史載，耶律阿保機天生就是個神人，那麼他到底神到什麼程度呢？ 《遼史太祖本紀上》記載：“初，母夢日墮懷中，有娠。及生，室有神光異香，體如三歲兒，即能匍匐。祖母簡獻皇后異之，鞠為己子。常匿於別幕，塗其面，不令他人見。三月能行；晬而能言，知未然事。”
耶律阿保機的母親夢見了太陽，懷日生下了他，那阿保機就是太陽神。契丹人本來就有東向拜日的傳統，圖騰就是太陽，現在太陽降生了，落到他們這個部落裡來了，當然要擔任起領導部落的大任。阿保機出生的時候室內神光異彩，奇香瀰漫，而且一生下來，個頭大小就如三歲孩子，還會爬，三個月就會說話。可惜當時沒有什麼醫學鑑定研究，否則這在人類發展史上是很特殊的一個人才。阿保機從小就能預卜未來，知道將來會怎麼樣，因此，全部落都奉他為神。
有人崇拜他，自然就有人嫉妒他。他們家世世代代擔任夷離堇，肯定很多人會妒忌：憑什麼你們家老掌握兵權啊？現在你們家又生了一個小太陽。所以就有人要害阿保機。為了保護阿保機，阿保機的祖母死活不承認有過這樣一個孩子，並把他藏在帳篷裡不讓人看見，還拿墨把他的臉塗黑。直到長大以後，阿保機才光明正大地出現在眾人面前。
阿保機出生的時候就有那樣的神異，長大了之後更不得了。不得了到什麼程度呢？史籍記載阿保機成人之後，“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”（《遼史太祖本紀上》）。阿保機身長九尺（不知道遼宋時代一尺合現在多少，我覺得應該比現在短，否則阿保機身高兩米六，超過姚明了），而且豐上銳下，目光炯炯，力大無比，能拉開三百斤強弓，精於騎射，武藝高強。當時阿保機的伯父釋魯，擔任整個部落的於越。 “於越”是契丹語，漢文書籍裡面寫作“總知軍國事”，應該相當於中原王朝的宰相。遼建立以後，“於越”成為遼國大臣的最高頭銜，有遼一代，二百一十年，擔任於越的只有三個人，位在群臣之上。當時部落的於越，地位比夷離堇還要高。身為於越的伯父，看阿保機，那是打心眼裡喜歡，越看越高興，把他看作千里駒，認為將來整個部落的振興，全在阿保機身上。於是，對阿保機疼愛有加，精心教養。
阿保機和自己的堂弟耶律曷魯關係非常好，經常同吃同住。後來耶律曷魯成為阿保機帳下的頭號大謀士，也是契丹建國之後的第一位於越。兩個人經常聯手作戰。有一次，契丹人對外討伐室韋（室韋就是古蒙古人。室韋民族也是出自東胡系統，出自鮮卑部，其實跟契丹民族出於同源）。當時阿保機率千餘精騎進攻室韋，包圍了室韋的營帳之後，耶律曷魯就跟阿保機講，最好能夠用漢人《孫子兵法》中的“不戰而屈人之兵”，打起來的話，殺人一千，自損八百，不划算。曷魯說讓阿保機領兵施加壓力，他單騎進帳勸室韋投降，阿保機同意了。曷魯永遠以輔佐功臣自居，危險的時候我上，成功的時候你來。阿保機也當仁不讓，既然你這麼勇敢，就去吧。於是耶律曷魯單騎進入室韋的營帳，勸說室韋首領投降。
室韋首領一看耶律曷魯氣度不凡、儀表過人，心裡感嘆這個人不得了。待到出了帳篷一看，千餘契丹精騎，刀出鞘、弓上弦，看來打也打不過，向這樣的人投降，也不算丟人，於是室韋部就歸順了。室韋歸順之後，契丹的力量壯大了。阿保機和曷魯回來，他們的伯父於越非常高興，稱讚他們兵不血刃就征服了一個部落，獲得了這麼多的牲畜和大片的草場。但這時候，部族中卻發生了變故。
阿保機這位擔任於越的伯父的兒子，也就是阿保機的堂弟，實在是不怎麼樣，為了篡權，竟然弒父作亂。禍起蕭牆，事發突然，大家都沒有思想準備，怎麼辦？一下整個部落亂成一團。在這種情況下，阿保機振臂一呼，率領兩千精兵奮起平叛，活捉了他的堂弟。
他的堂弟被活捉之後，居然不承認事是他幹的，說是有別人挑唆，並表示自己與挑唆他的賊子不共戴天。阿保機問那賊子哪兒去了？他堂弟回答說已死於亂軍之中了，這就變成死無對證了。阿保機明明知道他這個堂弟胡說八道，也知道這個人極其凶險，軟硬不吃，用刑法威脅他沒用，用仁義教化他也沒用，留著就是禍害。但是阿保機非常仁慈，他對曷魯說，咱這個弟弟弒父，罪大惡極，但是他現在既然認罪了，他畢竟跟咱們是手足，所以不要殺害他，但是咱們必須嚴加看管，別讓他再作亂。
阿保機這次平亂立下大功，經過部落的一致推舉，阿保機先是出任夷離堇掌握了兵權，然後出任了於越兼夷離堇，等於變成了契丹部落裡的宰相兼軍隊最高統帥，地位一下就上升了。