回到濠州，朱元璋受到郭子興的熱情接待，在城中的威信又增強不少。但在朱元璋眼裡，這算不了什麼，這只是他事業的起步。因此，朱元璋並未興奮，而是依然提防著郭氏父子，同時策劃下一個目標。
朱元璋並不想因收兵引起郭氏父子更大的猜忌，他只說定遠一帶需要管理，如果收城不管，那豈不是白白浪費了精力，他懇切地請求郭子興讓他去收管定遠。郭子興念著他已經把定遠城的各項財物悉數上交，且一時也派不出合適的人選去接管定遠，就允許朱元璋再次離開濠州，前往定遠。
朱元璋為了讓郭子興信任自己，特意讓懷有身孕的妻子留在濠州，隻身帶兵前往定遠。朱元璋把定遠當做自己的第一個城池，他決心從這裡起步，因為定遠附近有民間自發組織的民兵團體，他此次的目標就是收歸這些民兵，圖謀發展。
這次進駐定遠，朱元璋最大的收穫不是佔有了城池，也不僅僅是離收歸兵士的目標更近了一步，而是找到一個有謀略的讀書人——李善長，此人在朱元璋的發展歷程中起了至關重要的作用。
朱元璋很尊敬李善長，以“先生”之稱相敬。這日，朱元璋和李善長商討如何收歸民兵的問題。
朱元璋以為：“橫澗山有民兵兩萬，張家堡驢牌寨有民兵三千，不如先收橫澗山，兩萬人馬實在難得。”
李善長卻說：“兩萬人馬自是很大的誘惑，但是若要從長計議，不如先降服驢牌寨，再謀橫澗山。”
朱元璋謙遜地請李善長說明理由。
李善長胸有成竹地說：“驢牌寨看似有三千人，其實孤軍無援。老朽在定遠的日子可比你長啊，劉寨主也認得，如今他們又斷了糧，處境艱難。你若此時用些計謀去誘嚇，不怕他們不降啊。”
朱元璋連連說好，決定先去驢牌寨拉攏勸降。想先假報有其他勢力要攻打驢牌寨，以出兵出糧相救為由，前往驢牌寨誘降。而朱元璋又記起郭子興是定遠人，記得聽他說起過驢牌寨的寨主，以自己相救為名，倒不如托詞說是郭子興發兵送糧相救。
隔日，朱元璋帶領費聚、顧時、邵榮及步卒七人，前往張家堡驢牌寨。一行人一路打探，很快行至一條叫寶公河的地方，隔岸的山上正是驢牌寨，遠遠望去，稀稀落落的有些茅屋，到處插了些旗幟。
待到寨內，見到劉寨主，朱元璋心中大喜。原來這寨主看上去三十一二歲，一副幹練精明的樣子，體格健壯，如能收攏也是一個難得之人。
報上郭子興的大名，寨主與他果然有交情，先不問所來何事，酒席上桌，熱情地接待了朱元璋一行。
酒喝得差不多的時候，朱元璋與寨主算是熟識了，話也好說了。
朱元璋頗顯憂慮地說：“此次來訪，是因郭元帥聽說寨中軍糧不足，而附近有個秦把頭要前來惹事，特派咱前來相助。”
寨主聽此，酒醒了一半，知道朱元璋來此必是有目的的，大笑道：“軍糧是不足，但秦把頭來襲之事，連我都不曉得，你又怎知道？”
朱元璋絲毫不慌張，先喝口酒，不緊不慢地說：“咱攻下定遠想必你是知道的，如今咱就駐在定遠，文人李善長你應知道，是他透露給咱信息。否則單是郭元帥的命令，咱也不會輕易來此啊。”
寨主一愣：“李善長到了你的門下？”
朱元璋道：“正是，李先生說與你有些交情，請咱前來相告秦把頭偷襲之事。請寨主三思。要么儘早遷移，要么跟咱走，到了軍隊中，憑你的才幹也是一個將軍。無論是濠州還是定遠都歡迎寨主，有用得著的時候通信一聲，咱定當鼎力相助。”
寨主本來飲酒不少，加上朱元璋這般說勸，被糊弄的越發覺得留在驢牌寨不是長久之計，當下決定投靠紅巾軍。
朱元璋心中大喜，但是寨主當然不會即刻跟他走，畢竟這是一個寨子，有著三千人馬，一時半會兒難以打點。
朱元璋也不再提此事，擔心說多了反而讓寨主有疑心。接下來，只管盡興地飲酒敘話。
到了離開的時候，寨主也不做挽留。朱元璋還是有些放心不下，擔心萬一就此回去，這寨主不去投靠了，豈不是白費了工夫，就對寨主說：“此去定遠也有幾十里路程，恐路上有什麼不便，咱留下一名士兵照應。待寨主準備妥當，也可通知咱親自迎接。”
寨主也未推辭，朱元璋留下有勇有謀的費聚處理事務。朱元璋一行人趕在天黑之前回了定遠。
過了三天，費聚就匆忙趕了回來，禀報朱元璋說：“驢牌寨的寨主變卦了，他要帶領人馬遷移到別處，不來投靠。”
朱元璋聽此，頓時變了臉色。幸好留下費聚在寨中，才能及時通報信息，否則只能眼睜睜地看著他們遷移。
朱元璋對剛回來的費聚說道：“事不宜遲，咱領三百兵馬前去驢牌寨，到時隨機行事。”他立即帶領費聚、邵榮、顧時及三百精兵趕往驢牌寨。
快到山寨的時候，朱元璋多了個心眼，決定讓邵榮他們先停駐下來，自己同費聚二人前往山寨，以期能說服劉寨主，少用兵力威脅。
然而到了寨門口，幾個民兵守衛在門前，手提兵器，不讓朱元璋和費聚進入，只說寨主生病，不見任何人。朱元璋和費聚兩人左說右勸，還是行不通，無奈之下朱元璋只好先撤回。
撤離回到駐地，朱元璋想了想，決定親自和邵榮帶了幾十個人去找秦把頭，既然拖出他要襲擊驢牌寨的引子，眼下也只好聯合他相助。朱元璋見了秦把頭，很君子地說道：“前日多有得罪，因知你與驢牌寨寨主有間隙，托詞出你們之間的恩怨。本來寨主決定帶領人馬投靠咱義軍，如今反悔，特來請秦首領相助。”
不料這秦把頭手下人雖不多，卻是豪爽灑脫之人：“朱鎮撫在定遠所做的事情咱老百姓都感激，如今能有相助之時，當義不容辭。再說，我與驢牌寨的恩怨確為事實，那寨主不是江湖俠義之人，為人不誠，正是在下看不過的。”
朱元璋和秦把頭商討一番，決定由秦把頭出面引驢牌寨寨主出寨，秦把頭和劉寨主的私人恩怨兩人自行解決，接下來的事情不連累秦把頭，朱元璋自有安排。
第二天，秦把頭帶了幾個弟兄到山寨前討戰，大罵寨主，揚言寨主不出，即火燒山寨，又說他的人馬已經圍住驢牌寨，說今日他們兩人單挑，不關各位兄弟之事，只要寨主出寨，絕不連累寨中兄弟。劉寨主見躲在寨中不出實在不行，只好騎了馬，帶了兵器，親自出寨和秦把頭對壘。
出了山寨不遠，行至一片密林，秦把頭說：“咱今天先大事再小事。”
還沒等劉寨主反應過來，朱元璋和他的幾十人即從樹林中出來相迎，所謂相迎，其實是幾十個人直接圍住了他。待劉寨主反應過來，他已經被顧時拉下馬來，抓住雙臂，扭到背後。
朱元璋先謝過秦把頭，轉頭對著劉寨主道：“只因寨主不願相見，才出此下策，多有得罪。如今且借你用一下，傍晚你和秦把頭自行解決個人恩怨，咱絲毫不傷害寨主，還請放心。”
押了劉寨主，待到傍晚時分，朱元璋即帶領士兵火速趕往驢牌寨，通知寨中寨主已被秦把頭挾持，寨主特派人通告義軍前來領路轉移。而驢牌寨此時沒了首領，一片混亂，因前幾天聽說寨主要投靠義軍，後又聽寨主說轉移出去不投靠，這半日也不見寨主露面。朱元璋在此宣傳鼓動，一時人心惶惶，不知如何是好。
朱元璋見此，聚集起寨中民兵，發揮他演說家的天才：“各位兄弟，咱朱元璋也不過是一個農民的兒子，咱也從未想過反叛朝廷，還不是為了一口飯，咱爹娘兄妹都死於飢餓。咱投靠義軍，帶兵打仗，為的就是能給百姓們一點太平，一口飯吃。如今亂世之中，各位兄弟也是結黨自保，如若聯合起來，不信打不敗元軍……”
一席話說得驢牌寨的民兵們甚為感動，暗自比較起朱元璋和劉寨主來。朱元璋的威武之氣、名聲人品，自是勝過劉寨主，他們也知道寨中糧草緊缺，難以發展，都默默認同了朱元璋。
朱元璋帶著驢牌寨的三千人馬撤出，同時悄悄讓人放火燒了山寨，免得讓這些人再有所留戀。朱元璋心中還掛念著劉寨主和秦把頭，其實這時候，朱元璋更牽掛的是秦把頭。他欣賞秦把頭的豪爽，想著若能讓這個人也來投靠，此行可謂一箭雙雕。再說，朱元璋在心中已經放棄劉寨主，他知道經過這樣一擒一騙，留下劉寨主只會干擾那些民兵的心，日後難以收編。
等朱元璋見到兩人，只好兌現諾言，把劉寨主交給秦把頭處置。豈料，此時的秦把頭仁至義盡，不願再和劉寨主相鬥，只說：“如今你的山寨已經成為火海，你的人馬也都投了義軍，咱倆的恩怨起於爭人奪勢，現在一切恩怨無須再言，你且走吧。”
劉寨主面對此番情形，心中倍加傷感，縱身躍馬，直奔入寶公河中，不見了踪影。
朱元璋則極力勸說秦把頭加入義軍，秦把頭爽快地答應，十日之後，果然帶人來投。
這一次也許不算是戰役，但是對朱元璋來說卻很重要。之前他在老家募兵不過得到七百多人，而這一次並未死傷一人，就得到三千壯士，為他的發展壯大了聲勢，也奠定了他收兵買馬的基礎。