21日上午，張治中等人得知毛澤東、朱總司令已經命令人民解放軍進軍江南的消息。此時，他們覺著代表團的使命已經結束，沒有繼續停留在北平的必要了。正當他們研究怎樣回去的路線時，接到了李宗仁、何應欽發來的急電：
張文白兄並轉行嚴、力子、雲亭、為章諸兄暨代表團全體同志：
共方本日廣播毛朱對共軍之命令全文已悉，此間迎代表團之專機應於何日飛平，請洽妥電告。兄等此行勞苦，事雖未諸，俯仰無愧，謹先奉慰，諸容面罄。
毛澤東和朱德發布了向江南進軍的命令，南京城下炮聲隆隆。
周恩來再三留客，南京代表何去何從？張治中對毛澤東說：過去這一段的政權是由我們負責的，今已失敗，我這個人也應該成為過去了……張治中一面電複南京，一面轉告中共方面說：“南京飛機23日來平，我們定於24日回南京，請你們關照。”
當時周恩來就來看望張治中，對他說，我們已渡江成功了，但是隨著形勢的轉移，仍有恢復和談的可能；你們代表團不管回到上海或者廣州，國民黨的特務分子是不會放過你們的。
事到如今，張治中感到相當為難。此時，解放軍已逼到了南京城下，李宗仁、何應欽等要員已乘坐飛機跑了，政府各部門已一片混亂，事實上南京政府已處於癱瘓狀態，張治中的心情很複雜，當然他還是希望回去的。
周恩來對南京代表團成員再三挽留，他認為這些人和談失敗如果再回去，不會有什麼好結果，還是留在北平比較好。他也知道邵力子和章士釗兩位老人曾表示不打算回去了，此事他已作了安排，最令他感到難辦的是張治中的去留問題。
從內心來講，周恩來包括毛澤東與張治中都是老朋友，也十分欣賞張治中的和平精神。記得在第一次國共合作時期，周恩來就與張治中相識了，他們曾結下了相當深的私人感情。在中山艦事件時，張治中還表示要參加中國共產黨，那時周恩來對他說：“我們歡迎你入黨，但我們兩黨曾有約，不吸收對方高級幹部入黨，關於你的要求等時機成熟再說吧。”張治中也就一笑了之。在抗戰時期，毛澤東赴重慶談判，為確保安全張治中曾乘專機到延安接送，可以說張治中對共產黨是很友好的。當然啦，在政治問題上由於立場不同，張治中在代表南京政府談判時還是用十分坦蕩的胸懷與中共代表團進行了針鋒相對的爭論。
有一次毛澤東在香山雙清別墅會見張治中時，曾問過他對中國共產黨新政權的意見，張治中當時說：
“我認為國民黨失敗的原因很多，但主要問題是蔣介石長期採取了親美的錯誤政策所致。你們將來實行新政策，我是很高興的。我主張應該實行蘇美並重的外交政策，也就是說親蘇也要親美，這個關係要擺平。如今的世界格局也發生了很大變化，美蘇兩國爭霸世界，我們中國在中間也起著舉足輕重的地位，是兩位爭奪的主要對象。中國投向哪一方，哪一方就佔優勢，我們應該為中華民族打算，最好在政治上既不傾向美國，也不能倒向蘇聯。過去的情況你是知道的，國民黨政府一邊倒向美國，才招致了今天的失敗。我個人希望你們今後不能一邊倒向蘇聯。”
毛澤東笑著說：“我不同意你的主張，我們中國人不是倒向帝國主義，就是要倒向社會主義，這是客觀事實，第三條道路是沒有的，我們中國共產黨當然要倒向蘇聯啦。”
張治中說：“我還是不同意這種觀點。”
毛澤東說：“將來我們可以討論這個問題。”
張治中說：“在我們中國，國共兩黨之爭應該是兄弟之間的事，是同一個民族，都是中國人，誰吃了虧誰得了便宜，不必太認真了，過去我們沒有管理好這個國家，今後你們共產黨要管理這個國家，擔子也很重，但我相信，你們能管好。”
毛澤東說：“我們雖然是老朋友了，但是仍然在政治問題上有爭論，這是可以理解的，但是你說我們兩黨是兄弟關係，這不確切，蔣介石政府主要的代表人是四大家族，他們是反革命的，怎麼能與我們稱兄道弟呢？”
在這次會談中，毛澤東還過問了張治中今後的去留問題，只因和談還沒有結果，所以張治中也沒有明確表態。
和談斷裂後，張治中作為首席代表準備回南京復命。周恩來建議他不要回去。張治中卻說：“我個人感謝你們的誠意，我們代表團是為和談而來的，現在你們解放大軍已經過江，南京政府已拒絕簽字，和談也徹底破裂了，我們代表團理應回去，別人不回去我沒有意見，但我是首席代表，無論如何也得回南京去。
周恩來很真誠地對他說，這次和談你們也很辛苦，現在南京政府拒絕簽字，這是很遺憾的事。我估計隨著形勢的變化，南京政府會出現分裂局面，我們繼續和談的可能性還是有的，能實現局部和平，也是好事，現在邵力子、章士釗兩位老人願意留下來休息，我們也希望你能留下來。
張治中說：“我是受命於南京政府的，不便於留下來。”
周恩來解釋說：“據我們了解，現在南京有許多人揚言要對參加和談的人下手，這些國民黨特務是什麼事情都可以乾出來的。就現在的形勢來看，你們無論回到南京或者是廣州、上海，國民黨特務都不會放過你們。我在西安事變時已經對不起一個張姓的朋友啦，今天再不能對不起你，希望你不要走，關於你的家眷問題，我會盡快想辦法讓她們來。”
張治中深受感動，也就不再提要走的事。
4月24日。南京政府派來的專機從上海直飛北平，張治中的心情仍很矛盾，突然周恩來對他說：“文白先生，你們的飛機來了，我們一起去接一個客人吧。”
張治中問：“什麼客人？”
“到時候你就知道啦。”
張治中跟著周恩來到達西苑機場後，突然發現他的夫人及孩子從飛機上下來了。他激動地對周恩來說：“恩來先生，我們真是老朋友啦，你真會留客，想得這麼周到。”
周恩來笑著說：“你的家眷隨時都有生命危險，我們不能不管。”
從此，張治中就留在了北平。
就在這時，何應欽仍帶信來，讓張治中等飛回上海。這封信的內容為：
文白吾兄並轉邵、章、李、劉諸兄均鑑：
此次和平談判，經兄等盡最大之努力，仍未能克底於成，此屬國運使然，凡我愛國之士，莫不同聲悲嘆。茲特派專機來平，敬祈與全團同仁即日徑飛上海為盼。
專此敬頌勳安。
經過研究後，張治中和全體代表簽署向何應欽寫了一封回信：
張治中的內心是苦悶的。他腦海中有許多問題沒法解答，矛盾徬徨，展開了激烈的自我思想鬥爭。這時期周恩來常來看他，多次勸導，毛澤東還親臨慰問，思想鬥爭才解決了。
可是這時候，國民黨中央社卻發了一個電訊。標題是《張治中在平被扣詳情》。接著又相繼發出兩個電訊，說他們又在北平策動和平，受了中共的“唆使”，離開北平，行踪不明。
針對這種攻擊張治中終於坐不住了。於是他就在北平公開發表了一篇《對時局的聲明》，原文如下：
新華社北平二十六日電，廣州中央社十五日電傳廣州《西南日報》香港航訊，曾報導《張治中在北平被共產黨扣留之詳情》，接著廣州中央社二十日、二十二日兩次電訊，又對張治中將軍等進行攻擊和誹謗，現居北平之張治中將軍特為此事發表聲明如下：
這幾篇電訊，一派胡言誑語，沒有駁斥的必要。不過我來平以後，頗承各地同志和友好關懷，我倒想就這個機會說幾句話。
實在說起來，我現在北平所過著的是閒適自在的生活；而且引起一種欣喜安慰的情緒，與日俱增。為什麼緣由呢？我居留北平已八十多天了，以我所見所聞的，覺得處處顯露出一種新的轉變、新的趨向，象徵著我們國家民族的前途已顯露出新的希望。就是中共以二十多年來的奮鬥經驗，深得服務人民建設國家的要領，並且具有嚴格的批評制度，學習精神，和切實、刻苦、穩健的作風。這些優點反映到政府設施的，是有效率的、沒有貪污的政府。反映到黨員行動的，是儉樸、肯幹、實事求是的軍政幹部。尤其中共所倡導的新民主主義，在現階段看來，實與我革命的三民主義之基本要求相符合。綜合說一句，這都不是過去我們國民黨所表現於政治設施和黨員行動所能做到的。我以國民黨黨員一分子的立場只有感到無限的慚疚，但是站在國民一分子的立場說，又覺得極大的欣慰。我們中國人畢竟還有能力把國家危機挽轉過來，還有希望把國家搞好，斷不是一個沒出息的民族，已可得到證明。我多年來內心所累積的苦悶，為之一歸而空，真是精神上獲得了解放，怎能不令人欣慰不已呢！
我再要為關心我的同志們特別指出：這次和談破裂，在我們國民黨內有些人認為條件太苛，類似投降。其實平情而論，這八條原則早為南京政府李代總統所承認的和談基礎，二十四款就是實行這八條原則的具體辦法。在談判期間，我們代表團已經和中共代表懇切磋商，並提出修正意見四十餘處。被中共接受過半數。如戰犯只作原則規定，名單完全不提，就是中共最大讓步之一例。並且口頭約定，如果南京政府同意簽字，還可作文字上的修改。倘我們認識戰敗求和的必然情勢，又能了然於政權更迭的歷史常例，則革命大義，天下為公，我們自己既然無能，就應該讓給有能的；自己既然無成，就應該讓給有成的。因為國內戰爭，本屬同胞，誰得誰失，非同異國。試想清廷末季，要是沒有我們孫先生號召革命，推翻專制，中國不早就遭受了帝國主義的瓜分共管了嗎？我們國民黨執政二十多年，竟弄到這樣地步，也不是偶然的事。當然，我是黨的干部，也要負一分責任。所以今日我們就應該以誠意承認錯誤，以勇氣承認失敗，坦然放棄政權，表示一種革命事業成功固不必在我的態度，則人民觀感將為我們這種坦白率真的態度而另眼相看，重新評價。甚望我們國民黨中央和各地負責同志能夠善用理智，正視現實，以反省自咎的胸襟，作懸崖勒馬的打算，悲天憫人，忍辱負重，為軍民減少犧牲，為國家多保元氣。現在雖未為最晚，實已到了最後機會，萬不宜輕忽地聽其錯過。如果還是昧於人心與大勢所趨，繼續作毫無希望的戰爭，其結果徒然損傷了大眾，貽害了自己，這是無從索解的！
本人雖然身在北平，而心念戰區。回想個人的主張，一向力主貫徹革命，實行民主政治。 “九一八”變起以後，力主全國團結，堅決抗戰，對國內問題，力主以政治方式解決，促成和平。這些，都是大家共見共聞的。目前大局已演變到此，我覺得各地同志們應該懲前毖後，當機立斷，毅然決然表示與中共推誠合作，為孫先生的革命三民主義，亦即為中共新民主主義的實現而共同努力。至於我們國民黨，早就應徹底改造，促進新生，才能適應時代，創造時代，達成我們革命黨人應負的歷史使命。在目前，我們如果把眼光放遠些，心胸放大些，一切為國家民族利益著想，一切為子孫萬代幸福著想，我們不但沒有悲觀的必要，而且還有樂觀的理由。國家要求新生，也正在新生；人民要求新生，也正在新生，為什麼我們國民黨和個人獨甘落後，不能新生呢！
同一天《人民日報》還發表一篇新華社社評——《評張治中聲明》，認為“這個聲明是值得歡迎的。其中對於國民黨內愛國分子的勸告，是向他們指出惟一的光明出路”。
毛澤東對張治中也非常關心，有一次在談話時表示希望他能參加中國人民政府和擔任中央人民政府的職務。張治中卻說：“過去這一段的政權是我們負責的，今已失敗，成為過去了，我這個人也應成為過去了。”
毛澤東笑著說：“過去的階段從你發表了聲明，等於過了年三十，今後還應從年初一做起！”