党項人在夏州地區苦心經營數代，當時在西北也是一個不容小視的藩鎮政權，但是面對來勢洶洶的後唐大軍，党項人並沒有盟軍援助，只能是獨守夏州城，拼死抵抗。那麼身為首領的李彝超，有什麼退敵妙計嗎？
李彝超將偵察兵撒在沿途，後唐軍一出兵，偵察兵就不斷發回報告。最後，探馬報告後唐軍離夏州還有一百三十里。這一百三十里路，交通不便，更要命的是，沿途沒有水源。後唐軍要越過沙漠，才能到達夏州。李彝超馬上調動萬餘名党項精騎，讓他們三五成群、百十成隊，騷擾後唐軍的後方，讓他們吃不安穩、喝不上水、睡不踏實。後唐軍這一百三十里路下來，天天跟党項人打仗，今天被摸一個崗哨，後天被殺倆哨兵，大後天党項人敲一晚上戰鼓不讓你睡覺，加上又找不到水源，因此，等後唐軍到達夏州城下的時候，已經是師老兵疲，人困馬乏。即便如此，安從進奉天子命也不敢耽誤，馬上圍攻夏州城。
仗一打起來才發現，當年赫連勃勃大王築的城果然是名不虛傳。夏州城到李彝超的時候築成將近五百年了，換別的城早就塌了。後唐軍進攻的時候，雲梯無效，改挖地道，一挖地道發現夏州城牆堅如鐵石，鏟鑿不能入。想當年連寶劍都捅不進去，何況拿鏟子鏟它？後唐軍只能把夏州城團團圍住，但是周圍沒有水源，又遠離後方，糧食運不上來，士氣低落到了極點。此時，李彝超登城喊話，跟安從進說，安大人，我們這地兒十分貧瘠，小破城一座，又小又窮，更沒有啥金銀財寶，您打下來毫無收穫，所以煩請大人轉奏朝廷，留著夏州城，做國家的藩鎮，可以起到保家衛土的作用。安從進在城下聽著心裡也很不是滋味，我在延州那個地方做節度使挺好，皇上非讓我跟李彝超對調，李彝超還老大不樂意。現在就是李彝超樂意，我也不樂意了，這個地方又小又窮，我在這兒能幹嗎？但是朝廷有皇命，又不得不圍攻。此時党項故技重施，遊騎四出，騷擾糧道，截斷水源。安從進無計可施，只好倉皇撤退。什麼皇命不皇命的，我管不了了，弄不好這幾萬人全得扔在這兒。党項騎兵趁機追擊，大獲全勝。後唐明宗對党項用兵，本想把夏州收復，沒想到徹底失敗。
李彝超特別聰明，打敗了後唐軍隊之後，見好就收，馬上上表向朝廷請罪。臣罪該萬死，竟然跟官軍動手，死罪死罪，您處罰我吧！後唐明宗一看，我怎麼處罰你啊？我派兵打都沒打過你，既然你認錯了，得，朕也就坡下驢吧，以後不許這樣了！你不是請求冊封嗎？行，前朝封你什麼，我也封你什麼，仍然做定難軍節度使，接著幹吧！