北杏會盟，大國集體看齊桓公的哈哈笑，除了宋國，誰也不來摻和。就是參加會議的宋國，開了半截會還跑了。這些國家也是散漫慣了，也不想想齊桓公的背後，可是周天子的大義名分在那擺著，你不給齊桓公面子，那就是不給周天子麵子，這違背王命的罪過可是不小。
這樣，齊桓公就有了討伐不聽話的諸侯的理由：你們敢不聽天子的話，天子命令我來打你，你不服氣？於是按照既定計劃，召集了陳、蔡、邾三國的軍隊，一起向魯國進發。其實，這三個小國能有多少實力，只不過是齊桓公拉過來湊數的而已，順便也壯壯聲勢。
公元前681年6月，齊桓公率領四國聯軍，進攻魯國的附庸小國遂國（在今天山東省寧陽縣與肥城縣交界處）。像這種小國，全國的人口總數還沒有齊國的軍隊多呢，怎麼能抵擋齊桓公的大軍？很快就亡國了。
滅了遂國之後，齊桓公準備趁勢一舉攻進魯國，以報三年前敗於長勺之仇。管仲說：“上次打魯國，敗就敗在咱們師出無名。這次不同了，魯國不聽天子命令，不來參加會盟，這是魯國自己做得不對。咱們這是替天子來征討它的，所以要先禮後兵，可以先派使者給魯侯送信，對他講講大道理，再聯繫魯侯的母親，也就是您的姐姐，讓她出面勸勸魯侯。如果魯侯執意要與我們為敵，那再動刀兵也不為晚。”於是，齊桓公就向魯國派出了信使。
遂國滅亡的消息傳到曲阜，魯莊公也生氣了。這個小白怎麼這麼煩人，剛消停幾年，又來打我們了，難道忘了上次在長勺是怎麼敗的了？
魯國的執政大夫施伯說：“上次長勺一戰，是齊國侵略我們，師出無名。可是經過這三年整頓，齊國已經國富兵強，我們恐怕不是對手。再說，這次是我們不遵從王命在先，錯在我們。我覺得不宜與齊國硬碰，不如遣使講和，省得落下抗拒王師的罪名。”
長勺之戰的功臣曹劌，也主張和齊國講和。恰好這個時候，文姜也得到了齊桓公的書信，勸魯莊公和齊國講和。魯莊公權衡利害關係之後，明白這一仗實在打不得，所以決定順坡下驢，和齊國和好。他也給齊桓公寫了一封信，同意講和，但是要求齊國先退兵，給魯國留點面子，然後在這一年的冬天，兩國元首到柯地（是齊國的地名，在今山東省陽谷縣阿城鎮）進行談判。
齊桓公鬆了一口氣，看來魯侯還是很識時務的嘛，於是就回去做會盟的準備工作去了。
返回來再說魯國。魯國有一個大夫叫曹沫，作戰十分英勇，就是腦子不太靈光，屬於四肢發達頭腦簡單的那種。曹沫曾經率軍與齊國作戰，可惜指揮不當，連著吃了三次敗仗。雖說勝敗乃兵家常事，可是常打敗仗畢竟是不怎麼光彩，讓曹沫在國人面前都抬不起頭來。這次聽說國君要去和齊侯談判，曹沫就自告奮勇要跟著魯莊公一起去。
魯莊公對曹沫說：“我也不是想揭你的短，可是你確實在齊國人面前栽了幾次跟頭。我怕你去了，被齊國人笑話。你這人脾氣又暴躁，人家笑話你，你就容易生氣。你一想不開，再有個三長兩短的，實在是不合適。”
曹沫說：“我還至於那麼小心眼吧！這次去，就是告訴齊國，我們魯國不是好欺負的，別看我敗給過他們幾次，可是我並不怕他們。如果有機會，我也想順便洗刷我以前的恥辱。”
魯莊公一聽，怎麼著，你還想弄出點什麼么蛾子？忙說：“你打算怎麼著？國家大事，可不許你胡鬧啊。”
曹沫說：“我哪能胡鬧呢？到時候您就該干嗎幹嗎，別管我，我自有計劃。”
魯莊公一想，反正這次也是割地賠款去的，又不是什麼好事，帶著誰不是帶呀。曹沫要是願意跟著，那就帶他去唄。到了會盟這一天，魯莊公帶著曹沫，到了柯地。齊桓公已經在這裡搭起了會盟用的高台，只等著魯莊公到來了。那個時候，國與國之間結盟，都要昭告天地，誰違背盟約，就要受到老天的懲罰。所以需要建立會盟台，作用是兩國（或者多國）國君一起在這裡祭祀天地、起誓發願。
魯莊公來到會盟台下，會盟台下里三層外三層，密密麻麻站的都是齊國士兵，那真叫刀槍如林、盔明甲亮。這殺氣騰騰的場面，讓魯莊公不禁打了個寒戰。
曹沫倒是全然不懼，斜挎著短劍，扶著魯莊公徑直走向會盟台。台下是齊國大夫東郭牙在看門，攔住曹沫和魯莊公說：“此次會盟，只許一君一臣登台，而且不許攜帶兵器。”
兩邊的士兵就要過去攔阻曹沫，要他卸下兵器。曹沫把眼一瞪，大踏步就往台上走，兩邊的士兵誰也攔不住。東郭牙一看，這位怎麼這麼猛啊。
就這樣，曹沫帶著劍，和魯莊公一塊上了會盟台。與齊桓公寒暄過後，會盟的程序正式開始。
在雙方同意結盟之後，有一個重要的步驟，就是歃血為盟、昭告天地。歃血就是把牲畜的血塗在嘴唇上，以表示誠意，昭告天地的意思就是要讓老天作證，誰要是違背誓言，老天就會懲罰他。這個儀式後來逐漸演變成了喝血酒什麼的，用的血也由牲畜的血漸漸往人血方向發展，儀式是越來越嚇人，可是效果越來越差，人們漸漸地都不拿發誓當回事了。不過在春秋的時候，人們還是比較相信歃血這個儀式的。
就在左右侍從把盛血的銅盤端上來的當口，曹沫突然一下子躥了起來，左手一把抓住齊桓公的衣袖，右手則抽出自己隨身攜帶的短劍，對著齊桓公怒目而視。
管仲一看，這架勢不對啊，魯國這個大夫是要玩人體炸彈哪。於是管仲趕快過來，用身體護住齊桓公，大聲質問曹沫：“大夫，你這是要幹什麼？咱們可都是大國，玩恐怖主義，說出去要被人笑話的。”
曹沫說：“我沒別的意思，就是想問問你們的國君：你們齊國屢次欺負我們魯國，害得我們割地賠款。現在，你們齊國把邊境都推到我們魯國的都城下面了。要是哪一天我們的都城城牆倒了，都能壓著你們的國境，你們不覺得逼人太甚了嗎？”
管仲知道，現在不是和這個傢伙講道理的時候，要緊的是先把他安撫住，就問：“那大夫您打算怎麼樣呢？”
曹沫氣呼呼地說：“怎麼樣？就是要你們把侵占我們魯國的土地都還回來，這樣我保證不傷害齊侯，而且以後我們魯國就承認齊侯的霸主地位。”
管仲知道，現在這個狀態，無論曹沫提什麼要求，你都得答應，否則齊桓公的小命就完了。管仲就對已經嚇傻了的齊桓公說：“主公，您還不快答應曹大夫？”
齊桓公這才回過神來，忙不迭地說：“好好，我都答應，只要您不舞刀動槍的，咱們萬事好商量。”他也想先把曹沫唬住，然後再慢慢想辦法。
別看曹沫一副大腦容量不足的樣子，可是關鍵時刻，還是會動一些心眼的。他說：“光是口頭答應可不行，你得和我們的國君歃血為盟，把這個事情定下來，要不我就不鬆手。”
說著話，曹沫讓侍者把盛血的銅盤拿過來，讓齊桓公和魯莊公挨個歃血。魯莊公也被嚇了個夠戧，因為曹沫事先也沒跟他打招呼。現在曹沫的所作所為，可是凶險萬分的。要是曹沫腦袋一熱傷著齊桓公，那魯莊公這君臣二人是無論如何也別打算活著回國了。
當然，在自己的性命還掌握在別人手裡的時候，齊桓公也顧不上琢磨魯侯了。齊、魯兩國國君，當面簽字畫押、歃血盟誓，約定齊國將以前侵占魯國的土地盡數歸還，兩國結為盟友，永不打仗。
盟誓完了，齊桓公說：“曹大夫，這回您可以放手了吧？”曹沫說：“不行，光是國君盟誓，我還是不放心，我得和管仲也歃血才行。”齊桓公說：“曹大夫你還信不過寡人嗎，我堂堂一個國君，怎麼能說話不算數呢？不要和仲父再發誓了，我保證退回你們魯國的土地就是了。”
曹沫想了想，反正他們要是真想反悔，那我和多少人發誓，效果都一樣，還不如就信了齊侯吧。於是曹沫左手鬆開齊桓公的衣袖，右手把短劍扔在地上，頭也不回地就下了會盟台。
第一天的會盟就這樣結束了。魯莊公早就被攪得一腦子糨糊了，自己本來是打算割地賠款來的，沒想到不僅沒有割地，反而把以前丟的土地都要回來了。魯莊公夢遊般回到了賓館，然後對曹沫自然是大加封賞。
齊桓公這邊可是鬱悶得不得了，齊國的大夫們，像什麼東郭牙、王子成父，都紛紛要求扣押魯侯，尤其是要抓住那個曹沫，這個小子也太臭屁了，劫持了國君之後還敢裝酷，非得好好教訓他一頓不可。至於那個歸還土地的誓言，誰會遵守？ 2000年後的法律都規定了，在生命受到威脅之下簽字畫押是無效的。齊桓公自己也是越想越氣，北杏會盟就夠尷尬的了，可是這次的柯地會盟，自己都被恐怖分子劫持了，這面子往哪擺？
還是管仲的眼光長遠，他勸齊桓公，也勸各位大夫，說：“國君已經答應了魯國的要求，還歃血盟誓了。這樣我們要是報復魯侯和曹沫，不就等於告訴天下人，我們不講信用嗎？所以不僅不能扣押魯侯，還要按照約定，退回魯國的土地。這樣，不僅魯國會感謝我們，天下諸侯也會讚賞我們。國君，您要想讓諸侯服氣，什麼最重要？誠信啊！”
齊桓公生氣歸生氣，不過自從長勺之戰以後，他有一個原則，就是凡事都聽管仲的。只要管仲說這件事不能做，他就是自己再怎麼想，都不去做。這次也不例外，最終齊桓公還是忍了下來，第二天和魯莊公飲酒話別，以禮相待。不僅沒有報復曹沫這個恐怖分子，而且馬上歸還了魯國的土地。魯莊公一看，齊侯還真是一言九鼎啊，沒說的，以後小弟就跟著你混了。
齊魯結盟，對於齊桓公來說，東邊這塊地方就算是平趟了。中原這塊地方的諸侯們，聽說了齊桓公講信用的事蹟之後，也是感動得不得了。馬上就有衛國和曹國來投靠齊桓公，先是承認了自己不遵王命、不來參加北杏會盟的罪責，然後表示要跟著齊桓公混，以後你讓我們教訓誰我們就教訓誰。
齊桓公沒想到自己被劫持這件挺沒面子的事，反倒帶來了意想不到的效果。看來仲父說的沒錯，要想服人，就得講誠信。而那個用恐怖手段劫持齊桓公的曹沫，也從此青史留名，成了刺客這個行業的開山鼻祖。
不過，關於曹沫還是有很多說不清的話題。如果我們拿《史記》和《左傳》這兩部最重要的史籍對比來看，就會發現，中沒有記載曹沫這個人，《史《左傳》而記》中有曹沫卻沒有曹劌。有人就說，曹沫和曹劌其實是同一個人，只是在故事流傳的過程中，人們把名字記混了。 《史記》和《左傳》對他的事蹟關注的重點不一樣，所以兩個人的性格、做派才會有這麼大的差異。
可是如果曹沫和曹劌真是一個人的話，那前後反差也太大了。曹劌儼然一個智者的形象，而曹沫純屬一個愣頭青。況且刺客這個行業大量出現是在戰國時期，春秋早期還不流行用恐怖主義解決問題。所以也有些學者認為，曹沫不過是戰國時人假藉著曹劌的名頭編造出來的一個形象罷了，大概是為了給那些當刺客的樹立一個榜樣，起到激勵作用。事實到底如何，由於時代久遠，恐怕是很難考證清楚了。在筆者看來，曹劌和曹沫兩個人的故事都很精彩，在感情上實在不忍心說哪一個是真的哪一個是假的。或許大多數讀者也像我一樣，希望這兩個人物及他們的故事都是真實的吧。
一個突發的恐怖主義事件，卻使齊桓公重誠信的名頭響徹了天下。魯國、衛國這些原來不服氣的國家，也都被收服了。那下一步，就是要收拾那個開會半截開小差的宋國了。
宋國會不會服氣呢？