第15章 14、北大營成為“孤島”
9月17日，亦即事變發生的前一天，關東軍司令部發表聲明，宣稱滿鐵沿線“馬賊”橫行，司令部令各軍自是日起，至“馬賊”消滅為止，在滿鐵附屬地內，只要見到行踪可疑者，即可施行調查；應處罰者，即行從重處罰，直至滿鐵沿線恢復安寧為止。
滿鐵是南滿洲株式會社的簡稱，1907年滿鐵在大連正式營業，它經營著縱貫中國東北南部遼寧、吉林兩省的以南滿鐵路為主的1000多公里鐵路網，是日本存在於中國版圖之上的“國中之國”。
打開中國的交通圖，可以發現東北地區有著全中國最密集的鐵路網，這種現像已經延續了近一個世紀。原本荒涼的東北在這蜘蛛網般的鐵路的伸展中成長富庶起來。 20世紀初的鐵路不只是貨物運輸，也是國防的利器，在中國，它還成了列強利用來伸展自己勢力範圍的工具。東北鐵路的密集，一是因為這裡的富源值得開發，二是東北大平原的坦蕩，第三，這也是因為三國競爭的結果。除了東道主中國，還有日本和俄羅斯加入其中，它們都有在東北長久經營的野心，相反，對東北擁有主權的中國政府，倒像是個十足的配角。
東北最早的鐵路是俄國修建的。 1896年，俄國以“共同防日”為名，引誘清政府與之簽訂了《中俄密約》，並取得了在中國東北修建鐵路的權利。 1897年至1903年，俄國完成了東清鐵路的修築，這條鐵路跨越中國的黑龍江、吉林兩省，把俄國的西伯利亞和海參崴聯在一起。它還有向東、向南兩條支線：前者直至朝鮮境內；後者再向南延伸，直至中國遼寧省的旅順口，全長近2500公里。 1900年中國爆發義和團運動，俄國就是藉著這條還未完全修好的鐵路，迅速佔領東北全境的。
東清鐵路修好後只一年，日俄戰爭爆發，不到一年，俄國戰敗，兩國簽訂《朴茨茅斯條約》，俄國將東清鐵路從長春至旅順口段的鐵路及其支線，以及附屬的一切權利、財產和鐵道內附屬的煤礦，一同轉讓給了日本。這條由長春至旅順口的鐵路，就是所謂南滿鐵路的主幹線。
滿鐵既有行政的職能，又有外交的權利，完全稱得上是日本在中國的東印度公司，是日本打入中國東北地區的一個楔子。據1930年底的統計，日本在東北的投資額是17.56億元，而滿鐵一家公司就佔了9.464億元。滿鐵總裁的人選相當於日本的內閣大臣。
日本第一任滿鐵總裁後藤新平上任前，曾向日本滿洲經營調查委員會委員長兒玉源太郎大將，陳述他的經營滿鐵進而經營滿洲的構想。他說：
我在滿洲應佔以主制客，以逸待勞之地位，此完全取決於鐵路經營之巧拙。 ……為此必須：第一經營鐵路，第二開發煤礦，第三移民，第四發展畜牧農工業。其中當務之急是移民……倘我在滿洲擁有50萬移民和數百萬牲畜，戰機如對我有利，則可做進而侵略敵國之準備；如不利，亦可儼然不動，持之以和，以待時機。此乃經營滿韓之主張。
後來，後藤將他的方針概括為“文備武裝”論，並解釋說：“就是以文事設施，以備外來的侵略，以便在發動事變時，兼可有助於武力行動。”
後藤的方針被他的繼任者們所遵循，他也因此被稱為“永久的滿洲總裁”。
在後藤方針的指引下，每一屆滿鐵的總裁都致力於擴大日本控制下的東北路權。 1907年，滿鐵所轄幹線和支線，加上日俄戰爭期間日本私自修建的從丹東（當時叫安東）到奉天的鐵路線——安奉線，總長為1145.7公里；到了1921年，這個數字變為了1344.5公里。滿鐵效益極好，它先與是俄羅斯經營的北滿中東鐵路競爭，後來又面臨中國所辦鐵路公司的挑戰。通過鐵路運輸，日本獲得了高額的利潤：1907年為360萬日元，1914年為1375萬日元，而到了1927年，這個利潤數字增長至6800萬日元。
世界大蕭條以後，滿鐵收入銳減。但是，許多日本人卻認為這是張學良鐵道網的包圍政策所致。那時候，雄心勃勃的東北政府先後修建了錦朝鐵路、沈海鐵路、吉海鐵路、呼海鐵路，1930年東北交通委員會公佈了《建設東北鐵路網計劃》，準備在十年內修建鐵路8000公里，用三大干線與日本控制的兩大干線——南滿鐵路與安奉鐵路競爭。這個計劃因為九一八事變而失去了實現的機會。
滿鐵僅獲得經濟上的利益是遠遠不夠的，因為按照日本的戰略構想，滿鐵更應該發揮其巨大的戰略意義。於是，對“鐵路附屬地”的經營，成為經營滿鐵、經營滿洲的頭等大事。
所謂鐵路附屬地，不光包括鐵路用地，還包括與鐵路無關的市街用地、礦區用地、工業用地等。在鐵路附屬地內，凡有煙筒的地方，差不多都是日本人經營的工廠，煙囪頂上標出的名字都是某某會社或者某某株式會社。日本在鐵路附屬地內，享有行政權和獨立的司法權，還向附屬地內大量移民，到1931年，附屬地內的日本移民達到了10萬多人，占到附屬地內總人口數的30%左右。日本把南滿鐵路和安奉鐵路沿線地區稱作鐵路附屬地，並完全稱作日本的領土，甚至在地圖上，這些地區也被塗成和日本領土一樣的顏色。所以張學良很肯定地認為，發生在南滿鐵路上的張作霖列車的被炸事件，一定是日本人幹的，他說：“我父親是日本人炸死的，不但我知道，誰都知道是關東軍做的。為什麼呢？南滿鐵路誰能到那兒去。所以我說，我不佩服日本軍人。為了那個事情。日本南滿鐵路事前把車都停了，誰能那樣使車停？這不是很簡單地告訴人家，他們要爆破。”
當然，日本最看重的，還是在附屬地內的駐軍權。當年，俄國經營東清鐵路時，就公然違背中俄條約的相關規定，擅自在鐵路沿線駐軍。俄國戰敗後，又在與日本媾和時，把這一本不存在的駐軍權，轉到了日本的手中。在中國政府的一再交涉下，日本表示如俄國在由其經營的北滿鐵路沿線撤走駐軍，那麼日本也撤；另外，如中國方面確定能保證附屬地內日本人的生命、財產安全，日本也願意與俄國一起撤兵。像這樣一個附加瞭如此多前提條件的撤軍協議，注定是一紙空文。所以，滿鐵附屬地才是日本在中國最大、最重要的“租界”。
關東軍就駐紮在滿鐵附屬地內。他們的軍營設在這裡，可以絲毫不受中國政府的管轄，不受中國軍隊的監視；這裡有日本人自己的住宅、倉庫、商店、學校、報館、醫院，甚至還有賭場和妓院，日本軍人生活在這裡，就像回到日本老家一樣；他們還可以在這裡集結，衝出附屬地外，執行完軍事行動後再撤回來，一點也沒有風險。
滿鐵附屬地一直在擴大，其面積1907年為182.7平方公里，1912年為194.4平方公里，到了1926年，則達到353.1平方公里了。較大的附屬地有撫順、奉天、鞍山、公主嶺、開原、鐵嶺、遼陽、四平、長春，熊岳城、丹東、大石橋、昌圖、泉頭、蓋平、煙台、瓦房店、海城、陶家屯、得利寺、蘇家屯、營口、新台子、虻牛等附屬地，也具有一定規模。這些關東軍的據點星羅棋布地散落於遼寧、吉林的各地，有的甚至跨過渤海灣到了山東。關東軍的聲明，與一道事實上的軍事管制令無異，如果再考慮到以鐵路運輸為基礎的軍事輻射力，那麼完全可以說，北大營已成為日軍包圍中的孤島。