宋軍兵未動錯已犯，那麼，接下來的仗該怎麼打？宋軍能否扭轉頹勢，贏得戰事呢？
三路大軍出戰，一開始進展都很順利。西路軍、中路軍攻占了幾個州縣，東路軍也攻占了歧溝關。但是遼國名將耶律休哥看穿了宋軍的詭計，堅守南京，絕不出戰。你想誘我出來，然後趁著幽州空虛，那兩路軍想占我南京？我是誰啊？你跟我耍這個？甭理他，堅決不出戰，以空間換取時間。
曹彬誘敵的任務是完不成了，皇上讓你緩慢前進的目的，是誘耶律休哥的主力南下，然後你與耶律休哥主力決戰，絆住耶律休哥主力，為中西兩路軍創造戰機。現在這個任務你完不成了，耶律休哥百戰名將，人家不上當。這個時候按道理說，你應該改變戰略戰術，火速進軍，他不來你去啊，你到幽州找他玩兒命去。中、西兩路軍已經殺出宋境了，進入幽雲十六州的境內了，東路軍應該跟那兩路軍配合才對。但是，不行！誰也不敢改變皇帝的既定方針，只有皇上的連襟和舅子敢，那還是在打了勝仗的情況下。我如果改變了皇帝的作戰方針，萬一敗了，皇帝怪罪下來，誰能負這個責任啊？我們看這個時候的曹彬，跟在太祖朝平南唐時候的曹彬比，簡直就是判若兩人。那個時候的曹彬多厲害，意氣風發，儼然名將，這個時候，縮手縮腳，為什麼？太祖是宋朝皇帝中唯一的天才軍事家，真的是馬上天子，打出來的，後周的殿前都點檢，禁軍總司令。而且他用將專而不疑，只在出征前做一些簡單的部署，委託指揮，至於你排兵布陣怎麼打，全是你的事，不為遙制。宋太宗就不行了，心胸狹隘，又非將才，自認為自己很高明，整個一業餘軍事愛好者，打仗就給陣圖。後來他兒子真宗也那樣，所以太宗、真宗兩朝是宋朝敗仗最多的時候，也是陣圖最盛行的時候，完全捆住了前線將帥的手腳。因此，曹彬仍然按照皇帝的既定方針，畏首畏尾，哆哆嗦嗦出兵。
這時，遼聖宗與承天太后接到了耶律休哥的求援，立即徵調諸軍，火速南下，趕往幽州。到了幽州，諸軍歸耶律休哥統一指揮，太后和皇帝絕對不干預軍事指揮，不會給耶律休哥一張陣圖，愛卿，照這樣打。耶律休哥統一指揮諸軍，太后與皇帝率軍南下，駐兵涿州，等待各路援軍齊集。這樣，曹彬衝出宋境之後，就與耶律休哥的部隊相持。此時，對宋朝非常不利的事情發生了。