遼軍主力已經撤退，宋軍也已兵臨城下，可是幽州城為什麼還是屢攻不克呢？這個幽州城的守將是誰？
幽州城的守將是鼎鼎大名的韓德讓，後來被封為王爵，賜姓耶律（在遼朝的漢臣裡，封王賜國姓的，非常少見。）他登城守禦，佈置戰守之法，滾木檑石齊下，讓宋軍久攻不下。宋軍穴地而進，韓德讓也在幽州城裡往外掏地道，在地道裡面埋上大缸，讓遼國士兵趴在缸上聽聲，一聽聲就能夠知道宋軍大概在什麼方向，就可以在那兒設伏，宋軍的地道往往被韓德讓所阻。韓德讓熟悉幽州地形，經常把地道挖到宋軍背後，讓士兵從地道中鑽出來，偷襲宋軍。因此幽州堅若磐石，守而不失。
宋軍屢攻不克，困於堅城之下。宋太宗最後都想出什麼招來了呢？找了一幫舞劍士，在城底下耍雜耍。這些舞劍士是宋太祖培養的，所謂的雜耍有點像軍事體操。幾百名勇士腰佩利劍，拔劍出鞘往天上扔，並扔出花樣，跟京劇舞台上的表演差不多。京劇舞台上是一個人扔，這是幾百人，而且扔的是真傢伙，萬一接不住自己就沒了。幾百人利劍翻飛，拿劍鞘接，用雙手接，打著跟頭把式接，這確實挺駭人的。據說太祖朝的時候，遼國來使，開完了宴會，太祖讓體操隊上，給遼使表演一下，遼使往往嚇得冷汗直流。遼使應該不是覺得這個表演太神奇了，八成是怕這幫人接不住，奔自己飛過來，這太可怕了。這一次宋太宗又把這招拿到幽州城下，遼國將士覺得不錯，整天打仗多乏味啊！宋軍夠人性化的，還在城下演戲給自己看，挺好玩兒的。你說這東西打仗有什麼用？除非能扔上城去，斬他幾個。就在宋軍困於堅城之下、晝夜攻打的時候，遼國又開始派援軍了。
這次來的遼國援軍統帥，可不是一般人，在遼國軍事史上，乃至在中國古代冷兵器戰爭史上，都是赫赫有名的，就是耶律斜軫和耶律休哥。耶律斜軫當時任南院大王，駐軍清河北，是輔佐太祖皇帝開國的於越曷魯之孫。耶律斜軫率軍前來增援，正碰上兵敗回來的耶律奚底。耶律奚底跪在陣前，說大王饒命，末將知罪，我打了敗仗了。耶律斜軫說沒關係，你的兵少，宋軍兵多，瞧我的，我給宋軍點兒教訓。一看耶律奚底的部隊打青色旗幟，耶律斜軫馬上下令，把咱們的軍旗換成耶律奚底的。耶律斜軫率軍高張青幟，向宋軍進攻。宋軍一看，哎喲，手下敗將你又來了，不知死活的東西！剛才讓你跑了正後悔呢，你還敢來？宋軍喘息未定，就掩殺過去。一下撞上了耶律斜軫率領的生力軍，宋軍大敗，被斬首無數，這是太宗皇帝用兵以來的第一次慘敗。但是，畢竟宋軍兵多，遼軍兵少，耶律斜軫在打敗了宋軍之後，並沒有追擊，而是在清河屯軍。
當時還有一員遼將耶律沙也在幽州城北屯軍，與幽州城成掎角之勢。宋軍以一部阻擊遼援軍，主力部隊圍攻幽州，晝夜不停地攻打。韓德讓是一員文武兼備的名將，在城上堅守，幽州又一時半會兒打不下來。
這個時候，耶律休哥又率領遼國生力軍趕到。休哥兵分兩路，以五千弱卒出陣，邀擊宋軍，親率三萬主力埋伏於後。宋軍果然上當，一看，呵，這些個老弱病殘，你遼國沒人了，敢派這號人跟我打仗？於是宋軍興沖沖地奔著這五千弱卒就過去了，而耶律休哥率領三萬主力軍，及時趕至戰場，兩軍激戰於高梁河，即今天北京西直門外，大概紫竹院公園這個位置。這一仗下來，宋軍是真真正正地領略到了遼國生力軍的厲害。耶律休哥一代名將，越戰越勇，宋軍大敗虧輸，太宗皇帝本人親自上陣，腿上中了兩箭，狼狽地逃了下來。據說耶律休哥身上也多處負傷，不能馭馬，乘輕車追擊宋軍。耶律休哥跟宋軍一交手，耶律斜軫、耶律沙、韓德讓四軍齊發，一下就把宋軍陣營衝了個稀里嘩啦。耶律休哥出仗時是暗夜，天亮之後，宋軍的屍體鋪滿了高梁河兩岸。
每逢追擊宋軍，耶律休哥都命遼軍虛張聲勢，兩手盡執火把，遠遠望去火光一片，宋軍也不知道遼軍到底有多少人。休哥派三百多名輕騎雙手執火把，人不卸甲，馬不離鞍，晝夜追擊，擾亂宋軍。宋軍一路走，一路敗，剛剛到一個地方紮營，遼國的輕騎兵趕到，宋軍大喊，遼國人來了，上馬就跑；又到一個地方剛要喘口氣，遼國人又來了，接著跑。宋太宗帶著箭傷，一路南逃，就听得四周殺聲不絕，真是風聲鶴唳，草木皆兵。皇上縱馬飛奔，不料馬陷泥潭，眼瞅追兵越來越近，一串火把就過來了。宋太宗仰天長嘆，朕為崔翰所誤，自蹈危機，後悔莫及啊。真不該聽他的話，否則貴為天子，萬金之體，哪有機會大腿上中兩箭啊，自古以來沒這回事。看來，吾命休矣！
宋太宗正閉目待死，援軍到了，皇上得救了。援救者是誰呢？