心。而他兩次參與皇帝繼立的截然不同的態度，更加證明了宋太宗得位之不正。

王繼恩敢於以宦官身份參與廢立大事，另一方面也證明了太子趙恆的勢力相當弱。這也是宋太宗覺得自己身體將要不行了的時候，匆忙扶呂端上馬任相的主要原因。事實確實證明，呂端此人小事糊塗，大事一點都不含糊。 宋太宗病危時，呂端進宮探望病情，發現太子趙恆不在宋太宗旁邊伺候，當即就起了疑心，擔心宮中有變。於是，他用毛筆在笏板上寫了兩個大字“大漸”，意思是皇帝病危，派親信緊急送給太子趙恆，讓太子進宮侍奉宋太宗。然而，時隔不久，宋太宗就駕崩西去，結束了叱吒風雲的一生。這時候，王繼恩進來對呂端說：“李皇后召見宰相，請宰相速到中書，商議該由誰繼位。” 呂端一下聽出這話裡有話，明明趙恆早已經被立為太子，太子就是皇位繼承人，還要商議什麼？顯然，李皇后是有意廢除太子。呂端大為緊張，故意對王繼恩說：“先帝已經提前寫好了遺詔，就藏在書閣中。還要麻煩宣政使（王繼恩的官職）跟我一起去檢尋出來，一看就知道由誰來繼承大統。”王繼恩聽說宋太宗留下遺詔，立即大為緊張，便想先拿到手，如果上面寫的名字不是趙元佐，還可以毀掉。

呂端和王繼恩二人一同來到書閣，王繼恩迫不及待地搶先進去。結果，他剛一進去，呂端就將門關上落鎖。見過無數大風大浪的王繼恩這才醒悟過來，他竟然糊里糊塗地中了一向以“糊塗”著稱的呂端的計。 呂端設計將王繼恩鎖在書閣中後，急速來到中書政事堂。李皇后正在那裡等候，見到呂端獨自前來，非常驚訝，於是說：“宮車晏駕。自古以來，立嗣君以年長才順理成章，現在該怎麼辦呢？”言語之中已經明顯暗示應該由宋太宗長子趙元佐來即位。呂端立即大聲說：“先帝立定趙恆為太子，正是為了今天！豈容另有異議！”李皇后沒有王繼恩的武力支持，惶然不知所措，只得默不作聲。 於是，太子趙恆順利入宮，到福寧殿即位，垂簾引見群臣。呂端生怕有人假冒太子，站在殿下不拜，奏請捲簾，等到上殿確認簾子後是真太子趙恆時，這才返回殿下，率領群臣跪拜。這樣，幸得呂端處置得當，一場蠢蠢欲動的宮廷政變被消弭，太子趙恆得以順利登基為帝，是為宋真宗。 宋真宗即位後，謀立趙元佐的宋太宗皇后李氏被尊為皇太后，遷居西宮嘉慶殿。但王繼恩就沒有這麼好的待遇了，他就此失寵不說，還被逮捕下獄，多年來辛苦積累的家當均被籍沒。後被貶黜為右監門衛將軍，安置在均州，不久後死去。 王繼恩倒台後，其心腹潘閬怕受牽連，亡命江湖，逃到山西南部黃河北岸的中條山。後來被宋真宗逮捕審訊，但因為並無大罪，不久便獲寬釋，出任滁州（今安徽滁州）參軍。復出後的潘閬很少參與政事，放懷湖山，遨遊於大江南北，與寇準、王禹偁、林逋等名士交遊唱和，成為宋朝有名的大詞人。 至於另一被涉及的人物趙元佐，因為他事先並不知道此事，又是宋真宗的親哥哥，所以未受牽連，安然無事。不僅如此，宋真宗還恢復了趙元佐的楚王爵位，並多有賞賜，對親哥哥十分友善。不過令人驚訝的是，趙元佐再也沒有與親弟弟見面，一直到死。由此也可見趙元佐的真性情，他可能沒有辦法選擇出身，卻用自己獨特的方式表示了對這個天下最富貴、最沒有骨肉之情的皇家的厭惡。因為與世無爭，趙元佐安享富貴達三十年之久，一直到宋仁宗年間才病逝。 趙元佐還有個弟弟叫趙元儼，排行第八，便是戲曲中著名的八賢王的原型。趙元儼在宋仁宗即位前後也不可避免地被捲入了宮廷爭鬥，這一節到後面講到劉娥專權時再提。 呂端在宋真宗即位中立下大功，此後備受信任。宋真宗每次召見大臣時，對呂端都是恭敬地拱手作揖，從來不直呼名字。呂端身材高大，因年邁行動更加不便。殿前石階稍高，宋真宗就讓木匠改加木製的小台階，並專門在便殿召請他商議軍國大事。呂端患病後，宋真宗不但免去了他進殿朝見的禮節，還親自到家中探望。咸平三年（1000年），呂端病卒，年六十六歲，贈司空，諡正惠。 特別要提到的是，宋真宗趙恆即位後不久，下旨追復了先前被宋太宗貶死的皇叔趙廷美的秦王爵位，追贈自殺的堂兄趙德昭為太傅，追贈莫名身死的堂兄趙德芳為太保。 一般來說，兒子很少翻老子的定案。宋真宗性格遠比宋太宗仁厚，但他敢追复趙廷美的爵位，多少說明他跟兄長趙元佐一樣，內心深處並不認同父親迫害骨肉的事實，因此出於愧疚之心，一上台就對叔叔和堂兄做出補償。這也間接證明，即使是宋太宗的兒子，也認為趙廷美死得冤枉，趙德昭趙德芳死得可疑。宋太宗在位時，也許沒有人敢公然議論這些事情，但他的私心昭然若揭，路人皆知，連自己的兒子們都不會跟他一條心。