佔領水草豐美、物產豐饒的東喀喇汗國，不僅進一步擴大和鞏固了西遼的疆域，而且還讓耶律大石的十萬軍民得以休養生息，積聚力量，西遼正逐步成為西域地區的強國。但是耶律大石並不滿足於此，他心中一直念念不忘的是消滅金國，光復遼國，那麼耶律大石為了實現他的夢想，下一步會做什麼呢？
西遼皇帝耶律大石在佔領巴拉沙袞之後，把年號由延慶改為康國。康國三年（1136年）元月，進入虎思斡耳朵後不久，耶律大石向他的戰士們發出東征的號令。
史籍記載：“以青牛白馬祭天，樹旗以誓於眾曰：'我大遼自太祖、太宗艱難而成帝業，其後嗣君耽樂無厭，不恤國政，盜賊蜂起，天下土崩。朕率爾眾，遠至朔漠，期復大業，以光中興。此非朕與爾世居之地。'”（《遼史天祚皇帝本紀四》）耶律大石集合部眾，斬白馬、青牛祭天，發表了慷慨激昂的演說：我大遼自太祖太宗艱難創業，後繼的君主，這主要指天祚帝，昏庸無道，不理朝政，致使盜賊蜂起，天下土崩。朕領你們來到這遙遠的異國他鄉，就是希望有朝一日重整河山，光復大遼社稷。這個地方不是我們的家鄉，良園雖好，非久居之地，我們一定要回到故土去。
耶律大石傳旨，以手下第一能臣六院司大王蕭斡裡剌為都元帥，率七萬鐵騎東征。西遼軍沿途要經過茫茫大漠，沙漠的氣候變化無常，這一次出征，絕不像大石想像的那麼順利。風災、雹災、沙塵暴，加上瘟疫流行，大軍行至一半，敵人還沒有看到，人馬就已經倒斃無數，如果再往前去，那就是送死了。萬般無奈之下，蕭斡裡剌宣布班師，退回了虎思斡耳朵。 “行萬餘里無所得，牛馬多死，勒兵而還。大石曰：'皇天弗順，數也！'”（《遼史天祚皇帝本紀四》）看來謀事在人，成事在天。這是天意啊，沒辦法，跟故土隔得太遠，過不去大沙漠，光復故土的希望在一點一點破滅。
既然故鄉回不去了，就只能好好經營他鄉，把他鄉當成故鄉，好歹在西域保留了契丹大遼的血脈。東征不行，大石改而西征，要為大遼開疆拓土。河中地區自古稱富饒，西遼要往河中地區發展。河中地區是中原史書中的稱呼，大概位置是今烏茲別克斯坦全境和哈薩克斯坦西南，中國漢朝的史書裡對這個地區就有記載，唐朝一度在此設立河中府，故稱為河中地區。