嫪毐的叛亂雖已平定多日，可那驚心動魄的一戰，令嬴政後怕。嬴政可謂是九死一生，一度處在被嫪毐所率叛軍誅殺的邊緣，幸虧大將蒙武及李信及時率軍趕到，才將嫪毐及其餘黨一舉擒獲，秦王嬴政也才得以脫身。雖說嫪毐叛亂已經平定，可是，秦王嬴政仍顯得寢食難安，脾氣更是愈來愈暴躁，動不動就為丁點小事大發雷霆。打罵太監、宮女已是司空見慣，甚至連嬴政最喜愛的齊王后也難逃責備；在朝堂之上，嬴政也無心與眾大臣商討國家大事，一旦大臣稍有差錯，他就嚴厲斥責，弄得宮廷之內人人自危。
大王一定是因為嫪毐叛亂之事而深受刺激。一向擅於察言觀色的李斯心想。
朝會上，李斯向秦王嬴政進諫道：“大王陛下，出現嫪毐一事是臣等失職，所幸最終未釀成大禍，現今嫪毐及其黨羽勢力均已抓獲，此案也正在追查之中。還望大王陛下保重龍體，以國事為重，統一霸業還有待陛下完成呢！”
一提到統一六國之事，秦王嬴政的心情稍微平復了一些，他那一貫嚴峻的面容上淡淡地露出了一絲笑意，對李斯道：“愛卿不必擔心，寡人的身體好著呢！只是近來發生之事過多，擾得寡人心緒不寧，相信再過幾日便會好。”
其實這些天來，心情不佳的除了嬴政之外，還有一人——文信侯呂不韋。這位商賈出身、以敏銳的洞察力擠身仕途，官居相位，把持朝政多年，為秦國苦心經營多年，也為嬴政父子登上秦王寶座立下了汗馬功勞。幾十年的相國生涯，他不免有點因功倨傲，平時有點將嬴政不放在眼裡。可是，他深知，嬴政再也不是以前的毛頭小子了，現在的嬴政身上具備了一切君王所具備的素質，而且殺伐更加果斷，手段更加毒辣。嫪毐伏誅，雖然等於幫他除去了一個強勁的政敵，眾朝臣也均以他馬首是瞻，但是他卻突然感到不安。他怕功高震主，稍有差錯，自己就會墜入萬劫不復的深淵。他也怕自己因嫪毐叛亂之事受牽連，一旦嬴政抓到他的小辮子，他深信，以嬴政的為人，自己難逃一劫。
不管秦王嬴政隱藏得多深，他的心病還是被一人給看穿了，那就是趙高。趙高是趙人，當嬴政的父王還在趙為質子時，趙高就負責照顧他的起居。後來嬴政即位，趙高不受重用，但趙高不是個甘於平庸的人，他一直都想抓住表現自己的機會，只是苦於沒有機會。這次，機會終於來了。他看得出，大王和文信侯之間隔閡很深，嬴政一直想除掉文信侯，卻苦於沒有藉口。文信侯老謀深算，他為秦相多年，人脈極深，如不早除，終究會尾大不掉。
一個偶然的機會，趙高冒死攔住秦王的鑾駕。趙高跪在地上，向嬴政高聲道：“奴才甘願一死，向大王進諫，希望大王明白，為了大秦的江山穩固，大王必須除了文信侯。”此言一出，嬴政的隨從一片嘩然，大聲斥責趙高。
嬴政未置可否，只是淡淡地問了趙高一句：“你是何人？依你所說，文信侯有哪些罪過？”
“回禀大王，奴才趙高。奴才認為，文信侯之罪有兩條：其一，文信侯為相多年，其黨羽勢力龐大，如若不除，難免會出現'臣大君輕'的局面，實在留有隱患，難道大王想成與嫪毐之亂再次發生嗎？其二，據奴才所知，文信侯與嫪毐一事有所牽連，還望大王明察。”
嬴政一直都想解除呂不韋的相位，卻苦於沒有藉口。趙高所說的第二點，正好解決了他的難題。他感到，這是對呂不韋下手的一次絕佳機會。於是，嬴政將趙高帶入寢宮，詳細詢問呂不韋與嫪毐叛亂牽連之事。
趙高答道：“嫪毐是文信侯安排入宮的，而且嫪毐叛亂時調兵所使的令牌又是文信侯給太后的；另外，文信侯身為百官之首，有監察百官的權利，對嫪毐謀逆負有失察之責，正是因為文信侯的失職，讓大王陷入危難的嫪毐叛亂才會發生。僅憑以上幾點，大王就應該治文信侯死罪。”
“你所說的涉及我大秦丞相，須得仔細調查。即使證實其確與嫪毐謀逆有所牽連，寡人念他有功於秦，也不想治他死罪，他只需讓出相位即可。從現在起，你就跟隨寡人左右，做寡人的內侍太監。這件事，寡人交與你去辦，辦得好，重重有獎；如若不然，要了你的項上人頭！”
從普通小太監升為內侍太監，可見嬴政對趙高的提拔。為了不辱使命，趙高就開始著手收集文信侯呂不韋的罪證。趙高心生一計，只要嫪毐肯指證文信侯，任他呂不韋有幾張嘴也說不清。
趙高一出嬴政的寢宮，就急忙來到掌管刑獄的李斯府邸。
趙高微笑著對李斯道：“李大人，我們為臣子的就該好好兒為主上分憂，大王近來寢食難安，大人可知其中緣由？”
一直以來，李斯並沒有把趙高這個地位低下的太監放在眼裡，他漫不經心地答道：“可能是受嫪毐叛亂一事的影響，大王才變得心神不寧吧！”
趙高見李斯沒能看出嬴政的心思，哈哈大笑道：“李大人一貫善於察言觀色，沒想到這次卻看走了眼。實話告訴你吧，大王心緒不寧並非因嫪毐，而是因另外一人，但此人與嫪毐有莫大的關係。”
“哦？趙公公想必了解內中實情，願聞其詳。”
趙高於是將嬴政寢食難安的原因及他此行的目的一股腦地告訴了李斯，李斯這才恍然大悟過來，打心底對容貌猥瑣的趙高另眼相看，感到此人並不像他想像中的那麼簡單。兩人如此這般地商量了一番之後，由李斯帶路，趙高跟隨其後，一同來到了關押嫪毐的死牢。
此時的嫪毐，早已喪失了之前的意氣風發。眼睛深陷，渾身上下血跡斑斑，傷痕累累，沉重的鐐銬鎖住了其雙手雙腳，由於剛剛經歷了獄卒的一頓暴打，到現在還昏躺在地上。於是李斯命人端來一盆冷水，將昏死在地的嫪毐澆醒。
“嫪毐，本官這次來只是向你問幾個簡單的問題，希望你如實招來。”李斯一臉嚴厲的神情道。
嫪毐抬起頭，用空洞的眼神看了兩人一眼，沒有說話。
李斯繼續問道：“嫪毐，你的調兵令牌是從哪裡得到的？為何你假腐入宮竟然沒人知道？”李斯這兩個問題，嫪毐知道其實都是直指呂不韋。他進入秦宮是呂不韋安排的，雖說他服侍太后，想盡了榮華富貴，且被封為長信侯，但平時卻與呂不韋積下了一些恩怨。嫪毐本來就是地痞流氓出身，毫無禮義廉恥。他心想，臨死拉個墊背的，有人陪伴也不孤獨，在嫪毐那沒有一絲血色的臉上頓時浮現出了令人恐怖的笑容。經過李斯和趙高的循循誘導，嫪毐統統承認了罪行，並死死咬住呂不韋不放，將任何罪責都與呂不韋扯上關係。
看著趙高呈上來的嫪毐口供，嬴政滿意地點了點頭，面帶笑容地對趙高說：“很好，你幹得不錯，你將這份口供交給呂不韋，寡人倒要看他識不識相。”
趙高帶來的口供，猶如晴天霹靂，讓一向穩重的呂不韋癱軟在地。口供上所述，條條都是滅門的罪行啊！他知道，這下自己是徹底完蛋了，恨只恨嫪毐如此心狠手辣，嬴政如此奸詐狡猾。自己的性命丟了倒也不怕，可是以嬴政的殘暴，呂家上下的腦袋能否保得住都未可知！望著一家老小，一股悲涼突然佔據了呂不韋的心扉，自己一心為秦，竟想不到到頭來是這樣的結局。呂不韋思前想後，為今之計只有自己親自向嬴政認罪，或許才能免於滿門抄斬。
呂不韋一路戰戰兢兢地來到朝堂，老淚縱橫地向嬴政叩拜道：“大王陛下，臣身為丞相，對嫪毐叛亂之事有失察之罪。嫪毐叛亂所使調兵令牌，是臣當時私給太后，以防不測，臣也是一片苦心啊。沒想到，臣的一時不慎，卻釀成今日大禍。至於嫪毐口供上的一切，均是他對臣的誣陷，望大王明鑑。臣如今年事已高，常常感到力不從心，請求辭去相國一職。微臣願告老歸田，懇請大王准許。”
嬴政念及呂不韋為秦相多年，沒有功勞也有苦勞，從內心裡，他也不想殺了呂不韋，因此恩准了呂不韋的請求，讓其攜帶一家老小回到其封邑之地，頤養天年。
名不見經傳的趙高無疑是幸運的，他抓住了僅有的一次機會，一舉獲得了嬴政的信賴。憑著自己狡猾的手段，讓一位偉大的商人、一位精明的政治家、一度官居秦相幾十年、有仲父之稱的呂不韋，就這樣心有不甘、無可奈何地結束了其仕途之路。