4月16日清晨。
北平西苑機場。
周恩來驅車來為黃紹竑和屈武送行。這一天他的心情似乎很好，他回頭問葉劍英：“成敗在此一舉了，派他們兩人回去，你認為好不好？”
葉劍英說：“這是他們代表團自己推薦的人，只要利於簽字，那就是好事。”
周恩來解釋：“為什麼要專派黃、屈二人回去勸李、白簽字，這還是有道理的啊！你們也許並不清楚，黃紹？是桂系的親信，他過去在廣西與李宗仁、白崇禧曾被人們稱為廣西三巨頭，就影響來說，他也很大，何況與李、白還私交甚深。”
葉劍英笑著說：“照你這麼說，爭取李、白二人還是有點希望了？”
周恩來說：“不能抱多大希望，但還是有一點。”
葉劍英問：“張治中為什麼不親自回南京，讓屈武去何用意？”
周恩來說：“他怎麼能回去呢？去了恐怕就回不來了。你不要小看這個屈武，他是國民黨元老於右任的女婿哩，在南京也能說上話，派他做點說服工作是對的。”
轉眼之間已來到了機場，南京代表團的人已到了。黃紹竑與周恩來、葉劍英等人握手時，突然看到了一個人，此人就是白崇禧的外甥海竟強，他原是桂系精銳部隊第46軍188師師長，是在山東萊蕪戰役中被解放軍活捉的。
周恩來說：“你們兩人回去，順便把白崇禧將軍的外甥帶回去吧，這也是我們為了和平的一個舉動，海將軍是自由的，一切由他自己選擇嘛！我們對桂係是友好的，希望他回去也能做做白將軍的工作。”
屈武說：“共產黨實行的真是寬大政策，海竟強回去，我想白將軍一定會很高興的。”
周恩來說：“你們兩人這次回去，任務艱鉅啊！我們等好消息。”
黃紹竑並不樂觀，他本來不願意擔當此任，但大家極力推舉，也就不好再推辭了。他對周恩來說：“依我分析，南京政府能不能簽字，是沒有多少把握的，希望只有百分之五十，但是請你們放心，我們會努力爭取，我也希望還能見到你們。”
周恩來說：“歡迎，我們一定等你回來。告訴你們吧，我們的渡江大軍已做好了一切準備，本來是早該過江的，為了和談，我們只好把過江的日期一推再推。南京政府簽不簽字，我們都要過江，這個決心是不能改變的。我還要告訴你們，我們即將成立中央人民政府。”
屈武問：“首都選在何處，是否就是北平？”
周恩來說：“是的，具體地說，我們新的中央人民政府辦公的地點就準備設在中南海，前幾天我們在勤政殿開過會，以後我們將在這裡與各黨派人士一起共商國是，你們回去要將我們的意思轉達給李先生，希望他能來北平簽字。”
屈武說：“我們一定做他的工作。”
周恩來說：“祝你們一路平安！”
飛機離開跑道，向著藍天白雲飛去。
幾個小時後他們就回到南京。
當天下午李宗仁就在他的公館召開緊急會議，研究簽字的事。
這是一個範圍極小的會議，但參加者都是政府的要員，除李宗仁、白崇禧外，還有何應欽、黃旭初。李宗仁對他們說：“黃紹竑和屈武專程從北平回來，帶來了與中共達成的和談草案，希望我簽字。我只好請你們來一起研究此事，還是先請黃紹竑通報一下和談的情況，最後大家一起看看這個草案再作決定。”
黃紹竑將放在大腿上那個黑色公文包打開，取出兩份文件交給李宗仁和白崇禧，然後說：“關於我們在北平的和談情況我就不羅嗦了，也沒有什麼要匯報的，還是請你們看一下這份草案，我來之前，中共首席代表周恩來再三對我說，這是他們的最後方案，不能再改動，簽字時限是本月20號，如果政府同意就簽字，否則他們就馬上過江。周恩來還說，希望李代總統能親自去北平簽字，這個方案是經過我們多次力爭才定下來的，文白先生派我與屈先生回來，也希望政府早下決心。”
室內顯得很安靜，其他人都不願說話。李宗仁和白崇禧十分認真地看黃紹？帶回來的這個文件。
大家看完這個協定後都沉默不語，白崇禧將文件往桌子上一扔，瞅著黃紹？和屈武說：“像這樣的文件你們也竟然帶回來了，這些條款太苛刻了，簡直是逼我們投降！”
室內的氣氛很沉悶，李宗仁低頭吸煙，白崇禧陰著臉色走了。
何應欽望了一眼李宗仁，然後陰陽怪氣地說：“這個議案我們是不好接受的，這麼重大的事情不能隨便決定，我建議行政院先開會研究討論。”
李宗仁點頭，說：“那你們就先研究吧。”
屈武插話：“北平方面還等我們的消息哩，怎麼回答好？”
李宗仁說：“不要著急，行政院開完會，我們再做答复，可以給文白他們發電，讓他們等著。”
何應欽的行政院當然是做不了主的，白崇禧態度大變，堅決反對在這個協議上簽字，李宗仁也猶豫起來，便派張群於4月17日飛到溪口去請示蔣介石。
其實關於這個協議的全部內容蔣介石已經知道了，是他的親信顧祝同密電告訴他的，張群雖知道內情，但還是根據李宗仁的安排將協議交給蔣介石過目。
蔣介石裝模作樣地隨意翻了幾頁，就勃然大怒，拍打著桌子罵：“娘稀匹！文白他們太無能，簡直成了飯桶，這是什麼協議？是喪權辱國的條約嘛！”
張群也有點害怕，他掏手絹擦了擦掛在額頭的幾顆豆大的汗珠，看蔣介石的情緒漸漸靜下來，才請示說：“總裁的意思是？”
蔣介石很堅定地揮動一下手臂，講道：“按理說我是退下來的人了，沒有必要管這些事，但是我不能眼看著南京政府的那幫人去幹亡黨亡國的事，我身為國民黨總裁是有義務挺身而出的，你回去轉告李宗仁代總統，無論如何也不能在這個協議上簽字。”
張群說：“不簽可以，但也不能沒有迴聲，中共限定的日期是20日之前，李代總統本來也是不想簽字的，只是他也不想將這個責任推掉罷了。”
蔣介石冷冰冰地說：“德公是很狡猾的，既不想簽字，又想不吭聲，哪有這種美事，這樣吧，我也不為難他，我會電示廣州的國民黨中常會，讓他們以我們黨中央的名義發表一個拒絕《國內和平協定》的聲明。”
張群說：“也只好這樣了。”
蔣介石眼珠一鼓，咬牙切齒地講：“共軍沒有什麼可怕的，我們還有這麼多軍隊，難道還擋不住他們過江嗎？”
張群說：“我聽說共軍用於過江的軍隊是一百萬，另外還有民兵。”
“這我知道。”蔣介石有點漫不經心地問：“白健生的態度如何？”
“他是反對共軍過江的，昨天看了這個協議，他很生氣，沒有和德公說什麼就走了，看樣子他是要拉開與共軍決戰的架勢了。”
“這才像個黨國的軍人嘛，有氣節。”
張群不便在溪口久留，在蔣介石那裡吃了一頓飯，又往南京飛去。
蔣介石於當天下午就電示廣州，佈置國民黨中央發表聲明。同時，他又將能叫來的前線高級指揮官召到溪口佈置防共計劃。
蔣介石明確表態不能簽字，李宗仁這個代總統也就顯得有點無能為力。當然，不要說他左右不了政府的軍隊，就是他這個代總統名副其實，當時也未必同意中共提出的《國內和平協定》。幾十年後，曾在李宗仁身邊工作過多年的一位有影響的老人證明說，李宗仁是一個沒有遠見的政治家，也很自私，在與共產黨和談時考慮的是他們桂系的利益，不可能從國家和人民的利益出發，因此說不可能在和平協定書上簽字。這個觀點李宗仁晚年寫回憶錄時也曾流露過，這當然都是後話，我們沒有必要在這裡去評判。還是讓我們再回到1949年4月17日這一天，看李宗仁當時的動作吧！
話說17日晚上李宗仁在他的官邸召集桂係要員開會。出席者有白崇禧、李品仙、黃旭初、夏威、韋永成及程思遠等人。這次會議的中心議題是全面聽取黃紹？的匯報，共商應付局面的對策。
白崇禧本來不情願參加，但李宗仁多次勸說還是來了，因為來者都是桂系的親信，所以沒有必要迴避什麼，可以暢所欲言。李宗仁望瞭望大家，陰沉著臉說：
“今天請諸位來是想共同商討對策，中共給我們限制的簽字時間是本月20日之前，也就是還有三天了，三天后時局怎麼變，這很難說。黃紹竑剛從北平回來，就請他先給大家詳細通報一下和談的情況，有什麼話聽完了再講。”
黃紹竑講：“說實在話當初我是不情願去當這個和談代表的，但德公和健生多次說我才應承了這個差事。在北平呆了一些日子，感慨也很多，覺得自己有責任促進和平，使我們的國家真正太平下來，讓我們的人民有好日子過，這是我的願望。諸位都是老朋友，幾十年如一日，生死患難，我也就只好說說心裡話了，如有不妥之處，請多諒解。”
白崇禧有點不愛聽，回過頭說：“不要繞彎子，開門見山吧！”
黃紹？很從容地喝了一口茶，講：“那好，我回到南京來，人們議論很多，《國內和平協定》成了焦點，有人認為這個協定是投降書，明顯的帶有喪權辱國色彩。依我之見對這個問題的認識不能太片面了。”
白崇禧氣呼呼地說：“難道說不是這樣？你們代表我們政府談了半天，全是在共產黨的擺佈下談的條件，幾乎都對共產黨有利。”
黃紹竑說：“請健生息怒，聽我細表，現在我們面對的形勢已今非昔比，不是抗戰開始時的局面了，你們心裡都清楚，我們是敗軍求和，這談何容易啊！就軍事而言，我們國軍與共軍已有了差距，就政治而言，我們國民黨及南京政府除共產黨外，還有許多人在反對我們，國際上也不可能有多少人為我們說話了，不然的話，我們的總裁為何會下野呢！這是事實嘛。蔣總裁為人如何，大家明白，自從我們的德公挑起這爛攤子後，他就沒有停止在幕後搗鬼，政府雖說還有上百萬軍隊，但真正能聽德公和健生指揮的能有多少？
“最能靠住的還是我們桂系的那點人馬，也不多了，二三十萬，沒有多少拼頭了。蔣先生虎威仍在，他可以帶著他的親信退到台灣，保全自己，我們呢？跟他跑到台灣能有什麼好處？因此，我還是勸德公和健生早下決心，只有走和平之路，才能保全自己，我們兩廣的子弟也才有出路。”
李品仙發現黃紹竑這麼大年紀了，還真動了感情，說著說著眼眶都濕潤了。於是他就接著說：“事到如今，蔣先生是絕對不能靠的，也不可能靠住，我們應該有自己的遠見才是。”
程思遠瞅著黃紹竑問：“關於德公和白將軍的政治問題，中共有沒有意向？”
黃紹竑說：“當然有，我來時毛澤東先生親口對我講，只要德公同意簽字，促成局部和平，將來成立了中央人民政府可以擔任副主席。白將軍只要與蔣介石徹底決裂，不主動向共軍出擊，可以暫退到廣西，經營二三年，等條件成熟了可以回來帶國防軍，共產黨的軍隊兩年之內不進兩廣，也不搞土改。”
李品仙忙問：“這真是毛先生講的？”
“是他親口講的。”
“這條件對我們還是有利的。德公，你說是不是啊？”
李宗仁靠在那個沙發上，自始至終精神狀態就很不好，面部表情一直是那麼淡漠，不像白崇禧變化很明顯。這時他抬起頭，望著大家講：
“我李宗仁對個人前途是不計較的，我上台是力主和平的，如果此事失敗，我將卸職歸田，從此退出歷史舞台。你們有什麼主見不妨提出來，只要對大局有利就行嘛！”
人們面面相覷，沉默不語，室內的煙霧越來越多。白崇禧坐在煙霧中帶頭髮表見解，語氣生硬，火藥味很濃：“我不出擊他們可以，如果他們打我怎麼辦？退到廣西也可以，什麼將來讓我帶國防軍呀，兩廣兩年之內不搞土改呀……這些都有何用，我們退在廣西遲早都是人家碟子裡的菜。你們代表走時不是帶了一個腹案嗎？怎麼不堅持我們的立場？季寬帶回來的這個協定對我們很不利，我反對簽字。”
李宗仁沒有表態，會議不歡而散，當然不會有任何結果。
接著李宗仁又授意何應欽召開行政院會議，最後決定是否簽字。
在北平的張治中等人心情難以平靜，他們都祈盼能從南京傳來振奮人心的消息。這段等待中談判是完全停止了，不過雙方接觸仍在繼續，中共代表分日輪流宴請南京代表團。
張治中曾接過黃紹竑的一份來電，說：“各項問題正研究中，俟商妥即行電告。”
眼看日期已到，張治中坐不住了，於是又在19號上午發電詢問簽字一事。
20日深夜，他終於接到了李宗仁、何應欽聯名發來的卯號復電，全文如下：
政府和平商談代表團張首席代表治中並轉邵、章、李、劉諸代表均鑑：
黃代表紹竑、屈顧問武返京備述和談進行經過，並攜回中共代表團所提出之《國內和平協定》全文得悉。今日國家殘敗如此之甚，人民痛苦如此之深，在八年慘烈抗戰獲得光榮勝利之後，國際地位反一落千丈，此皆由於戰亂之所致。但求能徹底消弭戰禍，實現真正和平，使人民獲得休養機會，國家進入建設途程，吾人自應不惜一切犧牲，以促其成，庶幾毋背革命之初志；上可以對中華民族之列宗列祖，下可以交代後世子孫。政府方面，自蔣總統之元旦文告倡導和平，以迄宗仁、應欽等主政之後一切措施，無一非遵循全國人民渴望和平之意旨，以國家人民最高利益為前提，委曲求全，忍辱負重，開誠佈公，苦心謀和。蔣總統之毅然引去，與宗仁前致毛澤東先生卯陽電，即在欲犧牲一己，以成大局，耿耿此心，宜為全國同胞所共鑑。乃綜觀中共所提之協定全文，其基本精神所在，不啻為征服者對被征服者之處置。以解除兄弟鬩牆之爭端者，竟甚於敵國受降之形式；且複限期答复，形同最後通牒，則又視和談之開端，為戰爭之前夕；政府方面縱令甘心屈辱予以簽署，竊恐畏於此種狹隘與威壓作用，刺激士氣民心，同深悲憤；不特各項條款，非政府之能力所能保證執行，而由此引起之惡劣影響與後果，亦決非政府能力所能挽救。良以此種協定果一旦訂立，所給予人民者將非真正之和平，而為更殘酷更大規模之長期戰爭；迫切渴望和平之人民，亦必決不願政府接受此一名為“和平”實為“戰爭”之協定，招致全國人民重罹浩劫，豈徒顯背謀和之初衷，抑必造成仇讎相報永遠砍殺之悲慘局面。原文前言，全屬對政府及中國國民黨詆毀譴責之詞，等於對罪犯之判決，何能稱為和平協定？即以條文內改編軍隊一項而論，雙方軍隊既罷戰言和，自應同時改編，以實現軍隊國家化之原則；而該項協定政府所屬的一切武裝力量，包括一切陸軍、海軍、空軍、憲兵部隊、交通警察部隊、地方部隊、一切軍事機關、學校、工廠及後方勤務機構，均應編為人民解放軍，政府一切軍事設備及一切軍用物資，亦應移交人民解放軍接收，所謂“民主原則”，竟成共軍獨占之製度。關於整編程序，規定為集中整理與分區改編兩個階段，所謂集中整理，即是由共方所控制之整編會，命令國軍將防區與倉庫物資先行移交人民解放軍接收，再開赴共軍認為適當之地點集中，以便分區改編，成為“人民解放軍”。如此改編工作完成之日，即國軍全被消滅之時。在政治方面，聯合政府成立之前，政府雖被允許暫時行使職權，實際上是奉共軍總部之命辦事。其主要任務為協助共軍“辦理各地的接受和移交事項”，中共不但要接收政府的軍隊和政權而已，且要通過軍事管制委員會之統馭形式，以“接收地方的一切權力及國家產業財富”。關於決定國家人民命運之政治協商會議問題，照協定條文二十三款：
“在南京國民政府代表團簽字於《國內和平協定》並由南京國民政府付諸實施後，中國共產黨代表團願意負責向新的政治協商會議的籌備委員會提議，南京國民政府得派遣愛國分子若干人為代表，出席新的政治協商會議，在取得新的政治協商會議籌備委員會批准後，指派國民政府的代表，即可出席新的政治協商會議”，質言之，政府參加政協，須俟中共考察政府執行和平協定之成績，認為滿意始允負責提議，以待批准。又照協定，政府即獲“批准”參加政協，而能否參加聯合政府，仍須待共黨之提議；而且政府參加政協及聯合政府之人數及人選，均預先聽命決定。上述云云，不過略舉數項，以為例證，則該項協定全文，均充滿以中共武力控制全國之意味：一則曰：“人民解放軍”開進，再則曰：“人民解放軍”接收。所謂和平協定，實際為欲政府承認中共以武力征服全中國。政府軍隊，固等於全部繳械投降；即全國各城市鄉村，亦將因中共軍之普遍開進，原有之社會組織與人民生活方式，亦將依中共之意旨而徹底改變。如此，勢必激起軍民之憤怒。若中共部隊向各地開進，中共人員向各地滲透，其必然遭遇軍民抗拒，殆為不可避免之事實，結果戰火與屠殺即將遍及全國之每一城市與鄉村，人民之痛苦愈益加深，國家之損失愈益增重，勢所必然，無待深論。事果演變不幸至此，則謀和適以製造亂源，弭戰反而擴展戰禍，豈忠於謀國愛護人民者所宜出此，以忍出此？總之，吾人如真能體認全國人民渴望和平，共同具有謀和之誠意，則必須消除一切敵對與報復之心理，根據事實，適應環境，共策合理有效之方法，以達到徹底消弭戰爭獲致真正永久和平之目的。因之，政府除對此次中共所提出之《國內和平協定》表示上述原則性之意見外，仍希望中共方面，確認人民利益高於一切之原則，對此項協定之基本精神與內容，重新予以考慮。至於自今年元旦以來，政府軍隊每遇共軍進攻，均盡可能極力退讓。事實俱在，有目共睹，然中共方面不但未能停止進攻，且自四月一日政府和談代表抵達北平以後，銜接地區之攻勢，較前愈趨猛烈，殊堪遺憾。茲為培育祥和空氣，極盼能即日成立臨時停戰協定，藉以表示雙方謀取真正和平之決心與誠意，俾和談得以順利進行。特電布達，希即將上述各項意見轉達中共方面並複為盼。
南京方面除了拒絕接受這個和平協定外，並且先要求成立臨時停戰協定。代表團即刻把復電抄送中共，請他們再加考慮。