唐末的宦官專權是導致唐朝滅亡的重要原因，因統治者對於宦官等身邊近臣的過分倚重，致使他們的權力過度膨脹，與朝臣對抗，成為一股把持朝政的強大勢力。在唐昭宗時期，甚至出現了宦官廢立皇帝的事件。宦官劉季述勾結右中尉王仲先將昭宗幽禁，又擅立太子李裕做了新帝。而宰相崔胤對於這一變故極度反對，又與護駕都頭孫德昭殺死劉季述，迎接唐昭宗復位。原本萬人之上的皇帝，變成了朝臣與宦官之間爭鬥的工具，已經喪失了所有的尊嚴。當時的混亂狀態，由此可見一斑。
在層出不窮的宦官專權和朋黨鬥爭之中，國力逐漸衰微，百姓民不聊生，這種態勢為那些有野心的割據勢力提供了機會。在黃河流域迅速發展的朱溫正是發現了這一可乘之機，利用這一矛盾迅速掌握了朝政，為自己鋪平了登上帝位的道路。
在唐昭宗復位之後，雖然大宦官劉季述被崔胤殺了，但宦官勢力卻依舊盤踞在朝堂之上。回宮不久的唐昭宗很快便被另一個大宦官韓全誨控制，成為其手中的棋子。韓全誨與鳳翔守將李茂貞、王行瑜相勾結，將昭宗挾持到了鳳翔，遠離了宰相崔胤的勢力範圍。崔胤見狀，便假借昭宗的名義，對朱溫發出了詔書，要求其到鳳翔救駕。
接到這一詔書的朱溫當時正盤踞在黃河沿岸，勢力得到了長足的發展，唯一可與其相對抗的便只有李克用了。作為全國核心的長安一直都是朱溫所嚮往的地方，他長期積累的目的便是衝擊長安的皇位，但是作為地方守臣的他沒有詔令是不能直接揮師京城的，所以在崔胤矯詔命他進京之後，朱溫大喜過望。
朱溫手持詔書，笑著對謝瞳、葛從周等人說：“我正在發愁不能找到一個去京師的藉口，可巧崔胤便發來了詔書，真乃天助我也！”
眾人道喜之餘，葛從周說：“皇帝現在落在了大宦官韓全誨手中，如今忽然傳來詔書，這其中真假還需要商榷一番。”
謝瞳說：“其實對於我們來說，崔胤是否矯詔都不重要，重要的是我們有一個可以入京的藉口。只要有了這封詔書，我們便可以名正言順進軍長安，至於詔書是否出自皇帝之手，又有什麼關係呢？”
朱溫點了點頭，說：“真假就留給別人去辨別吧。現在就立即調遣軍隊，揮師長安！”
在崔胤矯詔的促使之下，朱溫率領七萬軍隊從河中地區朝長安進發，浩浩蕩蕩的隊伍舉著勤王的旗號，但卻一路不急不慌。朱溫乘這次出兵的機會，從河中往長安途中又將同州、華州等地納入了自己囊中，這段路足足走了有三個月，才來到了鳳翔。
在鳳翔城中，被宦官韓全誨把持的唐昭宗內心的淒涼無人能懂。韓全誨權傾朝野，加上李茂貞和王行瑜手中握有重兵，他們本打算也能過一回挾天子以令天下的癮，但朱溫的到來打亂了這個如意算盤。朱溫手下不乏勇將，因此李茂貞出兵數次都敗陣而回。韓全誨見狀，不由得氣急敗壞地對王行瑜說：“我本來是寄希望於李茂貞，希望他可以保我大唐江山永固，誰知道這個人卻這麼沒有用，看來只能靠我自己了。”他一邊部署抵抗，一邊想辦法讓昭宗書寫了詔書，敕令朱溫退兵。
朱溫接到唐昭宗詔書的時候，軍師敬翔對他說：“這一次的詔書看來是真的。”而朱溫卻笑著說：“詔書真假於我無益，我只需要知道自己想做什麼就足夠了。我之所以進京是因為我本來就想，而不是詔書的緣故；現在，這一紙命令對我也是無用的。”他對韓全誨的使者說：“我既然已經到了鳳翔，不將皇帝搶回來，是不會回去的。”
雖然有退兵詔令在手，但朱溫依舊不為所動，攻城的計劃有條不紊地進行著。廊坊節度使李周彝接到了李茂貞的求救之後，前來圍攻朱溫，也被他擊潰。
而鳳翔城中，韓全誨對李茂貞的不滿言論通過王行瑜傳了出去，李茂貞聞言大怒道：“我在前線奮勇殺敵，這些宦官卻在身後議論紛紛，他劫持皇帝來到鳳翔已經陷我於不義，現在還誣衊我的戰功，是可忍孰不可忍！”在嚴重的內訌與朱溫的圍困之下，李茂貞終於下決心將韓全誨等二十餘人殺死，提著他們的人頭和朱溫議和。
被幽禁的唐昭宗推開宮門，看到朱溫整齊劃一的軍隊和迎風獵獵的旗幟時，忍不住淚如雨下。他深知自己的處境不堪，雖然朱溫、崔胤以及劉季述、韓全誨都覬覦著自己的皇權，但是被朝臣挾持總勝過被宦官幽禁。他拉著朱溫的手，激動地說：“朕能有今天，全是你給予的。大唐的宗廟社稷，都是卿所再造；朕和皇親國戚，都是卿所再生！”
朱溫忙跪拜在地上，說：“為皇上效忠是臣子的責任，臣不敢承受如此的功勞。”
雖然嘴上客氣，但朱溫絲毫沒有讓自己的腳步慢下來。被昭宗授予“回天再造竭忠守正功臣”的無上榮譽之後，朱溫將軍隊駐紮在長安，有效地控制了京城以及權力機構，他開始一步步地按照自己的計劃實施。
朱溫首先建議唐昭宗：“這些年來，朝政不穩全都是因為內侍亂政，宦官掌握大權是歷朝的大忌。劉季述、韓全誨雖然死了，可是他們的餘黨都還在，說不定什麼時候就會有人再次跳出來，成為第二個劉季述、韓全誨。為了大唐的社稷和皇上的安危，我請求肅清這些逆黨。”
已然成為傀儡的昭宗對朱溫言聽計從，不久之後，朱溫大刀闊斧地裁減內侍，對韓全誨餘黨進行了致命的打擊，殺了七百餘人，終於將自唐中期以來長期專權的宦官勢力徹底剷除。在全面接管朝政之後，為了便於控制，朱溫又建議昭宗遷都，將皇帝從長安帶到了自己的勢力範圍內的洛陽。
雖說此時的朱溫已經儼然成為名副其實的皇帝，距離皇帝寶座也不足一步，但這一步也是他所不能忍受的。因為昭宗雖然失勢，但李克用等人卻還在擁戴他，保不齊哪一天會利用李克用的兵力東山再起。索性一不做二不休，朱溫密授敬翔說：“我現在雖然大權在握，可謂一人之下萬人之上，但當今的皇帝還是不可留。皇帝把大權都交給了我，若我再動手殺他，就不能名正言順地登上帝位了，所以一定要藉人之手，將他殺掉才行。”
適逢楊崇本在河中地區起兵，朱溫便以平定楊崇本為理由，率兵離開洛陽。而在朱溫點頭之後，敬翔便找到朱溫義子朱友恭，婉轉地對他說：“皇上已經成了傀儡，天下必然要歸於你的義父，可是現在苦於沒有人將這件事向前推動。如果你能帶兵入宮殺了皇帝，必然會成為大功臣。”
朱友恭聽了敬翔的建議，起初還有一些猶豫，畢竟是弒君之罪。但是通過敬翔的進一步暗示，讓他明白這正是朱溫所希望的。朱友恭聞此熱血沸騰，聯合部將蔣玄暉等，乘朱溫不在洛陽，將昭宗殺死。等朱溫回京之後，一切已然成為定局，他哭倒在昭宗的靈前，一番情真意切的懺悔之後，將朱友恭、蔣玄暉以謀逆弒君的罪名處死。雖然眾臣都推舉他繼任皇位，但朱溫依然“耿直”地拒絕了這一要求，而是讓昭宗皇后將十三歲的李柷立為新帝。
朱溫深深明白一個道理：越是想得到的東西，越要放慢腳步，不能過於著急。在李柷繼位之後，朱溫先是殺死昭宗其他九個兒子，後又將裴樞、獨孤損等朝臣三十餘人投江。這些計劃的一步步實施，朝中再也沒有人敢於和他作對。與此同時，他和宰相柳璨合謀，先被任命為相國，後又加封魏王，為正式稱帝鋪平了道路。
公元907年四月，朱溫終於在百官的“勸進”之下，正式稱帝，以大樑為國號。朱溫的稱帝，昭示著大唐統治的真正結束，以一個新的朝代取代了曾經輝煌的大唐帝國。
唐末的宦官專權與藩鎮割據局面，導致皇權旁落，朱溫順勢而為，迅速地發展了自己的勢力，控制了大片領土的同時，也掌握了國家機器。用朱溫來平內亂，在當時的情況下是無可奈何的選擇。因此，朱溫的崛起是不可避免的，即使入京勤王的是別人，也會是同樣的結果。唐的滅亡是必然的，只是歷史因偶然的因素將繼任者的角色分配給了朱溫。而為了能獲得這樣的機會，朱溫付出了數十年的發展和積累，在歷史的巨浪將他推向這個位置時，他才能抓住機會，順勢而為，終於實現了自己的皇帝夢。