第40章 四○、一將成名李宗仁

台兒莊大捷後，主將李宗仁的威名傳於四海，無人不識、無人不曉，但要細說起來，李宗仁其實是少年得志，早在抗戰前，他已經是名揚海內的國中名將了。 李宗仁，字德鄰，光緒十七年（1891年）出生於廣西臨桂縣，比蔣介石小4歲，比白崇禧大兩歲，與胡適同年。德公的家鄉，是桂林府的首縣，據他自己所說，風景其實比陽朔、桂林都要好（通常都是“陽朔山水甲桂林”的說法嘛），只可惜地非要津，遊人罕至，所以名聲遠不如前兩者。 在中國近代歷史上，廣西人給人的印像是能征善戰，如太平軍中的“老長毛”，他們從廣西一路打到南京，又北伐到天津靜海縣，差點就拱翻了清廷，那些人可都是極剽悍的角色。不過，德公卻不喜歡別人提“長毛”之事，因為他的老家兩江圩民風淳樸、文風盛行，正如廣西諺語說的“廣西考桂林，桂林考兩江”，科舉才是正途出身，造反並非其所長。

據德公自述，其小時實無大志，一日他與二哥去田裡拔黃豆，兩人談起今後的職業問題，二哥說希望以後做個米販子，因為米販子買了鄉民的穀子碾成米可以到集市上賣，穀糠又可以餵豬，因為常年有豬肉吃，所以這個理想很實惠；德公說今後想做個“養鴨的”，因為養鴨人都是在農忙之後趕著鴨子去收割完的田裡吃掉下的穀子，趕上幾百隻鴨子，不需要很大的成本，屆時鴨生蛋，蛋生鴨，前途無量，十分可羨。由此可見，兄弟倆當時考慮的都是溫飽問題，什麼救國救民，那是八竿子打不著的事情。但話說回來，小時無大志，長大往往成大事；小時蓄大志，長大後往往一事無成，原因無他，挫折感太強的緣故。 德公的父親秀才出身，平日里半耕半讀，另外還需授館維持家庭生計。在十六歲以前，德公也斷斷續續地接受了十餘年的傳統教育，直到1907年，德公報考廣西陸軍小學，他的人生道路從此開始轉折。

說到投考陸小，德公其實考了兩次，第一次報考時，報名者有1000餘人，而錄取名額為一百三四十。發榜後，正榜130名，德公榜上無名，但在備選10名中，名列首位（也就是第131名），因此錄取無虞。去報到的那天，德公預備了一套乾淨的衣衫和鞋襪，等走到城外數里的地方才換上；入城後，又臨時雇了一個挑夫幫忙挑行李，等在夥鋪安頓好後才去報到，不料事出意外，校方拒絕了德公的報到，理由是超過了報到時間十分鐘。 當時陸小的負責人系留日士官生，執法如山，毫無通融，德公因十分鐘之差，失去了這次入學的機會。正當德公垂頭喪氣地離去之時，校方教官把他叫住並希望他下期再考，因為在這次的體格檢查中，德公的體質被列為甲等，這在應考者當中是不多見的。

在此鼓勵之下，德公認真讀了一年書，之後再次投考。這次的錄取名額照舊，但應考者已經達到3000餘人，德公倒是被順利地錄為正取，由此進入了廣西陸軍小學第三期。據德公的回憶，那時的“陸小”是很牛的，新校舍、新樓房、大操場，教官們多半是從日本士官學校畢業的，他們穿著“整潔鮮明、繡有金色花紋的藍呢制服，足上穿著長統皮靴，光可鑑人，腰間更掛著一柄明亮的指揮刀，在校內走動時，這柄刀總是拖在地上。因而他們走起路來，刀聲靴聲，鏗鏘悅耳，威風凜凜，使我們剛自鄉下出來的農家子弟看到了真是羨慕萬分”。至於總辦蔡鍔將軍，那更是讓這班小學員視為“神人”了。 德公在讀期間，學科並不優秀，但術科即槍械訓練、器械體操、劈刺等成績拔尖，原因是他的身體非常強壯，鍛煉有勤，因而得了個諢名叫“李猛仔”。 “李猛仔”在與人劈刺的時候，動作敏捷勇猛，一出手就取攻勢，同學中罕有對手。

當時陸小學員的待遇還是很不錯的：飲食上，一日三餐，八人一桌，每桌四菜一湯，三葷一素，全部公費；服裝上，制服全是呢料子，還有一套嗶嘰的，冬季發呢大衣；每人每學期發兩雙皮鞋；助學金方面，一年級新生每月領八錢銀子，二年級生每月一兩，三年級生一兩二錢，成績優秀者可增發兩錢至四錢。對小學員來說，一年下來這可是一筆巨款，因為那時一兩銀子可兌換一千四五百文，而桂林的物價極低，一碗叉燒面不過十文錢，一個月可以買到150碗的叉燒面，這比當米販子、放鴨子可是強多了。 1911年武昌樓上一聲炮響，清廷被推翻，德公也結束了他在陸小三年的學習。在廣西革命後，省府桂林局勢頗為複雜，主要是新軍與舊巡防營之間有矛盾，在革命黨開胜利慶祝大會時，舊巡防營卻意圖搶劫藩庫和銀號，一時間城內大亂，陸軍小學也被捲入其中。由於舊軍叛亂，自視為新軍一邊的“陸小”也受到威脅，校內同學在商議後，決定趁夜開往新軍混成協的駐地，以共同行動。當討論如何前進時，有同學大呼：“請調李猛仔當前衛搜索組組長！”德公也就當仁不讓地站了出來。

在巡防營的叛亂被鎮壓下去後，廣西新軍組織了一支北伐隊，陸軍小學也組成了一支百餘人的學生敢死隊隨同前往，可藉的是，這次革命行動名額有限，德公再次誤過了報名時間，由此與革命失之交臂。不過，這也未必就是一件壞事，要知道，這批學生隊在混亂的民國初年，存者幾人，又有幾人成名，這都是未知之數。 “陸小”畢業後，德公轉入速成學堂學習兩年，之後被選任為將校研究所準尉見習官。當時的將校研究所，名義上是將校之所，但實際上收容的都是一些軍中老傢伙，且多為綠林出身後被招安的好漢，他們哪裡懂什麼現代軍事學知識，將他們召入將校所“研究研究”，也不過是收收他們的野性。上班後不久，德公便升為少尉排長，月薪320元，儼然躋身於桂林的高收入群體了。

在將校研究所裡，德公有過一次騎“馬頭”的驚險經歷。所謂“馬頭”，實際上就是群馬的領袖。內地軍隊的後勤部門從蒙古草原上採購成百上千匹馬的時候，總歸有兩三匹“馬頭”隨行。 “馬頭”一般是高大雄壯、體格強健的駿馬，這種馬力量驚人，力可敵虎，而且天生就具有管理馬群的智慧。當時將校研究所就有這樣一匹“馬頭”，除了飼養兵外，無人可以接近它。 德公出於好奇與自信，便想試著騎它一下。飼養兵面有難色，說：“長官，馬頭是騎不得的！”但德公一再要求，飼養兵也知道他的馬術超人一等，於是答應讓他一試。當馬鞍紮好後，德公先隱蔽在走廊邊的大柱子後，居高臨下，等“馬頭”過來時，德公縱身上馬，騎個正著。正當德公以為這匹烈馬要咆哮跳躍之時，“馬頭”卻若無其事地向前走了數十米，之後“突然把頭和身子一擺一竄，勢如疾風暴雨，那三個牽著它的飼養兵，未及叫喊便被摔倒在地，它再縱身一跳，三個人便被拖成一團，全都撒了手”。

在“馬頭”的瘋狂跳躍之下，德公連吃奶的勁都用上了，但也勒它不住。最後，“馬頭”猛地一跳，躍上走廊，所幸它前足踏翻了走廊邊緣一塊石塊導致失去重心而倒下。在間不容髮之際，德公將右腿提上馬背，隨同倒下並被摔在一邊。而“馬頭”此時重新躍起並沖向一小門，“門狹馬大，用力過猛，竟將新的皮馬鞍撞毀脫落”，隨後它重新逃回馬房裡去了。 這次德公算是撿回了一條性命，如果不是“馬頭”摔倒的話，“恐怕一定在門上給撞死了，要是沒能及時提腿的話，也可能被馬壓死或者被甩在牆根上摔死”。後來，那匹“馬頭”在將校研究所停辦移交時不知去向，德公還在回憶錄中恨恨地說：“當時桂林人嗜食馬肉，馬肉米粉為一道著名小食，這馬頭可能已入馬肉米粉鋪，也未可知！”

將校研究所停辦後，因新軍餘額有限，德公等一批新軍官竟無從安排，當其他同學都在城內等候差遣時，德公乾脆於1914年回了老家，務農去了。不過，因為廣西當時辦了很多新學校，其中最缺的就是軍事及體育教員，因而德公很快被人推薦，去兩所學校擔任了軍訓及體操教員，一個月收入達到72元，反比將校研究所的薪俸高，這段時期的生活過得還是很愜意的。 袁世凱宣布帝制後，蔡鍔等在雲南高舉護國義旗，運動波及廣西，德公平靜的生活也被打斷了。德公的一位朋友冼伯平，當時在滇軍第三師任營長，他邀請德公去他那裡任連長，德公考慮再三，覺得自己畢竟是職業軍人，因而辭去兩個學校的高薪職業，加入護國軍討袁。 巧的是，當德公前往梧州報導之時，正好路過滇軍第四師的招待所，而他的陸小同學朱良祺、梁伯山、謝紹安也正在招人，四人相遇，驚喜交加，而朱良祺此時已擔任營長，梁伯山為營附，謝紹安為連長，於是三人決意留德公在自己的隊伍中，並立即招呼勤務兵將德公的行李搬到了第四師招待所。德公無奈之下，只好寫信給冼伯平，致以歉意。

不過，連長的申請報上去後沒有被批准，只准以中尉排長任用，於是德公便在第四師“炒排骨”了（諧音，排長叫“炒排骨”，連長叫“吃蓮子羹”）。後來冼伯平遇到德公，責備他為何爽約，原來他並沒有收到那封信。當他聽說德公在第四師只做了排長之後，大為不平，後來在營長們的一次聚餐上，為此事與朱良祺爭吵了起來，兩人差點就拔槍相向。這事在軍中傳開後，德公也十分尷尬，為了避免朋友們反目，只好主動請辭，不“炒排骨”了。幾個月後，德公又在師兄李其昭的舉薦下，去他的連隊重炒“排骨”（還是排長），當時隸屬於護國軍第六軍林虎所部。由此，德公也正式開始了他的軍隊生涯。 德公在護國戰爭中一槍未發，帝制魁首袁世凱已經暴斃身亡，不過內戰的機會還多得很，既然是軍隊，就難免有作戰的機會。德公參加的首次戰役是討伐廣東督軍龍濟廣所部。據德公所敘，首次上戰場時，“內心忐忑，神經緊張，腳步輕浮，呼吸有上氣不接下氣的模樣。我深信我的愛國熱忱與人無殊，而視死如歸、不避艱險的膽量，尤不在他人之下，何以一聽到槍砲聲，情緒就如此緊張，連自己也莫名其妙”。這段描述，雖不似“李猛仔”的風格，卻真是讓人有身臨其境之感。

德公第一戰便英勇負傷，在率隊沖鋒之時，他突覺頭殼猛地一震，右腮上立即血如泉湧，滿嘴都是碎牙。德公把碎牙吐出，用手一摸，原來子彈是從右頰射入上齶骨，但奇怪的是，左臉並無傷痕，德公在退下來之後，正好上一個軍醫，他稍作檢查後說：“恭喜！恭喜！子彈並沒有留在你的頭部，它已從左鼻孔出去了。”原來如此！ 不過，這次受傷留下了一些後遺症，德公的左臉時而發炎，但情況都不是太嚴重，腫脹幾天便會消下去。但在抗戰中期，德公有一次左臉腫得厲害，以至於左眼暫時失明，後經檢查，原來是這次受傷時，一些微小的碎骨進入上齶，以至於時時發炎，後來經過一美國醫生施行手術，方將碎骨取出，此時碎骨已經發黑矣。此後，腫痛也就霍然而愈。 此戰後，連長李其昭因臨陣退縮而被撤下，改由德公擔任連長一職，隨後繼續參加護法戰爭並進入湖南作戰。在安化縣綠田圩戰鬥中，德公再次死裡逃生，他在率領士兵衝鋒時，身中四彈，其中一彈射入大腿，另三彈射穿褲子。這一次，德公沒有遇到軍醫，而是遇到一個草藥郎中，郎中檢查後說：“恭喜恭喜！腿骨未折斷，子彈從骨膜左側穿過，敷藥後十天便可行走。”德公開始不信，後來一敷草藥，疼痛神奇地消失了……原來這位也是高人，是附近一帶專治跌打損傷的權威。 湖南一戰後，因吳佩孚與南軍講和，護法軍撤回廣東，德公也被提升為營長。 1920年8月，正當北方的直皖戰爭結束不久，南方也爆發了粵桂戰爭，德公所在的桂系軍隊被廣東粵軍擊退，在倉皇撤到一個叫蓮塘口的地方時，被敵軍卡住了脖子，因為這個關隘是四會到肇慶的必經之路，一夫當關，萬夫莫開，當時又大雨連綿，幾萬大軍被困在狹窄的泥道上，加上後有追兵，形勢十分危急。 德公在觀察了陣前形勢後主動請纓，帶領本營官兵正面衝擊隘口，為大軍打開通道。但這個進攻是十分冒險的，因為敵軍在近兩三百米的隘口修築了工事，可以交叉射擊，一旦不能一舉拿下，必然遭到全殲。好在“用兵在奇、打仗靠勇”，德公親率士兵一鼓作氣，竟把敵軍打退，奪了隘口，為大軍解了圍。當然，在這次沖鋒中，全營官兵傷亡超過三分之一，而德公“英勇善戰”之名，也開始聞名兩粵。 在撤回廣西後，德公升為邊防軍幫統，但不到一年（1921年6月），粵軍陳炯明兵分三路殺入廣西，陸榮廷的桂系在此役中大敗特敗，德公只好率所部千餘人跑進玉林一帶的六萬大山中打起了游擊。好在同道者頗多，後來又有桂系的其他部眾前來投奔，德公的隊伍擴充到2000餘人，倒也槍械整齊，初具規模。 又不到一年後（1922年4月），也就是第一次直奉戰爭的前夕，正當孫中山大張旗鼓地要進行北伐之時，陳炯明突然在後方異動，粵軍撤回廣東，廣西遂成無政府狀態，各路梟雄拔地而起，割據一方，德公也成為當時一個不大不小的勢力。而在這時，原同為護國軍的黃紹竑所部前來合流，兩軍合併為廣西自治軍，由此拉開了統一廣西的序幕。 黃紹竑所部，原屬廣西護國軍的馬濟部，而德公為廣西護國軍的林虎部，林、馬二公在粵桂戰爭中先後去職，餘部由德公與黃紹竑整理髮展，這一次會合，倒組成了“新桂系”（陸榮廷勢力為“老桂系”）的三駕馬車，即李宗仁、黃紹竑、白崇禧（當時為黃紹竑的參謀長）。在三人合力下，其所部軍隊先後掃蕩了原陸榮廷的老桂系勢力及新軍閥沈鴻英，並擊退了滇系軍閥唐繼堯對廣西的覬覦，最後於1925年統一廣西。 李宗仁、黃紹竑、白崇禧這三位年輕人，原來都是廣西陸軍小學的前後期同學，其三人的精誠合作，不僅開創了廣西的新局面，而且維持了桂系力量達二十餘年，這種團結與穩定，在民國史上是不多見的，而他們當時也不過三十出頭。德公當年在蔡鍔將軍面前自愧弗如，其實他開創的事業並不亞於蔡將軍呢。