在李元昊看來，党項民族已經足夠強大，絕不應該再受制於人，因此他早就有了同宋朝決裂，稱王圖霸的野心。父親死後，繼承了党項首領職位的李元昊，終於等到了可以大展拳腳的機會。那麼，滿懷雄心壯志的他會如何對待宋朝呢？
李元昊繼位之後，宋朝派使臣來冊封。按道理李元昊要請宋使升殿，宣讀詔書，李元昊要跪接。當時李元昊正在打獵，就要求在獵場接宋朝的聖旨。宋使沒有辦法，只好到獵場來傳旨。宋使傳旨的時候，李元昊只是遠遠地站著，拒絕下跪接旨。宋使一再堅持，說你必須下跪聽旨我才能宣讀，李元昊才老大不情願地跪下。等到宋使宣詔一畢，李元昊就騰地站起來，跟左右的人說，先王真是失策，我們擁有這樣的國家卻要向別人下跪稱臣，這種事我是再也不干了。然後，他把宋使晾在當場，甩手就走了。但是要給宋使接風洗塵啊，人家遠道而來，這頓飯總是要請的吧？擺宴的時候，李元昊堅持把自己的座位設在上首，按理說，雙方應該是對等的，宋朝來的雖然只是一個使臣，但是，上國之臣當下國之主。但李元昊非要把宋使的位子設在下首，宋使堅決抵制，拒不落座，你非得把座調整過來我才落座。李元昊這一次沒有擰過宋使。我不跟你當面爭執，萬一我要是控制不住脾氣，拔劍把你宰了，事就大了，兩國相爭，不斬來使，這口氣我忍了。你願意怎麼坐咱就怎麼坐，但是你回去之後就由不得你了。
等宋使一回去，李元昊就開始採取辦法跟宋朝作對了。党項是宋朝的臣子，要用大宋的年號，當時宋朝的年號是明道。李元昊一繼位，就說我爸爸叫李德明，現在的年號是明道，犯了我爸爸的名諱，我做兒子的要避父親的諱，不然我就不是孝子，所以你這個明道年號我就不能用了，我給你改成顯道。宋朝的疆域版圖之內全部是明道，就到他這一畝三分地改成顯道了。李元昊強烈地表示出了不再奉宋朝正朔的信號，我不願意再向你低三下四地稱臣了。然後他又採取了一系列比較過火的、激烈的措施，為自己稱帝做準備。他都採取了哪些措施呢？