在後代對宋朝開國君主趙匡胤的評價之中，不僅對其功業多加讚譽，更在其人品方面給予了很多溢美之辭。究其因，正是因為趙匡胤和五代以來的數位皇帝之間的不同。
通過武將奪權的方式獲得帝位的五代皇帝們，為了激發將士們的鬥志，多對軍紀放縱，任憑他們去燒殺掠奪；及至登上皇帝寶座之後，為了確保自己可以坐穩，對於前朝的舊臣一概屠刀相向。這種簡單粗暴的方式對於朝廷與百姓都是極大的傷害。對於他們來說，前朝遺臣不肯與之共天下，這些人的結果只有死，唯一的區別就是怎麼個死法。但趙匡胤與他們不同，從陳橋驛約束軍紀，不許部下騷擾百姓與官員開始，他便確立了一個基調：最大限度減少流血犧牲。
趙匡胤性本純良，這樣一個對他品性的判斷獲得了很多人的讚同。因為雖然出身軍伍之中，但他似乎厭倦了打打殺殺，終其一生，趙匡胤即便在打仗的時候，所做的也是如何減少戰爭，不到迫不得已，不會拿起武器。對於敵人如此，更何況是對於曾經與自己有同朝之誼的後周朝臣。因此，在定國之後，雖然石守信、王審琦等趙匡胤集團的功臣們，都極力支持他將朝堂之上更新換代，但趙匡胤還是沒有向那些老臣揮起屠刀。
在後周宰相王溥的府邸之中，王溥和范質兩個人相對而坐。已經兩鬢斑白的他們，回想起曾經跟隨太祖、世宗意氣風發過，又想到當前已經城頭易幟，臉上露出無奈的神色。王溥說：“你我同朝為相這麼多年，互相之間有過爭執，有過對抗，但都是出於對朝廷的忠誠。所以多年來，你我也算是肝膽相照。我一直都想輔佐世宗建立前無古人後無來者的一番功業，無奈天不佑人。世宗託孤之時，我便有不祥的預感，誰知道現在果真變成了事實。”
范質笑著搖搖頭說：“想當初，世宗託孤給我們的時候，可能已經預想到了現在的結局。先帝那麼英明，臣子是否有狼子野心，他怎麼會看不出來呢？只不過他也無能為力，倒叫我們這些做人臣的為難了，辜負了世宗的期待啊！”
王溥嘆口氣，無奈地說：“也許這是天命所歸吧！只是不知道你我會有什麼樣的結局呢？”
看著窗外已經開始消融的雪，范質的心裡有一點淒涼。這個春節過得實在驚心動魄，幾天前大家還沉浸在歡樂之中，在周宮和符太后、小皇帝共度除夕，才不過幾天的時間，坐在龍椅上的就已經是別人了，等到過元宵的時候，已經是趙匡胤身著龍袍來發號施令。范質說：“只怕我們都等不到過元宵了吧！”
兩個人對望一眼，又都露出坦然的笑容。王溥說：“古來前朝遺臣就沒有幾個有好下場的，我們應該能想到自己會有今天。不過能夠輔佐世宗這樣的一代明君，我已經知足了。”
雖然心懷忐忑，但是兩個老臣並沒有因為即將有災難降臨而感到不安。但是其他的朝臣卻不能做到如此淡定，整個開封人心惶惶。魏仁浦等人都急忙來見王溥，急切地匯報著朝臣們的恐慌：“現在人人自危，恐怕趙匡胤會大開殺戒。就算現在不殺，也逃不過這次浩劫。”
王溥淡然地說：“你們既然要做大周的臣子，就應該早就想好萬一出現這種情況，就要為大周殉葬。現在到了這種時候，才知道當初是貪圖富貴，後悔不及也沒有用了。”
魏仁浦慚愧地說：“我們做不到大人您這般灑脫。大家看到韓通將軍被滿門抄斬，早都慌了神了！”
范質說：“韓通之死，是為了保衛大周，死得值得。千秋萬世，也會有人敬仰他，倒是你們這樣畏死，才會被世人恥笑。”
眾人看兩位宰相都已經是一副將生死置之度外的樣子，雖然依舊有人急躁恐慌，但也只能是聽天由命了。
而在趙匡胤的點檢將軍府中，趙普等人正在力勸趙匡胤趕緊搬進皇宮，卻被趙匡胤拒絕了。他說：“現在我已經稱帝，又何必急在一時。朝政不穩才是最需要解決的關鍵問題，而不是我什麼時候住進皇宮。”
趙普說：“現在一切都已經在陛下的掌控之中了，接下來只需要分封功臣，對於此次政變中表現突出的石守信、王審琦、劉守忠、王政中、潘美等眾將逐一加封。”
趙匡胤卻搖搖頭說：“不，嘉獎功臣固然是非常必要的，但這些人還可以稍作等待再安排，還有一些人卻是目前最需要解決的難題。”
趙普疑惑地問：“恕臣愚鈍，不知道陛下所指是什麼？”
趙匡胤凝重地說：“現在朝堂之上，那些周朝的舊臣一個個都惶恐不安。他們都在猜測我會怎麼對待這些人，所以人心惶惶。”
在趙匡胤稱帝之後為了避諱，他的弟弟趙匡義和趙匡美分別更名為趙光義和趙光美，此時都跟隨在趙匡胤身邊。年紀稍長的趙光義已經二十二歲，而稍幼一些的趙光美才十六歲，他們的母親杜氏希望讓他們可以多學一些處理事情的能力，將來好幫助哥哥。現在看到趙匡胤這麼憂心，趙光義便大聲地說：“我看史書上記載，歷代以來為了防止遺臣作亂，或者對前朝不死心，都是斬草除根。我們是新朝，這些人是不是真心歸附也很難測，我看全都殺了最省事！”
一席話讓趙匡胤忍不住笑了出來，對趙光義說：“你所看到的歷代做法確實沒錯，但我們也沒有必要全部效仿。”
趙光義問：“那是為什麼？難道陛下還想留下這些人，造反光復前朝嗎？”
趙匡胤說：“我當然不希望他們光復前朝，但是我也不願意對舊臣斬盡殺絕。現在我剛剛登基，可謂危機四伏，不說北方的北漢和契丹，南方的唐、蜀都對我大宋心懷不軌，希圖乘我們大亂之時分一杯羹。南方諸國都要去平定，北方的失地都要去奪回，一定要實現統一壯大，這些是世宗一直懷有的夢想，也是我的想法。可是要想做到這些，沒有一個安穩的內政怎麼行呢？”
趙普忙問：“那陛下打算怎麼辦？”
趙匡胤說：“周朝的遺臣是和我曾經一同侍奉過世宗的人，我對他們之中誰忠誰姦都有區分，如果一概撤除，未免可惜。而且現在全國這麼多的機構設置，全部更換新人需要大動干戈。甄選有才之人就需要耗時很久，讓新人來掌控職權是否勝任也是一個疑問，這麼下來少則數月，多則幾年，國家都得不到發展，而處在換血之中。這樣的大宋是無比脆弱的，周圍覬覦我們的敵人，只要稍稍發動攻勢，也許都不能抵抗。出於這幾方面的考慮，我希望可以繼續延用周朝的官員管理國家。”
這個決定在曾經跟隨趙匡胤出生入死的一群功臣們中間引起了震動，大家在起兵之初就已經將周朝作為自己的敵人，週的臣子就是敵人的最具體表現，現在居然要和這些人一起共事，真是太出乎意料了。劉守忠大聲嚷嚷著說：“我們曾經都是兵戎相見，現在居然要同朝為官，難道這麼大個國家還選不出可用的人來頂替他們嗎？”
趙匡胤對此並不以為忤，平心靜氣地說：“如果大家都是為大宋的繁榮昌盛，同朝為官有何不可？先朝不問究竟屠殺舊臣的做法，難道你們認為還是對的嗎？既然這些人可用，為什麼不用呢？而且只要繼續沿用這些人，讓他們為我大宋效力，就可以在最短的時間內穩定民心，我們才有精力去平定四海，這樣難道不好嗎？”
趙普等人仔細地思考著趙匡胤所說，先安定內部再對外的道理大家都明白，而要安內就首先要安定人心。趙普說：“陛下所言有理，不過因為韓通之死，城內已經惶恐了，都覺得接下來要滿門抄斬，血流成河。又該如何安撫他們呢？”
趙匡胤說：“起兵之時，我就明令不許無辜殺人。韓通一家之死，是我的疏忽。既然大家都這麼惶恐，那就先嚴懲殺人者王彥升，他雖然有功，但功過不可混淆，一定要懲治他才能給大家一個交代。同時我還要請周朝兩位宰相王溥、范質再次來朝中輔佐我，只要做到這兩步，相信大家都會相信我的誠意，相信我趙匡胤不會濫殺。”
通過懲戒王彥升以及重新重用范質、王溥，趙匡胤在登基之初很快便讓周朝的遺臣穩定下來，對於大多數無過的朝臣，趙匡胤都沿用他們繼續擔任原來的職位，同時也讓他們明白，只要用心輔佐，為大宋效力，他們一樣可以榮華富貴，不會惹來殺身之禍。這個措施讓新建立的宋王朝很快便走上了正常運行的軌道，不管是朝廷還是民間生產，很快便恢復了正常。
已經掌權的趙匡胤深知自己的敵人不是那些無力反抗的周朝遺臣，而是周邊那些虎視眈眈的政權。他一直心懷統一夢，所以從一開始便確定了自己的目標，不願意在殺人流血瀉一時之憤上浪費工夫，而這一舉動也證明了太祖之仁。