五代以來頻繁發生的兵變之中，有一些是自發的，有一些是有人策動。和陳橋驛兵變相類似的便是後周太祖郭威，他也是被將士擁立，黃旗披身成為一代開國君主。不同的是趙匡胤身披的是錦繡的黃袍而不是簡陋的黃旗。正是仰賴於策劃者周密的安排，此次雖然實現了政權的交替目的，但卻沒有動百姓一草一木，最大限度地減少了波及無辜，這對於經歷了多年戰火的百姓而言，真是一大福音。在這場號稱沒有流血的政變之中，唯一的一道血光來自於後周侍衛親軍副都指揮使韓通。
韓通本來也是柴榮所倚重的一員武將，他忠誠而又勇猛善戰，在戰場上建立了不少功勳。柴榮為了確保宮禁之內自己家眷的安全，讓他統領著禁軍侍衛。在柴榮去世之後，成為託孤四臣之一，正是希望他能以忠誠保衛好符太后和柴宗訓母子。
在接到契丹入侵定州、鎮州的消息之後，王溥、范質將趙匡胤點將出征。韓通對此便持有異議，他找到王溥問：“趙匡胤這一次出征帶的是精兵，禁軍有十之六七都被他帶走了，全部趕去討伐契丹。那京師萬一出了什麼事，誰來保護？”
王溥說：“趙匡胤是值得信任的，先帝對他也一樣青眼有加，韓將軍不必這麼疑慮。”
韓通說：“領重兵在外，君令往往都不能到達。先帝在時，趙匡胤確實是聽話的，但現在他手握重兵，一旦有了不臣之心，二位難道能夠擔當得起這個責任嗎？”
范質對韓通的話感到有些不悅，便說：“先帝將國家託付給了你我四人，是要在關鍵的時刻讓我們保護國家安危。現在北方有難，如果為了戒備趙匡胤而不讓他出征，難道要等著契丹攻到京師嗎？”
韓通見兩人一點都聽不進自己的勸告，只能無奈地進宮求見符太后，將事情的嚴重性再重申了一次，但符太后卻說：“北方邊境是我們大周的重患之地，先帝的功業不能毀於我手中。現在契丹來犯，非重兵無以壓制，所以才讓趙匡胤帶領著禁軍前去鎮壓。相信他這一去，契丹一定不敢再來相犯。”
韓通說：“太后為先帝之心，固然可鑑。但如果重兵在握，趙匡胤有反心的話，又該怎麼辦？”
符太后聞言，沉默了良久。其實這個問題她也想過，但是如果真出現這種情況，她又能奈何呢？只好無奈地說：“趙匡胤為人忠信，深受先帝信任，我相信他不會辜負先帝，辜負大周的。”
韓通對於這個無力的理由非常不滿，還想再說，符太后疲憊地揮揮手說：“我累了，你就不用再說了。”
韓通炙熱的忠心和誠摯的擔憂，符太后深深了解，但是他的問題，符太后又確實給不出答案，只好遣退韓通，將這個問題交給上蒼，聽天由命。誰知道上天不垂憐這對孤兒寡母，趙匡胤果然率兵反叛而來。
崇元殿中，早朝還沒有退去，便傳來趙匡胤率軍反叛已經返京的消息。眾臣聞言一個個噤若寒蟬，王溥、范質為自己沒有審慎地面對情報和點將而深感懊悔，但現在事已至此，他們已經沒有絲毫挽回的餘地，只能聚在一起，商議如何應對。
韓通見狀，朗聲道：“大周世宗對趙匡胤不薄，他卻做出謀逆之事，這等逆臣，人人得而誅之。你們現在在這裡互相埋怨也沒有任何用處，倒不如出去和他決一死戰，也算對得起先帝的重託了。”
說著，韓通便衝出大殿，策馬直奔宮門外而去。眾人看著他遠去的背影，不知道此時自己還能做什麼。
韓通來到自己的府邸，拿出武器，對兒子韓駝說：“現在趙匡胤企圖謀反，正是你我報效國家的時候，你帶領家將們隨我出兵前去誅殺這個逆臣。”
韓駝領命，披甲上馬追隨韓通，想要與趙匡胤決一死戰。而趙普遣潘美送信給石守信，讓他掌控城中禁軍。此時的趙匡胤回京之後已經躲進了自己的府邸。韓通策馬企圖衝進趙府，卻被殿前司都王彥升攔住。
王彥升眼見韓通氣勢洶洶單槍匹馬衝過來，便深深地為趙普的深謀遠慮感到欽佩。正是因為趙普想到韓通可能會反抗，所以早就命王彥升全副武裝準備拿下他，誰知道他居然自己送上門。王彥升上前大聲對韓通說：“韓將軍匆匆前來，莫非是要接駕天子的嗎？”
韓通一聽，怒火中燒，大聲叱道：“天子當然是在宮禁之中，這裡又哪兒來的天子！你們這幫逆賊，不思報國盡忠，只知道貪圖富貴篡逆奪權，有何面目存活在天地之間！”
說著韓通便揮刀直砍王彥升，王彥升早有準備，禁軍環立左右，韓通以一敵百，不一會兒便覺得支持不住，居然被王彥升抓住破綻，從身後砍了一刀。他兒子韓駝見狀，遠遠來救，竟被禁軍阻住，亂刀砍死。
韓通看到自己的兒子被殺，萬般悲痛，卻又不敵一眾禁軍的不斷進攻，只能攔馬回奔。王彥昇在身後緊追不捨，追出幾條街之後，卻被熟悉京城道路的韓通給甩掉。氣急敗壞的王彥升只好回去將此事匯報。
趙匡胤聽到趙普匯報說韓通來殺自己，卻被攔回的事，雖然有點吃驚，但馬上就平靜下來了。他說：“滿朝文武之中，韓通一向秉性剛烈，如果會有誰敢於反對我，那絕對就是他了。”
趙普說：“現在我們正是需要震懾群臣的時候，如果不能將韓通鎮壓住，勢必會讓朝中的大臣效仿他，到時候就難辦了。”
趙匡胤點點頭說：“雖然我不希望看到流血，但如果有人執意阻攔我，那也就只能殺了。”
體會到了趙匡胤話中的含義，趙普來到府外，對王彥昇說：“韓通既然決意反對陛下，我們就不能留他，你立即帶人前去搜捕吧！”
王彥升領命，對將士們說：“韓通雖然能藏在街市之中，但他的府邸卻是跑不了的。”說著，便帶眾人直衝韓通府邸，但搜遍每個角落，都沒有找到韓通。殘暴的王彥升便將一眾沒有反抗能力的老幼婦孺盡皆殺死，三十七口人無一生還，才策馬返回。
在安撫了周恭帝和符太后之後，趙匡胤盛裝出府，打算去崇元殿之中接受禪讓和百官的朝拜。車馬行進到入宮的大道之上，忽然聽到一聲暴喝：“亂臣賊子，速速回頭！”眾人大駭，忙回頭一看，一個渾身血蹟的將軍策馬直衝過來，正是逃脫的韓通。
韓通來到刀劍林立的趙匡胤車馬前，厲聲大喝：“趙匡胤，先帝待你不薄，你竟然有了叛逆之心，這等奸佞小人，天地難容！”
趙匡胤被這個渾身是血的韓通嚇得一怔，看清是他，不由得一陣慚愧，只能說：“韓兄，我實屬無奈啊。”
韓通說：“你是亂臣賊子，我是忠臣義子，你我今天不能兩立。”說著，便揮劍直衝過來，趙普忙令王彥升護駕。王彥升策馬上前，一刀正中韓通後心，將他砍下馬來。
在進京之前，趙匡胤便下令嚴禁三軍出現殺戮，但此時王彥升殺死韓通，已經處於情勢所迫，他只能無奈地搖搖頭，對趙普說：“韓通忠誠義勇，將他厚葬吧。你派人好好安撫他的家人。”
一旁的王彥升以為自己立了大功，正沾沾自喜，聽趙匡胤這麼一說，便得意地說：“韓通一家已經全都被我殺了！”
趙匡胤聞言大怒，厲聲呵斥王彥升：“你……你怎麼能殺他全家？”
王彥升看他發怒，嚇得不敢回話。趙匡胤道：“我嚴令不許侵犯朝廷官員和任何百姓，你殺死韓通是迫不得已，可你殺他家人便是違抗軍令。我不殺你，無以平民憤！”
趙普等忙求情：“陛下，現在大事未成，先殺自己人，恐怕會動搖軍心，請皇上深思。”
無奈的趙匡胤只能嘆口氣，命人將王彥升關押起來，待事後再作處理。自己先直奔明德門，去崇元殿登基了。
歷來的帝位相爭，都免不了殺戮，可以說每一個登上皇帝寶座的開國君主手上都沾滿了鮮血，那條登基之路也都是用屍骨鋪就。而趙匡胤此次事變，力求避免出現任何的流血現象，可是為了確保這條路能夠走得順暢，對於執意不肯降服的韓通，也只能痛下殺手。但同時也確實起到了警示其他人的作用，告誡他們不要輕易反對，以免付出慘重的代價。
經過和平演變之後，後周的接力棒終於送到了宋的手中，趙匡胤登上了自己嚮往已久的龍椅，享受著百官的朝拜。而他也沒有忘記周世宗柴榮所一直懷有的夢想，以統一天下、太平盛世作為自己的奮鬥目標。雖然從倫理上來說，趙匡胤是背叛了柴榮，但是從歷史的發展角度來看，趙匡胤也可以算是柴榮事業的接班人，因為他將自己的全部精力都投注到了柴榮未竟的事業之中。