“西邊的太陽快要落山了，微山湖上靜悄悄，彈起我心愛的土琵琶，唱起那動人的歌謠……”昔日這首經典老歌，曾讓煙波浩淼、波光粼粼的微山湖聲震華夏，名揚四海。它東臨煤城棗莊，西瀕漢高祖劉邦的故鄉沛縣，南扼蘇北名城徐州，北連孔孟之鄉曲阜、鄒城，既是蘇、魯、豫、皖四省的交匯地，又是抗日戰爭時期著名的“黃金水道”，中國共產黨的重要領導人劉少奇、羅榮桓、陳毅等，當年曾從此道安全往返於延安與華東。然而，遺憾的是連年的圍墾和淤積，使浩瀚的北五湖永遠地消失了，只留下南四湖寂寞地獨對黃河，昔日“一龍戲九珠，九珠灑南北”的美麗景色已不復存在。幸運的是，隨著南水北調東線工程的實施，曾因邊界矛盾、南北水患等引起多年紛爭的微山湖，被稱作“東線之腎”，成了天然的調水水庫。梁濟運河與微山湖的航運業也將成為新的亮點，在化解用水緊張矛盾的同時，素有“日出斗金”之說的微山湖，成為名副其實的“黃金水道”，重新煥發出勃勃生機。如果說1957年南四湖湖西大堤的修築是微山湖水利治理的開始，1998年河道及堤防加固工程開闢了蘇魯兩省共同治水的先河，那麼2002年南水北調東線工程江蘇、山東段的開工就可以說是微山湖的一次重生。
古人云：“山不在高有仙則名，水不在深有龍則靈。”而位於山東省南部的微山縣和微山湖，雖然是因《鐵道游擊隊》而聞名天下，但其實自古以來這裡就有眾多美麗的神話傳說。相傳很久以前，微山原本是一座又高又長的大山，山腰上住著以開荒種田為生的祖孫二人，一個深秋的傍晚，小孫子在即將成熟的大豆地裡，看見一個放羊的白鬍子老頭，便很生氣地向前質問：“您怎麼能在俺豆地裡放羊呢？”老頭笑道：“因為這裡很快將變成一片汪洋，反正你的豆子也收不成了，還不如餵了我的羊。”孫子趕忙跑去告訴爺爺，爺爺非但不氣，還說這是神仙點化，便攜孫子邀鄉鄰迅速逃離。不久，周圍真的變成了一片汪洋，微山最高峰也變成了一個小島，靜靜地泊在汪洋中，後來這片水被人叫做微山湖，這小島便被人們稱作微山島。
據史料記載，微山則是由宋國的始祖，殷商時期的殷微子而得名，微子，名啟【又作開】，乃殷商帝乙之子，紂的庶兄。曾因紂王的淫亂及昏庸無道，而屢次勸諫不果，憤而出走，隱居於宋國留邑，死後葬於宋國【留縣治，今微山島西湖的東山上，即今微山島上】，後人為了紀念他，便把埋葬他的地方稱作微子山。
明代萬曆年間，經日月輪迴，滄海桑田的變遷，原本清純明淨的黃河水帶著蒙娜麗莎般的祥和，從青海高原巴顏喀拉山北麓蜿蜒東流，恰如一位含羞帶怨的少女，穿雪域、跨高原、涉盆地、越川谷，欲以水做的柔情，拷問岩石的堅硬，以從容優美的姿態完成這次長途旅行。然而，不能。命運偏偏安排它以“惡”的名義去造就“齊魯明珠”——微山湖。她亦只能聽天由命，憤怒地撕下了羞怯的面紗，霎時化作萬鈞雷霆，在一片渾濁與迷茫中開始咆哮、奔騰，不顧華北兒女的聲聲責罵，執意誕下了九個子女，它們分別是：安山湖【即東平湖】、馬踏湖、南旺湖、蜀山湖、馬場湖【合稱北五湖】；微山湖、昭陽湖、獨山湖、南陽湖【合稱南四湖】，其中南四湖周長306公里，總面積為1266平方公里，南北全長120公里，寬4.5公里至24.5公里。最大庫容量47.31億立方米，可控蓄水量為17.3億立方米。由於南四湖姊妹相連，微山湖為長，因而此四湖多以“微山湖”名之。鳳凰山、桃花山均依湖而立，湖光山色相映成趣，森林山泉融為一體。獨特的地理風貌，使微山湖形成了“景以水潤、境以山幽”的特色之美，而埋葬著宋國始祖殷微子的微子山卻被困在了湖中，人們就把它叫做“微山島”。直到1953年國家為解決湖區糾紛，依湖成立了微山縣。
微山縣歷史悠久、人文薈萃，地靈人傑、物華天寶，文化底蘊相當豐厚，南陽古鎮風韻猶存，我國諸多漢文化歷史遺跡在這裡得以完好保留。最早的要算傳說中在此生活過的伏羲與女媧兄妹，他們為了繁衍人類，結婚生子，並教人們學會以漁獵為生，後人為紀念他們，在此修了伏羲廟。而微山島上的殷周微子墓、漢初張良墓、春秋目夷墓和馬坡梁祝墓、魯橋仲子廟等，大量的古墓廟宇、古碑刻石、漢畫像石等人文古蹟，都具有較高的考古與觀賞價值。
微山湖作為江北第一大淡水湖，則是中華文明的發祥地之一，有著豐富的歷史故事和深厚的文化積澱，也有無數先烈為民族獨立、人民解放而英勇奮鬥、流血犧牲。在微山湖南邊的徐州市歷史上古稱彭城，有著6000年燦爛文化，夏禹治水時，徐州即為九州之一；微山湖北邊的曲阜是殷商故都，中華民族的人文初祖軒轅黃帝誕生於曲阜壽丘，在4000年前，這裡還是炎帝神農氏營都聚居的“大庭氏之墟”。而微山湖的所在地濟寧則在7000年前就有古人類活動。中華民族的始祖黃帝及神農、少昊、皋陶、舜及商的始祖契等，都在這片土地上留下了他們的足跡。據歷史記載，明代抗倭名將、民族英雄戚繼光，夏朝中興之主少康，清代著名廉吏仲永檀出生在魯橋；漢末著名文學家、“建安七子”之一的王粲，東漢末年著名醫學家王叔和，東漢名將、荊州牧劉表，魏晉玄學奠基人王弼，東晉思想家張湛，東漢末年著名唯物主義哲學家仲長統等均出生在兩城。這些歷史名人，乃是永遠鑲嵌在中華文明史上一顆顆耀眼的明珠，光耀著齊魯。
微山湖還是著名的抗日根據地，抗日戰爭時期的“微湖大隊”、“運河支隊”、“鐵道游擊隊”等革命武裝，曾把此地作為浴血殺敵的好戰場；曾以微山湖的千頃蘆葦蕩作為天然屏障，出神入化地演繹了“蘆蕩飛舟、巧設魚鉤陣”等戰略戰術；曾通過微山湖這一“水上交通要道”活躍於津浦鐵路線上，炸橋樑、扒火車，創造了眾多可歌可泣的英雄壯舉，由劉知俠的長篇小說《鐵道游擊隊》改編的電影，更使微山湖家喻戶曉。為了紀念這些抗日英雄，微山島上於1995年挺起了一座鐵道游擊隊紀念碑。這紀念碑造型獨特，活靈活現，碑體由帆船和人物組成，其中有三尊銅鑄的鐵道游擊隊隊員，他們有的持槍而立，有的懷抱琵琶，氣宇軒昂地站在船頭，猶如當年鐵道游擊隊員們凱旋。如今，這片紅色的熱土，已被命名為濟寧市愛國主義教育基地、山東省國防教育基地稱號，微山湖也被列入了全國30條“紅色旅遊精品線路”和100個“紅色旅遊經典景區”。
“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天”。今天的人們尤其不能忘“水能載舟亦能覆舟”的古訓。據《路史》記載，微山縣境內曾有座歷史名城——古留城。此城在春秋時即為宋國的重要城邑，是魯西南政治、經濟、文化的中心，唐代以前一直商賈雲集、空前繁茂。漢高祖劉邦平定天下後，把留城分封給了著名謀士張良。傳說當時城裡有個殺豬的屠戶，每天習慣在門口那尊石獅子的身上磨刀，每逢年節也在石獅子前燒香禮拜。有一日，當屠戶再次揮刀欲磨時，卻看到石獅子淚流滿面，屠戶有點膽怯地自言自語：“難道是哪位神仙在此顯靈？請問神仙老爺你為何哭得這樣傷心？我平日供你香火，不曾虧待於你，莫非是在你身上磨刀傷到了你嗎？”哭訴良久，那石獅子終於開口說話，只聽它長嘆一聲道：“唉！我哭不是為己，是哭留城氣數已盡，將在今夜子時被大水淹沒，看你平日為人和善，思來想去，我得冒險告訴你留城有難，助你趕快逃命。”屠戶聽後大驚，便急著要去告訴城裡成千上萬的居民，石獅子卻阻撓說：“天機不可洩露，否則會有殺身之禍。”可屠戶不忍看著萬千鄉鄰就這麼喪生，便挨家挨戶去說服鄉親搬離此地避難，但沒人信他，都說他這是在說瘋話，屠戶無奈，只得自顧自含淚領家人逃難。屠戶剛到門口時，石獅子忽然變成了一艘大船，急招屠戶上去，屠戶剛上船，大水便鋪天蓋地地衝進留城，剎那間，留城內哭叫聲一片。石船帶著屠戶一家向南駛去，經過一夜漂泊，天亮時屠戶發現自己躺在一座小島上，而那隻石獅子卻因為洩露了天機，被永遠壓在了島的下面，那島便是今天的微山島。這些傳說中的故事撲朔迷離，令人遐想，至今在周邊地區還有古留城60年一現的傳說。不過，據江蘇銅山縣的一位老人講述，在他們的族譜中，就曾經註明先人是從留城遷移而來。
微山縣處處有傳說，地地有故事，僅馬坡鎮一地就曾演繹了很多傳奇故事，什麼趙匡胤下河東，路經馬坡屯兵歇馬，而被稱為馬臥坡；宋代名將呼延丕顯下代曾居住此地，而在秦坑附近留下了呼家宅子的遺址；還有說馬坡鎮丁集村北的地形複雜，田塊沒有標準的南北方向，是因為穆桂英曾在此擺過迷魂陣……然而，時過境遷，這些亦真亦假的傳奇都已隨著歲月的流逝淡出了人們的記憶，唯有深刻揭露封建婚姻悲劇的梁祝愛情故事，通過民間諸多傳說及藝術家們的加工演繹，在我國流傳甚廣，可以說是家喻戶曉，婦孺皆知。小提琴協奏曲《梁祝》的優美旋律，越劇的生動情節更是跨越了國界，傳播至世界各地。
為了爭打《梁祝》這張旅遊文化名牌，有關梁祝故事的發源地一時眾說紛紜，爭論不休。一說在浙江的寧波、杭州、上虞，一說是河南的駐馬店，還有一說是在江蘇省的宜興……可就在各地為此爭得不可開交時，2003年10月27日，在山東省微山湖畔的馬坡鄉出土的一塊墓碑引起了轟動，也使山東的微山身不由己地加入到了這場紛爭中來。因為這塊墓碑出土於山東省濟寧市微山縣馬坡鄉的梁祝祠內，碑上刻有“梁山伯祝英台墓記”，為便於考證，現把碑文全文轉錄如下：
從碑文看，儘管整個梁祝故事並沒有裂墓、入墳、化蝶等神話色彩和藝術加工，但它記錄的卻是民間發生的真實愛情故事，其故事中的有關描述也與當地的實際情況和環境基本吻合。事實證明這塊碑具有相當的權威性，因為它是在全國九處梁祝墓中唯一一個有文字記載梁祝故事的碑，並且故事內容詳細真實、立碑時間最早。再加上至今馬坡鄉“梁、祝、馬”故居村莊和家族後裔還尚在，在孟子故鄉鄒城的嶧山上仍然存有梁祝讀書洞、梁祝泉、梁祝讀書處等遺址。不管各地爭論的結果如何，梁祝墓碑的出土與存在，都將為梁祝的落戶問題埋下伏筆，也將使世人對微山湖更加地關注。梁祝到底能夠花落誰家，人們也將拭目以待。
儘管諸多的民間傳說及貧乏的史料記載，讓微山湖始終蒙著一層神秘的面紗。然而，幾千年間的地殼變化、水害頻仍，曾令顯赫一時的古留城，沉眠在茫茫的微山湖水中，永遠地退出了歷史舞台，只留給人們無盡的反思與警醒。這不爭的事實時時警告著人類，悠悠歲月，水可鑑史，治理水患，興修水利必將成為一個亙古的話題。國人從大禹治水，到三峽工程，再到南水北調，事實證明，興修水利，強國富民，乃是功在當代、利在千秋的偉業。誠然，為了今天的悔悟與覺醒我們曾付出了諸多高昂的代價，痛定思痛，今天的我們必須放下掠奪的手，善待環境、善待生命，常懷仁愛之心，常感責任之重，方能求得天地間萬物共生的永恆。
子在川上曰：逝者如斯夫！不捨晝夜。憶過往，曾經，那湖灣幽深、島嶼點綴、蘆灘廣袤、荷葉田田、白帆點點的微山湖，被古人稱作桃源仙境，清代詩人趙執信有詩讚曰“舟前湖泱漭，湖上山橫斜”，“疑是桃花源，參差出人家”；乾隆皇帝曾沿運河幾下江南，寫下了《韓莊觀湖》等多首律詩；征戰南北的陳毅元帥，途經此處，面對鍾靈秀麗的微山湖風光，揮筆寫就了“橫越江淮七百里，微山湖色慰征途。魯南峰影嵯峨甚，殘月扁舟人畫圖”的壯麗詩篇。這融名勝古蹟、人文景觀、自然風光於一體的微山湖，數十萬畝荷花競相開放的夏日盛景更是蔚為壯觀，堪稱世界之最，曾贏得遊客“黃山歸來不看岳，微湖歸來不賞荷”的慨嘆，湖區的人民更是將荷花奉為“神花”、“救命花”一樣去敬奉。 80年代末，胡耀邦到微山視察時，也曾倍加讚賞美麗的湖光山色。
水，至清，至美。從一勺，至千里，利人利物，時行時止。然而，一方水土養一方人，湖區人民“靠水吃水”，多以打魚為生，衣食住行幾乎全在船上，因而這些長年漂泊在水上的點點帆船又有了一個溫暖的名字，被當地人親切地叫做“連家船”，每當夜幕降臨，各連家船相聚而泊，湖水舒緩的起伏聲和著船上的熒熒漁火，形成了一道獨特的風景，定會讓人想起“江楓漁火對愁眠”的詩句來。但這“連家船”上的生活並不太平，也如他們賴以生存的微山湖水一樣，時而起伏不定，在日積月累的漁獵生活中，為了利益與面子，船與船之間也會出現爭鬥，且常有漁霸欺負漁民的事情發生。據說在清朝末年，微山湖漁民為反抗漁霸的欺壓，自然而然地形成了帶有遊獵性質的四大船幫。 “幫主”則由民眾推選的長者擔任，各幫有各幫的幫規，且紀律嚴明。
和平年代的微山湖人民也得益於這嫵媚靈秀、物產富饒的水資源，曾醉心於春夏水天一色時的泛舟垂釣之樂，曾留連於秋冬萬物蕭索後賞冰封雪落的愜意……或許青山不老，綠水長存是湖區人民共同的夢想。然而，在這四季美景的轉換更迭中，僅80年代以後，微山湖就面臨了五次大旱，旱災發生的頻率和嚴重程度，比歷史上任何一段時期都厲害得多，曾經出現過占山東淡水總面積45%的南四湖所剩水深還不到20厘米，1200多平方公里的湖面內，僅剩0.4億立方米庫存水量，181萬畝水域已乾涸160萬畝的嚴重旱災。一度導致航運中斷，魚塘見底，飲水困難，經濟衰退，生態急劇惡化。尤其是2001年微山湖遭遇的那次百年大旱，湖水全面乾涸，京杭大運河斷航，給當地造成了巨大的經濟損失，僅微山縣全縣受災人口就高達32萬，120個自然村20萬人吃水困難，農作物受災30萬畝，漁業乾涸面積20萬畝，10多萬漁民失去以漁業為生的條件；歷史上樑山好漢聚義的八百里“水泊梁山”，也曾經一度難覓水的踪跡。許多水利專家因此憂慮，他們呼籲：要堅決搞好水利治理，進一步合理調配、利用水資源，絕不能讓“北五湖”消失的悲劇在南四湖重演。
幸運的是，嚴重的旱情驚動了一位心系民生的慈善老人，2002年的夏天，時任國務院副總理的溫家寶同志視察了當地旱情后，毅然作出了決斷：“給南四湖以搶救性生態補水，以滿足湖區生態鏈的最低用水需求，保護生物物種的延續和多樣性。”於是，微山湖才沒有步北五湖的後塵離我們而去，它不僅奇蹟般地“復活”了，並以保護南水北調水質而受到各方關注。
水是生命之源，是維繫人類生息的命脈。自古以來，如何給“水”把脈問診、綜合治療，從而使水害變為水利，乃是上到官員下至百姓普遍關心關注的問題。然而，縱觀歷史，“治水”涉及的問題卻非常龐大復雜，因為治水問題不光是我們通常理解的資金、技術問題，還是直接關乎國計民生的政治問題、經濟問題，同時也是關乎人類文明的起源，及人類社會為了調整與大自然的關係所衍生出的文化和製度，是關乎中國傳統文化製度性特徵及與現代化關係的基本認識。
在中國，“水利”一詞最早見於《呂氏春秋·孝行覽·慎人》中敘及舜的事蹟，到了西漢武帝時期，司馬遷為寫《史記·河渠書》，曾考察了許多河流和治河、引水工程，總結了當時黃河瓠【hu】子決口和堵口的經驗教訓，他在書中寫道：“甚哉，水之為利害也”，“自是之後，用事者爭言水利”。由此看來，中國的水利自古以來就在社會發展中佔有十分重要的地位，這是水利的自然條件和社會條件所決定的。
擁有長江與黃河“兩條巨龍”及眾多江河湖海的大中國，得益於水也曾被水所傷。相傳自堯舜時代，黃河流域經常發生特大洪水，那時的人們就開始採用“堙障”之法，修築堤壩圍堵洪水。而治水功臣大禹更是中華民族廣為傳頌的英雄，他成功治理水患的故事，及在治水中所體現的獨特人格魅力與公僕精神，不但給後人留下了很多啟示，同時也造就了千古傳承的大禹文化，給人類留下了寶貴的精神財富。
所謂“茫茫禹跡，劃為九州”。自古以來，凡有洪水的地方，就多有大禹傳說。相傳古時有個叫馮夷的人，整天妄想成仙無心耕種。在聽說喝上一百天水仙花的汁液，就可轉化成仙的說法後，更是捨下一切，不惜跋山涉水到處尋找水仙花。在東奔西跑尋找水仙花的過程中，馮夷看見地面上的溝溝道道裡流淌著的全是黃河水，因為那時候的黃河還沒有固定的河道，只能到處漫流，搞不好就會氾濫成災。但受黃河水滋潤過的水仙花倒是汁液飽滿、鮮豔欲滴，令馮夷大為欣喜。轉眼已經過了九十九天，眼看就要成功了，馮夷只要再找上一棵水仙花，喝上一天水仙花的汁液，就可以變成神仙了。然而，天有不測風雲，就在他得意忘形地蹚過黃河水去一個小村莊找水仙花時，河水突然猛漲，將他吞沒在河中間不見了踪影。
帶著一肚子委屈死去的馮夷，恨透了讓他喪命的黃河，藉著生前吸吮九十九天水仙花汁的功力，他斗膽跑到玉帝那裡告了黃河一狀。他告黃河缺少管教，四處撒野奔流，禍害百姓。玉帝看著這個功力已就將要成仙的人，心裡也在為黃河的肆意妄為而頭痛，就隨口送了個順水人情。封馮夷為黃河水神去治理黃河。為了報被淹之仇，馮夷高興地走馬上任，後被稱作河伯，但他自知道行尚淺，又未練就什麼仙術法寶，要治理黃河談何容易？不禁轉喜為憂，愁容滿面，後經玉帝點化，天天查看水情，摸清了黃河哪裡能斷水，哪裡可排洪；哪裡該挖，哪裡該堵；哪裡好衝堤，哪裡易決口；哪裡深，哪裡淺。遺憾的是待到河圖畫好時，他已年老體弱，再也沒有氣力去照圖治理黃河了。只能奢望一天有能人來治理黃河時把圖授予他，也算自己沒枉費心機。直到望眼欲穿時，看到一個頭戴斗笠、肩扛開山斧、手執避水劍的人對他說：“我是大禹，特地來求教治理黃河的辦法。”河伯才把黃河河圖授給他後，躍進黃河安享晚年。而大禹得到了黃河水情圖後，根據圖上的指點，終於治住了黃河。後又因治水有功，受舜禪讓而繼帝位，成了夏朝第一位天子，得以流芳千古。
這美麗的傳說，只能說是大禹治水“心誠則靈”的回應。而在眾多的史實面前，我們不得不承認，大禹的確是與堯、舜齊名的賢聖帝王，因為他不但治理了滔滔洪水，還劃定了中國國土為九州。在華夏大地從洪荒走向文明，在中華民族的形成、發展和壯大的歷史關頭，建立了不朽的功績。儘管迄今為止，關於大禹治水的事情尚有“堵”、“疏”之爭，但為治水三過家門而不入的大禹，不惜耗費十年工夫，帶領群眾“疏川導滯”，鑿了一座又一座高山，挖了一條又一條河渠。尤其值得稱道的是，治水成功後，他沒忘記組織人們利用水土去發展農業生產，發放稻種指揮群眾種植水稻等不同品種的作物，還在湖泊中養殖鵝鴨、魚類，並種植蒲草，使水害漸漸變成了水利，繼而使中國發展成一個水利大國。
縱觀歷朝歷代的君主和當權者，亦都把水利看成是治國安邦的頭等大事，在中國的歷史上先後湧現出了諸多治水功臣，戰國時期的李冰與都江堰；東晉永和元年間，荊州刺史桓溫陳遵主持修築的荊江大堤；秦朝的史祿修的靈渠；和萬里長城並稱為我國古代兩項偉大工程的京杭大運河；新疆特有的利用地下水通過地下渠道灌溉農田的坎兒井，以及共工治水、樸父治水、鱉靈治水等許多治水的傳說，都充分印證著千百年來，全國人民在興修水利、懲治水害的進程中，譜寫了一曲波瀾壯闊的治水史詩，孕育了燦爛絢麗的水利文化。
“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁”。緩緩奔流的泗水，北從山東濟寧，南到江蘇徐州，洋洋灑灑匯成了面積1266平方公里的微山湖。那湖光山色、島嶼森林及荷花、蘆葦蕩等，處處透著野趣與柔情之美。湖內豐富的湖田、湖產、水利、礦產等資源，居全國同類大型湖泊之首，素有“日出斗金”之盛譽。現有鯽魚、黃GFDA3魚、烏鱧、紅鰭【魚白】、長春鯿和鯉魚等78種魚類；僅浮游動植物就達364種之眾，水生經濟植物及鳥類品種極為珍奇，被山東省定為鳥類自然保護區，其中的“四鼻孔鯉魚”、“中華鱉”等名冠中外。曾被清朝的乾隆皇帝定為晉京貢品。
說起這全國獨一無二的四鼻孔鯉魚，還有一個值得一提的美麗傳說。相傳，在早期的時候微山湖的鯉魚也是只有兩個鼻孔。只不過是在東海的龍王到人間來查看後，突發奇想要模仿人間的科舉制度，也想通過科考選出一個能幫牠治理水域的人才。經他的一聲令下，各水域的官員們不敢怠慢，水族們也都紛紛緊抓良機，爭先恐後參加本水域的選拔，部分優秀水族會被選中送到東海龍宮，參加由龍王親自主持的殿試。而微山湖的水族們經過激烈角逐後，只有黑魚、螃蟹和鯉魚進入了殿試。結果也只有鯉魚連過了東海龍王巧設的三道考試關卡，終於在成功地躍過龍門後，被龍王重用。然而，由於它來自小小的微山湖，就有一些水中貴族出身的大臣們嫌棄它出身卑微而看不起它，鯉魚為此整天生悶氣，也無心情好好為龍王效力。為了讓它安心，龍王不惜將自己最小的女兒許配給了它，並以給鯉魚增加智慧為由上奏天庭，請求上蒼格外開恩，給鯉魚開了兩個天目，使鯉魚多了兩個鼻孔，搖身一變成了貴族。可有了貴族身份的鯉魚，在和小龍女過上富貴享樂的生活後，卻不適應龍宮中勾心鬥角、爾虞我詐的官場生涯，便向龍王辭了官，帶著小龍女重新回到微山湖，過起了平靜安詳、悠閒自在的生活，且子子孫孫無窮盡。多年以後，投胎轉世到人間做皇帝的龍王之九子巡游至此處，見妹妹小龍女和鯉魚妹夫久不出水拜見於他，才一怒之下揭開了微山湖鯉魚是四個鼻孔的秘密，這個揭秘的皇帝就是清朝的乾隆。
不管這傳說有多大可信度，微山湖的水產資源以優質多樣而著稱倒是真的。也正是因為湖產資源豐富，多年來微山湖才被沿湖群眾視為生命之湖，為維護各自利益，互搶湖產湖田，他們親近了財富卻薄涼了人情。為一己之私，蘇魯兩岸雙方曾陷入歷時多年的矛盾與爭鬥之中。多年無休止的紛爭，造成了雙方只盯著眼前的利益，無心無力來興修水利、發展經濟，而導致了貧窮的惡性循環。
為什麼要爭呢？劃個邊界，各是各的有什麼好爭的呢？然而，特殊的地理環境決定了“人是定居的，而水卻是流動的”生存條件，依湖而居的人民，要想劃個清晰的邊界談何容易。
新中國成立之前，微山湖西基本無堤，只以湖邊為界，邊界則隨著湖水連年的漲落而不斷變化，漸漸形成了浮動的省界，特別是在湖水較淺處，常年淤積的泥沙，在冬天水少的情況下，就有大片湖底露出水面形成湖田，人們可以在湖底種上麥子；夏天水多時，這塊泥沙復又成湖面，可以用網箱養魚；湖邊濕地還可以種植大片的蘆葦、蓮藕等，每年都有可觀的收入。而這浮動的土地和濕地就成了湖區兩岸人民湖邊之爭的導火線，後來矛盾的焦點也從湖田、湖產擴大到水利、交通、礦產、稅費徵收、市場管理和社會治安等。
蘇魯兩岸群眾為了點點小利，曾經顛覆了微山湖那鳥鳴魚躍、荷花飄香、落日銜水、山島鑲金的濃濃詩意。為了爭水、爭田、爭礦產，他們不惜動手、動棒，甚至動真刀真槍。據了解，50年代初的幾年裡，兩岸湖區就發生大小衝突400餘次，造成了數十人死亡，數百人受傷；90年代起，10多年間共發生惡性爭鬥事件5起，曾造成9人死亡，多人受傷，有些矛盾甚至尖銳到屍體拖至10多年無法火化的地步。多年來的經濟紛爭，出現了群體械鬥，集訪鬧事等影響極壞的事件，也使微山湖地區成為了遠近聞名的“矛盾特區”。
諸多爭鬥事件，當數江蘇沛縣大屯鎮豐樂村與濟寧微山縣付村鎮大卜灣村的爭鬥最為典型。特殊的地理位置，造成了兩村隔湖相望，湖田相連，而兩村村民卻除了打架從沒有別的往來。這兩個村是湖區發生糾紛最多、死傷群眾最多的村莊。據了解，在90年代中期兩村發生的糾紛中，曾造成了6人死亡的悲劇，而雙方受害人親屬都以要緝拿兇手為由，堅決不同意火化屍體，並且動不動就要鬧著抬屍上訪。在兩地多次協商未果的情況下，直到2005年初，濟寧、徐州兩市召開第五次蘇魯接邊地區維護穩定會議，專門就多年湖區糾紛死亡人員的屍體處理問題進行了協商，沛縣縣委書記親自披掛上陣，安排專人專款，並要求公安及有關部門駐村處理；微山縣也為此事不惜撥出50萬元專款撫卹死者家屬並火化了屍體，最終在雙方協議規定的期限內，於2005年5月底前，徹底解決了遺留的屍體火化問題。
邊界之爭如此激烈，湖下煤炭資源更是寸步不讓，在江蘇西北部，沛縣北部，緊鄰微山湖矗立著一座高塔，那是在上海註冊成立的“上海大屯能源股份有限公司”，而統籌勞保、醫保卻歸江蘇管理的大屯煤電公司開採烏金的井塔。大屯煤電公司地下資源十分特殊，礦區沿湖分佈有六個井田，其中四個在微山湖邊上，兩個在江蘇境內，湖下西部的煤則在山東境內，由於交通和地質原因，山東又無法開採，只能從江蘇地面向湖下開採。而在大屯煤電公司成立之初，從上海抽調了一批知青及乾部工人，江蘇和山東也支援了一批技術工人和專業人員。後來，由於資源和投資之間的矛盾，想把公司交給江蘇，上海和山東卻不答應，想交給山東，江蘇又死活不肯，多年來雙方曾為此問題爭執不休。由此可見，要發展沿湖兩岸經濟必須先解決由水帶來的利害衝突。而要徹底解決這種種矛盾，光有水利方面的高超技術還不行，還得撫“心”有術。
“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡。”浮動的湖田邊界是兩岸人民發生爭鬥的根源。最終，微山湖兩岸政府以人為本，追根溯源，與陸地上“要想富先修路”的道理一樣，他們首先琢磨的是如何築壩固堤。其實早在新中國成立之初的1957年，蘇魯兩省沿湖人民就掀起了興建湖堤防洪工程的高潮，只不過經歷了多年的風雨變遷後，部分淤塞的河道，導致湖西大堤的整體標準偏低。這個問題也一直被各級水利部門列為重中之重，擺上了突出位置，在1998年被列入19項治水重點工程之一。但遺憾的是工程尚未開工，就因邊界矛盾問題，處處受阻、困難重重，後經多方協調，徐州市除19.5公里沒有實施外，於2001年按時完成了境內部分的河堤修築，但湖西大堤防洪標準仍然不足二十年一遇，這也足以表明，複雜的邊界矛盾給水利工作帶來的不利影響。
邊界混沌，爭而不休。依湖而居的群眾無不時時期盼著能夠和平共處、安居樂業，湖區豐富的水產資源及深藏的礦產能源也迫切需要一道更強大、更安全的生命堤防。在倡導邊界地區和諧的大環境下，在國務院、水利部及徐州市有關部門的高度重視和支持下，修築一道能維護湖區兩岸人民的生命財產安全的大堤，已勢在必行。蘇魯兩省水利部門本著尊重史實、面向未來的態度，坦誠交換了各自的建議，並提出解決問題的意見，並順利簽訂了《南四湖湖西大堤加固和西股引河工程會議紀要》。由於工程位於蘇魯兩省交界處，地界糾紛等各類矛盾較為突出，推進的難度較大。江蘇省水利廳及下級水利部門主要負責人多次到濟寧市、微山縣水利局走訪交流，聯繫溝通，就有關涉及邊界施工和拆遷賠償等事項進行了友好協商，達成了共識。湖西大堤的加固需拆除重建橋樑3座，接長1座，圩口閘11座，核定總投資4346萬元，順堤河開挖41.84萬立方米土方，楊屯河—大沙河段的北丁官屯段623米、小四段—鹿口河段6.23公里及大孫莊路口820米堤防加固，土方28.44萬立方米。按照湖西大堤與西股引河剩餘工程同步實施、同步竣工、同步發揮效益的原則，分別由江蘇和山東組織實施。
泥土薄牆、截滲加固。針對因邊界矛盾而擱置多年的工程建設，多數資料已與原來標準不統一，許多技術人員已分散難聚等諸多實際困難，蘇魯兩省政府及湖西大堤建管處及時採取應對措施，迅速組織現有骨幹技術人員及原來重要參與者等，比較了解當時規劃設計情況的人員，重新對工程進行了整體摸排複測。經過大量周密細緻的排查，辛苦勤勞的工作，終於完成了工程的先期測量工作，並將導線樁和外圍紅線全部引放併校核完畢，水準點引至工程沿線。通過8台大型排水泵10余天晝夜不停的翻水後，兩省水利局工程技術人員共同研究商定，在這次南四湖湖西大堤的加固工程中，首次設計採用水泥土薄牆截滲技術進行加固。此項技術是近年來水利工作者在深層攪拌樁原理基礎上發展形成的一種新技術，由於此技術具有工程造價低、適應範圍廣、施工操作方便、工作效率高、工程效果良好等優點，目前已在長江、準河、松花江等流域得到了廣泛的推廣和應用。在原來堤頂高程40.30米，上級湖設計防洪水位37.5米，且堤身土質疏鬆、質量極度不均的基礎上，採用薄牆截滲技術，牆厚220～285毫米，截滲牆進入不透水層1.0米，水泥摻入比為12%，經現場注水、室內滲透等反複試驗論證，牆體滲透係數達到2×10-7～1.6×10-6厘米/秒，破壞比降大於300，滿足設計要求，後經開挖驗證，發現牆體完整、攪拌均勻，湖西大堤加固工程效果良好。
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”為了徹底解決沿湖兩岸人民群眾的紛爭與惡鬥，消滅諸多歷史遺留問題，變水害為水利，為子孫後代的和平相處創造良好條件。山東濟寧、江蘇徐州兩市黨政主要領導以這次湖西大堤加固為契機，共謀和諧發展大計。為了發展經濟，化解兩岸恩怨，維護蘇魯人民的安定團結，他們積極鼓勵、引導沿湖人民擺脫對湖田、湖產的過度依賴，拓寬新視野、開闢新途徑，走發家致富之路，從而把大部分精力投放到發展雙方經濟上來。
如今，微山湖西大堤的成功修築，使沿湖兩岸群眾攜手共進，共同譜寫了蘇魯兩省團結治水的新篇章。南水北調東線工程的全面啟動，在蘇魯兩岸人民之間架起了“友誼之橋”，兩省之間微山湖地區糾紛的平息，也成為了全國解決邊界糾紛的成功典範。
在黃河之水天上來，大江東去浪淘盡、千古風流人物的洪流裡，我們不得不清醒地面對我國嚴峻的水問題。中國地大物博，氣候、水文、地理等條件複雜多變，造成降水量分佈北少南多，直接導致水資源北歉南豐的局面，造成了水資源在空間和時間上的分佈不均，也決定了水利工程在不同地域的多樣性，使得防洪工程越做規模越大、越多，維護管理要求也越來越高，再加上我國的江河流向多為從西向東，同向的分水嶺在中間形成，而南北方向卻缺少溝通，這不僅對農業灌溉等水資源的利用造成不便，也對曾以水路為要道的古代交通帶來極大困難。因此就有了歷朝歷代開鑿連通流域的壯舉，而縱貫微山湖全湖南北的京杭運河就是這類古代重點水利工程之一。
據2008年統計的數據顯示，我國年缺水總量為300億～400億立方米，在全國669個城市中，就有400個供水不足，110個嚴重缺水，年缺水量為60億立方米。至今還有約3億農村人口未能使用清潔飲用水。雖然中國河流眾多，但水資源總量並不豐富，全國水資源總量僅為2.8萬億立方米，人均佔有量更低，加上地區分佈不均、水土資源不相匹配等先天不足的自然條件，有專家預計到2030年中國的人口達到高峰時，人均水資源量會縮小到僅有1750立方米，水資源緊缺形勢將更為嚴峻。但，幸運的是，隨著我們綜合國力的日益增強，水利技術的不斷提高，昔日的“大江東去不復回”，在今天卻可以人為地讓水掉轉頭來，任意流向人們需要的地方。
中華兒女多奇志。敢想敢做，勇於擔當，是中華兒女的優秀品格。有著“萬水千山只等閒”之氣魄的毛澤東主席，在1952年10月第一次視察黃河時，久久凝望著滔滔黃河水，深深感動著黃河的氣勢磅礴，同時也擔憂著黃河的桀驁不馴，繼而眼角濕潤。留下了一段耐人尋味的話：“你們可以藐視一切，但是不能藐視黃河。藐視黃河，就是藐視我們這個民族。”是啊，“與天奮鬥，其樂無窮。與地奮鬥，其樂無窮。與人奮鬥，其樂無窮！”絕不能藐視我們這個勇於奮鬥的中華民族；有著“萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風吹浪打，勝似閑庭信步”之豪邁情懷的毛澤東，怎肯讓他的子民為“水”煩憂；“敢教日月換新天”的毛澤東，帶領我們的民族與“水”鬥，自然而然的想要讓天地洞開、水流移步。就在別了黃河後，他提出了“南方水多，北方水少，如有可能，借點水來也是可以的”的大膽設想。沿著這一偉大構想，歷屆國家領導人更是把水利治理看成了重中之重的國家大事，鄧小平同誌曾多次視察黃河、長江，作過許多重要指示；江澤民同誌曾指出“水利是農業的命脈，是國民經濟的基礎設施，也是國民經濟和社會安定的重要保障。大力興修水利是順乎民心、合乎民意、造福當代、惠及子孫的偉大事業”；中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤在黃河花園口考察標準化堤防建設時，曾指出“要進一步把黃河的事情辦好，讓黃河更好地造福中華民族”，並語重心長地對當地干部說：“國家近年來加大投入力度，下大力氣解決黃河堤防問題，要抓住有利時機，紮紮實實做出成效。”
都說“人心齊、泰山移”，在蘇魯兩省官民同心、攜手共進的基礎上，我國的水利事業經過50多年的艱苦奮鬥，已經具備了“南水北調”的實力和能力。本著“以人為本、人與自然和諧、以改革促發展、統籌發展、資源節約和保護、突出重點注重效益”的六項基本原則；按照給洪水以出路，河道、湖泊、樞紐、蓄滯洪區並重等科學安排，重點加強蓄滯洪區建設等防洪減災體系中的薄弱環節等思路，極度關注“治水”的技術問題和現實問題，對江河治理作出了許多重大決策，加大了水利人才的培養力度，使治水方略不斷完善。
繼毛澤東提出“向南方藉水”的偉大構想後，“南水北調”一詞於1958年首次見於中央正式文獻——《關於水利工作的指示》，文中明確指出“除了各地區進行的規劃工作外，全國范圍的較長遠的水利規劃，首先是以南水【主要指長江水系】北調為主要目的”。基於此，在七屆全國人大四次會議上將南水北調正式列入“八五”計劃和十年規劃，並確立了“蓄調兼施，綜合利用，統籌兼顧，南北兩利，以有濟無，以多補少，使水盡其用，地盡其利”的南水北調指導方針，並於1979年12月正式成立了南水北調規劃辦公室，統籌領導協調全國的南水北調工作。南水北調前期工作歷時半個世紀，幾代水利工作者和科技工作者嘔心瀝血為之奮鬥，先後提出了100多個方案，最終集多種方案的優點和結晶，確定了南水北調工程的總體格局為西、中、東三條線路，分別從長江流域上、中、下游調水。而東線工程的規劃實施關聯著山東段的棗莊台兒莊萬年閘、韓莊閘【濟寧段】，經微山湖下級湖調節，通過二級壩泵站翻水至上級湖、流經長溝鎮的長溝泵站，至梁濟河上建的鄧樓泵站，再至東平湖新湖區和柳長河，出東平湖後分兩路輸水：一路向北，在微山附近經隧洞穿過黃河；另一路向東，經濟南輸水到煙台、威海，致使南水北調東線工程全面貫通。
南水北調工程分東中西三步實施，東線工程最先動工，規劃分三期實施。東線一期工程為山東段濟平幹渠工程，江蘇段三陽河、潼河、寶應站工程，輸水主幹線全長達1156公里，全部輸水渠道的90%將利用現有的河道和湖泊。利用江蘇省已有的江水北調工程，逐步擴大調水規模並延長輸水線路。首先從江都站開始，沿著400多公里的京杭運河及與其平行的河道輸水幹線和分乾線，經江都、淮安、淮陰、泗陽、劉老澗、皂河、劉山、解台、沿湖等9個梯級，將長江水送入微山湖。
開工了，終於開工了。這項總投資近5000億元的水利工程，終於在千百萬人半個世紀的翹首期盼中開始從藍圖走向現實。這是繼三峽工程之後，我國實施的又一項重大水利建設工程，這怎不令人心潮澎湃、熱血沸騰！ 2002年12月27日，南水北調東線工程江蘇段開工典禮在江蘇省寶應縣舉行，這一刻將被人們永遠銘記在心中。
“黨中央、國務院從山東的實際出發，把解決我省的水資源短缺問題納入全國水資源優化配置的大盤子來統籌考慮，優先進行山東段的建設，這是對我省的最大關懷，也是對我省的最大考驗，南水北調工程寄託著全省人民的厚望，我們要精心設計、精心組織、精心施工，打好南水北調這一仗。”開工典禮上，山東省委書記、省長張高麗激動地說。根據東線工程整體規劃，一期工程需在山東境內興建七級泵站，疏浚擴挖七條河道，興建三座調蓄水庫，防滲處理和疏通兩座湖泊，打通一條穿越黃河的隧洞。面對重任和壓力，省委書記、省長張高麗親自披掛坐鎮指揮，山東省委、省政府成立了山東省南水北調工程建設指揮部，並組建了工程建設管理機構。
江蘇是整個南水北調東線工程的起點，國家有關部委和江蘇省領導出席了典禮，中共中央政治局委員、江蘇省委書記回良玉為工程奠基石揭碑。江蘇省水利廳廳長黃莉著重強調，江蘇為搞好東線工程將著重治污工程以提高水質，並通過經濟槓桿的作用，用市場機制的辦法來提高用水效率，優化水資源配置。
“今天是南水北調開工的好日子，我們山東水總全體職工堅決按照黨中央、國務院的要求精心施工，嚴格管理，把南水北調工程建成優質工程、樣板工程，讓黨中央放心，讓全國人民放心！”山東水利總公司的一位工人師傅聽著200多輛施工車隆隆的轟鳴聲，慷慨激昂地說。
也許有人會疑惑，南水能北調，這到底可行不可行？水利專家們肯定地回答：跨流域調水是完全可行的。那麼農民們的“水觀念”又是如何的呢？在沒時間去江蘇進行實地採訪的情況下，筆者撥通了江蘇一個朋友的電話，並特意讓朋友將電話轉給她母親接聽，當和這位60多歲的老太太交流有關“南水北調”的事情時，驚喜地聽到下面的話：“聽你這意思那就是說這水往後咱能控制了，這樣好啊！水多了，可以叫它走；水少了，還可以讓它來，從此，不光指靠著老天爺了，那以後莊稼還不得年年豐收哇！”這並不懂水利的農民老太太有著如此進步的“水觀念”，也應該是讓人欣喜的了。
然而，在調查中，筆者又了解到了令人擔憂的一面，其實，現在社會上還存在著一種錯誤的認識，有些人認為只要我國成功實施了南水北調工程，那麼缺水的問題就能得到解決，卻意識不到要從根本上解決缺水問題，還須特別注意節水、防污、提高水的利用效率。全國政協副主席錢正英也不無擔心地指出：南水北調最大的困難還不在於缺少資金，而是要提高人們的思想認識水平，我們要成為節水型的社會，首先要有配套的污水處理和節水設施，使其形成一種產業。同時南水北調工程的配套工程一定要跟上。要注意發展節水農業。還要提高工業和生活用水的重複利用率，讓大家都懂得經過處理的污水也是一種資源。
事實上，就在2002年南水北調東線工程開工的前兩個月，我們還從中央電視台的報導中看到了微山湖底乾裂的鏡頭，那大片龜裂的湖底張著飢渴的嘴巴，那斷航的京杭大運河猶如擱淺的蛟龍，極大地刺痛了山東人民的心。這是北方部分地區天氣持續乾旱，再加上一些自然生態資源遭到嚴重破壞產生的惡劣後果。靜悄悄的微山湖不再寧靜，乾旱使湖區的魚類、鳥類瀕臨滅絕，水產資源幾乎喪失殆盡，一些世代靠打魚為生的漁民，不得不背井離鄉，棄了船到外地打工謀求生計，湖區周圍的工業、農業及其相關的第三產業也都受到不同程度的影響。幸運的是國家在南水北調工程尚未實施的情況下，為解決山東省的秋季用水及抗秋旱工作，在保證黃河不斷流，確保城鄉生活用水，重點照顧工業和秋種用水，同時對南四湖的生態資源採取搶救性保護措施，以盡量避免棲息在這裡的動物滅絕的前提下。從黃河小浪底水庫調至山東8億立方米的救命水。同時轟鳴的10台抽水泵從江蘇江都泵站抽取長江水，經400餘公里長途跋涉、9個梯級的逐次提升，以10立方米／秒的速度，通過山東微山縣古運河水道快速注入南四湖的上級湖。昔日“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的微山湖，在長江與黃河的共同滋潤下迅速解決了缺水之尷尬，也為南水北調實戰演練打下了堅實的基礎。
微山湖是南水北調東線工程的必經之地，南水北調的水源將經微山湖流向長溝、鄧樓、八里灣3個泵站後被輸送到東平湖。因此微山湖水質的好壞，直接關係到南水北調東線工程的成敗，而在南水北調東線工程的進程中，最大的難題就是治污。令人欣慰的是，微山湖因自身的沼澤濕地特徵，既能夠分解、淨化環境物，又能起到“排毒”、“解毒”的功能，被人們喻為“自然之腎”，在東線水質淨化中起著關鍵作用。因此，微山湖又成為東線工程治污的重要一環，能否想方設法保護好這顆“解毒之腎”，將關係到南水北調東線工程的是非成敗。
在翻閱相關資料時，筆者發現了一個觸目驚心的數字：目前，中國已成為世界上污水排放量最多的國家之一，排放總量每年高達340億噸。而且資料中註明這個統計數字尚不包括數不勝數的鄉鎮企業。
340億噸！怎不令人觸目驚心？據水文專家測定，近五年來，黃河平均年徑流量才達到187億噸啊！也就是說，每年，在我國差不多就有像兩條黃河一樣流量的污水，從不同渠道融進江河湖海。這樣的數據真的叫人膽戰心驚，同時也將喚醒每一個有良知的中國人，面對“洪澇災害、乾旱缺水、水土流失和水污染嚴重”等四大水問題時，一定要在防止水對人傷害的同時，加倍關注人對水的傷害。
在南水北調東線工程中，大家最關注的也是最關鍵的仍然是水質問題。因為南水北調東線工程涉及南四湖、東平湖、沂沭河、小清河、省轄海河五大流域，10個地級市，輸水幹線487公里，流域面積達5.7萬平方公里。要達到調水水質Ⅲ類標準，需要削減污染物80%以上，任務非常艱鉅。一些專家、學者對東線治污成效問題有著深深的擔憂，特別是對山東的水污染治理缺乏信心。因此，國家發展與改革委員會牽頭組織環保總局、水利部、建設部等部門，把治污作為東線第一期工程建設的重點，按照“先治污、後通水”的原則，與東線涉及到的江蘇、山東、河南、河北、天津等省【直轄市】聯合研究，歷時一年，並最終形成了《南水北調東線治污規劃》。規劃表明：保證調到北方的水水質良好，符合國家地表水Ⅲ類水質標準。希望在3～5年內把東線工程建成一條全線輸水水質達Ⅲ類標準為目標的清水廊道。
曾經，由於微山湖流域面積廣、入湖河流多的特點，一度遭到部分外來客水的污染，給治污帶來一定的困難。而在南水北調東線工程進程中，微山湖不僅有水庫的調蓄作用，更起著淨化南水北調水質的作用。這給作為重要蓄水區的微山湖治污帶來了新的機遇。山東省也以此為契機，決定從2005年起，實施【兩湖及省轄淮河流域】“兩湖一河”碧水行動計劃，身為濕地保護其中之一的微山湖，也對外來項目喊出了“有污染別來”、“不達標就停”、“重環保優先”三句話，借力加快實施國家級生態示範區建設。
拋卻洪荒無情，水又總是浪漫地與“蒹葭”、“伊人”聯繫在一起，曾有詩云：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”這浪漫的詩篇，令人自然而然想起湖邊那莽莽蒼蒼的蘆葦叢隨風搖曳的情景，卻很少有人細究這“蒹葭”到底是不是單純的指蘆葦？事實上，通過植物專家們的研究，那因營造了美麗飄渺意境而被千古傳唱的“蒼蒼蒹葭”，實際上只是像蘆葦的一種植物而並非真正的蘆葦，它確切的名字應該叫做“蘆竹”，也被人習慣性地稱作荻蘆竹、江葦、旱地蘆葦等。它只是和蘆葦同屬“禾本科”，是蘆葦與竹子雜交生成的一種非木材纖維原料。蘆竹外形粗壯、莖稈挺拔，葉片鮮綠，酷似竹子，系多年生草本植物。不但有著超強的繁殖能力，還是優良的造紙原料，不僅造出的紙張質量好，生產環節也非常環保。因此微山湖沿岸為保護濕地、淨化水質而引種的大面積蘆竹，也將給當地百姓帶來收益。如今，失去抗日戰爭時期那浩浩蕩盪蘆葦蕩的微山湖，正在藉力恢復往昔旖旎動人的濕地風光。
據了解，被國家納入南水北調東線工程治污總體規劃的南四湖濕地水質淨化工程，國家計劃投入5.75億元的資金，力求2010年能將被破壞的38萬畝濕地全部恢復原貌。而山東省在規劃南水北調東線工程的水質保護及城市污水處理措施時，決定首先利用生態方法解決污染問題，迅速在微山湖沿岸啟動推行“退耕還濕”機制，把以前圍湖而造的湖田再還原為濕地。 2005年始，從南方引進濕地作物——蘆竹，同本地的蓮藕、杞柳、蒲草、芡實等濕地作物，迅速在蘇、魯、豫、皖四省32個市【區、縣】的47條入微山湖口處推廣種植，以達到充分利用濕地植物的解毒功效，有效地清除污水中的“毒素”、淨化水質的目的。目前僅山東境內就有近4000畝的“濕地水質淨化試驗基地”，在南旺鎮小店子村匯入南水北調輸水幹線的梁濟運河口處，種植了面積約400畝的蘆竹、蓮藕、香蒲等水生植物；在微山湖下級湖新薛河入湖口處還有3150畝試驗基地。據說，試驗成功後，這些蘆竹、蓮藕等濕地植物，將會被大面積種植在微山湖的各個入湖口處。
目前，加上修復的原始濕地保護區，微山湖的濕地面積已經達到6.5萬畝，江蘇省也在輸水沿線地區建設了6個生態農業示範縣，發展無公害農產品、綠色食品和有機食品基地1500多萬畝，化肥使用量較2000年減少15％以上，為南水北調東線工程打造了一道“綠色屏障”。據檢測數據顯示，截止到2007年底，微山湖唯一的出湖口韓莊運河台兒莊大橋斷面42週內，只有8週氨氮略微超標；微山湖下級湖島東監測點位COD濃度僅為19.5毫克／升，已經達到國家地表水Ⅲ類標準，這證明濕地的“地球之腎”功能正在發揮排毒、解毒的功效。
如今，通過生態補償，鼓勵農民“退耕還濕”的措施，微山湖在萬頃蘆竹、千畝蓮藕的生態保護下，又漸漸呈現出碧水拍岸、白鷺翩飛的迷人景象。
為搞好南水北調東線工程沿線水污染治理，國家確定了山東省217個治污項目，計劃投資86.8億元，以確保2005年長江水進入山東段的水質將達到Ⅲ類水質標準。 2001年，南水北調東線工程開工後，山東人民欣喜之餘，又在擔心微山湖的水質污染可能是東線工程的“心腹大患”，國內專家更是把南四湖的治理稱之為流域污染治理的“世界第一難”。曾被稱為天然濕地的南四湖，因大規模的圍湖造田和來自四面八方的工業污水，遭到了空前破壞，成了一個魚蝦不生的死湖，水質一度惡化為劣五類水。作為南水北調東線的重要調蓄區，如果其水質治理無法達到調水標準，那麼污水一旦北上，後果將不堪設想，很有可能會因微山湖的治理不當而使載著國人夢想和希冀的南水北調東線工程，徹底淪為一場勞民傷財的浩劫。如何向國家南水北調工程遞交一份滿意的答卷，使東線工程不會因為水質污染成為問題，已是迫在眉睫的大事。為此，蘇魯兩省拿出了“壯士斷腕”的英雄氣魄，加大了截污導流治水力度，以確保實現“一江清水北上”，並使沿線“有河就有水，有水就有魚”的最終目標。
“壯士斷腕”絕不是虛張聲勢，而是山東省進行產業結構調整及防污治污的真實寫照。因為他們深深知道，斬“污龍”是挑戰，也是機遇。為有源頭活水來，說乾就乾、絕不能手軟。依據《山東省南水北調工程沿線區域水污染防治條例》之規定，沿著“治、防、截、蓄、導、用、保”相結合的防治思路，為確保調水沿線水質達到南水北調工程Ⅲ類水質標準，山東省採取了“五管齊下”、多舉並措的方式同時治污。即：“實施產業結構調整。規定在沿線劃定的生活飲用水保護區內，一級保護區禁止新建、擴建與供水設施和保護水源無關的建設項目，二級保護區禁止新建、擴建污染嚴重的建設項目”；“加快落實城市污水處理設施及配套管網建設。截止到2003年前建成14座污水處理廠，調水沿線各城鎮也將興建污水處理設施”；“控制城市生活和農村面源污染。包括控製網箱養魚，禁止生產、銷售、使用含磷洗滌劑等”；“強化監控手段，建立全省統一的水質在線監控網絡”。自1996年以來，山東省累計投入工業污染治理75億元，關停各類草漿紙廠419家。其中，僅微山湖流域就取締、關閉了136家5000噸以下草製漿造紙企業，關停18家5000噸以上造紙廠草漿生產線。同時，對沿線的279家重點工業污染源進行了限期治理。截至目前，已有225家實現達標排放，41家停產治理及關停並轉，工業COD【化學耗氧量】排放量佔全國的比例卻節節下降，排放量已由176萬噸下降為現在的近55萬噸。
針對微山湖的水質污染治理，山東省還專門製定頒發了《山東省南四湖流域水污染防治條例》，採取“以支流保幹流，以小局保全局，以轄區保流域”等三保措施，及“退漁還水、退房還岸、退耕還濕”三退三還措施，創造性地出台並實施了“治、用、保”流域污染綜合治理技術策略。即：狠抓治理不放鬆的源頭治污策略；建設截、蓄、導、用設施利用，流域內季節性河道和閒置窪地，合理規划水回用工程；實行三退三還措施，形成“治理一個流域、培育一個濕地、造就一個生態地域”的新格局。
關停力度前所未有。據了解，在微山湖的工業污染治理進程中，山東的棗莊滕州市作出了比較突出的貢獻。為了維護南水北調的調水大局，他們不惜在自己的搖錢樹上動土，毅然決然地關掉了棗莊滕州市華聞紙業有限公司的麥草製漿生產線。這個擁有員工2300人、資產5.6億元的公司，當時是全市唯一擁有5萬噸麥草製漿能力的村辦造紙企業，並且這家企業為了使水質排污達到標準，曾先後投資了9000餘萬元，建設有污水處理廠，外排水質已經達到了山東省造紙行業地方標準的要求。只是因為他們的造紙原料耗水量太大，COD排放量太多的緣故，他們才不惜損失9590萬元，頂著480名職工下崗待業的壓力，關停了這條麥草製漿生產線。並通過這家紙業麥草製漿生產線的關閉，而徹底關閉了全市的麥草造紙生產線。為了實施企業中水回用、截蓄導用工程等，棗莊市在嶧城、薛城沙河，新城郭河、薛河等河道上建起了溢流壩68座、橡膠壩21座，並先後對70餘家企業配套了廢水回用設施，平均年截蓄水有望達到7000萬立方米以上；為使“死水變活、活水變清”，增強水體自淨能力，棗莊市投資1500萬元，封堵直排入河的原生活廢水排放口40餘個，開挖河道2300米，清理河道1150米，新增蓄水能力20萬立方米。使昔日的“薛焦排污溝”，搖身一變成了魚鳥嬉戲、清流潺潺的“小清河”。
行筆至此，不得不說說這“成也沙河、敗也沙河”之棗莊市薛城小沙河。因為它的變身，正是山東省實施污染綜合治理的真實寫照。棗莊市薛城區小沙河全長11公里，上游分東、西兩脈支流穿過城區進入微山湖。改革開放以來，由於沿河工業的迅猛發展，沿河兩岸建起了數家重點企業及高新開發區，而企業工業污水和開發區及薛城區生活污水的大量排入，使小沙河水質日益惡化，河水漸漸變濁變黑，成了一條遠近聞名的臭水溝，一到夏天水就起泡，嚴重到河兩岸連草都不長，更別說河裡能有魚存活了。南水北調東線工程實施以來，為確保流入微山湖的水質達到南水北調要求，薛城區先後投資3000萬元，實施了小沙河生態治理工程，使其出境斷面水質COD濃度由原來的100毫克/升以上降至現在的40毫克/升左右，氨氮濃度也降至1.5毫克/升左右，成為了全省水質改善最好的河流之一。國務院南水北調辦公室主任張基堯在考察棗莊滕州截污導流和濕地建設項目後，曾飽含深情地說：“我深深被山東同志們在水質污染和水環境治理方面所採取的科學思路和有力措施而震撼。截污導流實際上已經跳出了截污本身的含義，在水污染治理和水環境保護方面採取的'治、防、截、蓄、導、用、保'相結合這個思路，使得水資源的優化配置和高效利用得到進一步深化。”
是的，山東人民在水質污染和水環境治理方面的舉動的確令人感動。絕不能讓南水北調工程因為山東段的污染問題而成為大家的心病，這是全省人民共同的呼聲。泉城濟南如此，棗莊沙河如此，微山湖流域涉及的各市也都如此在行動。 2001年，南水北調東線工程開工建設之初，山東省就投資40多億元，建成污水處理廠33座，城市污水處理率達到34％。國家南水北調東線及山東省“兩湖一河”碧水行動計劃的配套工程——山東濟寧鄒城市污水處理廠中水回用工程，先後投資5975萬元，日均輸送中水6萬噸，處理後的中水通過專用管道輸送到鄒縣電廠用於電廠四期工程冷卻用水，使鄒城市每年減少COD排放200噸；地處鄒城的兗礦魯南化肥廠，也正在運轉著投資1.17億元建成的污水與回用水處理工程。這套工程採用先進的A/O處理工藝和超濾反滲透脫鹽工藝，設計污水處理規模為2.6萬噸/日，作為鍋爐補水和循環水補水，減少了一次水開採量，做到增產不增污；地處南水北調東線上游的菏澤市，雖屬於淮河流域，但卻是南四湖水系。頂著經濟欠發達的種種壓力，該市先後投資7.74億元建成了9座污水處理廠，使全市日處理中水達到了13萬噸。筆者日前在走訪位於濟寧市境內的兗礦集團鮑店煤礦、南屯煤礦、濟三煤礦等廠礦企業時，也欣喜地看到，這些大型企業目前已基本實現污水零排放。
2008年，按照國務院要求南水北調工程“先節水後調水、先治污後通水、先環保後用水”的原則。控制單元治污方案確定的五類102項治污項目全面開工建設。其中徐州市利用現有河渠和新開部分渠道等，建立運河沿線區域尾水“蓄存、導流、回用”的截污導流工程，是南水北調東線一期工程的重要組成部分，中運河邳州段、房亭河等對南水北調東線工程有影響的區域尾水，也通過工程性措施進行收集、處理、回用、導流，剩餘尾水將經新沂河北偏泓入海。江蘇省對調水沿線所有新上項目都實行環保“一票否決”，所有高耗水、高污染的項目一律不能上馬，使南水北調輸水幹線江蘇段水質達到地表水環境質量Ⅲ類標準，並保證導流工程受水區域的水環境安全。
船舶垃圾謹防嚴控。為保證南水北調東線水質達到國家要求的Ⅲ類標準，山東、江蘇兩省加大沿線環境整治力度，治理航運污染。首先淘汰水泥船，拆改掛槳機船，從實施京杭運河船型標準化示範工程入手。山東省交通廳發布了《京杭運河山東段防治船舶污染水域環境實施意見》，並投入資金1000萬元，用於京杭運河山東段的水域污染防治工程，購置回收處理設備設施和運輸工具，並在京杭運河的主要地段【濟寧、棗莊段】沿線選址建設了5處具有綜合性服務功能的大型船舶垃圾回收處理、污油【水】回收轉運站。同時，船舶停泊區設置流動生活垃圾、污油【水】接收船以及從事船舶油料補給服務的船舶。此外，山東省交通廳要求，針對新建、改建、擴建的碼頭以及水上設施等，爭取在項目立項時就規劃好防污措施，沿岸港口、船閘必須配合南水北調工程建起相應的垃圾和污水接收裝置，並按照有關規定，為船舶配備相應的防污文書和垃圾告示牌。同時，針對船舶污染，山東省交通廳出台了一系列硬性制度，制度規定：所有載運污染危害性貨物進出港口的船舶，必須要事先向海事管理機構提交相應的申報手續，經批准後方可進出港口；在交付船舶運輸污染危害性貨物時，托運人必須採取有效防污染措施，確保貨物到達港口時符合船舶載運和防污染要求。另外，在辦理船舶打撈等水上水下施工作業審批手續時，海事管理機構應要求申請方提交留存在船上的污染物種類、數量、作業方案、防污染措施和應急預案等，以確保船舶污染治理工作首尾呼應。
在京杭運河山東段船舶污染防治工作正式啟動的同時。 2007年9月，蘇北運河沿線的17座船舶垃圾收集站、43座船舶油廢水回收站也正式投入使用。為保護運河水質，在配合南水北調工程的順利實施的同時，進一步提高京杭運河航道和通航設施利用率，江蘇省交通部水運司在《京杭運河船型標準化示範工程行動方案》中明確規定：京杭運河江蘇段岸上所有的接收處理設施建設，處理後的船舶油污水、生活污水必須達到國家規定的可用水標準。各地組織和相關部門一定要協調配合，建立起有效的管理和監督機制。據了解，此次蘇北運河