陳橋驛是開封城外的一處驛站，也是離開封最近的一個北方驛站，自後周將開封城作為都城之後，它便一直備受重視。但它最被人所銘記的，是後周覆亡的這一個歷史事件。
當趙匡胤帶領著禁軍隊伍走出開封之後，按照行軍速度，一般是不需要在陳橋驛歇腳的。但作為統軍將領的韓重贇、劉守忠等人卻不急不忙地慢慢行走，主帥趙匡胤也沒有出聲責怪，所以當天黑之後，他們才在這個距離京城最近的一處驛站歇腳。
軍隊安紮好了營寨，韓重贇等人將行軍情況向趙匡胤做了匯報。趙普說：“今天是出師的第一天，我們應該打起精神。為了勉勵大家，將軍打算今晚設下一桌酒菜，請各位將軍過來一起痛飲。”
韓重贇說：“好啊！我這就去派人請劉守忠、王政忠他們幾個過來。”
等到大家都到齊了，趙匡胤笑瞇瞇地舉起酒杯說：“我趙匡胤是從沙場上撿回命來的，各位兄弟多年來跟隨著我，都是一起出生入死過的，現在又要讓大家隨我出征，我應該先敬各位一杯！”說著便將手中酒一飲而盡。
將士們都紛紛舉杯，其樂融融。
趙普說：“這裡距離開封還不遠，我們在這兒飲酒，怎麼大家都忘記了慕容延釗將軍了？”
偏將李處耘笑著說：“聽說將軍要設宴，我已經派人去請慕容將軍了，只因為他比我們出城要早，所以還需要一些時間才能到。”
趙匡胤說：“既然慕容延釗還沒有到，那我們就先喝個盡興，等他來了再敬他一杯不遲。”
眾人依言，都是沙場勇士，所以飲起酒來都極為豪放，不一會兒，陳橋驛館之中所藏的酒便被喝掉了不少。驛官過來對李處耘說：“將軍，這裡的藏酒已經不多了，再喝下去恐怕酒窖就要空了。”
李處耘說：“你儘管奉上酒來，切莫小氣。今天喝你一碗酒，他日必回報你一缸。”
驛官不明白他在說什麼，只道他是喝醉了，無奈地搖搖頭，命人將酒都取出來送到筵席上。
酒過幾巡之後，趙匡胤已經有些醉意，他對趙普說：“連日點兵，身體疲乏。我已經有點不勝酒力了，你們就繼續喝吧，我先回去休息了。”
趙普忙命人送趙匡胤回房去休息，諸將看趙匡胤已經退席，也收起了酒杯，聚在一起商討起他們即將要做的大事。
趙匡胤帶著酒意和衣睡倒，不一會兒便沉沉地進入了夢鄉。不知到了什麼時候，忽然被外面嘈雜的聲音吵醒，他朝窗外一看，外面天色已經開始泛白了，但距離天亮還有一段時間。趙匡胤整理好了衣服，聽到門外的嘈雜聲越來越大，帶著兵器、鎧甲撞擊的聲音，便推開門一看，不禁嚇了一跳。
只見趙匡胤臥房的門前，整齊地羅列了禁軍隊伍。為首的幾人是李處耘、劉守忠、王政中，他們一個個全副武裝，鎧甲在身兵器在手，似乎一直都守在門外一樣。趙匡胤忙問：“這是怎麼了，你們在做什麼？”
李處耘朗聲說：“將軍，我們大家投身軍旅，是為了保家衛國。所以縱使現在新年出兵不能和家人團聚也無悔。只是我們出生入死，卻不知道皇上是否了解我們的功勞和辛苦。現在主幼國疑，我們力破死敵，加官晉爵的卻是京師的官員，這樣的苦楚皇上又會不會理解呢？”
一席話讓隨從的諸多將士都紛紛點頭，劉守忠說：“李將軍所言極是，現在四海未平，紛紛覬覦我大周的江山，試問孤兒寡母又怎麼能撐起大周的天下呢？因此，我們大家意欲擁立趙點檢做天子，帶領大家北征，將軍一向體恤將士們，相信您一定會給大家一個滿意的交代！”
趙匡胤聞此一言，大為驚詫地看著他們說：“你們可知道這樣做是謀逆！是死罪！現在世宗歸天才不久，你們居然想要讓我取代天子，這不是陷我趙匡胤於不義嗎？先帝對我是有恩的，我怎麼能做出這等有悖於天理人倫之事？”
李處耘說：“三軍為了擁立皇上，已經在外面等了一夜。您不為自己考慮，也請為大家想一想，他們冒死舉事，身家性命都在於您的一念之間了。請您深思。”
趙匡胤環顧四周，只見眾將士都全副鎧甲，手中的兵刃在晨光中發出冷冷的光，神情緊張又疲憊，看來真的是枕戈待旦了。一陣微風吹來，將驛館的旗幟吹得獵獵作響，似乎是在催促著趙匡胤快點作出決定。
掌書記趙普從人群中走出來，對趙匡胤說：“趙點檢，週主年幼福薄，撐不起這一片江山，將士們的心血只會白流。現在三軍將士皆同心擁立你，成敗榮辱在此一舉。您如果體恤大家就同意我們的請求，如果您不能接受，那我等只能回到京城被凌遲處死，身首異處了！”
趙匡胤看著大家，眼中盡是無奈。他的弟弟趙匡義與高懷德走過來說：“將軍您不忍看著我們大家死，就請答應我們的請求吧！”說著，高懷德抖開手中的包袱，赫然是一件金光燦燦的龍袍。不容趙匡胤遲疑，高懷德便將手中龍袍披在他身上。
趙普見狀，高聲說：“此乃天命所歸，人心所向，吾皇萬歲！”說著倒身便拜，眾將士也隨著趙普的一聲高喊呼啦啦拜倒了一片，口中山呼萬歲，在陳橋驛館之中發出震天的聲音。
趙匡胤眼看著將士們都跪拜在自己的眼前，深深地嘆了一口氣說：“承蒙諸位如此信任我趙匡胤，想要擁立我為帝。但此事事關重大，如果你們不聽從我的要求，我是萬萬不能答應的。”
眾人忙道：“任憑皇上吩咐，屬下無不遵從！”
趙匡胤說：“此次擁立之後，我有三個條件你們必須要遵守：其一，符太后和當今的皇上雖然不能掌控整個國家，但他們畢竟是我的主子，世宗又曾經對我有恩，所以就算此次舉事成功，也不能驚擾他們。其二，現在朝中的文武百官，都是我的比肩同儕，曾經共同侍奉過先帝，為了確保朝政不亂，你們也不能冒犯。”
眾將士聞言皆道：“將軍所言極是，我們此次舉事是為了大家，小皇帝和百官萬萬不能驚擾。但不知第三條是什麼？”
趙匡胤說：“每一次的改朝換代，黎民百姓都要生靈塗炭，城中不管人畜都會被屠殺一空，百般搶掠，以至於民不聊生。我們不同於那些草莽，我也不想成為用鮮血鋪就道路的皇帝，所以這一次回到開封城中，不管是朝廷的府庫還是士庶之家，所有的人都不能去侵掠，力求不驚擾任何無辜百姓。既然你們推舉我做了皇帝，那麼我的這些要求能夠做到的人重重有賞，如果違反了我的命令一定嚴懲不貸！”
眾人皆道：“將軍體恤民情，是我等的福氣，豈有不遵從的道理！”
趙匡胤看大家都從命，臉上的神色也逐漸開朗，對趙普說：“既然三軍肯遵從於我，那現在我們就班師回朝吧。”
趙普說：“謹遵聖諭。不過還有一些小事我需要安排一番。”說著，趙普來到前列，開始部署諸將開展計劃好的行動：“馬軍都指揮使張令鐸負責集結軍隊，劉守忠和劉廷讓對驛站內外加強防備，客省使潘美立即策馬入京知會石守信和王審琦，做好萬全之策……”
一番佈置之後，這一支十多萬的精兵立刻進行了重新編組，令裝備精良、軍紀嚴明的隊伍前行。整齊的隊伍肅然行進，趙匡胤率領著眾將策馬直奔回開封。
這一場兵變在平靜之中便實現了它最為關鍵的一步，一切都按部就班，沒有出現絲毫的差錯。雖然千古以來不斷有人爭論趙匡胤是否有意策劃這一次擁立，但很多細節都顯示出這件事經過了充分的準備和周密的安排。亂世之中的柴家母子沒有能力將這些野心勃勃的將領統於麾下，所以趙匡胤的出現也是時勢所造就。
趙匡胤在陳橋驛的一番言論，顯示出他不願意成為五代那些君主的後繼者的決心。他要求將士們遵守訓令，不侵擾百官、黎民，不以搶掠為目的，表明他不願意走過去的老路，一番諄諄告誡既是對於自己的地位的承認和確立，也是對於自己的行事風格的強調，同時也表示出趙匡胤對於此次舉事充滿了信心，更充滿了期待。他嚮往著建立一個法度健康的政權，使諸將都能通過正常的方式、渠道建功立業，因為他所要的不是稍縱即逝的不穩定龍椅，而是國家的長治久安。