宋朝根據打探到的遼國內部情報，分析出此時的遼國，一定是上下危機四伏。宋朝感覺時機已到，準備二次伐遼，一舉收復幽雲十六州。那麼實際上，宋朝得到的遼國情報是真實的嗎？
這一次，宋朝把緋聞當成情報了。且不說韓德讓跟太后是不是有一腿，就算有，在中原人看來，這是大過天的事，不得了，動搖國本，穢亂宮廷，相當於十級強震，足以把朝廷給震塌。但在契丹人看來，是再平常不過的一件事，很正常。國主新喪，太后寡居，再改嫁有什麼大不了的。北方游牧民族有收繼婚的傳統，父親死了，兒子可以娶自己生母之外的所有母親；哥哥死了，弟弟必須娶嫂子，你要是不娶嫂子，嫂子改嫁別人，家產就帶走了。王昭君在北國做了兩代單于的閼氏，嫁了父子兩代。這在中原人看來不是亂倫嗎？但在北方民族看來這不算什麼。所以宋朝人覺得會動搖國本的事，在契丹是水波不興，風平浪靜。而且正是因為太后對韓德讓十分信任，韓德讓才能施展拳腳。
宋朝此次出兵，犯的第一個大錯誤就是把緋聞當情報了，也不認真調查調查；第二個大錯誤，“趁喪出兵，大不義也”。按照正常來講，人家國主死了，你得派人弔唁，表示哀悼才對。您這可倒好，人家國主一死，你興高采烈出兵打人家，忘了哀兵必勝了？宋朝這一下在道義上可就不佔理了，就找倒霉吧。這一次宋太宗沒有親自領兵，而是選派大將，兵分三路伐遼。
依據太宗皇帝的陣圖，三路大軍北上。
東路軍以曹彬為主帥，米信為副帥，率領宋軍主力出雄州（今河北雄縣），以緩慢行軍的戰術，大張聲勢，向遼南京進發，以牽制遼軍主力。曹彬是當時宋軍第一名將，當年太祖皇帝命曹彬出征平定南唐的時候，曾經問他，你平定南唐有什麼訣竅啊？曹彬說不亂殺人，收買人心，遂平南唐。這次太宗以曹彬所部為主力，讓他率東路軍進攻遼南京。
中路，以田重進為統帥，出飛狐口（今河北淶源）。
西路，以潘美為主帥、楊業為副，出雁門關（今山西代縣），然後攻取關外諸州，再與中路軍會合，揮師東進。
宋軍兵分三路，兩路在河北，一路在山西，多頭並進，最後集於一點。這樣的戰略，就出現一個大的失誤——三路大軍過於分散。很簡單的例子，打人應該怎麼打啊？應該把拳頭攥起來重重地砸，張開手指絕對不行。宋軍在兵力上本來佔上風，但是把部隊分散了。遼軍總兵力不如宋軍，你是個大拳頭，我是個小拳頭，拳頭砸拳頭，我就完了。問題是你現在可是手指頭叉過來的，我砸你的拳頭砸不過，你現在把拳頭張開了，我攥成拳頭一個一個砸你手指頭，還砸不過你嗎？而且更致命的是，東路軍是主力，可是行動遲緩。宋太宗想得很好，大張旗鼓，慢慢走，把幽州城的遼軍主力吸引出來，為東西兩路創造時機。但是一廂情願，《孫子兵法》上講，兵貴速，不貴久，兵貴神速，遲則生變。更不能在敵國的土地上停留時間過長，要吃沒吃，要穿沒穿，找個問路的都找不著，誰也不願意為你效力。在敵國的土地上暴露的時間過長，兵家之大忌。
宋朝這一次出兵，還沒打呢，就犯仨錯誤：趁喪出兵，把緋聞當情報，戰略部署失當。