能夠在戰火之中奪得大權的開國君主們，都有一個共同的特點：出色的軍事才能與政治謀略齊備，單一方面的才華只能成為一員猛將或者一個謀臣，而不是一個萬人之上的一國之君。在跟隨世宗柴榮四方征戰之時，趙匡胤在軍事方面的才華得到了全面的提升和展示，因此獲得了柴榮的重視。但他卻韜光養晦，在後周的政治舞台上並沒有做出太過令人矚目的大事，一方面也許是他個性使然，不願意爭功奪賞；但另一方面，也許正是因為他謀劃深遠，不想鋒芒畢露。然而，這種蓄養是有發展階段的，等到需要它爆發的時候，其力度絲毫不遜於任何一代政治家。
在經過周密的安排之後，趙普、苗訓等人都覺得時機已經快要成熟了，現在所缺的只是一個最佳的舉事機會而已。
趙普對苗訓等人說：“現在朝中的文臣有范質、王溥，武將有韓通、李筠，這些人雖然都心懷各異，但互相牽制，誰都不會有絲毫的舉動。這些，可以說都是世宗的巧妙安排。但是這樣一來，點檢將軍也被他們牽制住了，沒有理由離開京城，便沒有機會舉兵。”
苗訓說：“是啊，世宗是一代英主，無奈天不佑人。我們這麼做也是為了天下百姓盡快得安寧，所以我相信老天也會幫助我們的。”
對此，趙普卻搖了搖頭，說：“老天幫不幫我們，現在還看不出來，也許日後才能察覺。不過現在最主要的是，我們要幫自己。”
李繼勳、王審琦、劉慶義等將領們忙問：“先生這麼說，應該已經有良策了吧？快快說來給大家聽聽吧。”
趙普說：“對，我現在心中是有一個計策，但是要實現它，還得眾人一起協同才行。”
眾人忙道：“願聞其詳。”
趙普說：“過不了幾天，就是春節了。想必宮裡會將眾臣都召集在一起宴饗一番，能夠平安地度過小皇帝登基以來的第一個春節，是符太后和范質等人最大的心願。所以我們要利用好這個機會。”說著，趙普環視了一眼聚精會神的眾人，接著說：“一直以來契丹對我大周便心懷覬覦，不過是憚於世宗和朝中悍將而不敢輕易出兵。現在世宗不在了，我想契丹可能也在準備著尋找機會出兵大周吧！”
苗訓聞言，頷首一笑，說：“先生所說的自己幫自己，難道就是這個意思嗎？”
趙普笑著說：“對！現在朝中太平，太后和宰相都不願看到戰火，又時值春節，諸將也不願離家出征，所以如果這個時候契丹揮兵南進，想要侵吞我朝領土，那麼就是點檢將軍領兵出京的好時機了！”
王審琦忙說：“但是契丹並沒有來呀？”
趙普說：“他不來，我們可以讓他來！定州、鎮州二地是契丹南進首當其衝的重鎮，此二州的刺史也是我們的人。只要他們發來急報說契丹入侵，又有誰會不相信呢？”
眾人對於趙普的這一妙計非常讚賞，王審琦說：“到那時，我們就跟隨趙將軍一起揮兵出京，將在外軍令不受之時就可以調遣各地軍隊為我所用，正是舉事的大好時機！”
趙普笑著說：“你終於明白了，不過你卻不能跟隨將軍離京。”
王審琦問：“為什麼？我還想跟將軍一同征戰，建立功業呢。先生不可阻攔我。”
趙普說：“出京固然會有功業，但在京城值守對於我們此次舉事更為重要。我們都離開了京城，到時候想要回來，誰給我們開城門？你和石守信是禁軍的首領，你們的職責便是在我們到達之前控制京城，讓我們可以順利回京，這樣誰也比不過你們倆的功勞！”
王審琦聞言大笑著說：“如此甚好！”眾人看他興奮的樣子，都哈哈大笑。
轉眼間，春節便到了，符太后下旨詔令文武百官入宮饗宴，要君臣同歡，慶祝後周恭帝柴宗訓登基以來的第一個春節。眾臣接到了旨意都紛紛入宮，一時間，一片歌舞昇平的太平盛世景象。
眾人正在觥籌交錯之際，忽然從宮門外傳來急報，黃門太監在符太后耳邊一陣耳語，太后的臉色頓時煞白。
范質忙上前問道：“太后，何事如此驚慌？”
符太后顫抖著聲音說：“剛才定州傳來急報，契丹可汗集結三十萬大軍已經揮兵南進，要報世宗當年北征之仇。”
大殿之上的歌舞絲竹頓時都沒有了聲音，舞女樂師發現剛才還沸騰的氣氛頓時像結了冰一樣，都悄悄地退下了。眾大臣也都放下了自己的酒杯，凝重地看著宰相和太后，這一消息讓原本歡樂無限的節日充滿了不測。
范質和王溥對視一眼，此時大殿之中雖然百官俱在，但決策權都在身負託孤重任的他們身上，所以太后也將希望寄託在他們二人身上。
王溥說：“現在我大周國運昇平，雖然世宗早逝，但威德福被四海。太后不用驚慌，只要調兵遣將，定能將契丹拒之國門之外。”
話音剛落，只聽一個洪亮的聲音道：“倉促間接到的急報，宰相難道也不核准，就要派兵嗎？”
范質一看，原來是另一託孤大臣韓通，只見並沒有參加御宴的他從大殿外大步而來，看來是已經聽到了這個消息，所以趕過來的。
韓通拜見了皇帝和太后，朗聲道：“定州告急，契丹入侵，這都是十萬火急的事情。但是按照世宗遺訓，不能輕易派兵出征。將如出營，君令難從，所以一定要核准所接到的情報是否真實。”
符太后著急地問：“世宗是說過這個話，但現在契丹三十萬大軍已經南進，依將軍之見，應該怎麼辦呢？”
韓通還沒有來得及回話，太監們又送來一個急報：鎮州也有消息傳來，契丹大軍到了！
李繼勳、劉慶義等將領見狀，忙說：“鎮州、定州是大周距離契丹最近的兩個地方，雙雙傳來消息，可見是確有此事。如果再不派兵，恐怕此二州就要淪陷了！”
符太后看著范質、王溥，不知道如何是好。范質悄悄和王溥商議：“軍情賽火情，看來應該立即派兵了！”
王溥說：“確實如此，但是現在應該派誰出征比較穩妥呢？世宗在世時，一再交代不能輕易出兵，要出征也要慎重選擇將領，否則就會有覆國的危險。”
范質凝眉想了一想，說：“李重進和張永德二人，一個是太祖的外甥，一個是太祖的女婿，和世宗都有同族之誼。但此二人都擁兵自重，世宗在世的時候就對他們非常忌諱，看來是不行的。”
王溥點點頭，說：“世宗臨終之前，將張永德的殿前都點檢之職撤銷，正是因此而為，此時若再派他定然不可。此外還有李筠，近來他也是居功自傲，頗有不可一世之態。”
范質說：“韓通將軍雖然也是託孤大臣，但要負責保衛京都，世宗一再交代過不管發生什麼事，都要讓韓通駐守京城，才能保大周不亡啊！”
王溥點點頭，輕聲說：“看來目前的合適人選，只有一個。”范質點點頭，兩人已經心照不宣。
范質、王溥請符太后退席來到后宮商議，對她說：“現在軍情緊急，看來只能立即派兵前去了。”
符太后忙問：“世宗交代，派兵遣將之事一定要謹慎。你們覺得現在派誰出去比較穩妥？”
王溥說：“遍觀朝中武將，有此資歷和能力的人只有一個，便是殿前都點檢趙匡胤。其一，他一直跟隨世宗南征北戰，從太祖之時就隨侍在左右，才略出眾，而且與世宗有深厚的情誼，可以讓我們放心；其二是此人才三十來歲，相比較李重進、張永德等人，他年紀最輕，資歷最淺；其三，世宗和他向來君臣契合，臨終之前讓他代替張永德做了殿前都點檢，足見世宗對他是非常信任的。所以，只有讓他出兵才是最可靠的。”
符太后聞言點頭道：“世宗對此人確實讚賞有加，既然如此，就讓點檢趙匡胤領兵出征吧！”
在眾人的合議下，趙匡胤立即被任命為北伐元帥。新年的第一天，他便告別妻子，來到禁軍軍營之中點兵；正月初二，在趙匡胤的命令下，殿前副都點檢慕容延釗便帶領著作為先鋒隊伍的部隊，離開京都出發北伐；正月初三，趙匡胤率領著井然有序的大軍從開封北上。
在趙匡胤奪權的整個過程之中，看似偶然的因素都在他和他的謀臣們手中控制。古來有矯詔伐敵奪權者，也有假傳聖旨爭權奪利者，都是通過假信息來造成自己行動的有利條件，而這一次以假情報為由，為自己創造領兵機會的趙匡胤絕對是史無前例。
獲得了軍權的趙匡胤夜宿陳橋驛，他的部隊里人聲嘈雜，徹夜不眠，正在醞釀著一次驚天的政變。而今夜的開封城卻已經進入了沉靜的夢鄉，絲毫都沒有察覺在經歷著一次歷史性的變遷。