在北方政權不斷更迭變換的五代時期，以成都為京師的蜀國坐擁天府之富，居然靜享了數十年的和平，成為真正遠離戰火的天府之國。
後蜀開國皇帝為高祖孟知祥，其後傳位給第三子孟昶。在繼位之初，孟昶可謂年輕有為，他十多歲便做了皇帝，卻並沒有因此驕躁，而是勵精圖治，穿著布衣奔走在蜀國各個地區，督促生產，興修水利，注重農桑。同時為了讓國力更加提升，給百姓生存空間，制定了與民休息的政策，減免了稅賦，在短短的幾年之中，蜀國便成為南方最強盛的國家。其疆域也一再擴大，北方邊境一度擴張到長安。進入壯年的孟昶本該更有作為，但他卻忽然變得沉湎於酒色，不思朝政，生活也開始變得奢侈無度。原來那個衣著樸素的蜀王開始窮奢極欲，后宮之中三千粉黛，連一個夜壺都要精工打造，遍鑲珍寶。在這樣的君主領導下，蜀國也開始逐漸變得衰微。
在孟昶醉生夢死的這段時間，北方政權發生了翻天覆地的變化，從郭威到柴榮，再到趙匡胤，幾易其主。趙匡胤建立大宋之後，立志要統一全國，首先揮戈奪取了荊南，勢如破竹打算繼續南侵，而這一切對於安寧的蜀國來說，都如同天外。直到接到荊南告急的消息，孟昶才知道趙匡胤已經如此強大了。
遍尋蜀國上下，孟昶都找不出幾個可以信任的將領，來保衛自己的帝位。思慮再三之後，他對宰相李昊說：“莫不如就投降了宋廷，也許還能熬個一時半會兒。”
這樣消極的想法很快便被李昊等人否定，他堅決地說：“我等既然食君之祿，在這樣的時刻正是臣子們盡忠的時候，怎麼能輕易說投降的話呢？蜀國富庶已久，將士們久不操練，但好在有天塹可守，地形易守難攻，只要我們堅守城池，就一定可以將宋軍拒之城外。”
孟昶無奈地說：“雖然有天塹，但若是宋軍強攻，恐怕也難防，我也不願意放棄這大好榮華投降，可是你們確定能夠抗拒宋軍來犯嗎？”
座下樞密使王昭遠朗聲道：“陛下，適才宰相所言極是，我們有大軍護城，還有天塹可守，宋軍不足為懼，就請您將這個任務交給我們吧，我等定不負陛下所託。”
孟昶說：“自我登基以來，蜀國三十年沒有發生戰爭，現在大敵當前，只能依靠諸位多辛勞了！不過宋軍四處征戰，我想也會引起很多地方不滿，我們也不能單打獨鬥，如果能夠聯合其他國君一起抗宋，也可以增加一份保障。”
王昭遠說：“陛下英明，現在宋軍拿了荊南，而他們向來和北漢不和，我們和北漢又相距不遠，如果可以形成夾擊之勢，定然可以攻進汴梁。”
孟昶說：“既然大家都覺得這個辦法不錯，那我就修書一封，遣人送去給北漢君主，和他一起進攻宋廷，以保我蜀國安寧。”
在眾人合議之後，孟昶即刻修書一封，派部將趙彥韜送去太原，意慾和北漢結盟，共同對抗宋軍。誰知趙彥韜眼看蜀國政治腐敗，君王荒廢朝政，早已心向宋王，加上宋軍迅速拿下了荊南，料想此次如果揮戈向蜀，孟昶必然不保。因此他並沒有把信送到太原，而是以此作為自己的籌碼，來到了開封，向趙匡胤投誠請功。
在收復荊南之後，一直想要揮戈南向的趙匡胤正苦於沒有藉口，忽然聽趙普說有從蜀國趕來的信使，便立即接見了趙彥韜。展開那封孟昶寫給北漢的聯盟信，趙匡胤喜不自禁地對趙普說：“孟昶知道我大軍即將壓境，就想和北漢結盟，分明是對蜀國的軍隊沒有信心，我大宋軍威已經揚名在外，這一次出征蜀國定然是手到擒來。”
趙普說：“我們一直都沒有藉口出兵，現在有了這封信，正好可以乘此出兵了！”
趙匡胤點頭說：“我也正有此意。”他對前來投誠的趙彥韜賜予高官厚祿，又寫了一封譴責信，言明自己並無對蜀國不利的想法，一直想和蜀和平相處，孟昶不該企圖和北漢勾結，對宋不利。宋廷對此不能忍受，因此即刻發兵，要討個說法。
孟昶接到趙匡胤的信，大吃一驚，沒想到自己還沒有聯絡到北漢，就先暴露了計劃，聽聞宋軍已經在張永德、王全斌等人的率領下直攻成都而來，更加嚇得坐立不安。
他最寵幸的妃子費貴妃，因其冰肌玉骨，粉面櫻唇，號為“花蕊夫人”，現在看到孟昶如此憂愁，也忙上來勸解：“這些年來外面連連戰亂，唯獨蜀國安然無恙。這都是陛下的福人天相，這一次相信李昊、王昭遠他們一定可以想出辦法來抵抗宋軍。”
孟昶看著花蕊夫人，無奈地說：“我只怕宋軍來勢洶洶，他們都抵抗不住，到那時，恐怕你我也要分離了。”
花蕊夫人撲在孟昶的懷裡，深情地說：“不管發生什麼事情，我都不會離開陛下，不會離開蜀國的。”
孟昶說：“為了你，我也要力保蜀地安寧，不能讓宋軍衝到我父子苦心經營多年的天府之國來燒殺擄掠。”
正當孟昶和花蕊夫人難捨難分之時，宋軍已經在張永德的帶領下到了邊境。孟昶急忙召集眾臣商量對策，樞密使王昭遠又一次站出來，慷慨激昂地說：“我願意領兵禦敵，為陛下分憂。”
孟昶一聽大喜過望，對他說：“難得你在這個時候能夠站出來，既然這樣，我就任命你為西南行營都統，韓保正為招討使，李進為副招討使，率兵拒敵。”
見孟昶如此重用自己，王昭遠不禁志得意滿，驕傲地環視諸將說：“我一定會為陛下立功，這一次出兵，豈止是克敵制勝，我定能率領蜀國大軍直取中原，那也是易如反掌。”
如此狂妄的話語在正缺乏自信的孟昶耳中分外中聽，他設酒宴為王昭遠餞行，希望他能旗開得勝。
趙匡胤讓王全斌率領的攻伐後蜀的宋軍中，有武信節度使崔彥進、樞密副使王仁瞻、寧江節度使劉廣義，以及樞密承旨曹彬。這些人中的任何一個軍事謀略都超過王昭遠，但孟昶根本沒有認識到這一點，完全被王昭遠的狂言妄語所蒙蔽。在王昭遠自比三國諸葛亮時，孟昶居然相信他能挽救已經衰微的後蜀，將國家的命運交到了一個只會說大話的傢伙手中。
果不其然，宋軍與王昭遠所率領的蜀軍相接之後，雖然依仗地形優勢，但王昭遠還是三戰三敗，最終失去了抵抗能力，只能束手就擒。
宋軍攻破後蜀防備之後，直衝成都。不久，孟昶就出城投降，被押解到開封。趙匡胤對其並沒有多加罪責，而是封他做了檢校太師，並兼任中書令，以秦國公號之，令其居住在京師。
蜀國成都王宮之中，那些珍寶奇玩，連同花蕊夫人一起，都被送到了趙匡胤的面前。搜羅珍寶的侍衛甚至將一個溺器都帶了回來，趙匡胤一看，原來這件東西不僅做工精美無比，而且還用各色寶石瑪瑙鑲嵌，成為一件稀世奇珍。他不僅感慨道：“連一個夜壺都要做到這等精美，孟昶又怎麼能不亡國呢？留下它只會讓人沉湎於享受，這是一件不祥之物啊！”說著，便令人將這個七寶溺器砸得粉碎。
趙匡胤一邊感嘆孟昶的奢華生活，一邊警告自己萬萬不能重蹈覆轍。但對於花蕊夫人的美貌，他也一樣不能抗拒，將其欣然收在自己的后宮之中。
孟昶所統治的後蜀，一度有可能成為南方最強大的國家，甚至有望北伐中原。但他卻荒廢了朝政，沉迷於酒色享受之中不能自拔，終於將一個國家葬送。七天之後暴斃身亡。
最終致使蜀亡的原因，很多人都歸結到王昭遠的身上，認為此人狂妄自大，以奉承居於高位，以諂媚把持朝政。獲得了孟昶的信任之後，以諸葛亮自居，不自量力，對於宋、蜀形勢根本沒有一個清醒的認識。他先是蠱惑孟昶和北漢聯盟，致使宋廷抓到了把柄，為後蜀引來了兵災；而後又誇下海口，卻臨陣畏縮，導致宋軍長驅直入，讓這片在五代時難得的富饒之地也燃起了烽火，最終亡國。但究其根本，如果孟昶是一個勵精圖治的君主，如果他能保持青年時期艱苦樸素的作風並以強國富民為己任，而不是沉迷於花蕊夫人的懷抱中醉生夢死，那麼王昭遠這樣的人也不會得勢，更不會把持朝政，也就更談不上帶兵出征以致喪國了。所以從根本上來說，後蜀亡國，孟昶才是癥結所在。一個政權的覆亡，其當政者肩負不可逃避的責任，趙匡胤正是從對手的失敗中吸取了這一教訓，不斷提醒自己，才讓宋王朝的統治延續下去。