宋朝大臣突然發現，李元昊竟然在給宋朝的國書中，玩了一個小小的文字遊戲。而這個細節，一旦被忽略，後果將不堪設想。李元昊的國書中到底存在什麼問題？宋朝的大臣發現後又會如何處理呢？
李元昊在上書的時候，玩了一個文字遊戲，原來他自稱兀卒，邦泥定國兀卒，反正這是党項語，音譯成漢字用哪個字都行。這回他改了，改成“吾祖”，“男邦泥定國吾祖曩霄上書父大宋皇帝”。宋朝大臣頓時嘩然。這叫什麼話啊？元昊自稱吾祖？吾就是我，祖在宋朝白話裡就是翁，翁就是爹，元昊自稱我爹？他是跟咱們稱臣了，然後讓咱皇上管他叫爹，這不就是侮辱咱大宋皇帝嗎？原來他稱兀卒，我們宋朝無所謂。誰知道可汗是啥意思？單于也是天子的意思嘛！這都隨便，你編出個兀卒，就更無所謂了，反正我們都不懂。 “吾祖”我們就不能接受了，這是褻瀆侮辱朝廷。宋朝名臣歐陽修，更是氣憤已極。販夫走卒都不隨便管人叫爹，堂堂天子奉天承運，管元昊叫爹？元昊侮辱我們，必須嚴詞駁回。否則的話，誰敢開口啊？宋朝的大臣們到西夏去傳旨：“大宋皇帝致書邦泥定國我爹。”這不是貽笑大方嗎？元昊的要價太高了，宋朝堅決不答應。
你漫天要價，我就地還錢。宋朝派遣使節出使西夏，答復西夏，歲賜一年就給十萬，多了沒有；想稱“我爹”更沒戲，這輩子甭想！元昊說一年如果不給二十五萬，你們這些使節一個都甭回去，在我這兒住一輩子，叫一輩子爹吧。宋使一聽，那不行啊，我身負皇命來談判的，把我扣在這兒，一輩子跟在牛羊屁股後頭轉，哪天是個頭啊？宋使趕緊說給二十萬也可以。元昊一琢磨，我要二十五萬，他給二十萬，差距已經有所縮小了，雙方還沒有正式簽約，扣著他也沒用，萬一再來一個強硬的宋使，說就給五萬咋整啊？既然如此，那你們就回去再商量一下吧。李元昊就把宋朝的使節放了回去，並且讓他們給朝廷帶一封信。在信裡面元昊又像他爹李德明一樣，貪得無厭，提了個條件，每年除了給錢之外，我還要兜售十萬擔青鹽。前面講過，鹽由誰來買？如果是私人買，那就衝擊了國家的鹽鐵專賣制度。如果是官府買，等於每年又多給他十萬擔青鹽的錢，兩項合計，總共付給西夏的錢就快趕上給遼國的了。萬一遼國不干，你給我外甥這麼多，給我這麼點，再漲點兒吧，這事就沒完了。所以雙方還得談。宋使再一次出使西夏的時候，李元昊要價又提高了——三十萬。宋使答應只能再加五萬，多一分都沒了，不行咱就打仗。李元昊一看，目的達到了，我的底線就是二十五萬，給遼也不過三十萬，給我二十五萬，見好就收吧。
正當此時，李元昊得罪了遼，遼興宗親率大軍征討李元昊（詳見《塞北三朝遼》）。李元昊審時度勢，既然得罪了遼，為避免兩線對敵，必須速速與宋簽約，了結議和之事。
李元昊決定簽約了，下回宋使再來，請把議和的保證書帶來。宋使見李元昊要保證書了，頓覺簽約議和已是板上釘釘了。於是宋朝再次遣使，正式冊封李元昊為夏國主。國主跟國王可就不是一個級別了，我沒冊封你做皇帝，當然你關上門當皇帝，我們也管不著，但你必須稱臣於我。每年宋朝賜給西夏歲幣，同樣是給錢，但給西夏和遼不一樣了，遼宋地位是平等的，每年宋贈給遼歲幣，夏是賜給，我是你爹，是你的君主，我賞賜臣下。只不過賞賜的數額稍微大了一點，每年賞賜西夏白銀七萬二千兩，綢緞十五萬三千匹，茶葉三萬斤，一共是二十五萬五千。宋夏之間的大戰告一段落，雙方議和了。