李淵於公元618年五月在長安稱帝之後，立即引起了當時各地反王們的注意，雖然他們知道這一天遲早要到來，但真正開始面對這一天的時候，每一個人的反應均不相同。有些人應接不暇，分不出精力來，如李密；有些人視而不見，只求可以自保一隅，如宇文化及；而有些人則不能容忍，臥榻之側的鼾聲讓他不能安眠，決意要平定了李淵才甘心，這便是先於李淵於公元617年在秦州稱帝的西秦霸王薛舉。
在李密、王世充、竇建德等人混戰的時候，薛舉並不是閒著觀戰，他通過不斷兼併小股義軍獲得了很大的發展，聲威極重，坐擁三十萬兵力。薛舉盤踞在關中李淵的西邊，他企圖聯合李淵北邊的梁師都，對李淵形成夾擊之勢。但因李淵的積極連橫而未能和梁師都達成協議，鑑於此，薛舉決定獨自進攻李淵。
薛舉來勢洶洶舉兵到了唐的地盤涇州，李淵凝重地對李世民說：“現在新朝剛剛建立，一切根基還不穩，所以這一次薛舉乘機來犯，一定不能給他任何機會。”
李世民也充滿信心地說：“薛舉雖然兵力強盛，但他為人殘暴，不撫卹下屬，肯真心為他而戰的人並不多。這一次，我一定可以給他一個教訓，為大唐贏得勝利！”
對於這個跟隨自己多年的兒子，李淵非常有信心。以李世民當時的謀略智慧，絕對可以與薛舉一戰。因此他命令李世民帶著十萬大軍到了涇州，和薛舉形成了對峙的局面。為了確保這一次可以穩操勝券，李淵還讓劉文靜、殷開山等人都隨軍前去，幫助李世民出謀劃策。
唐王朝建立之後，在李淵起兵、登基過程中起到重要作用的一幫人都得到了重用，劉文靜、裴寂、殷開山等人全部身居高位。他們在危急時刻是肝膽相照、患難與共的戰友，在獲得勝利後卻做不到像從前一樣坦誠，皆因利益的分配引出了各人的貪欲。在這個心魔面前，從前的朋友成了此刻的敵人，劉文靜、裴寂等人嚴重不和。因看不慣李淵重用裴寂，而讓自己身居其下，劉文靜心裡非常憤懣。對這種情形，李淵並非不了解，他希望可以通過迎敵建功，讓劉文靜獲得一些內心的平衡。但劉文靜並不領情，他對殷開山說：“當初我們隨皇上四處征戰的時候，他裴寂只是守在帳中聽消息。現在朝堂之上卻身居高位，讓真正的功臣聽命於他，真乃不知恥也！”
殷開山訕訕地笑了笑，作為武將，他對這幫謀臣之間的鬥爭並不熟悉，在裴寂和劉文靜之間，他也分不清楚到底誰對誰錯，因此秉持著誰也不得罪的原則憨厚地說：“如今天下還不穩，只要您多建功，我想皇上會賞識您的！”
劉文靜憤憤地說：“我建的功勞還少嗎？只是皇上被奸人蒙蔽，看不到而已。”
兩個人一路走一路抱怨，來到涇州之後，便跟隨部將到議事廳和主將李世民商議禦敵策略。李世民說：“今天我已經去城門上觀察了一圈兒，薛舉的部隊紮營很肅整，這說明他們的軍紀還是很嚴謹的。這支部隊的戰鬥力很強，我們不能輕視。”
殷開山說：“我們現在初到這裡，將士們都希望可以盡快和薛舉一戰，以展示我大唐軍威。”
李世民卻搖搖頭，說：“從實力上來說，薛舉的兵力比我們要強。我曾經在隴西戰敗過他一次，這個人非常狡猾，所以我們不能強戰，最好是智取。”
殷開山見自己的建議沒有得到李世民的支持，便不再爭辯。倒是年輕的將領李安遠站出來說：“我覺得殷將軍所言有道理，應該憑著銳氣先跟薛舉一戰，也可以摸一下對方的底，看他這一次是不是真的全是精兵。”
此時劉文靜說：“現在我們可不比以前，從前是為了活命，現在只要能保住富貴，並不需要一味死戰，大家還是先冷靜一下再說。”他的一席怪論讓大家忽然都靜了下來。李世民也聽出劉文靜話中有話，便謙恭地問：“您覺得應該怎麼辦呢？”
劉文靜說：“我們領著十萬大軍到了這裡，卻要做縮頭烏龜，這是萬萬沒有道理的。將軍不該挫自己的威風，反倒長了敵人的志氣，讓薛舉以為自己軍威強大，像是我大唐怕了他。要我說，就該速戰速決，早日傳回捷報，班師回朝。”
殷開山、李安遠紛紛點頭，表示支持劉文靜。李世民不由得皺起了眉頭，根據今天的觀察，他覺得此刻士氣正旺的並不是唐軍，而是薛軍，因此他本意是想避開薛舉的銳氣，等其疲憊的時候再戰。但沒想到，劉文靜、殷開山等人都希望速戰。
正在躊躇間，忽然有線報送來消息：薛舉軍中糧草並不多，頂多夠十日之需。李世民高興地說：“看來，薛舉這次舉兵前來，是想和我們速戰，所以準備的糧草並不多。既然這樣，那我們就堅守城池，讓他糧草耗盡，等其疲憊不堪的時候再戰，大家以為如何？”
主戰的這幾人看到線報傳來的消息，李世民的話明顯是正確的，所以只好聽從李世民的決議。而唐軍內部意見不統一，消息也很快傳到了薛舉的耳中，他和謀主郝璦聽到這個消息，不由得喜從中來。郝璦說：“敵軍不和，這是我們的大好機會。我們應該乘這個時候大舉進軍，乘其不備將唐軍擊潰。”
薛舉對於郝璦的建議表示贊同，便立即命人乘這個機會每天都去罵陣，不僅羞辱唐軍是膽小鬼，而且還針對唐將每一個人。
李世民對這些伎倆早就耳熟能詳，因此並不理會，只是緊閉城門。但因旅途勞頓，又憂心軍務，他染上瘧疾病倒了。他心想：正好趁這幾天休養好身體，然後等薛舉糧草用盡便開門迎戰！
然而劉文靜等人卻等不及了，他因李淵待遇不公等原因所積累的怨氣，又加上在議事廳所提的建議被李世民駁回，心中本來就憤憤不平，這幾日被薛舉每天罵陣，更讓他焦躁不安。適逢李世民病倒，他便帶著隨從在營中巡視，來到營門，恰巧遇到了薛舉派人罵陣。只聽對方一陣嘲笑之後，說：“我看唐軍個個都是縮頭烏龜，那個劉文靜更是沒用！難怪不被重用呢！”這一句恰恰敲中了劉文靜的心坎，不由得怒從心頭起。一直跟隨他的李安遠更加氣不過，對他說：“我們現在兵強將勇，憑什麼受這種鳥氣！”
劉文靜聽了這話，更加火上澆油，他自恃輩分比李世民要高，顧不得回營請命，將手中的寶劍一揮，命李安遠、劉弘基等人集結軍隊，打開營門衝殺出去。不消片刻，便和薛舉軍隊廝殺在一起。
臥病在床的李世民聽到劉文靜大開營門和薛舉交戰的消息，大吃一驚，對殷開山說：“倉促作戰，我們已經處於不利的境地了！”
殷開山也被劉文靜衝動的決定驚呆了，他說：“薛舉的準備很充分，我們本來一直堅持不戰的策略，現在忽然開戰，不如趕快調集其他軍隊補救吧！”
李世民搖搖頭，說：“如果現在補救，只能錯上加錯！你現在立即趕到前線，鳴金收兵，讓劉文靜等人馬上退兵回營，將城門緊閉。不管薛舉怎麼罵陣，都不許迎戰！快去！”
殷開山領命，帶著人馬急忙來到城外一看，劉文靜所統領的那部分軍隊已經被薛舉打得節節敗退，眼看就要招架不住了。他忙一邊命人鳴金收兵，一邊衝到陣中喝令撤軍。誰知殷開山剛出城門，便見兩側殺出敵軍，回城的路已經被切斷。又加上士兵倉促出城，並沒有做好戰鬥的準備，不一會兒便被薛舉擒獲。
劉文靜、李安遠被綁到了薛舉帳下，眼看又來了一個殷開山，也被五花大綁，不由得又愧又氣。而這邊李世民在營中聽到這個消息，得力大將被擒，自己又染病在床，心中不由得嘆道：看來大勢不再，不可強撐，便命人集結部隊，倉皇撤退回到了長安。
在李世民的戰爭記錄史中，和薛舉的這一次交戰屬於為數不多的失利之戰。這一次的戰敗究其是不是李世民的錯，在李淵的責問下，李世民還是主動承擔了疏於防範、治軍不嚴的罪名。因這一次教訓，李世民認識到戰爭的謀略很重要，而如何使用好自己手中的武器則更重要。治軍需要的不僅僅是鬥志昂揚，團結一致，擁有一支團結並時刻保持警惕的軍隊，讓每一道命令得到貫徹，才能保證戰鬥的最後勝利。此一役之敗，也算是給年輕的李世民上了一課，讓他在以後的戰爭中可以隨時警醒，保持最強的戰鬥力。