中國古代帝王將相的身上多罩著一層神秘的色彩，以喻示他們的天命所歸。在吳大帝孫權的身上，也不例外。
裴松之為《三國志》作注時，曾寫到，孫堅的妻子吳夫人懷著孫權時，夢到將太陽擁入了懷裡，她便驚訝地問丈夫：“從前我懷孫策的時候，曾夢到將月亮擁入懷中，現在又夢見將太陽擁入懷裡，這是什麼緣故呢？”孫堅想想說：“太陽與月亮都是陰陽之精華，是非常貴重的象徵，這說明我們的兒子將來一定會成大業。”
人們以此認為孫權生而不凡，據史書記載，孫權的長相確實有些不同尋常。孫權生於東漢靈帝光和五年（公元182年），據說他出生的時候“方頤大口，目有精光”，方臉頰，大嘴巴，眼睛明亮，生命力十分充沛。此外史書還記載，他“紫髯將軍，長上短下”，兩腮長滿了紫黃色的鬍鬚，上半身長，下半身短。有人猜測可能孫權的祖先有北方游牧民族的血統，在孫權身上有返祖現象。中更是將孫權描繪成“碧眼紫髯”的模樣，彷彿是有白種人血統的混血兒。
從這些記載中，人們能夠想見，孫權是典型的國字臉，滿臉紫黃色的鬍鬚，目光炯炯有神，不怒而威，骨骼強壯，充滿朝氣和活力。蘇軾詞中那句“親射虎，看孫郎”寫的就是孫權。孫權喜歡打獵，尤愛騎馬射虎，有時候猛虎撲到身前，虎爪都攀到馬鞍上了。張昭聽說後就冷著臉教育他說，為人君者應該駕馭英雄而不是駿馬，應該對付敵人而不是野獸。孫權也很乖，趕緊認錯說，我年紀輕，考慮得不周到，不好意思啊。可以這樣說，孫權還是不能控制血液裡與猛獸搏擊的野性，不讓騎馬打虎，就坐車打虎。他發明了一輛射虎車，車上不設車蓋，自己坐在車子裡，用箭射老虎，時不時有老虎或者別的猛獸撲到車子上，孫權就坐在裡面用手擊打猛獸，開心不已。張昭又去嘮叨他，孫權總是笑笑，既不頂嘴，也不改正。
從中可以看出，孫權繼承了孫家人驍勇彪悍的性格，但相比孫堅和孫策的剛直霸氣，孫權還多了一些委婉和韜略。所以，孫策臨死時沒有將地位傳給酷似自己的孫翊，而是傳給了剛中有柔的孫權，還對他說：“舉江東之眾，決戰於兩陣之間，與天下英雄爭衡，你比不上我；但舉賢任能，使將士盡力，確保江東穩固，我卻比不上你。”
這是孫策對孫權長期觀察所得出的結論。孫策初渡江東，就任命15歲的孫權為陽羨縣長。孫權小小年紀，就顯示出善於治理政事的才能，孫策曾為此讚歎不已。
雖然被哥哥寄予厚望，孫策死後，孫權卻難免憂慮重重。這一年，孫權年僅18歲。古人以20歲為弱冠之年，此時的孫權只是一個尚未成年的少年，稚嫩的雙肩將要擔負的責任，是將一個初具規模的地方割據政權發展壯大。他能否鎮住那些舊臣老將？他能否發展好父兄的基業？
有些人認為，孫權接手就是現成的基業，不像曹操和劉備那樣需要白手起家，他的處境在三國之主中應該最為容易。情況也不盡然，孫權接班的時候，面臨著內憂外困諸多困難。
《三國志》中曾藉孫盛之口這樣形容孫策的基業：“業非積德之基，邦無磐石之固”，就是說孫策創下的這個基業不是積德的基業，所以是不穩固的。
孫策在世的時候，喜歡殺人，他最後就死在這一點。事實上，孫策殺人也有他不得已的原因。
《三國志》中說孫堅是“孤微發跡”，他雖是江東富春人，卻出自寒門，不屬於江東的世家大族。他發蹟的地方也不是在江東，而是當時袁術的治下江西（不是現在的江西省，而是現在的江蘇北部和安徽部分地區）。孫堅的班底都是在淮河和泗水一帶招募的，這些班底後來就交到孫策的手上。
孫策帶著這個班底回到江東的時候，江東的世家大族一致認為，孫策這不是回家，而是入侵，都對他採取抵抗的態度，所以孫策不得不大開殺戒。靠這種暴力的方式來對付不合作，從而建立起這麼一個政權，因此孫盛說這個基業不是積德的基業，不是很得人心。其時，不獨江東的世家大族不肯合作，就是一些從北方流亡來的士人也持觀望態度。
事實上，孫策一死，廬江太守李術就造反了，他宣布不再聽從孫權的命令，還明目張膽地收留反叛孫權的人。孫權讓他交出叛人，李術卻說：“如果你有德有才，那大家一定會聽從你的調遣；如果你沒有，那麼大家一定會離開你另投別處，我現在不能交人。”公開和孫權叫板。
此外，《三國志》還講到，孫權接班的時候，東吳邊遠地區的人們還沒有臣服，山越的少數民族也不服。山越人是秦漢時期百越的後代，他們生活在江南、華南，以及西南的廣西和雲南，“越南”就因為在百越之南而得名。山越人為逃避賦稅，逃到山里，他們自成一體，拒絕向孫權繳稅。
內部不安寧，外部情況也相當凶險。當時袁紹和曹操正在官渡作戰，這一戰無論誰輸了，下一步都會來對付孫權。何況孫權的旁邊還住著一個有殺父之恨的仇人，劉表的荊州緊挨著江東，孫權的父親孫堅就是被劉表的大將江夏太守黃祖殺死的。
孫權接班的時候，就面臨著這麼個內憂外患、近仇遠敵的困境，一個手無寸功的年輕人，憑什麼取信於人，度過困境？孫權想到這些，不由得哭個不停。這時候，張昭就走到了孫權的身邊，勸他說，現在是哭的時候嗎？現在我們四周到處都是豺狼，小將軍如果一直哭下去，那就是開門揖盜了。何況，你現在重要的是繼承父兄的基業，把它發展壯大，而不是像匹夫匹婦一樣哭個沒完。說完就督促孫權換上衣服，騎上馬，帶著儀仗隊出去巡視三軍，向人們顯示江東有了新的主人，張昭本人則率領所有的手下立孫權為主。
孫策臨終時曾交代孫權說：“內事不決問張昭，外事不決問周瑜。”周瑜這時候也從外地趕回吳縣，在孫權身邊輔助他。當時江東賓客對待孫權的禮節還比較簡慢，依然把他當做一個將軍來看待，是周瑜帶頭行臣子之禮，將孫權看做君主，其他人這才上行下效起來。
和蜀漢一樣，東吳政權也由三股政治力量組成。第一股是孫堅、孫策留下的班底，也就是來自淮河、泗水的人，周瑜就屬於這股力量；第二股是從北方避亂來到江東的士人，張昭就側身其中；第三股是江東世家大族，江東有四大家族，分別是虞、魏、顧、陸，後來的陸遜就是其中之一。
雖然江東士族集團還沒有全心全意地依附孫權，但淮泗集團和北方士人集團各有一個代表堅定地站在孫權身邊，這就意味著孫權擁有了這兩個集團的支持。有了這個基礎，江東的政局就初步地穩定下來。
緊接著，孫權便採取了一系列措施來鞏固自己的地位，首當其衝的是除掉李術。孫權預料到李術有可能會向曹操求救，就先給曹操寫了一封信，信中提到李術殺死曹操的揚州刺史的舊事，以激起曹操的仇恨，然後說李術狡詐無信，我現在要興兵討伐他，請你不要援助他。孫權先堵死李術的後路，隨後就帶兵將李術圍在皖城。李術向曹操求救，遭到拒絕，遂做了孫權的刀下鬼。
孫權又調集重兵對山越人形成合圍，將領袖擒住，把青年人充軍，對老人、婦女統一管理，讓他們從事農業生產，就此徹底解決了山越之憂。
內憂解決後，孫權掉轉矛頭對準外敵，這就是近在咫尺的殺父仇人黃祖。江夏太守黃祖匆忙應戰，他先將兩艘大船並排列於江面，又用巨石繫船，兩艘大船如同水上城牆堅不可摧，船上近千士兵引弓以待。然而孫權有一個驍勇至極的敢死隊，他們每人穿上相當於現在防彈衣的雙層甲胄，在將軍董襲的帶領下，奮勇衝到大船旁邊，砍斷拴住巨石的繩索，破了黃祖的城牆陣。之後，東吳大部隊蜂擁而上，大敗黃軍，殺死黃祖。孫權報了殺父之仇，還將夏口納入自己的版圖。
建安十二年，不獨孫權坐穩了江山，曹操更擊敗袁紹，平定了北方。建安十三年，躊躇滿志的曹操揮兵直撲荊州，來勢洶洶如泰山壓頂，劉表未及迎戰便去世。
荊州的劇變使江東集團也深受震動。江東集團一貫奉行“保江東，觀成敗”的守成方針，但這個守有兩種守法，一種是固守江東，一種是以攻為守。荊州消息傳來，以張昭為首的絕大部分人主張安分守己，不惹是生非。只有一個人的意見契合孫權的心，這個人就是魯肅。
魯肅在中是一個忠厚老實近於迂腐的一個人。那麼，歷史上的魯肅到底是個什麼樣的人呢？
孫堅和孫策的勇武韜略都不在孫權之下，但二者的性格都過於剛硬，以至於最後都死在這一點上。孫權之所以將江東基業維持多年，正是因為他剛柔相濟、靈活處事、能屈能伸。老子曾用完好的舌頭和脫落的牙齒向孔子比喻，唯有像舌頭一樣懂得柔和變通，而不像牙齒那樣去以硬碰硬，我們的生命才會更加長久，富有生機。成功是由千千萬萬個因素組成的，失敗卻只需要一個因素就夠了。若想將漫漫人生引至勝境，需要知道行，更需要知道止；需要知道進，更需要知道退；需要一往無前的激情，更需把握分寸的理智，審時度勢，牢牢把握好人生的航向。