唐朝滅亡之後，中原地區戰禍不斷，地方割據政權逐鹿中原，短短五十多年間，後梁、後唐、後晉、後漢、後周，相繼出現又消失。面對如此復雜的政治局面，党項的新首領會怎麼辦呢？党項族在這樣的亂世中，為什麼還能逐步壯大呢？
後梁建立，代替了唐朝，李思諫馬上向後梁稱臣。沒想到，中原王朝“城頭變幻大王旗”的速度太快了，梁、唐、晉、漢、週，五十多年換了五個朝代。平夏部首領以不變應萬變，來的都是爺，換誰都是我的主子。
後唐滅了後梁，當時李思諫已死，繼任的是李仁福，馬上歸降後唐，上表稱臣。後唐為了羈縻平夏部，封平夏部首領為朔方王，正式享有王爵。中國古代的王爵，一般來講，一字王是親王，兩字王是郡王，朔方王相當於郡王。李仁福死後，繼任者叫李彝超。本來李彝超繼承了李仁福的政策，已經歸降後唐，與後唐的關係很好。但是當時後唐在位的皇帝，是五代時少有的傑出君主，後唐明宗，前面講遼史的時候提過這個人。他雄才大略，部下戰鬥力很強。後唐明宗繼位之後，想拔掉夏州這顆釘子，不允許有這樣一個表面歸順，實則兩面三刀的政權存在，因此就出兵去攻打平夏部。
沒想到，想拔釘子，卻被這顆釘子狠狠地刺了一下，而這一下，改變了拓跋部落跟中原王朝的關係。這到底是怎麼回事？