軍管會只用了不到半年就從武漢撤出了。這個時間比之前幾大城市接管的過渡期大為縮短，因為地下市委到新市委的順利過渡，也因為各行各業交接工作的順利完成。 “他們雷厲風行和謙虛謹慎的工作作風給這個城市留下了深刻的印象，也給新市委班子樹立了榜樣。”時任武漢軍管會秘書的李彬回憶。
比起後來武大的徐懋庸時代，武漢大學的一批知識分子至今仍認為，武大短暫的軍管會時期讓人懷念。劉緒貽對新政權的更深印像還是來自於軍管會接管武大後的直接接觸。 “軍代表朱凡到武大的第一天就是到我家來拜訪，我之前畢竟只是跟地下黨的聯繫人聯絡，這算是我跟新政權的第一次正面接觸，他始終面帶笑容，態度謙虛，向我請教了很多武漢大學的具體問題。”劉緒貽說。更為重要的是，這使他覺得自己受到了格外的尊重。
後來軍管會離開武漢時舉行了一個小規模的晚宴，一些在學生運動和學術領域有影響的知識分子都在被邀請之列。武大文學院著名教授朱君允的女兒熊性淑回憶：“1949年夏天，母親接到了一張來自第四野戰軍司令員的請柬，晚宴設在德明飯店。母親回來跟我們講，她們吃的是西餐，長條桌，接待人員全是解放軍，飯桌上的氣氛極為輕鬆，軍人們身上沒有襯衣，一律白背心，下面是草綠色軍褲，都說武漢實在熱得受不了。雖然穿著隨意，但他們坐在那里地顯得朝氣蓬勃，一名武漢銀行家私下對母親說：'這麼好的軍隊和政府，到哪兒去找？'”
武漢軍管會對於知識分子的開明作風集中體現在了武漢大學被接管後對於武大校務委員會領導的任命上。軍管會委員朱凡到武漢大學的第一天，就登門拜訪學校知名教授的用意之一，就是廣泛徵求人事安排的意見。 “聽取了很多教授意見後，軍管會拿出了一個名單，讓我們討論。”劉緒貽回憶，“這份名單確實擬得比較實事求是，看得出，軍管會考慮到了學術、威望、政治傾向方方面面的因素，總出發點是教授治校。最初的方案是校務委員會主任仍由原校長周鯁生擔任，副主任是物理學家查謙，主要考慮是查謙的政治立場比較中立，這是一個向來對政治沒有興趣的老知識分子，經濟學家張培剛任總務長，我是校務委員會委員兼代秘書長。”
讓人意外的是，校務委員會主任人選當時幾乎遭到了新民主主義教師協會教授分會全體成員的反對，甚至包括劉緒貽本人。 “並不是周校長本身有問題。現在想起來，這一年的護校運動讓我們這些教授自己思想有點'左'了，大家一致認為，週鯁生曾是國民黨的中央委員，不適合在新政權下繼續保留行政職務。大家新提名了知名化學家鄔保良坐這個位置，鄔是無黨派，但過去是學校裡鮮明的反國民黨人士。軍管會同意了這一提議。”劉緒貽說。
被教師們否決的周鯁生並沒有被共產黨棄用。 “1950年周鯁生被周恩來邀請擔任外交部顧問，擔任外交部法律和政治諮詢工作。”週鯁生的女婿周鏡回憶說，“新中國當時在外交方面的確缺少一個有國際法專業背景的專家。週鯁生後來參加了上世紀50年代初重要的外交談判，中國領海問題上的外交難題和'和平共處五項原則'的準確表述都聽取了周鯁生先生的意見。”
總的說，信任和民主的氛圍是當時空氣中的主旋律，知識分子處在樂觀的環境之中。另一方面，“從延安整風延續下來的'左右之爭'也在所難免，”周克士說。 1949年夏天，武大法學院剛讀完大三的周克士主動要求到武漢第一紗廠工作，擔任紗廠青工組組長。但他發現，在1950年中南局組織部派工作組下廠進行的“整黨試點”裡，知識分子往往容易成為工人的懷疑對象。 “一紗當時大多是工農幹部，只有我是大學生，解放前學運還被國民黨軍統逮捕過，雖然我的進步歷史很長，本身沒有什麼疑點，但還是成為整黨對象，這讓我很苦惱。”周克士回憶，“當時我把困惑跟一紗廠的一位總支書記講，她安慰我說，李爾重同志在延安整風時也有過類似的經歷，要我不必介意。”
解放不久讓劉緒貽困擾的第一個個人問題，是他發現自己面臨“失業”問題：從1950年開始，整個高校的學科體係都轉向蘇聯，而蘇聯一直認為社會學係是一門資產階級的學術，在學科設置中取消了，武漢大學很快效仿了這一做法，這讓一直以社會學研究為方向的劉緒貽極為被動。 “我要么只有在校務委員會光任個行政職務，要么只有待業了。”
在他進退兩難的時候，正在籌建武漢市工委的市委委員劉實向他發出了邀請，讓他到武漢市工委的宣傳部任副部長一職。劉實後來回憶此事說，按理說，以工委當時的工作的確沒必要使用如此高學歷和學術水平的知識分子，一是聽說劉緒貽的學科被取消，二是工委剛籌建，幹部都是原先的工農幹部出身，實在缺少筆桿子。
劉實的邀請打動了這位社會學家，但劉緒貽在工委的日子並不愉快，他到工委沒多久，就有了和周克士在工廠相似的感受。 “一方面要做的事情很多，我幾乎包攬了工會所有主要幹部的發言稿，另一方面，那些幹部總認為知識分子書呆子氣。當時我也沒什麼衣服穿，就把以前在美國穿過的舊衣服拿來穿，結果連這事他們也看不慣。”劉實說：“說實話，當時工人對有些知識分子打的問號比較多，像劉緒貽去過美國，學社會學的知識分子在工會確實不太自由，也限制了他的才華。”