作為柴榮曾經最為倚重和信任的將領，趙匡胤和柴榮有著很多的共同點，他們都體恤民情，不希望發生戰爭。出身於普通士族的兩人年輕的時候都曾經為了生計而四處奔波，所以深知民間疾苦。在亂世之中，柴榮知道只要自己一死，手握重兵而又覬覦帝位的武將們肯定不少，以李重進、張永德等人的權勢肯定也會對柴宗訓母子不利。他在最後的時刻還是選擇了最信任趙匡胤，將殿前都點檢一職交給了他。如果柴榮是對於“點檢做天子”的讖語有所忌憚而要撤銷張永德，那麼繼任點檢之人也會檢驗這預示的真假。所以，也許柴榮在臨死之前已經相信了這句話，也明白後周的江山勢必會旁落他人之手，如果這一切是真的，他寧願希望是落在和自己志趣相同的趙匡胤手中。
在陳橋驛重新編制了禁軍隊伍的趙匡胤，想到世宗在世之時對自己的親切囑託，神情逐漸變得凝重起來。趙普在旁看到，便進言說：“皇上，世宗曾經立志要平息戰亂，讓天下變得太平清靜，但是未能如願。如果我們可以將這一目標達成，不也是回報了先帝之恩德了嗎？”
趙匡胤點點頭，說：“先帝在世之時，時常教誨我要愛惜百姓。這一次我若得遂心願，一定要遵照他的想法，將他未竟的事業完成。”
趙普說：“要想成功，目前的情勢最為關鍵。現在軍隊已經修整結束要回到開封，有四件事是最重要的。”
趙匡胤忙問：“哪四件事？請先生明示。”
趙普說：“雖然在陳橋驛軍心整齊，但難免會有節外生枝，現在拔營回京，這一路之上要多加小心，一定要嚴明軍紀，不能發生任何變故。”
趙匡胤聞言，便命人傳令給負責前鋒的慕容延釗，要求他確保返京這一路上幾十里地一定要確保將士們聽從調度。等到了開封城外，趙匡胤又命所有的將士都回到營房，不許到處走動騷擾百姓，甲士歸營確保安穩。
在石守信和王審琦的配合下，開封城門很快便打開，讓趙匡胤等入城。趙普說：“現在我們要面對的就是第二件事了。”
趙匡胤問道：“現在將士們只是守在城外，只有一小部分人隨從我們進京，難道先生還覺得不穩妥嗎？”
趙普說：“現在京城之人看我們，已經是叛軍了。京城禁軍的皇帝是姓柴的，但我們的部隊皇帝是姓趙的，所以在他們眼中我軍就是敵人，萬一相遇，必定要生出不少事端。這些爭執雖然不大，但卻會成為引發爭鬥的由頭。所以應該極力避免兩軍在街頭相遇發生衝突。”
趙匡胤說：“這一點你可以放心，客省使潘美回京向石守信等人報信的時候，他們就已經安排好了京城的衛士。雖然韓通等人也執掌著一部分禁軍，但相信不會引起紛爭。”
趙普說：“如此甚好，但還是要小心為妙。”
趙匡胤說：“那麼，還有兩件事分別是什麼呢？”
趙普說：“接下來的兩件事至關重要，一是符太后和皇帝，二是文武百官。”
趙匡胤說：“接下來要面對的就是這件事了。”
兩人商議了一番，確定好了計劃，趙匡胤便騎馬回到點檢將軍府，閉門不出。
這一切其實早在舉事之前，趙普、苗訓、石守信等人已經做好了安排，現在只不過是根據當前的情勢來稍微做一些調整。趙匡胤作為這件事情的主謀，已經成為符太后和小皇帝的頭號敵人，雖然已經掌握了主動權，但躲在府中不露面，而讓擁戴他的眾臣去進宮面見太后和皇上，也算是一種迂迴的策略。
趙普等人作為趙匡胤的使者來到皇宮，符太后和皇帝已經又驚又氣，看到趙普等人不由得淚如雨下。趙普等她一番痛斥之後，便耐心地分析形勢，讓符太后明白在這種亂世之中小皇帝是掌握不了這麼大的局面的，還不如就此禪讓。與其將帝位給其他那些野心勃勃的將領，還不如交給敦厚的趙匡胤。趙普說：“點檢將軍深受先帝重恩，君臣契合，情誼深厚，所以一再命令三軍不許與太后和皇上為難，要善待世宗一族。如果皇上願意禪讓，將軍許諾保柴家一門榮華不斷，分封柴宗訓為鄭王，分封符太后為周太后，享受皇家供養。”
在趙普的一番勸說之下，符太后抹乾了眼淚，將小皇帝抱在懷裡，無奈地點點頭。
躲在府裡忐忑不安的趙匡胤聽到趙普帶回來的消息，長舒了一口氣，說：“我終究是不用做出對不起世宗的事了。”
但趙普卻說：“此時還不能高興得太早，現在才到了最難的一關：文武百官還都在朝堂之上，他們是否會擁戴您可還不確定呢！”
趙匡胤說：“此事就讓我來親自處理吧！”
在眾人的簇擁之下，趙匡胤來到崇元殿。因為早朝的時候聽聞趙匡胤叛國，眾臣都集聚在這裡商議著對策。宰相范質羞憤交加，激動地抓著王溥的手臂說：“倉促點將，這都是我的過錯，我的過錯啊！”手指甲抓著王溥的胳膊都開始流血，而范質卻還渾然不知。
趙匡胤來到大家的面前，竟然淚流滿面地對范質說：“我受了世宗的恩惠，才有了今天。但沒有想到被將士們所迫，居然做出了這樣的事，實在是慚愧至極！”
眾臣眼看著大殿之外一眾帶刀的勇士環立，范質也一樣囁嚅不言，不知道該如何面對這種情況。趙匡胤身邊的近侍羅彥瑰見狀，抽出明晃晃的佩刀指著范質，厲聲說：“我等沒有人做主，今天非得擁立天子不可！”
范質一看那直指眉心的刀鋒，撲通一聲便跪拜在地上。眾臣見狀，也都伏拜在地上，山呼萬歲，恭請趙匡胤登上崇元殿接受禪讓。
不一會兒，百官就已經排好了次序準備開始禪讓大禮，此時范質才想起來最重要的禪讓詔書還沒有準備好，而翰林承旨陶谷卻笑著說：“宰相不必驚慌。”說著從袖中取出了一份早就寫好的禪讓詔書，范質看著這早有準備的詔書，只好哀嘆一聲，宣布儀式開始。
公元960年正月初五，趙匡胤接受後周恭帝柴宗訓禪讓，登基稱帝，以宋為國號，改元建隆。
趙匡胤稱帝作為有史以來政權交替之中的一個典型，而被史家稱道，因為這次政變不僅沒有讓百姓遭殃，更是有史以來流血最少的一次政權交接。一改五代以來改朝換代勢必殃及百姓的傳統，真正做到了雞犬不驚。趙匡胤跟隨柴榮多年，學習到了他的治國方略；而宋的很多武將文臣也都是後周遺臣，因此，可以說柴榮為宋三百多年的江山打下了最堅實的基礎。趙匡胤從小行走江湖，善於隨機應變，對待朝臣又使出渾身解數，這些為了避免紛爭而做的努力可以看出他本性淳樸，不願看到流血，不願打擾百姓，希望天下太平。從這一點上來說，他也算對得起柴榮了。