經歷了三場大戰之後，宋夏兩國都已經精疲力竭，希望能夠停戰談和。但是礙於臉面，雙方卻都不願意主動提出。就在宋夏僵持不下的時候，突然發生了一件事，讓宋朝看到了一個絕好的機會。
宋朝跟元昊一打仗，遼趁機勒索，漫天要價。遼說李元昊是我外甥，從他爺爺的時候就娶我們家公主，你們宋朝打我外甥怎麼不通報一聲啊？咱們是兄弟之國，遼聖宗尊宋真宗為兄，這時候的遼興宗按輩分也就是宋仁宗的弟弟，李元昊是我外甥，也就是你外甥，我得替我外甥出頭。大軍壓境，你得給個說法。
宋朝明知遼是趁火打劫，也只得將就打探遼要什麼說法。遼說也不要別的，我就替我外甥討個公道，你給點兒錢，我轉交給我外甥。另外，後周世宗時候奪去的瓦橋關以南十個縣，你要還給我。宋仁宗不應，當年澶淵之盟的時候，你們就提這無禮要求，已經被先帝拒絕了，什麼年月的事了，怎麼還提？後周世宗時候奪的地，你跟我要，這合適嗎？宋仁宗派大臣出使遼國，割地不行，給點兒錢成嗎？遼說，當然成啊，就這目的啊，這你還不明白嗎？咱別讓這點兒意思變成不好意思啊。雙方協議，每年銀絹各加十萬，澶淵之盟時是白銀十萬兩，彩絹二十萬匹。這一次漲到白銀二十萬兩，彩絹三十萬匹，從這以後給遼的歲幣就漲到了五十萬。當然，宋朝也提出了條件：
第一，增加的歲幣相當瓦橋關以南十縣的租稅。你不是想要這十縣嗎？土地不能給你，這是祖宗給我的，我割裂祖宗疆土，對不起祖宗，但是我可以把這十縣的租稅給你，你要地也沒用，你也管不好，我直接給你錢吧。第二，我給你增加十萬銀絹，是感謝你在宋夏之間進行調停。
遼朝得到了好處，又恰逢宋夏雙方打得這麼火爆，都要找個台階下的時候，我作為第三方出現，給雙方調和一下，讓雙方都看重我，這個事很來勁兒。於是，遼國派遣使臣，到宋夏兩國進行調停。遼使先跟宋朝講，我們皇帝派人去見李元昊了，李元昊這個人也不是不通情理，他是被你們宋朝逼得沒轍了，才興兵的。只要你給他的條件優厚，並且像我們大遼這樣，冊封李元昊，雙方和議就能談成。然後遼使又到了夏國，面見李元昊，把這番話一點兩面，又說了一遍。別跟宋打了，我們都跟宋議和這麼多年了，你不就想要點兒東西嗎？宋表示這事好商量，你也趕緊跟宋談和吧。