宋太宗身陷困境，追悔莫及，就在宋太宗徹底絕望的時候，宋朝援軍及時趕到。那麼，是誰救了宋太宗一命呢？
就是押送糧草的宋將楊業，也就是評書演義裡所說的楊繼業，北漢降將。當北漢國主都準備出降的時候，楊繼業堅守不降，最後北漢國主出面招降他，他登城痛哭，才歸降了北宋，降宋之後，對宋忠心耿耿。此次他負責押運糧草，正好此時趕到，一看皇上在泥潭里正嘆氣呢，趕緊下馬參拜，微臣救駕來遲，請皇上恕罪。皇上這個時候還能怪罪誰啊，有人能把他救出去，就再好不過了。楊業跳下馬，蹚水過去，把皇上從馬上抱下來，交給岸上的一員小將，說你保護皇上，我打退敵兵。楊業一看，皇上的戰馬也沒法要了，血流滿地，隨時有倒斃的可能。於是就跟這員小將說，把你的馬給皇上騎。皇上特別感動，問楊業，這員小將是誰啊？臣子楊延昭。皇上說，不行啊，大將沒有馬怎麼能殺敵呢？我不能騎他的馬，你給我找個驢車我坐車走就行了。實際上皇上大腿有箭傷，騎不了馬，但是他不能說，所以擺高姿態。但楊氏父子感動得熱淚盈眶，皇上多為我們考慮，大將無馬不能殺敵，趕緊給皇上找輛驢車。皇上就坐著押糧運草的驢車跑了。
這個時候，宋軍潰兵也到了，大家逃到這個地方以後，商量下一步怎麼辦。這夥宋軍裡級別最高的是大將潘美，就是評書演義裡說的陷害楊業的潘仁美，大家都指著他拿主意。遼軍馬上追過來了，您說怎麼辦？潘美說，我們得追隨聖駕，保護聖駕要緊。說白了就是要逃跑。皇上坐驢車跑了，咱得追他，馬蹄當然比驢蹄快多了。楊業一聽，義正詞嚴，我父子羸弱之師，尚敢於血戰，諸君百戰之餘，所率精兵，難道不敢與遼軍一戰嗎？潘美面有愧色，人家一個降將，都對我朝忠心耿耿，咱們都是百戰名將，怕他遼國個啥啊？潘美以後我們還會提到，絕對不像評書演義裡刻畫得那麼不堪。
宋軍消滅十國時，滅南唐的首功是曹彬，滅南漢的首功就是潘美。潘美跟南漢打仗的時候，遭遇到了中國歷史上極少見的重型武裝力量——象軍。南漢定都熱帶廣州，訓練戰象成軍。我不太了解大象的習性，不知道大象能不能打仗，但最起碼，甩著長鼻子那麼老高的一頭巨獸，晃晃悠悠奔你過來，你第一個反應就是別被它踩著吧？單憑它那個模樣，不就跟坦克開過來一樣嗎？對手第一個反應肯定是逃跑。宋軍不但士兵驚慌，戰馬也驚叫著往回跑，可能北方的馬沒見過這種動物。南漢軍非常得意，你們誰見過這玩意兒？重型武裝力量，踩死你們！潘美一看大象來了，說弟兄們不要害怕，給我放火箭，動物都是怕火的。火箭一排排射過去，戰像一驚，調轉身來就踩南漢兵。南漢兵沒有防備，正準備看宋軍被踩扁了什麼樣呢，這回看得真真的，就在自己身邊。這樣，全軍潰散，南漢遂亡。所以潘美不像評書演義裡說的那麼不堪。這一次跟遼打仗，見兵無戰心，不想打了，才說出逃跑的話來，被楊業一番搶白，只好整頓軍隊，回師再戰。