宋軍攻占北漢，實現了宋太祖的第一個遺願。然後，宋太宗便計劃一鼓作氣完成太祖的第二個願望，收復被遼佔領的幽雲十六州。於是他藉機向遼國挑釁，打算挑起戰爭。那麼，宋太宗是怎樣向遼國挑釁的，遼景宗又是如何回應的呢？
削平了北漢這個心腹大患之後，宋太宗志得意滿。我哥沒有完成的一樁大事，被我完成了，看來，北漢被滅掉，遼不在話下。於是，他派了個使臣去遼廷報喜。因為將相雙雙敗北，景宗皇帝正在氣頭上，不是我們遼兵不能打仗啊，而是因為將相失和才打了敗仗。正生氣呢，宋朝居然派人來了，我滅了北漢了，咱倆不是友好鄰邦嗎？我哥哥死的時候你不是還來弔唁了嗎？現在我們國內有大喜事啊，我把你們的附屬國給滅了，你應該來慶賀慶賀啊。景宗皇帝非常生氣，這是什麼人性啊？看到宋使伶牙俐齒，說得天花亂墜，我們大宋如何神勇、如何厲害、北漢怎麼被滅的，云云。景宗皇帝就跟宋使說，你們皇上的人性不怎麼樣，把你派來，讓你來送死。你想想，我正在氣頭上，你們皇上居然把你派來在我這兒吹噓怎麼滅北漢，還讓我去道賀？看來你在你們國內待遇也不怎麼樣吧？如果你效忠我朝，我會重用你。宋使一聽，斷然回絕。我是來出使的，又不是來投降的，我身負皇命而來，兩國正常交往，我們國家確實有大喜事，你就應該道賀，你不道賀是不懂禮貌的。我不辱皇命，怎麼能向你契丹人投降呢？遼景宗一看，你有種，回去吧，報告你家皇帝，道賀的事容我們君臣商議商議。遼景宗的意思再明確不過了，北漢求援，我派兵相救，其實希望你北宋懂得見好就收。你十多萬大軍來討北漢，我只派兩萬兵馬助陣，也就是做個姿態給北漢看看。而且，我也告訴北宋，北漢有老大給罩著，你能罷手就罷手，可你沒罷手，那這事就算了，你滅了北漢，我也沒說什麼，希望兩國仍然能夠和平共處，互不侵犯。遼景宗希望宋使能把這個意思帶回給宋太宗，兩國還能和平共處。
等宋使回來，把出使經過跟宋太宗一說，宋太宗更找不著北了，你們看見沒有，遼被咱嚇破膽了。宋太宗也知道自己提的這個要求比較無理，你把人家的小兄弟給滅了，還讓人家給你道賀？但我讓我的使臣去提這麼無理的要求他都沒敢把我的使臣怎麼樣，看來遼不足畏。既然不足畏，可以以兵圖之。於是，宋太宗攜滅北漢之餘威，親率數十萬大軍北征，準備一舉收復幽雲十六州。