在宋建立之初的幾年中，趙匡胤的所為處處都以息事寧人為主，不願意引起過多的紛爭，對於舊臣也都以禮相待，對於功臣更是不吝賞賜，對百姓也以憐惜為主，因此獲得了不少讚譽和支持，不管是朝堂還是民間，都認為他是一個英明之主。關於趙匡胤的品行更是美譽不斷，幾乎所有人都認為太祖不僅仁厚而且心胸寬闊，這從一件小事就可以看出來。
繼承了後周的江山之後，為了安撫朝臣，避免發生更多的流血紛爭事件，趙匡胤明智地採用了繼續任用周朝老臣的辦法，讓大部分周朝官員留任原職，宰相范質也繼續做著大宋的宰相，繼續保有之前的待遇，獲得了周臣的支持。其實對於大多數朝臣來說，為官也只是求富貴，真正忠於故主、不事二君的人還是少數。但幾千年來的儒家思想教育，讓文人們對於自己的名節分外珍視，所以這些舊臣中有一部分就因現實情形和道德情操而陷入兩難：一方面迫於形勢要接受趙匡胤成為新帝，輔佐大宋；但另一方面道德名節又要求他必須忠於故主。處於這種兩難境地的人，在現實面前只能低頭接受，將自己的所謂名節追求暫時地藏起來。
建立大宋之後，國內保持了一段時間的安穩，趙匡胤設宴款待群臣，以體現君臣同樂的太平景象，眾臣也都欣然前往赴宴。酒到酣處，忽然傳來一陣喧嘩。趙匡胤問身邊的近侍：“何人在喧嘩？”
近侍小心地說：“是翰林學士王著，他好像喝醉了，在席間大聲嚷嚷。”
鑑於當前其樂融融的景象，趙匡胤並沒有不高興，只是笑著對趙普說：“王著還真是一個性情中人，既然不能喝就該少喝，何必喝醉呢？”
趙普卻說：“酒醉之人，往往是心懷惆悵，王著喝醉了似乎說了一些大不敬的話。”
趙匡胤問：“他說什麼了？”
近侍不敢回話，趙普只好回道：“王著是周世宗柴榮在位的時候通過恩科選拔出來的翰林學士，自恃有幾分才氣，向來在翰林院中心高氣傲，這樣的天子門生最是迂腐，所以心懷故主，說出了一些思念世宗的話。”
“哦？”趙匡胤似乎倒來了興趣，“還真有此事？他到底說什麼了？”
趙匡胤興致勃勃地向酒席下張望，但朝臣們都已經嚇得噤聲，只有酒醉的王著已經趴在桌子上昏昏睡去，嘴裡還在嘀咕著：“給我酒！給我滿上！”
趙普說：“王著說，世宗的江山輕易就丟了，全是因為臣子們不能盡忠，現在大家飲酒作樂，口呼趙氏為天子，不知道世宗的在天之靈會不會覺得失望。”
這樣一番大不敬的話，雖然是從一個酒醉之人的口中說出來，但罪責一樣不小。宴中的眾臣多有王著的同儕，曾一起侍奉世宗，現在他說出冒犯當朝天子的話，深恐連累自己，一個個都往後退。
趙匡胤微笑著聽趙普說完，看了看眾臣，說：“大家覺得王著所言有沒有道理？”見眾人不敢應聲，趙匡胤兀自繼續說：“依我看來，王著所言非常在理。你等本來都是周朝的舊臣，本應輔佐週天子，可是卻讓我鑽了空子，將天下易姓為趙，這就是你們的失職。”
一番話讓眾人都摸不著頭腦，紛紛跪倒在地上，嘴裡喊著：“陛下恕罪！”
趙匡胤卻說：“你等雖然失職，但正因此，才有我做皇帝。因此我卻要感謝你們！王著雖然接受了我大宋的封誥，但是他心中依舊懷念故主，你們覺得他是否有罪呢？”
大臣中有人說：“既然是大宋的臣子，就該忠於大宋，王著酒後胡言，還請陛下不要怪罪！”
趙匡胤說：“對，王著現在是大宋的臣子，但他卻念著前朝，這就是他的罪過。但是我卻一點都不怪他，因為我希望大宋也有這樣的臣子，能夠忠於自己皇帝，即便是世易時移，也不改初衷。雖然他是念舊主，但王著的忠心可鑑，非常難得！我依舊很欣賞他！”
話音剛落，眾臣便山呼萬歲：“陛下英明，是臣等的福分！臣等一定效忠大宋，為陛下分憂！”
趙匡胤點點頭，微笑著說：“命人將王著送回府中，好生休息醒酒。”
第二天，王著酒醒過來，聽到別人說自己在御筵上的胡言亂語，驚出了一身冷汗。又聽說趙匡胤並未怪罪自己，心裡才一塊石頭落地。但一想到自己如此冒犯天威，他內心還是有些忐忑，便戰戰兢兢地進宮求見。
趙匡胤說：“酒後真言，我相信你心中是在懷念柴榮。不過現在既然已經無法回頭，倒不如好好為大宋效力，我也一樣不會虧待你！”
王著誠惶誠恐地磕頭謝恩，退朝後將此事大肆宣揚，成為大宋皇帝心胸寬廣的有力證據。
對於臣下的口不擇言並不加責怪，是因為趙匡胤深知有這樣的想法不止王著一人，而防民之口是最不明智的辦法。對於王著這樣的翰林學士而言，發一發牢騷不會造成任何影響，但自己如果懲處了他，則顯得不夠大度了。雖然對王著一事表示絲毫不介意，但不代表趙匡胤對於舊臣的一切都不在意。
宰相范質，因其郭威、柴榮輔佐有功，又加上年事已高，因此被特別賜予一把椅子，在朝堂之上可以像皇帝一樣坐著議事，其他眾臣都只能站著。宋建立之後，仍讓范質做宰相，這個傳統也依然被保留了下來。但趙匡胤卻對這把椅子耿耿於懷。
范質手中所握有的宰相權力，是百官之首，不管大小事務都需要向他匯報，再由范質提交給趙匡胤做決定。身處這個位置多年，范質深諳各種政務，有一些事情他往往是處理好了，直接向趙匡胤做匯報，意為替皇帝分憂，不用為小事操勞。但一直都懼怕朝臣權力過大的趙匡胤不同於郭威、柴榮，他不希望朝臣替自己做決定，他想要看到的局面是大權獨攬，高度的中央集權，只有這樣才能讓坐在龍椅上的他稍稍安心。因此，每當看到范質來上朝，端端正正地坐在自己的眼前，趙匡胤心頭便不是滋味，而范質對此卻一無所知。
這一年夏天，恰遇黃河地區河水氾濫，汴梁附近有很多地方都遭遇水災。范質按照慣例，命令周邊府衙的官員將庫藏之中的糧食都拿出來賑濟災民，安排好之後，將此事寫成奏章，在朝堂上匯報給趙匡胤。
聽了范質的匯報之後，趙匡胤頷首道：“宰相為我分憂，此事處理極為妥當，就按照你說的辦吧。”
范質說：“老臣將具體的抽調府衙名單都寫在奏章之中了，請陛下御覽。”
趙匡胤環顧了一下左右說：“這幾天，宮裡的親隨侍衛削減了不少人，沒有人傳遞奏章，請宰相為我送上來吧！”
范質一聽，忙站起身來，顫巍巍地走上幾級台階來到趙匡胤的御案，將奏章奉上，然後施禮退回。等他準備回到自己的座椅上時，發現幾個黃門太監已經將他一直坐的椅子給搬走了。為官多年的范質深知這肯定是趙匡胤的意思，雖然疑惑，也不敢聲張，只好和眾臣一樣站在一側聽命。
趙匡胤看了奏章，對范質說：“這些事情，其實我已經有計劃了，沒想到宰相已經給安排好了。”
范質忙惶恐地說：“老臣是按照慣例處理的，所以沒有及時請命。”
趙匡胤說：“以後如果再有類似的事情，宰相還是先向我匯報，再做決定，以免你我君臣意見不能統一，倒讓下面辦事的人為難了。”
范質忙說：“陛下說得有理，是老臣的過錯，以後定當先向陛下請示。”
在朝堂之上，為了卹老而專門設置一把椅子，可謂是再小不過的一件事，這是體現皇帝仁慈的一個手段，但趙匡胤卻對此甚為不滿，藉機撤走了范質的椅子，讓他日後只能和眾臣一樣站著議事。其實在他的內心，不爽的不是一個和自己一樣坐著的老臣，而是范質手中所握有的宰相權力。如何削弱臣子而壯大君王，是趙匡胤畢其一生都在思考的問題，不僅針對武將，更針對所有手握重權的朝臣，他撤走范質的椅子，其實所代表的也是撤走宰相手中的大權。在取走這把椅子之後，趙匡胤繼續實施著自己的計劃，他不願再看到君弱臣強的局面，因此所設置的宰相經常不止一人，同時還在宰相的職位之側設立了參知政事一職，也由數人分擔，互相牽制。宰相手中所掌握的軍政大權由樞密使來分擔，而財政大權則由新設立的三司使來擔任，從根本上削弱了宰相的實權。
和一把椅子相比，在筵席之上說出懷念故主的話，顯然是後者更加冒犯君王的威嚴。但趙匡胤卻對於口出狂言的王著寬大處理，絲毫都沒有責怪的意思，反而有所讚賞，讓朝臣都嘆為觀止。而一個老臣的椅子卻成為他的心頭恨，這也說明趙匡胤的心胸只是在那些無關痛癢的時候才會寬闊，對於威脅自己統治的因素，他向來都是“斤斤計較”。其實歷來的君王，又有誰不是這樣呢？