澶州城位於河南濮陽，黃河正好從城中通過，把澶州劈成了兩半。此時遼軍已經兵臨北城，南城相對比較安全，所以宋真宗一到澶州，就住進了南城。而寇準希望真宗皇帝能夠過黃河到北城去，才可以激勵宋軍將士，但真宗皇帝不願意。那麼寇準怎樣才能使皇帝過河呢？
澶州城被一條黃河劈成了兩半，河北一半，河南一半，河北可能是老城區，又小又破，河南是新城區，又大又寬敞又安全，最關鍵的是安全。真宗皇帝到了澶州，就進了南城住下了。寇準、高瓊敦促真宗皇帝趕緊過河，皇帝就是不願意，過河多危險啊！寇准說您一定要讓北城將士看見您來了，您來這兒乾嗎，不是激勵六師嗎？您躲在屋裡不出來，怎麼激勵六師，老百姓和將士怎麼能知道您來了？您得上城牆，讓人看見。真宗皇帝心裡嘀咕，咱的將士是看見了，遼國將士也看見了，萬一那裡面埋伏著狙擊手，我不就完了嗎？
殿前都指揮使高瓊是武將，說話直，跟皇上講，陛下不過河，河北人民如喪考妣，你要不過河，河北人民跟死了爹娘似的。皇上還沒說什麼呢，一位簽書樞密院事，斥責高瓊無禮。你怎麼跟皇上說話？大老粗，沒家教！高瓊這個時候也顧不上了，按說簽書樞密院事比他級別高多了，高瓊一看，你們這幫碼字的文臣，壓了我這麼多年，現在可有武將為國建功立業的機會了，這個時候，到了前線你還敢呵斥我？高瓊馬上反唇相譏，公以文章升為兩府，你就靠碼字升為兩府，大敵當前，還敢呵斥我無理？你不是有本事嗎？你不是瞧不起我們武將嗎？要不你寫首詩，把敵人嚇退了，我讓將士們打著鑼唱你這首詩，看遼國騎兵退是不退。這文臣一聽，得，我別說話了，我要有那本事，多寫幾首，幽雲十六州也收回來了。皇上一瞧，自己挨訓了，替自己擋橫的也挨訓了，弄得灰頭土臉的，再豁出去一次吧，過河！
過河的時候，皇上是真的害怕啊。御輦要過便橋時，皇上心裡打鼓，就故意磨蹭，找各種藉口，就是不願意過去。寇準急得什麼似的，便向高瓊一使眼色，趕緊想招。高瓊掄起鞭子抽給皇上抬御輦的人，瞎了你們的眼了，皇上著急過河，你們還不趕緊抬？這幫人就把皇上抬過去了。御輦到了北城，那排場可大極了，“諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍”（《續資治通鑑》卷二十五）。守城的將士看到皇帝的儀仗，山呼萬歲，驚天動地，士氣大振。這個時候，各路勤王兵馬也陸續抵達前線。 《續資治通鑑》裡記載：“詔督諸路兵及澶州戍卒會天雄軍。”宋軍人數多達二三十萬，而圍城的遼軍只有八九萬。遼軍南下的時候是二十萬大軍，但因為他們繞過宋軍設防堅固的城市南下，要布下一些兵力看守，不能全軍南下，被人截斷退路不得了，奪佔的城要防守，沒奪佔的得圍住，免得我軍回師時遭到截殺，所以遼軍這個時候只有八九萬人。遼軍一瞧，趙桓小兒還真到前線來跟我們拼命來了，得讓他看看我們大遼的厲害。
第二天，遼朝的統軍使蕭撻凜（遼朝名將，宋太宗雍熙北伐時，就是他射倒楊業的坐騎，生擒楊業的）親率數千名騎兵，出營挑戰。宋軍知道蕭撻凜英勇，沒人敢跟他當面對戰。但是，別看我軍戰鬥意志薄弱，但武器先進，你敢出營挑戰？你個不知死活的東西，讓你嚐嚐我們先進武器的厲害。宋軍施放床子弩，一支箭好幾米長，命中了蕭撻凜，那玩意兒可以用來射城牆，射人還有活路嗎？蕭撻凜中箭墜馬，遼軍士氣大挫。這時，於越耶律休哥已經故去，耶律斜軫年老，蕭撻凜已是遼朝第一名將。我朝第一名將居然被宋軍給射死了，連他都能射死，我們上去不是更白給嗎？蕭太后一看蕭撻凜死了，痛哭不已，輟朝五日，扶靈柩北返。她親自扶靈走了幾里，然後把蕭撻凜的靈柩送回北方。
《遼史》記載：“將與宋戰，撻凜中弩，我兵失倚，和議始定。或者天厭其亂，使南北之民休息者耶！”剛要跟宋朝開戰，我朝第一名將中弩而死，這樣一來，我大遼軍隊失去了倚靠，才會跟宋朝議和。所以遼人都認為，是老天都不願意宋遼打仗了，才安排這麼一出，讓蕭撻凜戰死，遼軍失去主心骨，南北之民就可以休息了。蕭撻凜一死，遼國感到了前所未有的壓力，宋朝皇帝來跟我們拼命了，兵力上佔優勢，天時地利人和，全在宋朝一方，我軍孤軍深入，兵貴速而不貴久，尤其在敵軍的地盤上，因糧於敵，取食困難，如果敵軍切斷糧道，我軍是必敗無疑。屋漏偏逢連夜雨，統帥又陣亡，所以遼國急於撤軍。