崇德八年九月初三，皇太極突然病逝，這對清朝來說無疑是一件轟動性的大事，因為皇太極臨終前不曾指定誰來繼承皇位。豪格作為皇太極的大兒子，又為四大輔臣之一，並且帶兵打過戰，有勇有謀。皇太極雖然沒有指明豪格繼承皇位，但從各個方面看，豪格是最有可能、最有資格繼承皇位的人選。多爾袞的權勢在當時最大，他不希望豪格繼承皇位，兩人之間馬上形成了對峙，朝中大臣有一部分支持豪格，有一部分支持多爾袞。清廷處於一個抉擇時期，是多爾袞還是豪格繼承皇位，成了人們心中最關注的一個問題。而這時多爾袞卻把目光盯在了皇太極最小的兒子福臨身上，準備推舉福臨即位。
滿族有兄終弟及的傳統習俗，便是兄長去世後，作為兄弟的完全有資格繼承他的位置。多爾袞想，眾多貝勒中以自己實力最為雄厚，繼承皇位也是理所當然的。但是現在兄終弟及的傳統正在逐漸消逝，漢族的傳統已經悄無聲息地進入了滿人的心裡。他們認為皇帝去世，皇帝的兒子理所當然是皇位的繼承人。如此說來，豪格是最為恰當的人選。多爾袞在心中掂量，覺得自己得皇位實在有些勉強，而讓豪格得皇位對自己的威脅更大。他把皇太極幾個兒子全都過了一遍，目光鎖定在最小的福臨身上。他心中冒出了一個辦法。他決定推舉福臨繼位，福臨還小不能理政，那麼自己便能名正言順地把握大權，為福臨輔政。因為立的依然是先皇的兒子，所以貝勒大臣肯定也不會多言。自己雖沒有得皇位，但權利在手，和得了皇位沒有太大的區別。
當時正值秋季，乾燥的風把庭院吹得面目全非，滿地落葉。多爾袞雖然把心裡的事情盤算好了，卻不知如何去實施。昨天在議政會議上，兩方又進行了一場激烈的舌戰，都不讓步。雙方大臣們都有自己的一套說辭，而且句句在理，不容反駁。這樣僵持下去，不知道會發生什麼樣的結果。天平似乎已經開始朝豪格傾斜，有不少曾經支持自己的人，現在又轉過身去支持豪格。多爾袞心裡煩躁，揮筆在宣紙上寫了幾個大字，字寫得很潦草，卻很有力道。
這時有人來報說，孝莊皇后來了。多爾袞心中大喜，心想，自己正不知如何去說，她找上門來正好避免了自己不少麻煩。
書房裡，孝莊看了看多爾袞揮筆寫的幾個大字，讚歎道：“親王好生雅興，寫得一手好字。我原先以為親王只會率兵打仗，參議政事，卻沒有想到親王在寫字上竟也有如此的造詣。”
多爾袞謙虛地笑了笑，說道：“皇后這是抬舉我了，心情煩躁，寫幾個字釋放一下罷了，哪能稱得上'造詣'二字。皇后平日里深居后宮，不聞世事。今日一來，必定是有什麼大事要與我商討吧？”
“既然如此，我就不再鋪墊了，把話直說了。”她看了一眼多爾袞說道：“我在后宮也有所耳聞，說是親王和豪格在議政會議上曾為立誰為帝而爭得面紅耳赤？”
多爾袞說道：“確有此事，卻沒傳聞那麼誇張。這裡面的點點滴滴不是一句兩句話能講明白的。”
孝莊說道：“豪格作為先皇的大兒子，繼承皇位理所當然，這是站在大多數人的角度去想的。但如果站在我們的位置在去想，結果可能就不一樣了。豪格即位對你我而言都是一種威脅，對吧？”
多爾袞心裡明白孝莊皇后的話外之意，卻沒有挑明，問道：“皇后的意思是？”
孝莊有些不悅，她朝窗外看了看，一個侍從正好經過。 “你認為讓福臨繼承皇位可行麼？親王可以說我這話很自私，但作為母親，沒有不為自己孩子將來打算的。先皇逝世後，這塊心病就在我心裡了，思來想去，我覺得有必要找你談一談。這樣做對你我都有好處，而無一弊。”孝莊說道。
“哦？”
“福臨繼位，我即了卻一樁心事。如果親王不對皇位那個位置有興趣的話，那麼這樣做對親王來說，也是一件於己有利的事。福臨還小不能理政，朝中大權勢必會掌握在親王手裡，親王雖不是皇上，但實質上和皇上已沒什麼區別了。”孝莊說道。
多爾袞心裡騰起一絲微妙的感覺來，看來這樣的打算不僅自己早已有了，在皇后心中也是醞釀許久了。她是為自己兒子的將來著想，說得通。反推回來，對自己也是有百利而無一害。豪格不能繼位，自己也懶得去爭皇位的虛名。既然皇后先開了口，那麼自己就順水推舟應下來。 “如此說來，這確實是個好辦法，對咱們來講都很公平。大臣們無疑是想推舉一個先皇的親子繼位，那麼除去豪格之外，福臨確實是最好的人選。”
孝莊走後，多爾袞馬上去了代善的府邸，正巧阿濟格和多鐸也在。
代善見多爾袞來了，說道：“我正要派人請你過來，你卻來了。”
多爾袞說道：“出什麼事了麼？”
多鐸接話說道：“這事無法再拖下去了，豪格那邊動作很明顯，說是過幾日他便要舉行登基大典，群臣擁護者不少。我們剛才商量，決定推舉你繼承皇位，你考慮一下吧。”
多爾袞遲疑了一下，說道：“這樣恐怕使不得，我今日來也是有件重要的事要和大家商討。我覺得在場的人都不適合接手這個皇位，皇位最適合的人選應該是先皇的兒子。”
多鐸詫異地說道：“你這是讓步了，不僅不反對豪格繼位，還要推舉他麼？”
多爾袞搖了搖頭說道：“豪格即位對咱們而言有百害而無一利，我們不能推舉他。我認為除了豪格以外，還有一個最適合的人選。”
眾人不解，代善問道：“你指的人是誰？”
“福臨。”多爾袞沉聲說道：“福臨還小，縱使得了皇位也無法理政。豪格最擔心的無非是我繼承皇位，我退出，推舉福臨。想來豪格也會放下勁來，接受福臨繼承皇位，群臣更不會有異議。”
阿濟格說道：“這個辦法看來最好，既把雙方的矛盾化解開了，又能使我們達成共識。福臨繼位，其實並不影響我們任何人。”
四人商討的結果便是依照多爾袞所說的，推舉福臨繼承皇位。
崇德八年，九月初九，也就是在皇太極逝世後的第六天，兩位黃旗大臣在盛京（瀋陽）的大清門宣誓結盟，隨即派了兩旗的軍隊，圍守住大清門，拉滿弓，搭上箭，保護各位親王、郡王、貝勒、貝子等議政大臣登崇政殿，討論繼立皇位之事。這時候，最忠心於豪格的啟心郎索尼和秉性最粗魯的鰲拜強調說，只能在先皇的兒子之中選立一個，他們的意思是選立豪格，但是沒敢言明。
滿朝重臣此時都已經聚集在崇政殿，眾臣們議論紛紛，場面一時間有些混亂。多爾袞站了出來示意靜下來。他說道：“大清不能一日無君，如今諸位重臣都到齊了，希望大家能推選出一個有能力的人來繼承皇位，當然得按照剛才索尼說得辦，要立先皇之子才行。”
多爾袞話剛一說完，坐在一旁的豪格臉色驟然變了顏色，他不知道多爾袞葫蘆裡賣的是什麼藥，這話一說出來，就表明他已經退出了爭奪皇位。那麼，他肯定也不會讓自己得皇位，會是誰呢？他猜不出來。
殿下諸臣也都不理解多爾袞話裡的意思，有的認為多爾袞覺得不能和豪格抗衡奪位，所以提前改變了想法，要推舉豪格了。有的大臣認為多爾袞之所以這麼做，是另有目的的，他口上說要立先皇之子，但也未必會是豪格，那麼除了豪格還會有誰更適合繼承皇位呢？
代善的資格最老，說話舉足輕重。眾臣把目光全都集中在代善這邊來，希望代善能給一個合理的答案。
代善說道：“本王也曾為此事絞費腦力，先皇去世過於突然，以至於許多事沒有交代清楚。特別是在皇位繼承人上，先皇提前沒有做過明確指示，這樣一來便把問題留給了我們。剛才親王多爾袞已經說了，大清不可一日無君，但是選立皇位的繼承人必須是在諸皇子之中。經過本王和諸貝勒協商，決定推舉福臨繼承皇位。諸位有什麼意見麼？”
代善的這句話只是敷衍眾臣罷了，眾臣都沒想到繼承皇位的會是福臨，而不是豪格。當然最驚訝的還是豪格本人，但豪格心裡也並不覺得難受，他認為只要多爾袞不得皇位便成，豪格沒有做出反對的舉動來，相反他也很支持福臨繼承皇位。既然豪格都這樣支持了，原先支持豪格的大臣們也紛紛附和支持起來。
多爾袞心中的那塊重石終於落在了地上，豪格也一樣。他們不約而同地相互看了一眼，均從對方眼裡看出了一絲說不清的神色。
時間不容錯過，多爾袞馬上宣佈福臨繼位。福臨被眾人簇擁著走上大殿，坐在了皇座上。
多爾袞心機頗重，這點不能不提。他從各個角度去分析，得出結論，認為如果自己奪得皇位也未必會得到臣民的認可，於是他放棄了。扶助福臨繼位是多爾袞心中擬定好的一個策略，當孝莊皇后來找多爾袞面談此事的時候，更加大了多爾袞對此事的決心。豪格繼位對多爾袞是個威脅，如果讓福臨繼位這些問題就不復存在了，相反自己還會名正言順地得到更大的權勢，而不會遭受非議。